Việc kiểm kê tài vật vẫn đang tiếp tục. Do số lượng quá lớn, ba mươi vị quan viên dù có một tháng cũng chưa chắc đã kiểm kê xong.

Vào buổi chiều ngày hành quyết các hoạn quan Bắc Nha, Quách Tống đã triệu tập đại chưởng quỹ và thứ chưởng quỹ của mười ba tiệm cầm đồ tại Thành Đô đến.

Mỗi người đều được sắp xếp chỗ ngồi, trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh còn có trà mới pha. Tuy thái độ của Tấn Vương điện hạ đối với họ xem như là khách khí, nhưng trong lòng mỗi vị chưởng quỹ đều thấp thỏm không yên. Họ khẽ trò chuyện với nhau, phỏng đoán mục đích triệu tập của Tấn Vương.

Đúng lúc này, một binh sĩ hô lớn: "Tấn Vương điện hạ giá đáo!"

Các chưởng quỹ vội vàng đứng dậy. Quách Tống bước nhanh vào, đi thẳng lên vị trí chủ tọa. Ông liếc nhìn mọi người một lượt rồi xua tay: "Các vị hãy ngồi đi!"

Các chưởng quỹ lần lượt ngồi xuống, đại sảnh im phăng phắc. Quách Tống hắng giọng, chậm rãi nói: "Mời mọi người đến đây, thực ra là có việc muốn nhờ các vị giúp đỡ..."

Trong đại sảnh nhất thời xôn xao. Tấn Vương mời họ đến lại là để nhờ giúp đỡ, họ thì có thể giúp được gì?

"Yên lặng!" Một quân sĩ quát lớn, đại sảnh lại trở về trạng thái tĩnh mịch.

Quách Tống mỉm cười, tiếp lời: "Chắc hẳn mọi người đều biết chuyện xảy ra tại quảng trường Đông Thị trưa nay. Chúng ta đã chém đầu hơn sáu mươi tên hoạn quan Bắc Nha. Khí số của Đại Đường suýt chút nữa đã bị bọn chúng làm cho kiệt quệ, bọn chúng quả thực đáng chết. Sở thích lớn nhất của đám hoạn quan này là bóc lột dân chúng, thu vén tài sản. Khi bọn chúng chạy trốn đã mang theo lượng lớn của cải, những tài sản này đều đã bị chúng ta chặn lại. Tuy nhiên, trước khi chết, có vài tên hoạn quan đã tiết lộ rằng bọn chúng còn gửi không ít tiền bạc trong các tiệm cầm đồ mà chưa kịp lấy đi. Bọn chúng muốn dùng số tiền đó để chuộc mạng. Tất nhiên, ta đã không đồng ý, nhưng điều đó không có nghĩa là số tiền bọn chúng gửi trong tiệm ta sẽ bỏ qua, cũng không có nghĩa là chỉ có vài người đó mới gửi tiền ở tiệm cầm đồ.

Vì vậy, ta triệu tập các vị đến đây là hy vọng mọi người hãy trở về kiểm tra kỹ lưỡng, tìm ra số tiền bạc mà các hoạn quan Bắc Nha đã gửi tại tiệm của các vị rồi nộp lại cho quan phủ."

Lúc này, một vị quan viên tiến đến, phát cho mỗi người một danh sách. Trên đó ghi chép dày đặc tên của các hoạn quan Bắc Nha cùng đồ đệ, đồ tôn của bọn chúng, tổng cộng khoảng một trăm sáu bảy mươi người.

"Chính là danh sách này. Các vị hãy về tra cứu sổ sách gửi tiền của khách hàng. Nếu có tên của những người trong danh sách, phải lập tức bẩm báo với quan phủ và giao nộp tiền bạc cho quan phủ sớm nhất có thể."

Nói đến đây, giọng điệu của Quách Tống bắt đầu trở nên lạnh lùng: "Ta biết, có thể tên của một số người gửi tiền không trùng khớp với danh sách, có lẽ là con trai, vợ của bọn chúng. Nhưng ta tin rằng chính các vị trong lòng rất rõ. Hoặc giả tối nay các vị lén lút để người của bọn chúng đến rút tiền đi, nên ta phải cảnh cáo các vị: Từ giờ trở đi, nếu xuất hiện tình trạng người trong danh sách đến rút tiền, một khi điều tra ra, tiệm cầm đồ phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ tổn thất và bị phạt nặng gấp mười lần. Còn về việc có chém đầu hay không, điều đó tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của tổn thất gây ra. Không chỉ các vị, mà ngay cả chủ nhân của các vị cũng không thoát được!"

Lời lẽ của Quách Tống rất bình thản, nhưng nội dung lại khiến mỗi vị chưởng quỹ đều kinh hồn bạt vía.

Lúc này, đại quản sự của Bảo Nguyên tiệm cầm đồ là Tống đại quản sự đứng dậy nói: "Điện hạ, Bảo Nguyên tiệm cầm đồ muốn báo cáo một chút!"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Tống đại quản sự, Quách Tống cũng gật đầu: "Mời nói!"

Tống đại quản sự nói: "Bảo Nguyên tiệm cầm đồ có tổng cộng mười ba khách hàng là hoạn quan Bắc Nha, bao gồm Câu Văn Trân, Hoắc Tiên Minh, Đậu Văn Trường và những người khác. Trước đây khi có tin tức quân Thổ Phồn công hạ Nhã Châu, Bảo Nguyên tiệm cầm đồ đã chuyển toàn bộ tài vật của khách hàng đến Tử Châu. Sau đó, đám hoạn quan Bắc Nha không đợi được tài vật chuyển về nên đã vội vàng chạy trốn về phía Nam. Hiện tại, tài vật của cả mười ba tên hoạn quan này đều đang ở trong tiệm, chúng tôi cam đoan sẽ nộp đủ từng đồng cho quan phủ."

Tống đại quản sự đương nhiên đã có trao đổi trước với Quách Tống. Quách Tống dùng ông ta để "ném đá dò đường", khiến tất cả mọi người đều phải ngoan ngoãn giao nộp tài sản.

"Ngươi có nguyện ý thay mặt tiệm cầm đồ ký quân lệnh trạng không?" Quách Tống hỏi dồn.

"Tiểu nhân nguyện ý!"

Lúc này, tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh. Nếu Tống đại quản sự đã dẫn đầu ký quân lệnh trạng, thì họ cũng phải ký theo, không một ai có thể thoát được.

---❊ ❖ ❊---

Ngay khi các chưởng quỹ đang buồn rầu viết giấy cam đoan, Quách Tống đã rời khỏi quan nha, đến nơi ở của Vương Thái hậu. Sáng mai ông phải khởi hành đến Nhã Châu, rất nhiều việc cần phải xử lý xong trong hôm nay.

Hoàng cung đã bị thiêu rụi, Vương Thái hậu và tiểu hoàng đế hiện đang ở trong một tòa quan trạch. Tòa phủ đệ này vốn là phủ của cựu Kiếm Nam tiết độ sứ Thôi Ninh. Sau khi Thôi Ninh qua đời, nơi này bị bỏ trống, sau đó trở thành tư trạch của quyền hoạn Tống Triều Phượng, nhưng Tống Triều Phượng chưa từng ở đây một ngày nào.

Phủ đệ rộng trăm mẫu, sân vườn u tịch, giả sơn xanh mướt, đình đài lầu các nhiều không đếm xuể. Tuy Tống Triều Phượng chưa từng ở, nhưng phủ đệ vẫn được tu sửa mới tinh, bài trí vô cùng lộng lẫy.

Tại đây, ngoài Thái hậu và tiểu hoàng đế ra, còn có hơn hai trăm cung nữ và hàng chục hoạn quan. Ngoài ra, Quách Tống còn sắp xếp hơn hai mươi nữ hộ vệ thân cận để bảo vệ.

Vài ngày trước tại bến tàu, Quách Tống chỉ hành lễ xã giao với Thái hậu chứ không trò chuyện sâu. Hôm nay, có một số việc ông cần phải làm rõ với Vương Thái hậu.

Tại hậu đường của phủ đệ, Vương Thái hậu ngồi sau bức rèm tre, tiếp kiến Tấn Vương Quách Tống. Lần này Quách Tống không hành đại lễ bái kiến nữa, chỉ khom người hành lễ. Vương Thái hậu nhàn nhạt nói: "Điện hạ mời ngồi!"

"Tạ Thái hậu ban tọa!"

Quách Tống ngồi xuống nói: "Trưa nay, đám hoạn quan Bắc Nha đã bị công khai xử trảm, Thái hậu có biết không?"

"Ai gia đã nghe nói, tên gian tặc Câu Văn Trân đó cuối cùng cũng đền tội, ai gia vô cùng an lòng."

"Bọn chúng quả thực tội không thể tha, xã tắc Đại Đường suýt chút nữa đã bị hủy hoại trong tay bọn chúng, tội chết muôn lần cũng không đủ."

"Xã tắc Đại Đường sắp bị hủy hoại rồi sao?" Vương Thái hậu kinh ngạc hỏi.

Quách Tống gật đầu: "Mặc dù chưa hoàn toàn sụp đổ, nhưng quả thực đã thoi thóp. Giống như một bệnh nhân đang trong tình trạng cực kỳ nguy kịch, cần một khoảng thời gian rất dài để hồi phục, mà cuối cùng có cứu vãn được hay không vẫn chưa thể biết trước."

"Tại sao?"

"Nguyên nhân rất nhiều, trong đó một yếu tố quan trọng là tông thất điêu linh. Đến nay, nam tử trong tông thất chỉ còn lại tám người."

Vương Thái hậu nhíu mày: "Nhưng Câu Văn Trân nói với ai gia rằng tông thất vẫn còn mười tám người."

Quách Tống lắc đầu: "Thái hậu, những nghĩa tử, nghĩa tôn không cùng huyết thống thì không thể tính vào đó được. Sáu người nghĩa tử, nghĩa tôn của Triệu Vương Lý Tư trước tiên phải loại bỏ. Ngoài ra, Bành Vương Lý Cận đã qua đời vì bệnh tại Lạc Dương vào mùa thu năm ngoái, con trai và hai cháu nội của ông ta đã công khai viết đơn tuyên bố rút khỏi tông thất, cũng không thể tính vào. Như vậy chỉ còn lại bảy người tông thất ở Thành Đô và Triệu Vương mà thôi."

Vương Thái hậu im lặng một lát rồi nói: "Thiên tử còn nhỏ, tư duy hỗn loạn, khó có thể giao tiếp với người khác. Bách quan đều cho rằng ngài không thể gánh vác trọng trách xã tắc Đại Đường. Điện hạ có từng cân nhắc đến việc lập minh quân khác không?"

Quách Tống lắc đầu: "Như Thái hậu đã nói, thiên tử còn nhỏ, có những đứa trẻ phát triển chậm hơn một chút, đây là chuyện rất bình thường. Vi thần tin rằng sau khi thiên tử lớn lên sẽ trở thành một đứa trẻ bình thường. Chỉ cần dạy dỗ tận tâm, ngài nhất định sẽ trở thành minh quân."

Vương Thái hậu im lặng. Thực ra bà đang thăm dò Quách Tống. Nếu Quách Tống có ý định thay vua, chứng tỏ ông vẫn nghĩ cho xã tắc Đại Đường. Nếu ông kiên quyết để Lý Văn tiếp tục làm vua, thì dã tâm của ông đã lộ rõ.

Một lúc lâu sau, Vương Thái hậu khẽ thở dài trong lòng. Kết quả này nằm trong dự đoán của bà, bà không nên mơ tưởng quá xa vời.

"Xin hỏi điện hạ, khi nào ai gia có thể khởi hành về Trường An?"

"Thái hậu ở đây không được thoải mái sao?" Quách Tống hỏi.

"Ở đây rất tốt, nhưng dù sao ai gia cũng phải quay về Trường An, chẳng lẽ không đúng sao?"

Quách Tống khẽ cười: "Thái hậu hãy an tâm, Đại Minh Cung hiện đang được thu dọn. Nếu Thái hậu muốn sớm về cố cư thì đương nhiên được. Vi thần sẽ sắp xếp, sớm nhất mười ngày, chậm nhất nửa tháng sau là có thể khởi hành."

Vương Thái hậu gật đầu: "Ngày trở về Trường An, ai gia đã mong chờ từ rất lâu rồi!"

Vương Thái hậu là một người phụ nữ thông minh, không hỏi thêm về sự sắp xếp của triều thần, cũng không hỏi về việc triều đình sẽ chuyển giao quyền lực như thế nào. Bà tin rằng Quách Tống đã có phương án từ lâu, việc bà hỏi hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu Quách Tống muốn cho bà biết, ông tự khắc sẽ nói.

Trải qua nhiều năm bị đám hoạn quan hành hạ tinh thần và đủ loại biến cố, Vương Thái hậu giờ đã rất mệt mỏi. Bà không muốn chọc giận Quách Tống để rồi hủy hoại nốt phần đời còn lại của mình. Xã tắc Đại Đường không phải thứ mà một người phụ nữ yếu đuối như bà có thể cứu vãn. Bà chỉ muốn một cuộc sống bình yên, khát khao một cuộc sống an tĩnh.

"Điện hạ có muốn gặp thiên tử không?" Vương Thái hậu hỏi.

Quách Tống gật đầu. Vương Thái hậu liền phân phó cung nữ dẫn Quách Tống đi gặp tiểu hoàng đế Lý Văn.

Tiểu hoàng đế thực ra đang ở phòng bên cạnh, chỉ là khi chơi đùa ngài sẽ không để ý đến bất kỳ ai. Nếu cưỡng ép đưa ngài đi, ngài sẽ khóc lóc ầm ĩ cho đến khi ngất xỉu, rất khó để dỗ dành. Mọi người đều hiểu rõ điều này nên không ai dễ dàng làm phiền ngài.

Trong phòng, tiểu hoàng đế Lý Văn đang ngồi trên tháp, chăm chú chơi năm khối gỗ nhỏ. Trước đây ngài chỉ chơi hai khối, dưới sự hướng dẫn của Ứng Thái Hòa, giờ ngài đã bắt đầu chơi năm khối. Lúc này Ứng Thái Hòa đang ngồi bên cạnh, bình thản nhìn tiểu hoàng đế. Cô đã có thể cảm nhận được thế giới nội tâm của đứa trẻ này, đó là sự thuần khiết mà cô chưa từng thấy bao giờ.

Ứng Thái Hòa chợt cảm thấy có người, quay đầu lại thì thấy một cung nữ đang dẫn chủ nhân của mình vào. Cô vội vàng đứng dậy, Quách Tống xua tay ra hiệu cho cô ngồi xuống.

Quách Tống ngồi xổm trước mặt Lý Văn, chăm chú nhìn ngài chơi đùa với mấy khối gỗ. Quách Tống chợt nhớ đến trò xếp hình, ông có thể sắp xếp thợ mộc làm một bộ cho ngài.

"Thường ngày ngài ấy có thể chơi như vậy bao lâu?" Quách Tống hỏi.

"Nếu không có ai làm phiền, ngài ấy có thể chơi cả ngày."

Ứng Thái Hòa bên cạnh giải thích: "Ở lâu với ngài ấy, sẽ phát hiện ra ngài ấy sống trong một vòng tròn của riêng mình, không ai có thể bước vào. Tôi có thể cảm nhận được, nhưng không thể thay đổi bất cứ điều gì."

Quách Tống gật đầu: "Vậy thì đừng thay đổi, cứ để ngài ấy sống trong thế giới của mình, đừng để bất cứ ai làm phiền ngài ấy."