Quách Tống vốn tưởng rằng vợ mình sau khi nghe xong những lời kể của hắn sẽ có cảm xúc mãnh liệt, không ngờ nàng lại bình thản đáp một câu: "Thiếp biết rồi!"

Điều này khiến Quách Tống thật sự có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ra, vợ mình chắc hẳn vẫn luôn giữ liên lạc với Quách Ngọc Nương.

"Ta để Thành nhi đến báo 'Trường An Khoái Báo' làm người chấp bút, nàng không ngạc nhiên sao?" Quách Tống lại cười hỏi.

Tiết Đào cười nói: "Thực ra Ngọc Nương vừa đi khỏi thì chàng đã về, Ngọc Nương đã nói với thiếp rồi, hôm nay chàng đi tìm Thành nhi, khuyên bảo nó một phen. Mặc dù Ngọc Nương không biết chàng đã nói gì với Thành nhi, nhưng thiếp có thể đoán được, chắc chắn là đang an ủi nó rằng cái chết của Kiều Tứ không liên quan gì đến nó. Còn việc nó đi dạy học hay làm người chấp bút cho tòa báo, thiếp làm mẹ cũng không quá bận tâm, chỉ cần nó bình an vô sự là tốt rồi."

Quách Tống gật đầu: "Ta đoán là Ngọc Nương đã kể cho nàng rồi."

Đúng lúc này, một thị nữ ở ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Vương Việt tướng quân cầu kiến!"

"Ta biết rồi, bảo hắn chờ ở Kỳ Lân điện."

Tiết Đào vội vàng hỏi: "Có phải hung thủ giết Kiều Tứ đã bị bắt rồi không?"

"Rất có thể! Ta đi xem thử."

Quách Tống đứng dậy khoác thêm một chiếc áo choàng, liền đi về phía Kỳ Lân điện dưới sự dẫn đường của hai thị nữ cầm đèn lồng.

Kỳ Lân điện thực chất là thư phòng ngoài của Quách Tống, thư phòng vô cùng rộng lớn, chỉ riêng các loại sách tàng trữ đã lên tới hàng vạn cuốn. Nơi đây chủ yếu dùng để xử lý công vụ trong nội cung và tiếp đón đại thần. Hắn ngồi xuống trong thư phòng, một lát sau Vương Việt vội vã đi vào.

"Bỉ chức tham kiến Điện hạ!" Vương Việt quỳ một chân xuống hành lễ.

"Vương thống lĩnh đứng lên đi!"

Vương Việt đứng dậy, Quách Tống cười hỏi: "Đã bắt được hung thủ rồi sao?"

Vương Việt gật đầu: "Ba tên đều đã bị bắt gọn tại một quán trọ ngoài thành."

Quách Tống vui vẻ nói: "Nói xem, bắt được bằng cách nào?"

"Bỉ chức đoán chắc chắn chúng sẽ liên lạc với người nhà, nên đã cho người theo dõi gia đình chúng. Khi trời sắp tối, một tên tiểu nhị ở quán trọ đưa tới một mảnh giấy, đã bị chúng tôi chặn lại. Sau đó tại quán trọ này, chúng tôi bắt gọn ba tên sát nhân đang trốn trong phòng, số bạc chúng cướp đi cũng đã thu hồi được toàn bộ."

Quách Tống rất tin tưởng Vương Việt, hiệu suất của Nội vệ do Vương Việt thống lĩnh cực kỳ cao, lợi hại hơn nhiều so với nha dịch quan phủ, chỉ cần họ ra tay thì không có tên tội phạm nào là không bắt được.

"Sáng mai, đem toàn bộ một trăm lượng bạc đổi thành tiền đồng, thay nhà họ Kiều trả nợ, số còn lại để họ lo việc tang ma."

"Bỉ chức đã đổi thành tiền đồng rồi, định đêm nay sẽ gửi tới nhà họ Kiều, tiện thể giúp họ trả nợ luôn."

Quách Tống gật đầu: "Ngoài ra báo cho ngươi biết, Thế tử đã không còn đến dạy học ở Cư An phường nữa, hiện tại mỗi chiều đều đến tòa báo 'Trường An Khoái Báo' làm việc, công tác phòng vệ vòng ngoài của các ngươi cũng phải theo sát."

"Bỉ chức tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc Quách Tống đang nghe Vương Việt báo cáo, tại một gian nhã thất trong lầu Vạn Gia đối diện cổng Đông Thị, Độc Cô Lập Thu cũng đang mời Tướng quốc Đỗ Hựu dùng bữa.

Quách Tống chưa bao giờ cấm cản mối quan hệ riêng tư của các đại thần, càng không để Tấn Vệ phủ giám sát. Còn chuyện mối quan hệ riêng tư của các đại thần có nảy sinh trao đổi lợi ích hay những việc không thể đưa ra ánh sáng hay không, Quách Tống cũng không để tâm quá mức. Những chuyện này từ xưa đến nay vốn khó mà phòng ngừa, làm nhiều ắt sẽ lộ tẩy.

"Hai ngày nay Chính sự đường bận rộn lắm nhỉ?" Độc Cô Lập Thu rót đầy một chén rượu cho Đỗ Hựu rồi cười hỏi.

Đỗ Hựu không cương trực như Phan Liêu, người vốn khó tiếp xúc riêng tư. Ông rất khôn khéo, về cơ bản quan hệ với ai cũng không tệ, cũng sẵn lòng giúp đỡ người khác. Cho nên việc sắp xếp một lão quan liêu tinh thông nhân tình thế thái như ông và một người cương trực không bao giờ thiết lập quan hệ riêng với đồng liêu như Phan Liêu làm Tả Hữu Tướng quốc, cũng chính là một thủ đoạn của Quách Tống, cương nhu bổ trợ mới là đạo trị quốc ổn định.

Đỗ Hựu lắc đầu cười khổ: "Mấy ngày nay ngày nào chúng tôi cũng phải bận đến nửa đêm mới được về nhà. Phải biết rằng, Điện hạ chỉ phê chuẩn cho chúng tôi một khung sườn triều đình, còn máu thịt cụ thể thì phải tự chúng tôi lấp đầy, đặc biệt là Lại bộ, phải đưa ra phương án rồi để Tri chính đường thảo luận. Đến chiều nay, quan viên Lục bộ mới miễn cưỡng phối trí đủ, sau đó còn Cửu tự, Ngũ giám, hai viện, hai đài, quan viên căn bản không đủ, còn phải điều động từ địa phương, lại phải chú trọng cả đức lẫn tài, đau đầu lắm! Chỉ hận không thể phân thân làm hai."

"Nhưng đại quyền nhân sự như vậy cũng khiến người ta ngưỡng mộ."

Đỗ Hựu thở dài nói: "Làm gì có đại quyền gì, chúng tôi chỉ là đưa ra phương án, còn phải qua đường thẩm duyệt, tất cả quan viên đều phải do Chính sự đường xét duyệt, sau đó quan viên từ ngũ phẩm trở lên bắt buộc phải do Tấn Vương Điện hạ phê chuẩn."

"Tôi nghe được một cách nói, bảo rằng Tấn Vương Điện hạ tự hạn chế quyền lực của mình, nếu quyết định của ngài có từ năm vị Tướng quốc trở lên phản đối thì có thể bị lật ngược, có phải vậy không?"

Đỗ Hựu gật đầu cười nói: "Đúng là có chuyện này, hơn nữa tôi và lão Phan cũng đã xác nhận với Tấn Vương Điện hạ rồi, Độc Cô các lão thấy sao?"

Độc Cô Lập Thu trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu là thật, Tấn Vương Điện hạ quả là người có khí phách!"

Đỗ Hựu ha ha cười lớn: "Ông nghĩ chuyện như vậy sẽ xảy ra sao? Năm vị Tướng quốc phản đối quyết định của Điện hạ, lão Phan nói khả năng chuyện này rất nhỏ, còn tôi thì nói chuyện này căn bản sẽ không bao giờ xảy ra."

"Tại sao?" Độc Cô Lập Thu khó hiểu hỏi.

"Rất đơn giản, nếu đông đảo Tướng quốc phản đối, thường chỉ có hai tình huống: bổ nhiệm quan chức cao cấp và tác chiến đối ngoại. Trước nói về tác chiến đối ngoại, trước kia đại quân nam hạ Ba Thục, căn bản không hề thảo luận với Tham sự đường, Tấn Vương trực tiếp điều binh khiển tướng. Khi Điện hạ nói với chúng tôi về việc này, đại quân đã sớm nam hạ rồi, đã thành sự đã rồi, chúng tôi phản đối nữa thì còn ý nghĩa gì? Thứ hai là bổ nhiệm quan chức cao cấp, Tấn Vương Điện hạ muốn bổ nhiệm một người, nếu dẫn đến mọi người phản đối phổ biến, trước tiên người này chắc chắn đức hạnh có khiếm khuyết nghiêm trọng, hoặc là quá trái lẽ thường, ví dụ như thăng liền mấy cấp. Nhưng loại sai lầm này, trước khi năm vị Tướng quốc kịp phản đối, Tả Hữu Tướng đã phải khuyên can Điện hạ rồi. Với tài trí và tính cách của Tấn Vương Điện hạ, Độc Cô các lão thấy chuyện như vậy sẽ xảy ra sao?"

Độc Cô Lập Thu gật đầu: "Tấn Vương Điện hạ quả thực sẽ không phạm phải sai lầm như vậy. Nhưng đã như thế, tại sao ngài còn tự hạn chế quyền lực?"

Đỗ Hựu nâng chén rượu cười nói: "Các lão thử nghĩ xem?"

Độc Cô Lập Thu suy nghĩ một chút, đột nhiên thốt lên: "Là vì hậu nhân của ngài!"

Đỗ Hựu gật đầu: "Không sai một chút nào!"

Độc Cô Lập Thu thở dài một tiếng: "Sự hạn chế quyền lực này, có lẽ có ích với con trai, cháu trai của ngài, nhưng về sau nữa thì sức hạn chế sẽ yếu đi. Hậu thế tử tôn luôn có cách tránh được sự tự hạn chế này. Giống như sự cân bằng quân thần mà Cao Tổ hoàng đế chế định, thời Cao Tông còn thực thi rất tốt, đến thời Trung Tông đã xuất hiện 'tà phong mặc sắc', đến thời Huyền Tông, lập ra Tập Hiền điện học sĩ, sắc lệnh liền trực tiếp bỏ qua Trung thư tỉnh."

Đỗ Hựu tỏ ý đồng tình với kiến giải của Độc Cô Lập Thu: "Các lão nói rất đúng, chuyện trăm năm sau quả thực khó mà nói trước, vẫn nên để chúng ta nắm bắt hiện tại đi!"

"Nói hay lắm! Chúng ta cạn chén này."

"Cạn!"

Hai người chạm chén, rồi uống cạn một hơi.

---❊ ❖ ❊---

Đỗ Hựu về đến nhà đã rất muộn, vợ ông là Lý thị thấy chồng có chút hơi men, vội vàng chuẩn bị canh giải rượu cho ông.

Người vợ tào khang của Đỗ Hựu là Lương thị đã qua đời vì bệnh từ nhiều năm trước, Lý thị là vợ kế, tuy không phải vợ đầu nhưng tình cảm vợ chồng vẫn rất tốt, hơn nữa Lý thị khá có học thức, đôi khi còn có thể nhắc nhở chồng vào những thời điểm mấu chốt, cho nên Đỗ Hựu thường hay trò chuyện với vợ về những chuyện trong triều đình.

"Thiếp còn tưởng hôm nay lão gia bận lắm, không ngờ lại đi uống rượu."

Đỗ Hựu cười ha ha: "Uống rượu cũng là bận công vụ, nàng tưởng công vụ thì nhất định phải ngồi trong triều phòng sao? Hôm nay là Độc Cô Lập Thu mời ta uống rượu đấy."

"Là ông ta sao! Không dưng không cớ, ông ta mời lão gia uống rượu làm gì?"

"Không dưng không cớ?"

Đỗ Hựu chỉ vào vợ cười nói: "Thiên hạ nào có chuyện không dưng không cớ, Chính sự đường còn thiếu hai vị Tướng quốc, nàng tưởng ta không hiểu tâm tư của ông ta sao?"

"Độc Cô Lập Thu yêu cầu lão gia giúp ông ta nhập tướng?"

Lý thị có chút kinh ngạc: "Ông ta đưa ra yêu cầu với lão gia rồi?"

Đỗ Hựu lắc đầu: "Một chữ cũng không nhắc!"

"Đã một chữ không nhắc, sao lão gia biết ông ta muốn nhập tướng?"

Đỗ Hựu uống cạn chén canh giải rượu, rồi nói: "Nói nàng là hạng đàn bà, nàng còn không phục. Ta là Lại bộ Thượng thư, ông ta có thể nói thẳng với ta rằng: Đỗ Thượng thư, tiến cử ta làm Tướng đi! Ông ta sẽ nói vậy sao? Tuyệt đối không!"

"Hôm nay ông ta mời ta ăn cơm, vài ngày nữa khi Chính sự đường và Tấn Vương Điện hạ thảo luận về Tướng quốc mới, nhìn thấy tên Độc Cô Lập Thu, ta liền hiểu ra, hóa ra Độc Cô Lập Thu là cầu ta giúp đỡ. Cho nên có những lời không cần phải nói ra, đến thời điểm mấu chốt, tự nhiên sẽ hiểu. Đây chính là sự ý hội của người ở vị trí cao. Thực tế, ông ta mời ta ăn cơm, ta đã đoán được vài phần, nhưng ta không tìm cớ từ chối, chuyện này bản thân nó đã biểu thị rằng, ta sẵn lòng giúp ông ta một tay."

"Thế nhưng... chẳng phải lão gia ủng hộ Tiết công nhập tướng sao?"

Đỗ Hựu lắc đầu: "Tiết Huân đã biểu thị rõ ràng, sức khỏe ông ấy không ổn, từ bỏ việc nhập tướng."

"Nhưng Độc Cô Lập Thu có hy vọng không? Thiếp chỉ sợ Tấn Vương Điện hạ vạn nhất biết ông ta tối nay mời lão gia ăn cơm, liệu có bất lợi cho con đường làm quan của lão gia không?"

Đỗ Hựu cười nói: "Nước quá trong thì không có cá, người quá cẩn thận thì không có trí tuệ, quả là danh ngôn chí lý! Tấn Vương Điện hạ vẫn hy vọng trong hồ có thêm vài con cá đấy."