Tin tức về sự bất ổn trong tâm lý các tướng lĩnh nhanh chóng truyền đến tai Điền Tự. Người đến cáo trạng với Điền Tự chính là huynh trưởng Điền Hoa. Sau khi rút quân từ Hoài Châu về Nguyên Thành, Điền Hoa chẳng những không bị trách phạt mà còn được quân sư Hứa Sĩ Tắc khen ngợi là có cái nhìn đại cục, biết xem xét thời thế, thậm chí còn hết lòng tiến cử ông ta đảm nhận chức Nguyên Thành phòng ngự sứ.

Điền Tự quả thực đã bị những lời của Hứa Sĩ Tắc thuyết phục, bèn phong cho huynh trưởng Điền Hoa làm Nguyên Thành phòng ngự sứ. Thế nhưng, sự thờ ơ không hành động khi thủ thành của Điền Hoa lại khiến Điền Tự cảm thấy rất bất an. Dưới sự tiến cử của Hộ Ngạc, Điền Tự mới quyết định dùng Phù Lân thay thế vị trí chủ soái của Điền Hoa, còn Điền Hoa chuyển sang làm giám quân.

Trách nhiệm của giám quân là quan sát sĩ khí quân đội, khảo sát lòng trung thành của tướng lĩnh, giám sát việc tham ô hối lộ, vân vân. Vì vậy, với tư cách là giám quân, khi các tướng lĩnh trong quân đội xảy ra xao động, Điền Hoa lập tức báo cáo với chủ công Điền Tự.

Sắc mặt Điền Tự vô cùng khó coi. Chuyện này ông ta giấu rất kỹ, đã phái tâm phúc tử sĩ nửa đường giết chết vợ con và mẹ già của Điền Duyệt, sao tin tức lại có thể lan truyền ra ngoài? Chẳng lẽ có kẻ lọt lưới?

Điều khiến Điền Tự tức giận hơn cả là thái độ của Phù Lân. Cái gì gọi là "Chuyện này để sau hãy nói"? Chẳng lẽ hắn ta muốn đợi sau này tính sổ với mình?

Điền Tự lòng dạ rối bời, chắp tay đi lại trong đại sảnh. Lúc này, Điền Hoa thận trọng nói: "Điện hạ nếu chưa quyết định được, chi bằng hãy thỉnh giáo Hứa quân sư."

Điền Hoa và Hứa Sĩ Tắc đã kết thành đồng minh. Nhờ sự giúp đỡ của Hứa Sĩ Tắc, từ chỗ ngồi ghế lạnh hơn hai mươi năm, ông ta từng bước nắm quyền, tất cả hoàn toàn là công lao của Hứa Sĩ Tắc. Lúc này Hứa Sĩ Tắc bị lạnh nhạt, sao ông ta có thể đứng nhìn khoanh tay.

Điền Tự cũng nghĩ đến những ích lợi mà Hứa Sĩ Tắc mang lại, quan trọng hơn là hiện tại ông ta đã không còn áp lực quân địch áp sát thành, bắt đầu suy tính về nhân sự, mà Hứa Sĩ Tắc mới là bậc thầy trong lĩnh vực này.

Điền Tự gật đầu, lập tức hạ lệnh: "Đi mời Hứa quân sư đến gặp ta!"

Thân binh đã đi, Điền Tự lại nói với huynh trưởng Điền Hoa: "Ta cần một danh sách, rốt cuộc là những kẻ nào muốn tính sổ với ta? Ngươi phải mau chóng mang đến cho ta."

Điền Hoa trầm ngâm một lát rồi nói: "Phù Lân chắc chắn là người đầu tiên."

"Ngươi có thể đưa hắn vào danh sách, nhưng cái ta cần là toàn bộ danh sách, đã hiểu chưa?"

Điền Hoa gật đầu, cáo từ đi trước. Vừa đến cửa phủ, ông ta lại đụng mặt Hứa Sĩ Tắc đang vội vã chạy tới.

Điền Hoa vội kéo ông ta sang một bên, hạ giọng nói: "Các tướng lĩnh dưới quyền Phù Lân muốn thanh toán chuyện vợ con mẹ già của Điền Duyệt bị giết."

Hứa Sĩ Tắc đương nhiên biết chuyện gì đang xảy ra. Trương Quảng Tế đã tiết lộ tin tức vợ con Điền Duyệt bị giết đúng lúc, khơi dậy sự phẫn nộ của quân đội.

"Thái độ của Phù Lân thế nào?" Hứa Sĩ Tắc không chút biểu cảm hỏi.

"Hắn nói phải lấy đại cục làm trọng, chuyện này để sau hãy nói."

Hứa Sĩ Tắc cười lạnh một tiếng, Phù Lân nói vậy là muốn tìm cái chết, nhưng trọng lượng vẫn chưa đủ.

"Thái độ của Ngụy Vương thế nào?" Hứa Sĩ Tắc hỏi tiếp.

"Ngụy Vương muốn thu thập danh sách, liệt kê tất cả các tướng lĩnh phản đối hắn."

Hứa Sĩ Tắc gật đầu, lại ghé tai nói nhỏ với Điền Hoa vài câu. Điền Hoa có chút lo lắng hỏi: "Liệu có khả năng đó không?"

Hứa Sĩ Tắc dùng ngón tay chọc vào ngực ông ta: "Một khi đã xảy ra, nhà họ Điền các người không ai sống sót nổi, bao gồm cả ta. Nếu các người không chấp nhận, tối nay ta sẽ rời khỏi Thái Nguyên, ta không muốn chết!"

Điền Hoa trong lòng kinh hãi, vội vàng gật đầu: "Ta hiểu rồi, ta sẽ giám sát chặt chẽ!"

Điền Hoa đi rồi, Hứa Sĩ Tắc lúc này mới bước nhanh vào hậu đường. Ông ta đã biết thái độ của Điền Tự từ Điền Hoa, thực ra từ lúc Điền Tự triệu kiến mình, ông ta đã đoán được sự thay đổi tinh tế trong tâm trạng của Điền Tự.

Hứa Sĩ Tắc rất hiểu Điền Tự, Điền Tự nghi tâm cực nặng. Nếu không phải cực chẳng đã, ông ta tuyệt đối sẽ không trọng dụng những lão tướng như Phù Lân, Triệu Luân. Bây giờ Chu Thử đã rút quân, không còn lo bị vây thành, Điền Tự bắt đầu lo ngại Phù Lân nắm giữ quân quyền.

Ông ta đến hậu đường, thấy Điền Tự đang chắp tay đi lại trong sảnh, Hứa Sĩ Tắc vội tiến lên chắp tay hành lễ: "Tham kiến Vương gia!"

"Quân sư đến rồi, mau mời ngồi!"

Thái độ Điền Tự rất thân thiết, không hề có chút áy náy vì đã lạnh nhạt với Hứa Sĩ Tắc, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hứa Sĩ Tắc ngồi xuống, giả vờ không biết hỏi: "Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Điền Tự thở dài, kể lại báo cáo của Điền Hoa cho Hứa Sĩ Tắc nghe, ông ta có chút tức giận nói: "Ta thật không hiểu, chuyện này rốt cuộc là ai tiết lộ ra ngoài?"

Hứa Sĩ Tắc trầm ngâm một lát rồi nói: "Chắc là có kẻ lọt lưới. Ta không nói là người của Vương gia cố ý thả đi, ví dụ như phái tùy tùng đi mua đồ ăn, hay đi sắp xếp chỗ ở phía trước chẳng hạn. Thông thường đều có quản gia sắp xếp mọi thứ, thích khách thường bỏ qua người này."

Cách giải thích của Hứa Sĩ Tắc rất có lý, lập tức đả thông nghi hoặc trong lòng Điền Tự. Ông ta bừng tỉnh, hận thù nói: "Nói cho cùng, vẫn là đám khốn kiếp này làm việc không hiệu quả!"

"Vương gia, chuyện đã xảy ra rồi, trách móc bọn họ cũng chẳng ích gì, mấu chốt là làm sao giải quyết hai cuộc khủng hoảng này?"

Điền Tự ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Tại sao lại là hai cuộc khủng hoảng?"

"Chẳng lẽ Điện hạ không nghĩ tới? Một là khủng hoảng từ các tướng lĩnh trung hạ tầng, hai là khủng hoảng từ phía Phù Lân."

"Hai cuộc khủng hoảng này chẳng lẽ không phải là một sao?"

Hứa Sĩ Tắc lắc đầu: "Tướng lĩnh trung hạ tầng chỉ muốn đòi một lời giải thích, nhưng Phù Lân thì e là chưa chắc."

Điền Tự kinh hãi, vội hỏi: "Lời này có ý gì?"

"Vương gia, ý của bỉ chức là, nắm trong tay quyền lực bao nhiêu thì muốn làm chuyện lớn bấy nhiêu. Tướng lĩnh trung hạ tầng bất mãn, nhưng cùng lắm cũng chỉ ồn ào náo loạn, vì quyền lực trong tay họ có hạn, không cho phép họ làm chuyện lớn hơn. Nhưng Phù Lân thì khác, hắn nắm quân quyền trong tay, chỉ cần hắn muốn làm, hắn hoàn toàn có khả năng làm chuyện lớn hơn, ví dụ như, tự lập phiên trấn."

Câu cuối cùng của Hứa Sĩ Tắc khiến sắc mặt Điền Tự lập tức trắng bệch. Một lúc lâu sau, ông ta nuốt nước bọt nói: "Hắn... sẽ làm vậy sao?"

"Hắn có làm hay không ta không biết, nhưng Lý Vũ Tuấn, Lý Hy Liệt, Ngô Thiếu Thành, Lý Chính Kỷ thậm chí là Chu Thử, ai cũng từng khen họ trung thành tận tụy, nhưng kết quả thì sao? Điện hạ, hiện nay là thời đại phiên trấn cát cứ, ngay cả Hàn Hoảng, một bề tôi trung thành với Đại Đường như vậy cũng cát cứ vùng Giang Nam. Lòng trung thành của Phù Lân đối với Điện hạ có thể vượt qua Hàn Hoảng sao?"

Lời của Hứa Sĩ Tắc từng chữ như đâm vào tim, tựa như tiếng chuông sớm trống chiều gõ vào lòng Điền Tự. Điền Tự lại nghĩ đến câu nói của Phù Lân: "Hiện tại lấy đại cục làm trọng, chuyện này để sau hãy nói!" Trong mắt ông ta lập tức lóe lên sát khí.

Điền Tự cuối cùng đã hạ quyết tâm, ông ta trầm ngâm nói: "Vậy bây giờ ta nên làm thế nào? Hắn nắm quân quyền trong tay, ta lo rằng chỉ cần động thủ, hắn sẽ ra tay trước."

Hứa Sĩ Tắc đã có kế hoạch từ trước, không chút hoang mang nói: "Tối nay Vương gia có thể lấy rượu thịt khao thưởng ba quân, khiến các tướng lĩnh say mèm, sau đó thu dọn bọn họ từng người một. Còn về Phù Lân và Triệu Luân, khi khao thưởng ba quân, hãy mời họ đến Vương phủ bàn bạc quân tình, rồi giết họ ngay tại Vương phủ, giết luôn cả thân binh tùy tùng của họ, như vậy mới có thể vạn vô nhất thất!"

Điền Tự chậm rãi gật đầu, phương án này quả thực không tệ!

---❊ ❖ ❊---

Chiều tối hôm đó, Điền Tự đem ra lượng lớn rượu thịt khao thưởng tướng sĩ, hàng vạn tướng sĩ vô cùng vui mừng, đua nhau ăn thịt uống rượu thỏa thích.

Chủ tướng Phù Lân và chủ tướng hậu cần Triệu Luân, hai vị lão tướng lại đến Ngụy Vương phủ, Ngụy Vương mời họ đến bàn bạc quân tình, xác định rõ việc sắp xếp nhân sự và bố trí binh lực bước tiếp theo.

Hai người không cảm thấy có gì bất thường, đây quả thực là vấn đề họ cần giải quyết gấp. Một khi Chu Thử rút quân, Tấn quân của Quách Tống tất yếu sẽ nam hạ, bước tiếp theo phòng ngự của họ phải nhắm vào Tấn quân.

Hai người mỗi bên dẫn theo hơn mười thân vệ vội vã đến Ngụy Vương phủ, thân binh lang tướng Lý Anh của Điền Tự đã đợi sẵn họ ở cửa phủ.

Phù Lân xuống ngựa hỏi: "Hộ quân sư đã đến chưa?"

"Đã đến rồi, đang bàn bạc quân tình với Vương gia ở trung đường, chỉ đợi hai vị tướng quân nữa thôi."

Phù Lân gật đầu, quay lại nói với thân binh: "Cứ đợi ở bên ngoài!"

Lý Anh vội cười nói: "Hôm nay trong Vương phủ cũng đang khao thưởng quân sĩ, Vương gia cũng sắp xếp cho bọn họ cùng dùng bữa, để các huynh đệ vào trong đi!"

Phù Lân nghĩ ngợi rồi đồng ý: "Vậy thì cùng vào ăn chút gì đó."

Phù Lân và Triệu Luân dẫn theo đám thân binh cùng vào Vương phủ. Lý Anh cười nói: "Ta dẫn các huynh đệ đi ăn, Vương gia đang đợi ở trung đường, hai vị lão tướng xin mời!"

Phù Lân và Triệu Luân đều rất quen thuộc với Vương phủ, trực tiếp đi qua cổng trung đình, tiến về phía trung đường. Nhưng khi đi đến trong sân, cả hai đều sững sờ, trung đường tối đen như mực, Vương gia đợi họ ở đâu?

Hai người nhìn nhau, không hiểu là có ý gì?

Đúng lúc này, một tiếng thét thảm thiết truyền đến. "Không ổn!" Phù Lân và Triệu Luân chợt tỉnh ngộ, họ đã trúng kế.

Hai người đồng thời rút kiếm xông ra ngoài. Lúc này, cổng trung đình ầm ầm đóng lại. Trên mái hiên, dưới hành lang, cũng như trong các căn phòng hai bên xuất hiện đông đảo hắc y nhân, lên tới hơn ngàn người. Họ cầm quân nỏ, đồng loạt bắn tên về phía hai người. Tên bay như mưa, tội nghiệp hai vị lão tướng trung thành tận tụy với nước Ngụy, không chết dưới mũi tên của quân địch, lại bị chính người mình bắn thành nhím, cả hai chết tại chỗ.