Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Trường sau khi xem xong mảnh giấy, hai người nhìn nhau, trong lòng đều có chút nghi hoặc, trên mảnh giấy chỉ có một cái tên thì có thể nói lên vấn đề gì?
"Câu hiền đệ, ngoài mảnh giấy này ra, ngươi không còn manh mối nào khác sao?" Đậu Văn Trường hỏi.
Câu Văn Trân hậm hực nói: "Đám thị vệ kia ra tay quá tàn nhẫn, đánh chết tiểu hoạn quan đưa tin rồi, Hứa Sĩ Kỳ lại thắt cổ tự sát, hai manh mối duy nhất đều bị cắt đứt."
"Vậy còn Thái hậu thì sao?" Hoắc Tiên Minh âm trầm hỏi: "Bà ta biết gì không?"
"Ta đã hỏi bà ta rồi, bà ta chẳng biết gì cả. Hứa Sĩ Kỳ đã chết, đương nhiên bà ta sẽ không thừa nhận, chẳng lẽ ta lại lôi bà ta ra đánh năm mươi trượng sao!"
"Chuyện đó không cần thiết, ta đoán bà ta cho rằng Lý Vạn Vinh là trung thành với mình."
"Nhưng mảnh giấy này là đưa cho ai?" Ánh mắt Đậu Văn Trường tựa như mũi tên lạnh bắn về phía Câu Văn Trân, "Câu hiền đệ, phán đoán của ngươi thế nào?"
"Ta nghĩ... ta nghi ngờ mảnh giấy này là gửi cho Quách Tống. Quách Tống công khai tuyên bố hắn nhận được mật chỉ cần vương của Thái hậu, rất có thể chính là mật chỉ do Hứa Sĩ Kỳ đưa ra ngoài, chúng ta đã bỏ sót hắn rồi."
Hoắc Tiên Minh gật đầu: "Rất có thể là cho Quách Tống, nhưng Lý Vạn Vinh có trung thành với Thái hậu không? Ta lại không nghĩ vậy. Nếu hắn trung thành với Thái hậu, mạng nhỏ của mấy người chúng ta sớm đã không còn rồi, đây chẳng qua là ý muốn đơn phương của Thái hậu mà thôi."
Đậu Văn Trường suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng bây giờ là thời kỳ đặc biệt, chúng ta vẫn phải cẩn thận một chút."
Câu Văn Trân đấm tay vào lòng bàn tay: "Đậu ông nói đúng, thà tin là có còn hơn tin là không, chúng ta nên ra tay trước để chiếm ưu thế, tiêu diệt Lý Vạn Vinh."
"Không được!" Hoắc Tiên Minh phản đối: "Không thể động vào Lý Vạn Vinh, hắn có quá nhiều vây cánh, động vào hắn sẽ gây ra binh biến. Chúng ta nhất định phải xử lý việc này một cách ổn thỏa."
Hoắc Tiên Minh chắp tay đi lại vài bước rồi nói: "Sắp xếp hắn làm hậu quân, phụ trách cản phá quân truy đuổi của Quách Tống. Nếu hắn chịu đi theo thì có thể dùng tiếp, còn nếu hắn không tới, chúng ta cũng chẳng mất mát gì."
Câu Văn Trân có chút nóng nảy: "Dưới trướng hắn có một vạn quân, một vạn quân không đi theo thì tổn thất của chúng ta quá lớn."
"Ngươi không cần lo lắng, hậu quân chỉ có năm ngàn quân, hơn nữa đều là người địa phương Tây Xuyên, bọn họ vốn dĩ không có tâm ý đi theo chúng ta, cứ mặc kệ ném cho Lý Vạn Vinh là được. Hơn nữa Kinh Nam Tiết độ sứ Lưu Tích còn có một vạn năm ngàn quân, lương thảo cũng đầy đủ, chúng ta đến Kinh Nam rồi thì Quách Tống cũng không đuổi kịp nữa."
Đậu Văn Trường cũng tán thành phương án xử lý của Hoắc Tiên Minh. Lý Vạn Vinh tư lịch quá sâu, quả thực không thể hành động thiếu suy nghĩ, cứ bổ nhiệm hắn làm Tổng đốc hậu quân, đợi khi đến Tỷ Quy rồi hãy giết thuộc hạ của hắn để đoạt lại quyền chỉ huy năm ngàn quân còn lại.
Đậu Văn Trường bổ sung thêm: "Nhưng có một điểm, chúng ta không thể đợi đến ngày mai nữa, tối nay phải khởi binh xuất phát ngay!"
---❊ ❖ ❊---
Trương Vân chắp tay đi đi lại lại đầy bất an trong phòng khách điếm. Dương Tú Anh đã đi tìm Hứa Sĩ Kỳ nhưng không có bất kỳ hồi âm nào. Trương Vân cảm thấy mình rất bị động, đây là điều chưa từng xảy ra kể từ khi hắn đảm nhận chức Thống lĩnh trinh sát. Trương Vân có một nỗi lo âu khó hiểu, mặc dù hắn không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, nhưng nỗi lo âu này vẫn không ngừng nảy sinh.
Nỗi lo âu này đến từ một tin tức hắn vừa nhận được: phe hoạn quan tối nay sẽ khởi hành, mà hắn vẫn chưa có chút manh mối nào.
Đúng lúc này, Trương Vân như cảm nhận được điều gì, hắn đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy một tia sáng lạnh bay về phía mình. Hắn giật mình kinh hãi, không chút do dự lộn người sang một bên, tránh thoát cuộc tấn công của tia sáng lạnh.
Hắn không kịp nhìn vật tấn công, rút kiếm đuổi ra ngoài sảnh, nhưng ngoài sảnh trống không, không một bóng người. Phía sau bức tường đối diện có một cái cây lớn, cành lá đang khẽ đung đưa, người đã biến mất rồi.
Trương Vân nhìn chăm chú một hồi lâu mới quay lại kiểm tra kỹ, hóa ra là một con phi đao cắm trên cột gỗ ở đại sảnh, trên đó còn găm một bức thư.
Trương Vân vội vàng lấy thư xuống, chỉ thấy trong thư chỉ có một câu: "Hứa Sĩ Kỳ đã chết, hãy đi tìm Lý Vạn Vinh."
Trương Vân lặng lẽ gật đầu, hắn biết bức thư này là ai gửi cho mình rồi.
---❊ ❖ ❊---
Quân doanh đang bận rộn thu dọn đồ đạc, tất cả mọi người đều mang tâm trạng nặng nề. Chỉ trong một đêm qua, các doanh của Thần Sách quân đều xuất hiện tình trạng binh sĩ đào ngũ, số lượng đã lên tới hơn bốn ngàn người.
Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Trường vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, điều Lý Vạn Vinh làm chủ tướng hậu quân, năm doanh dưới trướng hắn bị cắt giảm xuống còn ba doanh, hai doanh còn lại được chia cho một Tiết độ sứ khác là Thẩm Thuyên. Sau khi điều chỉnh như vậy, binh lực của Lý Vạn Vinh thực tế chỉ còn năm ngàn người, trong khi binh lực của Thẩm Thuyên tăng lên một vạn năm ngàn người.
Hoắc Tiên Minh cũng nhận ra làm vậy không ổn, lại bổ nhiệm tâm phúc Đặng Duy Cung thay thế chức Tiết độ sứ của Chu Diệu, cũng thống lĩnh năm ngàn quân làm tiền quân, miễn cưỡng cân bằng quan hệ giữa ba Tiết độ sứ.
Mặc dù đám hoạn quan tìm đủ mọi lý do để suy yếu quyền quân sự của Lý Vạn Vinh, làm việc hết sức cẩn trọng vì sợ Lý Vạn Vinh phát hiện, nhưng Lý Vạn Vinh vẫn cảm nhận được sự không tin tưởng của tập đoàn hoạn quan đối với mình. Rõ ràng, lời hắn nói với Thái hậu vài tháng trước có lẽ đã bắt đầu phát huy tác dụng.
Mấy ngày nay Lý Vạn Vinh rất cẩn trọng, không dám bước chân ra khỏi doanh trại nửa bước. Hắn hiểu rất rõ thủ đoạn âm độc tàn nhẫn của hoạn quan, nếu mình bước ra khỏi doanh trại, rất dễ bị đối phương ám toán.
Lý Vạn Vinh trong lòng cũng rất lo âu. Hắn đương nhiên muốn đưa cho Quách Tống một "đầu danh trạng", vì bản thân và con cháu đời sau mà leo lên con thuyền lớn của Quách Tống, nhưng hắn vẫn luôn không liên lạc được với người của Quách Tống. Hắn tin rằng người của Quách Tống đang ở Du Châu, nhưng họ đang ở đâu?
Đúng lúc Lý Vạn Vinh đang lo lắng đi lại trong đại trướng, ngoài trướng có thân binh bẩm báo: "Khởi bẩm Đại tướng quân, ngoài doanh có người đến tìm, nói là người do huynh trưởng của Đại tướng quân phái đến đưa thư."
Lý Vạn Vinh ngẩn người, đại ca của hắn đã qua đời hơn mười năm rồi, phái người nào đưa thư chứ?
Hắn chợt hiểu ra, vội vàng hỏi: "Người đưa thư trông như thế nào?"
"Khởi bẩm Đại tướng quân, là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, dáng người cao lớn, cảm giác là một quân nhân."
"Mời hắn vào!"
Lý Vạn Vinh thầm nhận ra, e rằng người tới chính là người mình đang đợi. Nhưng hắn cũng sợ đối phương là sát thủ do hoạn quan phái tới, nên cũng chuẩn bị một chút, lại ra lệnh cho người gọi hai đứa con trai tới cùng.
Không lâu sau, một nam tử dáng người cao lớn được đưa vào đại trướng, thân binh bẩm báo: "Chúng tôi đã xác nhận, đối phương không mang theo binh khí!"
"Các ngươi lui xuống hết đi!"
Thân binh lần lượt lui ra, trong đại trướng chỉ còn lại cha con Lý Vạn Vinh và vị khách kia.
Người tới chính là Trương Vân. Hắn không còn thời gian để vòng vo, bèn trực tiếp đến bái kiến Lý Vạn Vinh. Hắn thấy Lý Vạn Vinh trang bị đầy đủ, trên bàn và bên tay đều có binh khí, phía sau hai thanh niên kia càng cầm bảo kiếm, vẻ mặt cảnh giác nhìn mình.
"Lý tướng quân cho rằng ta là sát thủ của phe hoạn quan sao?" Trương Vân khẽ cười nói.
"Ngươi rốt cuộc là người phương nào?" Lý Vạn Vinh quát hỏi.
"Tại hạ là Đại tướng quân đội Tấn - Trương Vân, Lý tướng quân từng nghe qua chưa?"
"Ngươi chính là... Thống lĩnh trinh sát Trương Vân?" Lý Vạn Vinh kinh ngạc hỏi.
Trương Vân gật đầu: "Chính là ta!"
"Ngươi có bằng chứng gì?" Lý Vạn Vinh rất cẩn trọng hỏi.
Trương Vân nhìn lướt qua hai người phía sau hắn, Lý Vạn Vinh lập tức giải thích: "Họ là khuyển tử (con trai) của ta, không vấn đề gì!"
Trương Vân lấy từ trong ngực ra một tấm kim bài đặt lên bàn, lại lật mặt kim bài lại. Lý Vạn Vinh liếc nhìn kim bài, mặt trước khắc "Trinh sát doanh thống lĩnh Trương", mặt sau là "Nhị cấp Xa kỵ tướng quân".
Kim bài dày dặn, chế tác vô cùng tinh xảo, không phải loại làm tạm thời để hù người.
"Mời Trương tướng quân thu lại đi!"
Trương Vân thu kim bài lại, Lý Vạn Vinh lại giới thiệu hai đứa con trai cho hắn: "Đây là trưởng tử Lý Nãi, hiện đang nhậm chức Phán quan Thần Sách quân, bên kia là thứ tử Lý Viêm, hiện là Hổ bôn lang tướng doanh thứ ba của Thần Sách quân."
Hai người cùng tiến lên hành lễ với Trương Vân. Trương Vân thầm hiểu, vừa gặp mặt đã giới thiệu hai con trai cho mình, có thể thấy Lý Vạn Vinh đặt kỳ vọng vào mình lớn đến mức nào.
Hai người phân chủ khách ngồi xuống, Trương Vân nói: "Tấn vương điện hạ từng nghiên cứu qua lý lịch của tướng quân, ngài nói tướng quân hẳn là một vị tướng có nhiều thành tựu, sao lại cam tâm chịu sự kìm kẹp của phe hoạn quan?"
Lý Vạn Vinh rất ngạc nhiên: "Tấn vương điện hạ từng nghiên cứu về ta sao?"
"Lý tướng quân là nhân vật then chốt của Thần Sách quân, Tấn vương điện hạ làm sao có thể không quan tâm?"
Lý Vạn Vinh trong lòng vừa vui mừng lại vừa lo lắng. Tấn vương điện hạ quan tâm mình đương nhiên là chuyện tốt, nhưng bản thân những năm qua cũng làm không ít việc trái lương tâm, e rằng Tấn vương điện hạ cũng biết, ví dụ như giết lão tướng quân Hồn Giam, chính là quân đội dưới trướng hắn làm.
Trương Vân nhìn ra sự lo lắng của hắn, liền xua tay nói: "Chuyện quá khứ sau này từ từ bàn lại, hiện tại Tấn vương điện hạ quan tâm nhất là sự an toàn của Đế hậu, hy vọng giữ họ lại, không để họ bị phe hoạn quan khống chế nữa, điều này cần sự ủng hộ toàn lực của Lý tướng quân."
Lý Vạn Vinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Hiện tại tập đoàn hoạn quan rất đề phòng ta, cắt giảm một nửa quân đội của ta, còn điều ta làm Thống lĩnh hậu quân, thực chất chính là ngăn cản ta tiếp cận Đế hậu. Nếu có thêm thời gian, ta còn có thể bố trí, nhưng hiện tại thời gian quá gấp rút, bọn họ tối nay sẽ khởi hành, cơ hội dành cho chúng ta không còn nhiều nữa."
Trương Vân hỏi: "Bọn họ định đi như thế nào?"
"Đương nhiên là thủy lục song hành, các loại tiền tài và nhân vật chủ chốt ngồi thuyền, quân đội thì đi trên bờ. Tập đoàn hoạn quan, Đế hậu và bá quan đều ngồi thuyền. Hiện tại bọn họ đã huy động được hơn ba trăm chiếc thuyền lớn loại ngàn thạch, đang neo đậu bên bờ sông, tất cả tiền bạc đều đã chuyển lên thuyền, chỉ chờ người lên thuyền là khởi hành."
Trương Vân suy nghĩ một chút rồi lại hỏi: "Chẳng lẽ tướng sĩ và bá quan đều tình nguyện đi theo phe hoạn quan về phía Đông sao?"
