Quách Tống dẫn theo bảy vạn đại quân đã vượt qua Kiếm Môn Quan, đang hùng hùng hổ hổ tiến về phía nam. Tám ngàn binh sĩ vốn đóng quân tại huyện Kiếm Môn nghe tin Thành Đô bị Thổ Phồn chiếm đóng, đang trong cơn hoang mang không biết làm sao, nay nghe tin Tấn Vương dẫn đại quân tới, dưới sự dẫn dắt của chủ tướng Chu Diệu, tám ngàn binh sĩ liền đầu hàng quân Tấn.

Quách Tống dùng lời lẽ ân cần an ủi các tướng lĩnh đầu hàng, giữ nguyên quan chức cho họ. Chu Diệu được phong làm Vệ tướng quân, ban tước Kiếm Môn huyện công. Quách Tống giao tám ngàn binh sĩ này cho chủ tướng hậu quân là Trương Thác chỉnh biên, còn bản thân ông tiếp tục dẫn năm vạn đại quân chủ lực tiến về phía nam.

Tốc độ nam tiến của quân Tấn vô cùng nhanh chóng, chiều hôm đó đã tới huyện Ba Tây, Miên Châu. Đại quân tới bờ đông sông Phù Thủy, trời đã về chiều, Quách Tống liền hạ lệnh đóng quân nghỉ ngơi bên bờ, sáng mai sẽ tiếp tục hành quân. Binh sĩ đào hào, nhóm lửa nấu cơm, không khí vô cùng náo nhiệt.

Quách Tống dẫn theo vài trăm kỵ binh cùng đại tướng Lý Băng và những người khác đi tuần tra tình hình vượt sông dọc bờ. Vùng bụng của Ba Thục có rất nhiều sông lớn, khả năng nhanh chóng dựng cầu phao là việc quan trọng hàng đầu. Sau nhiều năm thực tiễn, quân Tấn đã có phương pháp dựng cầu phao vô cùng thuần thục. Nếu là cuộc hành quân thần tốc quy mô nhỏ, họ thường tận dụng bè da cừu để dựng cầu phao. Ưu điểm của bè da cừu là dễ mang vác, nhược điểm là không quá ổn định, khả năng chịu lực không cao.

Nếu là đại quân tiến quân quy mô lớn, họ vẫn phải trưng dụng tàu thuyền tại chỗ để dựng cầu phao. Nếu không trưng được thuyền, chỉ có thể chặt gỗ làm bè gỗ hai tầng để dựng cầu. Quân Tấn thường dùng xích sắt để khóa chặt các bè gỗ, hai bên mỗi bên kéo một sợi xích sắt.

Tiên phong quân trong đợt nam chinh lần này vẫn là Bùi Tín và Dương Huyền Anh. Họ dẫn theo một vạn kỵ binh đi trước, hiện tại đã dựng xong hai chiếc cầu phao trên sông Phù Thủy.

Quách Tống dùng roi ngựa chỉ về phía bờ đối diện nói: "Chúng ta không được xem thường quân Thổ Phồn. Trước đó tại Nhã Châu, chúng đã dùng kế dụ địch tiêu diệt gọn hai vạn quân Nam Đường, đủ thấy chủ tướng của chúng rất có mưu lược. Chúng ta không được nóng vội cầu thành, nếu không tất sẽ bị chúng lợi dụng."

Ông quay đầu thấy các tướng lĩnh có vẻ đã hiểu ra, lại thản nhiên cười nói: "Nếu Thổ Phồn chỉ đến để cướp lương thực, cướp xong rồi chạy, vậy chúng ta phải đánh nhanh thắng nhanh, không được dây dưa. Nhưng nếu Thổ Phồn muốn thôn tính Ba Thục, vậy thì không thể vội vàng, phải vững vàng từng bước mới được."

Lý Băng không nhịn được hỏi: "Vậy làm sao để phán đoán xem Thổ Phồn có phải đến để thôn tính Ba Thục hay không?"

Quách Tống cười nói: "Đó là phải nhìn vào ý đồ chiến lược của Thổ Phồn. Thực ra từ một số chi tiết có thể nhìn ra ý đồ của chúng, ví dụ như thái độ đối với đô thành. Nếu chúng chỉ vì cướp bóc, chắc chắn sẽ đốt phá cướp bóc khắp thành. Nếu chúng vì muốn thôn tính, vậy khi đối xử với đô thành chúng sẽ cẩn trọng hơn một chút, chẳng lẽ lại để Tán Phổ của chúng đến tiếp quản một tòa thành hoang tàn đổ nát sao!"

Các tướng lĩnh liên tục gật đầu. Lúc này, tiên phong chủ tướng Bùi Tín phi ngựa tới, phía sau theo một đội kỵ binh, trong đó dường như có vài văn quan đang cưỡi ngựa.

Bùi Tín chắp tay nói: "Khởi bẩm Điện hạ, Miên Châu Thứ sử Vương Lan và Trưởng sử Ngụy Thành Dương xin cầu kiến."

Quách Tống cười gật đầu: "Mời họ qua đây!"

Chẳng bao lâu sau, Thứ sử Vương Lan và Trưởng sử Ngụy Thành Dương thúc ngựa tiến lên. Hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, ngoài năm mươi. Thứ sử Vương Lan tóc đã hoa râm, dáng người gầy nhỏ. Trưởng sử Ngụy Thành Dương hơi béo, đôi mắt híp lại, nhìn trông giống như một gã chưởng quỹ trong cửa tiệm.

Thứ sử Vương Lan trên lưng ngựa khom người hành lễ: "Hạ quan Miên Châu Thứ sử Vương Lan tham kiến Tấn Vương Điện hạ!"

Quách Tống từng gặp Vương Lan này, ông ta và nhạc phụ Tiết Huân của ông có mối quan hệ khá tốt. Tiết Huân khen ông ta là một vị quan khá chính trực. Tướng mạo do tâm sinh, nhìn vẻ ngoài thanh tú của Vương Lan có thể thấy người này không phải kẻ gian tà.

Quách Tống có chút hảo cảm với ông ta, gật đầu nói: "Vương Thứ sử vất vả rồi. Thời gian này, Thành Đô phủ chắc hẳn có không ít nạn dân chạy tới Miên Châu nhỉ!"

Vương Lan thở dài nói: "Điện hạ nói không sai chút nào. Miên Châu đã tích tụ hơn hai mươi vạn nạn dân. Mấy ngày nay đột ngột đổ về khiến chúng thần trở tay không kịp. Hạ quan chưa được triều đình đồng ý đã tự ý quyết định mở kho phát lương, mới ổn định được nạn dân. Một khi Bắc Nha biết được, chắc chắn sẽ bãi miễn hạ quan."

Quách Tống thản nhiên nói: "Vương Thứ sử lấy dân làm gốc, làm rất tốt. Đừng lo lắng chuyện Bắc Nha, sau này cơ quan này sẽ không còn tồn tại nữa."

Vương Lan vừa vui mừng vừa kinh ngạc. Vui là vì Tấn Vương công nhận hành động phát lương của mình, kinh ngạc là vì ông nghe ra trong lời nói của Tấn Vương có ẩn ý, ông ấy muốn ra tay với Bắc Nha.

Lúc này, Trưởng sử Ngụy Thành Dương bên cạnh lạnh lùng nói: "Xem ra Tấn Vương Điện hạ không chỉ tới để chống lại Thổ Phồn thôi nhỉ!"

Quách Tống liếc nhìn Ngụy Thành Dương bên cạnh, thấy ánh mắt hắn hơi né tránh, thần sắc vô cùng mất tự nhiên. Quách Tống trong lòng cười lạnh một tiếng, liền nói: "Nếu ta nhớ không lầm, Ngụy Trưởng sử mùa hè năm ngoái được điều tới nhậm chức Miên Châu Trưởng sử, mà trước đó, ngươi hình như không phải là quan mệnh triều đình, chỉ là một thương nhân buôn dầu, ta nói không sai chứ!"

Quan trường các châu tại Ba Thục bị yêm đảng làm cho chướng khí mù mịt, mua quan bán tước thành phong trào, hơn nữa còn niêm yết giá rõ ràng. Một ngàn quan có thể mua một chức Huyện bá, năm ngàn quan có thể mua Huyện công, quan chức thực quyền ở địa phương còn đắt hơn. Ngụy Thành Dương chính là dùng một vạn năm ngàn quan mua chức Miên Châu Trưởng sử từ tay Câu Văn Trân, còn được tặng thêm tước Long An huyện công.

Hệ thống tình báo của Quách Tống tại Thành Đô có hiệu suất rất cao, sớm đã nắm rõ những chi tiết này. Trong tay Quách Tống có một danh sách đầy đủ.

Ngụy Thành Dương rõ ràng không biết gốc gác của mình đã bị Tấn Vương nắm rõ. Hắn vừa bày tỏ chút bất mãn, lập tức bị Tấn Vương vạch trần gốc gác, hắn tức thì sợ tới mức sắc mặt tái nhợt, không nói được câu nào.

Quách Tống lạnh lùng ra lệnh: "Lôi hắn xuống ngựa giam lại, lát nữa bàn giao cho Túc Chính Đài xử lý!"

Mấy binh sĩ tiến lên lôi Ngụy Thành Dương xuống ngựa, lột bỏ quan phục, vừa đẩy vừa xô áp giải hắn đi. Thứ sử Vương Lan bên cạnh trong lòng dấy lên những cơn sóng dữ. Tên Ngụy Thành Dương này cậy có Câu Văn Trân làm chỗ dựa, chưa bao giờ coi mình ra gì, tham ô thành tính, ức hiếp bách tính, con trai hắn còn chuyên ức hiếp nam nữ, làm điều ác. Hôm kia vì chuyện phát lương mà cãi nhau to với mình, không ngờ hắn cũng có ngày hôm nay?

Quách Tống cười hỏi: "Bãi miễn tên Trưởng sử này, Thứ sử không có ý kiến gì chứ?"

Vương Lan cúi người hành lễ sâu: "Thục dân khổ sở đã lâu, Điện hạ tới, vùng đất Ba Thục như vén mây thấy mặt trời, là phúc của chúng sinh!"

"Thứ sử quá khen, hiện tại còn khó khăn gì không?" Quách Tống hỏi.

Vương Lan thở dài nói: "Chính là nạn dân quá đông, không có nơi ở, rất nhiều bách tính đều chen chúc dưới mái hiên nhà người khác, cả nhà đắp chung một tấm chăn, thực sự khiến người ta đau lòng. Hạ quan chỉ có thể đảm bảo cháo cứu tế, để họ không đến mức chết đói, nhưng dù là lương thực e rằng cũng chỉ chống đỡ được mười mấy ngày nữa."

Quách Tống trầm ngâm một chút nói: "Hiện tại điều phối vật tư từ Trường An e rằng là nước xa không cứu được lửa gần. Nhưng nếu ta đoán không sai, Thổ Phồn sẽ rút quân về Nhã Châu trong vài ngày tới, có thể để nạn dân trở về quê nhà."

Vương Lan mừng rỡ: "Thổ Phồn sẽ rút quân sao?"

Quách Tống gật đầu: "Thành Đô không giữ được, nếu không yêm đảng cũng đã không bỏ thành chạy trốn. Thổ Phồn cũng vậy, nếu chúng không muốn bị ta tiêu diệt gọn, thì chỉ có thể rút quân."

"Vậy thì tốt quá, chỉ cần giải quyết được vấn đề lương thực, vấn đề nạn dân sẽ được giải quyết."

"Lương thực cũng không cần lo lắng, Trường An đã chuẩn bị đủ lương thực cứu tế, rất nhanh sẽ lần lượt được chuyển tới. Chỉ cần đảm bảo sản lượng lương thực mùa hè không giảm, ảnh hưởng sẽ không quá lớn."

Vương Lan nhận được sự khích lệ, phấn khởi cáo từ. Quách Tống lại phái năm ngàn binh sĩ hỗ trợ ông duy trì trật tự nạn dân, giải tỏa nỗi lo âu cho Vương Lan.

Màn đêm buông xuống, Quách Tống đang cân nhắc tình hình quân sự trong đại trướng. Lúc này, có thân binh bẩm báo ngoài trướng: "Khởi bẩm Điện hạ, có người từ điểm tình báo Thành Đô đến báo cáo."

Quách Tống hơi sững sờ, lập tức ra lệnh: "Dẫn hắn vào!"

Một lát sau, một nam tử trẻ tuổi được binh sĩ dẫn vào. Nam tử trẻ quỳ một gối bẩm báo: "Tấn Vệ Phủ điểm tình báo Thành Đô Mã Dũng tham kiến Tấn Vương Điện hạ!"

Hắn xắn tay áo lên, trên cánh tay có một hình xăm chim ưng kỳ lạ, đây là biểu tượng của Tấn Vệ Phủ, cũng là bằng chứng thân phận của hắn.

Quách Tống nhìn hình xăm trên cánh tay hỏi: "Tại sao không phải Dương Tú Anh đến báo cáo?"

Quách Tống hơi nghi ngờ, theo lý mà nói không nên chỉ là một thuộc hạ đến báo cáo, trong này có biến cố gì chăng?

"Khởi bẩm Điện hạ, Dương Thống lĩnh đã theo đội ngũ di cư về phía nam rồi, trong Bình An khách sạn chỉ còn lại hạ quan. Mấy ngày trước Chu tướng quân dẫn tám mươi huynh đệ tới cửa tiệm, xảy ra một số chuyện, nên hạ quan phải tới báo cáo."

Quách Tống lúc này mới hiểu ra, liên quan đến Chu Phi, trách không được tên tiểu nhị này phải tới. Ông lại hỏi: "Tình hình Chu Phi bọn họ thế nào?"

Tiểu nhị Mã Dũng liền kể lại chuyện Chu Phi và thuộc hạ bị quân Thổ Phồn bắt đi phu, cuối cùng nói: "Vì Thổ Phồn muốn khám người, Chu tướng quân không cách nào cung cấp tình báo bằng giấy, một số tình báo của ngài ấy chỉ có thể để hạ quan khẩu thuật."

Quách Tống gật đầu, ông có thể hiểu Chu Phi bọn họ đã nắm bắt cơ hội, liền cười nói: "Ngươi nói đi! Họ đã thu thập được những tin tức gì?"