Lý Nạp có căn cứ hậu cần đặt tại Liêu Thành, Bác Châu. Vốn dĩ Bác Châu nên là địa bàn của Chu Thử, nhưng Lý Nạp lại ra tay trước chiếm lấy, đồng thời đóng quân trọng binh tại đó, chính là vì muốn chiếm đóng thực tế Bác Châu, cắt đứt ý niệm của Chu Thử. Ngược lại, ở phía nam Đệ Châu và Thương Châu, hắn hầu như không phái bao nhiêu quân đội tiến驻.
Từ Nguyên Thành đến Liêu Thành khoảng hơn hai trăm dặm, hành quân ít nhất phải mất ba ngày, dọc đường sẽ đi qua mấy huyện. Quân đội của Lý Nạp dọc đường cướp bóc lương thực, đồng thời cũng cướp đoạt tài vật, chà đạp phụ nữ, tốc độ hành quân không hề nhanh, thường là đi nửa ngày, cướp bóc nửa ngày, tối đến nghỉ ngơi một đêm.
Đội ngũ đi được hai ngày thì đến địa phận huyện Sân. Lý Nạp thả quân cướp phá dữ dội trong thành huyện suốt một đêm, vơ vét vô số lương thực và châu báu, lúc này mới dẫn quân tiếp tục đi về phía đông. Tối hôm đó, đại quân đến nơi giao giới giữa Ngụy Châu và Bác Châu, biên giới hai châu là một con sông nhỏ, gọi là sông Sân, lấy tên theo huyện Sân.
Hai bên bờ sông đều là những cánh đồng lúa mì mênh mông vô tận. Hiện tại đang là mùa đông, lúa mì vẫn chưa nảy mầm, tuyết đọng trên mặt đất vẫn chưa tan hết, thời tiết vô cùng giá lạnh. Binh lính tối qua cả đêm không ngủ, lại hành quân một ngày, nhìn chung đều vừa mệt vừa buồn ngủ, thực sự không đi nổi nữa.
Có lẽ vì đã bước vào Bác Châu nên Lý Nạp cảm thấy an tâm hơn một chút, bèn hạ lệnh nghỉ ngơi tại chỗ.
Lều trại đều bị đốt sạch, có binh lính cướp được da cừu và chăn lông, thậm chí rất nhiều binh lính trực tiếp cướp chăn đệm, trải chăn đệm xuống đất để nghỉ ngơi.
Lý Nạp lại hạ lệnh mổ lợn giết cừu, ngay cả bò, la, lừa cũng không tha, giết sạch để cho binh lính lấp đầy bụng. Dù sao cũng là sáu vạn đại quân, muốn lấp đầy bụng ngần ấy binh lính không phải là chuyện dễ dàng.
Loay hoay mãi đến canh một, binh lính mới ăn no uống đủ rồi ngủ thiếp đi.
Tề quân cướp được hơn mười chiếc lều lớn ở huyện Sân, chia cho các tướng lĩnh quan trọng. Lý Nạp đang cân nhắc hành động tiếp theo trong một chiếc lều lớn. Trong lều đèn đuốc sáng trưng, hắn cầm một chiếc đèn dầu đứng trước bản đồ. Ngụy Châu hắn đã không còn tính tới nữa, mấu chốt là phải giữ được Bác Châu và Đệ Châu, còn có một phần Đức Châu và Thương Châu.
Lý Nạp trong lòng cũng hiểu rõ, Đức Châu và Thương Châu chắc chắn sẽ bị Tấn quân cướp mất, hắn không kiểm soát nổi, chỉ có thể cố gắng giữ lấy Bác Châu và Đệ Châu. Mà ở Bác Châu, hắn chắc chắn sẽ gặp phải sự chất vấn của Chu Thử, Chu Thử cũng coi Bác Châu là vật trong túi, cuộc chiến tranh giành Bác Châu sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ.
Đúng lúc này, một cây nến đặt bên cạnh bàn "bộp" một tiếng rơi xuống đất, lập tức tắt ngóm. Ngay sau đó, chén trà trên bàn rung động dữ dội, phát ra tiếng "cạch! cạch! cạch!".
Lý Nạp sững sờ, chuyện này là sao? Chính hắn cũng cảm nhận rõ mặt đất đang rung chuyển.
"Không ổn!"
Lý Nạp chợt phản ứng lại, hắn hét lớn một tiếng, xoay người chạy ra khỏi lều lớn: "Mau báo động, địch quân đánh tới rồi!"
Mấy tên thân binh gắng sức gõ vang chuông báo động. "Keng! Keng! Keng!" Tiếng chuông báo động vang lên, binh lính xung quanh lần lượt bị đánh thức, nhưng những binh lính ở xa hơn vẫn đang ngủ say. Họ mệt mỏi buồn ngủ đến cực điểm, rất khó bị gọi dậy. Hơn nữa sáu vạn đại quân phân bố rộng tới mấy dặm, chỉ dựa vào tiếng chuông báo động sao có thể gọi dậy hết được.
"Vương gia... mau nhìn kìa!" Một tên thân binh chỉ vào phía xa, kinh hãi hét lớn.
Lý Nạp nhìn ra xa, trái tim hắn lập tức chìm xuống vực sâu. Chỉ thấy ánh trăng đã biến thành màu đỏ thẫm, bụi mù mịt che khuất ánh trăng. Dưới bầu trời đêm màu máu mờ ảo, kỵ binh đen nghịt như thủy triều vỡ đê ùa tới, khoảng cách đến chỗ họ đã chưa đầy hai dặm, khí thế như núi lở đất nứt đó khiến hắn gần như không thở nổi.
Lý Nạp tuyệt vọng, hắn lại hét lớn trong cổ họng: "Thông báo cho các anh em mau chạy! Mau chạy!"
Các thân binh không màng tới quân đội khác nữa, họ cưỡng ép đỡ Lý Nạp lên chiến mã, hàng trăm thân binh vây quanh hắn thúc ngựa chạy như điên.
Lúc này, những binh lính đang ngủ say lần lượt bị mặt đất rung chuyển dữ dội đánh thức. Rất nhiều binh lính nhìn rõ kỵ binh đang giết tới từ phía xa, lập tức sợ đến mức tè ra quần. Những binh lính tỉnh táo hơn thì cắm đầu chạy trốn, ngày càng nhiều binh lính bị đánh thức, sợ đến mức bò lăn bò toài, gào thét kêu cứu, liều mạng chạy trốn.
Cuồng phong bão táp cuối cùng cũng ập đến, hàng vạn kỵ binh giết vào trong quân Tề. Thân xác thịt của binh lính lúc này giống như những cọng cỏ khô, bị chiến mã dày đặc hung bạo nghiền nát như bẻ cành khô, vô số binh lính quân Tề bị đâm ngã, bị xé xác, bị vó ngựa giẫm đạp thành bùn thịt.
Đây là cảnh tượng thảm khốc nhất kể từ khi phiên trấn nước Tề thành lập. Họ gặp phải sự tấn công của năm vạn kỵ binh Tấn, đến cả việc để lại một cái xác nguyên vẹn mà chết cũng trở nên xa xỉ.
"U - u -"
Chủ soái Quách Tống hạ lệnh tản quân, năm vạn kỵ binh bắt đầu tản ra, từ cú va chạm như núi lở trước đó, biến thành một tấm lưới khổng lồ rộng hơn mười dặm. Tất cả mọi người dưới tấm lưới khổng lồ đó đều không thể trốn thoát, hoặc là chết hoặc là đầu hàng, bị bắt gọn cả lưới.
Trận tập kích ban đêm này, sáu vạn quân Tề gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Những kẻ trốn thoát phần lớn là tướng lĩnh và thân binh của họ, cộng lại không quá năm nghìn người, tử trận hơn một vạn người, đầu hàng hơn bốn vạn người.
Trận đại bại này khiến Lý Nạp hoàn toàn nguội lạnh tâm tư tranh hùng ở Hà Bắc. Sau khi hắn trốn về Liêu Thành, liền dẫn theo mấy nghìn tàn quân và hai vạn quân lưu thủ rút lui về phía nam sông Hoàng Hà, từ bỏ Bác Châu và Đệ Châu.
Cuộc bắc chinh lần này khiến quân Tề tổn thất tám vạn đại quân, khiến Lý Nạp tổn thương nguyên khí nặng nề, từ đó về sau không gượng dậy nổi.
---❊ ❖ ❊---
Trời dần sáng, từng nhóm tù binh ủ rũ bị kỵ binh Tấn áp giải tập trung về một hướng. Tất cả hàng binh đều cởi bỏ giáp trụ, vứt bỏ binh khí. Nghĩ đến cảnh tượng bị tàn sát đêm qua, rất nhiều người vẫn còn dư chấn trong lòng. Họ thầm cảm thấy may mắn vì mình có thể sống sót, thậm chí cảm thấy may mắn vì mình đã trở thành hàng binh, thoát khỏi chiến tranh.
Hơn bốn vạn ba nghìn tù binh tập trung trên một vùng đất trống, tất cả mọi người đều ngồi trên mặt đất, tâm trạng thấp thỏm chờ đợi vận mệnh của mình, xung quanh là hơn một vạn kỵ binh cầm trường mâu canh giữ họ.
Hàng nghìn binh lính đang dọn dẹp chiến trường, tập trung thi thể lại hỏa táng, sau đó đào hố sâu chôn cất. Binh khí giáp trụ cùng với tài vật mà họ cướp bóc được chất cao như núi, còn có hàng nghìn con gia súc chưa kịp ăn thịt.
Tấn quân cũng không phải không có thương vong, hàng trăm người trong quá trình xung kích địch quân đã bị vấp ngã, cả người lẫn ngựa đều chết trong loạn quân.
Lúc này, Quách Tống xuất hiện trên đài cao, hàng vạn tù binh lập tức im phăng phắc, hơn bốn vạn cặp mắt đổ dồn về phía Quách Tống.
"Tất cả anh em quân Tề hãy nghe đây!"
Quách Tống cao giọng nói với hơn bốn vạn người: "Ta chính là Tấn Vương Quách Tống. Các ngươi đã trở thành tù binh của ta, vậy thì ta sẽ không tàn sát nữa, ta sẽ thả các ngươi về nhà, đoàn tụ cùng gia đình. Nhưng không phải bây giờ, theo lệ thường, các ngươi phải phục dịch lao động ba năm, ba năm sau, thả các ngươi về nhà."
Giọng Quách Tống rất lớn, phần lớn mọi người đều nghe thấy, lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
Hàng phía trước có một tên hiệu úy lấy hết can đảm hỏi: "Xin hỏi Tấn Vương điện hạ, chúng tôi phải phục dịch lao động gì!"
Quách Tống xua tay, để hơn bốn vạn người yên tĩnh lại, ông lại cao giọng nói: "Vừa rồi có người hỏi ta, các ngươi phải phục dịch lao động gì? Trước hết, ta nói cho các ngươi biết, các ngươi không phải là nô lệ, chỉ là thợ mỏ, khai thác quặng sắt hoặc quặng đồng. Thứ hai, các ngươi mỗi tháng có thể kiếm được ba quan tiền, có thể ăn no mặc ấm, cũng có thể viết thư cho gia đình. Các ngươi không phải là kẻ xâm lược dị tộc, các ngươi đều là con dân Đại Đường, không có lý do gì để ngược đãi mọi người."
Lúc này, đại tướng Bùi Tín nói khẽ với Quách Tống: "Điện hạ, chiến trường đã dọn dẹp xong, tất cả binh giáp vật tư đều đã chất lên xe,随时 có thể xuất phát."
Quách Tống gật đầu, lại nói với mọi người: "Những gì cần nói ta đều đã nói xong, lên đường thôi!"
Năm vạn Tấn quân áp giải hơn bốn vạn ba nghìn tù binh bắt đầu hùng hùng hổ hổ tiến về phía bắc.
---❊ ❖ ❊---
Trong quân nha của phòng ngự sứ Nguyên Thành, hàng chục tướng lĩnh phẫn nộ vây quanh chủ soái Phù Lân cãi vã không ngớt: "Đại soái, không thể cứ như vậy được. Lúc trước hắn từng hứa với chúng ta, lập con trai của chủ công cũ làm người kế vị, nhưng hắn lại chém tận giết tuyệt, ngay cả Vương phi và lão phu nhân cũng giết chết, đây là tính sao? Phải cho chúng ta một lời giải thích, chủ công cũ rốt cuộc đã chết như thế nào?"
Phù Lân bị làm cho đau đầu, ông cũng không biết tin tức từ đâu truyền ra, các tướng lĩnh dưới quyền đều bị kích động. Tuy nhiên, Điền Tự quả thực đã làm quá đáng, giết sạch vợ con mẹ già của Điền Duyệt, chẳng phải là nói cho mọi người biết Ngụy Vương cũ chính là do hắn giết sao?
Nhưng Phù Lân biết rất rõ, Điền Tự đã nắm giữ đại quyền, muốn tìm hắn tính sổ là không thể nào, chuyện này cũng chỉ có thể bỏ dở. Nhưng ông lại không thể để mọi người chấp nhận sự thật, bây giờ lòng người đang kích động, nếu không khéo sẽ gây ra binh biến, hiện tại chỉ có thể kéo dài thời gian, để chuyện này chìm vào quên lãng.
Phù Lân trong lòng bất lực, đành cao giọng nói với mọi người: "Các vị, xin hãy bình tĩnh lại! Xin hãy yên lặng, nghe ta nói!"
Mọi người dần dần im lặng, Phù Lân lại nói tiếp: "Hiện tại đại địch trước mắt, chúng ta nên đoàn kết một lòng, phải đặt đại cục làm trọng, chuyện này chúng ta để sau hãy nói. Ta tin rằng, Ngụy Vương tương lai nhất định sẽ cho mọi người một lời giải thích."
"Lão tướng quân, chẳng phải Chu Thử và Lý Nạp đã rút quân rồi sao?"
"Các vị, họ chỉ là không đánh hạ được Nguyên Thành nên tạm thời rút lui, họ nhất định sẽ quay trở lại. Hiện tại chúng ta phải lấy đại cục làm trọng, giữ vững Nguyên Thành mới là việc quan trọng hàng đầu, những chuyện khác đều chỉ có thể để sau hãy nói."
Uy tín của Phù Lân rất cao, dưới sự khuyên nhủ nhiều lần của ông, mọi người lúc này mới lần lượt giải tán. Trong lòng Phù Lân lại nặng trĩu, chuyện này nếu không xử lý tốt, sau này e rằng sẽ là một rắc rối lớn. Ông thở dài một tiếng thật dài, lòng đầy tâm sự bỏ đi.
