Điền Duyệt bị giết, người ở Nguyên Thành lập tức dùng thư bồ câu thông báo cho Vương Hựu đang ở quê nhà Bác Châu. Vương Hựu kinh hãi, ngay cả tế lễ cũng không kịp tham gia, dẫn theo con trai út là Vương Chiêm cưỡi ngựa rời khỏi huyện Cao Đường ngay trong đêm, chạy trốn về phía Đức Châu.

Vợ của Vương Hựu đã qua đời, ông chỉ có hai người con trai, trưởng tử Vương Hoằng đang làm huyện lệnh tại huyện Bình Nguyên thuộc Đức Châu, thứ tử Vương Chiêm thì đi theo bên cạnh ông. Vương Hựu tất nhiên đoán được là Điền Tự ra tay, thừa dịp tế lễ để giết anh đoạt vị, bước tiếp theo của Điền Tự chắc chắn sẽ là giết ông.

Sáng hôm sau, Vương Hựu dẫn con trai thứ đến huyện nha huyện Bình Nguyên. Trưởng tử của ông làm huyện lệnh ở đây, còn có cháu trai và cháu gái, Vương Hựu tất nhiên dẫn theo cả nhà cùng nhau chạy trốn. Vương Hoằng nghe tin cha và em trai đến, vội vàng đón ra ngoài.

"Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Vương Hoằng thấy cha vô cùng chật vật, lại chạy đến vào sáng mùng Một Tết, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

"Đừng nói gì nữa, mau thu xếp đồ đạc chạy đi! Cứ chần chừ nữa là mất mạng đấy."

Vương Hoằng ngơ ngác không hiểu gì, người em Vương Chiêm giải thích: "Điền Duyệt bị em trai hắn là Điền Tự giết rồi, Điền Tự chắc chắn sẽ giết phụ thân, chúng ta cũng không thoát được."

Vương Hoằng lúc này mới hiểu ra, hắn cũng hoảng loạn, vội giục vợ thu xếp hành lý quý giá.

Tại hậu đường, Vương Hựu tranh thủ nhắm mắt dưỡng thần, chạy ngựa suốt một đêm, ông cũng đã khá mệt mỏi. Lúc này, Vương Hoằng bưng một chén trà đi tới trước mặt cha, thấy cha đang nghỉ ngơi thì hơi do dự. Vương Hựu khẽ mở mắt, thấy con trai bưng trà tới, vội vươn tay nhận lấy chén trà. Ông uống một ngụm trà nóng, thở dài một hơi rồi hỏi: "Chiêm nhi đang ngủ sao?"

Vương Hoằng gật đầu: "Nó mệt quá rồi, chỉ ăn được nửa cái bánh là ngủ thiếp đi."

"Lát nữa sắp xếp một cỗ xe ngựa nhé! Để Chiêm nhi ngủ tiếp trên xe."

"Con đã sắp xếp hai cỗ xe ngựa rồi ạ!" Vương Hoằng do dự một chút, "Chỉ là chúng ta định đi đâu?"

"Tất nhiên là đến nước Tấn, nếu ở lại nước Ngụy hay sang chỗ Chu Thử, chúng ta đều chắc chắn phải chết."

Vương Hựu thấy con trai còn vẻ nghi hoặc, liền cười nói: "Năm ngoái khi đàm phán, Tấn Vương từng viết thư từ Thái Nguyên mời gọi ta, nhưng Ngụy Vương đối đãi với ta không tệ, nên ta đã hồi âm cảm ơn tấm lòng của ngài ấy, nhưng cũng nói rõ rằng khi Ngụy Vương còn tại vị, ta không có ý định rời đi. Bây giờ Ngụy Vương bị giết, ta không còn nơi nào để đi, chỉ có thể đến nương nhờ ngài ấy thôi."

Vương Hoằng gật đầu: "Vậy thì đi từ Đức Châu qua kênh Vĩnh Tế, bây giờ nước đã đóng băng, rất dễ đi qua, cơ bản cũng không có quân tuần tra."

"Ta cũng cân nhắc như vậy, phía Bối Châu có thể qua, Đức Châu tất nhiên cũng được, nhưng ta nghĩ đi đường Thương Châu vẫn tốt hơn."

"Phụ thân, Thương Châu xa hơn một chút ạ."

Vương Hựu thản nhiên nói: "Sát thủ do Điền Tự phái tới cũng nghĩ như vậy, dù chúng ta có qua biên giới, chúng cũng sẽ đuổi theo giết chúng ta. Cho nên đi đường Thương Châu tuy xa hơn một chút nhưng an toàn, lúc này an toàn là quan trọng nhất."

Vương Hoằng gật đầu: "Con hiểu rồi."

Nửa canh giờ sau, cả nhà Vương Hựu lên hai cỗ xe ngựa xuất phát. Họ đi về phía Đông Bắc, ba ngày sau thì đến địa phận huyện Nam Bì, Thương Châu. Huyện Nam Bì đã thuộc về nước Tấn, nơi đây có hai ngàn quân đồn trú, do một lang tướng tên là Mạnh Chiêu thống lĩnh. Nam Bì cũng là một huyện lớn, dân số gần mười vạn, thành trì rộng lớn, hơn nữa người ngoài đến rất đông, phần lớn là gia quyến của những người làm muối.

Vương Hựu quả không hổ danh là người mưu sâu kế hiểm, ông không vội đi Trường An mà thuê một tòa đại trạch, cả nhà ẩn náu tại huyện Nam Bì. Ông dự định đợi sau khi sang xuân, cả nhà sẽ ngồi thuyền chở muối đi đến Trường An...

Quách Tống nhận được tin Điền Duyệt bị giết vào sáng mùng Hai Tết, tức là ngày thứ ba sau khi sự việc xảy ra. Ông lập tức ra lệnh cho các quân ở Hà Bắc bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Điền Duyệt bị giết là một sự kiện lớn, nhưng không hề bất ngờ. Quách Tống sớm đã phát hiện ra ý đồ của Điền Tự từ các tin tức tình báo gửi về từ điểm tình báo Nguyên Thành. Đây có lẽ là lần thứ ba Điền Tự muốn trừ khử Điền Duyệt, hai lần trước vì có Vương Hựu ở đó nên đều thất bại, còn lần này Vương Hựu không ở Nguyên Thành, Điền Tự cuối cùng đã lợi dụng dịp tế lễ mà thành công.

Điền Duyệt chết, cục diện Hà Bắc chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Quách Tống thậm chí nghi ngờ Điền Tự đã bí mật đầu hàng Chu Thử, nếu không thì sao Lý Bảo lại xuất hiện ở Nguyên Thành để làm kẻ thế mạng một cách tình cờ như vậy.

Lúc này, một thân vệ ngoài cửa bẩm báo: "Điện hạ, ba vị tham sự đã đến."

Quách Tống gật đầu: "Mời họ vào!"

Không lâu sau, Phan Liêu, Trương Cừu An và Đỗ Hữu bước vào quan phòng của Quách Tống.

"Rất xin lỗi vì đã làm phiền ba vị vào ngày mùng Hai Tết, có một chuyện lớn xảy ra cần mời ba vị đến thương nghị."

"Lại là tin tức từ Toái Diệp sao?" Phan Liêu hỏi.

Quách Tống lắc đầu: "Ngụy Vương Điền Duyệt chết rồi!"

Ba người nhìn nhau, tin tức này thực sự khiến họ kinh ngạc. Quách Tống xua tay: "Ngồi xuống nói chuyện đi!"

Ba người ngồi xuống, Quách Tống đưa bản tin chim ưng gửi từ Nguyên Thành cho họ. Đây là tài liệu đã được biên soạn lại, tổng hợp từ nhiều tin tức gửi đến liên tiếp để đưa ra một bản báo cáo.

Phan Liêu xem xong báo cáo rất nhanh, ông đưa cho Đỗ Hữu, nhíu mày nói: "Đây hẳn không phải là sự kiện đột xuất, mà là đã mưu tính từ lâu rồi!"

"Chắc chắn là mưu tính từ lâu."

Quách Tống bình tĩnh nói: "Điền Thừa Tự lập cháu trai làm người kế vị vốn đã phạm đại kỵ, làm sao những người con trai của ông ta cam tâm được? Thêm vào đó Điền Duyệt lại có lòng nhân từ của đàn bà, việc bị tông tộc phản phệ cũng chẳng có gì lạ. Báo cáo viết rất rõ ràng, tình hình Nguyên Thành vẫn bình lặng, điều này đã nói lên vấn đề, cho thấy rất nhiều người ở nước Ngụy đang đợi Điền Duyệt xảy ra chuyện."

Trương Cừu An và Đỗ Hữu xem xong báo cáo, Đỗ Hữu nói: "Việc Chu Thử có đứng sau ủng hộ Điền Tự hay không rất dễ phán đoán, chỉ cần nhìn xem Chu Thử có bày ra tư thế tấn công quy mô lớn hay không, nếu có thì đó chính là Chu Thử đang giúp Điền Tự nắm quyền quân sự. Tất nhiên, cũng có thể là trường hợp khác, Chu Thử tương kế tựu kế, nhân tiện tấn công nước Ngụy thật sự. Điện hạ, chúng ta phải chuẩn bị cho chiến tranh rồi!"

Quách Tống gật đầu: "Ta đã ra lệnh cho các quân ở Hà Bắc vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu."

Lúc này, bên ngoài có thân vệ nói: "Khởi bẩm Điện hạ, có thư bồ câu khẩn từ huyện Thanh Hà!"

"Dâng lên!"

Một thân binh bước vào, đưa cuộn thư chưa kịp biên soạn cho Quách Tống. Đó là ống thư màu đỏ, trên ống viết ba chữ 'Huyện Thanh Hà'. Quách Tống vặn ống thư, lấy ra cuộn giấy, chậm rãi mở ra xem kỹ.

Ông nói với ba người: "Chủ tướng quân Ngụy ở Bối Châu là Tư Mã Lạp đã dẫn một vạn quân đầu hàng quân Tấn."

Trương Cừu An nói: "Tư Mã Lạp là tâm phúc của Điền Duyệt, Điền Tự nắm quyền thì người đầu tiên cần trừ khử chính là hắn, Tư Mã Lạp vì lo cho bản thân mà đầu hàng cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng điều đó cũng cho thấy, nội bộ nước Ngụy không tin là Lý Bảo giết Điền Duyệt, mà nghi ngờ Điền Tự nhiều hơn."

"Không phải nghi ngờ, mà gần như là khẳng định!"

Đỗ Hữu tiếp lời: "Khi Điền Thừa Tự quyết định để cháu trai Điền Duyệt kế vị, rất nhiều người đã phản đối kịch liệt, cho rằng điều này tất sẽ dẫn đến việc anh em nhà họ Điền nội chiến. Điền Duyệt chấp chính bao nhiêu năm, anh em họ Điền vẫn luôn gây chuyện, mua chuộc đại tướng, chiêu mộ tư quân. Ta và Vương Hựu từng bí mật bàn về vấn đề này, Vương Hựu rất thẳng thắn nói với ta rằng, trong tập đoàn Ngụy Vương trừ bản thân Điền Duyệt ra, những người khác đều cho rằng anh em nhà họ Điền sẽ làm binh biến. Tất cả mọi người đều khuyên Điền Duyệt, hoặc là giết sạch con trai của Điền Thừa Tự, hoặc là giam cầm tất cả lại, nhưng Điền Duyệt không đành lòng để anh em tương tàn. Cho nên Điền Duyệt vừa chết, thủ hạ của hắn đều biết đã xảy ra chuyện gì. Nếu ta đoán không lầm, Vương Hựu chắc chắn cũng đã bỏ trốn, những thủ hạ khác cũng sẽ chạy hết, không ai đợi Điền Tự đến tàn sát mình đâu."

Phan Liêu thở dài: "Nội bộ quân Ngụy đã xuất hiện sự chia rẽ, cơ hội tốt như vậy, sao Chu Thử có thể bỏ qua? Thậm chí Lý Nạp cũng sẽ đến chia một phần lợi ích."

"Các vị nói đúng, Chu Thử sẽ không hỗ trợ Điền Tự làm bù nhìn, tin rằng Điền Tự cũng sẽ không cam tâm bị Chu Thử kiểm soát, cho nên tấn công trực tiếp, thôn tính nước Ngụy mới là lựa chọn tốt nhất của Chu Thử."

Quách Tống chắp tay đi vài bước nói: "Hiện tại mùa đông Hoàng Hà đóng băng, rất thuận lợi cho đại quân vượt sông. Một khi đại quân Chu Thử tiến về phía Bắc, tốc độ sẽ rất nhanh, chúng ta phải tìm cớ để tiến quân vào Tương Châu trước một bước."

Đỗ Hữu đảo mắt nói: "Dẹp phỉ thì sao!"

"Đỗ tư mã đang nói đến Lý Bảo ở trại Xích Nham sao?"

Đỗ Hữu gật đầu, Quách Tống cười lớn: "Đây là một cái cớ hay, lần trước hắn chặn thuyền muối của ta, ta còn chưa tính sổ với hắn đây!"

Nói đến đây, Quách Tống lập tức ra lệnh: "Mau truyền Trương Vân đến gặp ta!"

Không lâu sau, Trương Vân vội vã đến quan phòng của Tấn Vương, hắn quỳ một gối hành lễ: "Trương Vân bái kiến Điện hạ, bái kiến các vị tham sự!"

"Trương tướng quân miễn lễ!"

Quách Tống bảo hắn đứng dậy, đưa bản tin cho hắn: "Ngươi xem cái này đi!"

Trương Vân xem xong bản tin, khẽ thở dài: "Đúng là bị Chu Phi đoán trúng, lúc tế lễ chính là lúc Điền Duyệt phòng bị yếu nhất."

Quách Tống ngẩn ra: "Hắn đến báo danh nhanh vậy sao?"

"Bẩm Điện hạ, hắn không quay về Hà Bắc, ngày hôm sau khi Điện hạ dặn dò, hắn đã đến doanh trại báo danh rồi, hiện đang giữ chức thám báo lang tướng."

"Ngươi thấy người này thế nào?"

Trương Vân cười nhẹ: "Hắn chắc chắn sẽ trở thành cánh tay đắc lực của thuộc hạ."

Quách Tống không có thời gian bàn kỹ về Chu Phi với hắn, liền bảo: "Chúng ta phải giành lấy Tương Châu trước, quân thám báo các ngươi có thể lấy cớ dẹp phỉ Lý Bảo, sắp xếp vài ngàn quân tiến vào Tương Châu, phải hành động ngay bây giờ!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"