Quân Thổ Phồn trong thành Nhã Châu cũng nghe thấy tiếng nổ từ cách đó trăm dặm. Một nỗi bất an bao trùm lấy lòng mỗi binh sĩ Thổ Phồn. Một số binh lính từng tham gia chiến dịch Lũng Hữu biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhiều tân binh thì không. Họ quỳ xuống cầu nguyện, khẩn cầu Phật tổ phù hộ cho thần sấm đừng giáng xuống đầu mình.

Thượng Đông Tán vô cùng lo lắng. Trong lòng ông hiểu rõ, viện quân chắc chắn đã bị quân Đường tấn công, nhưng kết cục ra sao thì khó mà đoán định.

Chẳng bao lâu sau, hơn mười kỵ binh chạy trốn trở về. Trong số đó có cả binh sĩ thuộc năm trăm kỵ binh ban đầu và hai kỵ binh thoát thân từ toán viện quân. Họ mang đến hai tin dữ: năm trăm kỵ binh đã bị năm nghìn quân Đường phục kích, thương vong gần hết. Tin dữ thứ hai là về viện quân, hai vạn người toàn quân bị diệt, chủ tướng Luận Giáp Nhiệt tử trận, kẻ trốn thoát cực ít, hầu hết đều bị quân Đường chém giết. Những kỵ binh sống sót mô tả lại nỗi kinh hoàng từ hai đợt nổ cho các tướng lĩnh nghe, khiến họ nghe xong đều biến sắc, lo sợ thứ vũ khí uy lực mạnh mẽ này sẽ rơi xuống đầu mình.

Tin tức viện quân toàn quân bị diệt giáng một đòn nặng nề xuống Thượng Đông Tán. Sĩ khí của ba vạn quân Thổ Phồn dần sa sút, bắt đầu có người thổi lên khúc nhạc quê hương.

Ngày thứ tư sau khi tiêu diệt toàn bộ viện quân Thổ Phồn, sáu vạn quân Đường kéo đến dưới thành. Binh sĩ bắt đầu dựng một đại doanh kiểu tấm ván. Cùng lúc đó, cách tường thành phía đông một trăm năm mươi bước, quân Đường đang dựng ba chiếc máy bắn đá siêu lớn. Loại máy này cao ba trượng, cần phóng dài năm trượng, có thể ném lôi hỏa thiết nhỏ nặng bốn mươi cân đi xa bốn năm trăm bước, cũng có thể ném lôi hỏa thiết lớn nặng hai trăm cân đi xa hai trăm bước.

Trong chiến tranh, sự uy hiếp cực kỳ quan trọng, nó có thể đả kích sĩ khí địch quân hiệu quả, làm giảm dũng khí quyết chiến của đối phương.

Màn đêm vừa buông xuống, ba chiếc máy bắn đá bắt đầu khai hỏa. Lần này phóng đi là lôi hỏa thiết nhỏ, không gắn đinh sắt tẩm độc. Sở dĩ đặt ở phía đông là vì đại doanh quân Thổ Phồn nằm ở phía đông, bách tính sống ở phía tây và phía nam, ở giữa là doanh trại lao công.

Ba quả lôi hỏa thiết bay vút qua tường thành, bắn vào trong doanh trại quân Thổ Phồn rồi nổ tung. Binh sĩ Thổ Phồn đang tập trung trong doanh trại ăn cơm, một quả lôi hỏa thiết rơi trúng khoảng trống giữa đám đông, mảnh sắt bắn tung tóe, hơn mười binh sĩ bị trúng đòn ngã xuống đất. Binh sĩ quân Thổ Phồn đang ăn cơm sợ hãi chạy tán loạn, đua nhau quay về phòng ẩn nấp.

Chu Phi và thuộc hạ của hắn cũng đang ngồi trong sân gặm bánh bột khô. Tiếng nổ khiến mọi người nhìn nhau, ngay sau đó tất cả ôm lấy nhau reo hò, việc oanh tạc thành Nhã Châu cuối cùng đã bắt đầu.

Một khi nổ ra thì sẽ không dừng lại, nó sẽ tiếp diễn liên tục trong hai ngày, ngày thứ ba dừng lại, ngày thứ tư công thành.

Sáng hôm sau, Quách Tống cùng các tướng lĩnh đứng trên cao quan sát máy bắn đá công thành. Ông dùng roi ngựa chỉ vào tường thành cười nói: "Chư vị, giả sử tường thành bị nổ sập, liệu chúng ta có thể giết vào không?"

Lý Băng tiếp lời: "Nếu tường thành sập, địch quân tất sẽ tập trung binh lực tu sửa, vậy thì cứ nổ tung nó thôi, có bao nhiêu nổ bấy nhiêu!"

Mọi người cười lớn. Bùi Tín hỏi: "Nếu là triệu tập dân phu đến sửa thì sao?"

"Ngươi ngốc à! Nếu dân phu đến sửa, chẳng phải chúng ta có thể trực tiếp công phá vào sao?"

Bùi Tín gãi đầu: "Cũng đúng nhỉ!"

Mọi người lại cười vang. Quách Tống cười bảo: "Vậy thì thử xem, lệnh cho đổi sang lôi hỏa thiết lớn để tấn công tường thành!"

Quan kỳ bài chạy đi truyền lệnh. Không lâu sau, ba chiếc máy bắn đá khổng lồ đã đổi sang lôi hỏa thiết lớn, trực tiếp ném về phía tường thành. Ba quả lôi hỏa thiết, hai quả rơi dưới chân thành, một quả rơi trên đầu thành, cả ba cùng nổ tung, tiếng nổ kinh thiên động địa, tòa thành rung chuyển dữ dội, gạch đá văng tung tóe. Khi khói dày đặc tan đi, tường thành quả nhiên bị nổ ra một lỗ hổng rộng tới một trượng.

Thượng Đông Tán kinh hoàng thất sắc, vội ra lệnh: "Mau điều một vạn dân phu đến tu sửa tường thành!"

Phó tướng Luận Đa Tang vội can: "Tướng quân, không được phái dân phu, địch quân sẽ thừa cơ công vào trong thành."

Thượng Đông Tán bừng tỉnh, vội thay đổi mệnh lệnh, ra lệnh cho sáu nghìn binh sĩ Thổ Phồn đến tu sửa tường thành.

Quách Tống lập tức điều năm nghìn cung nỏ thủ bắn tên vào lỗ hổng trên tường thành, tên bay như châu chấu, áp chế khiến binh sĩ Thổ Phồn không ngẩng đầu lên được, họ buộc phải đội bao cát tiến lên, dùng bao cát để lấp đầy lỗ hổng.

Lúc này, một quả lôi hỏa thiết lớn rơi trúng đám binh sĩ Thổ Phồn đang vận chuyển bao cát, nổ tung dữ dội, khiến binh sĩ Thổ Phồn máu thịt văng tung tóe, thương vong khắp nơi. Chỉ một quả lôi hỏa thiết này đã khiến hơn hai trăm người chết và bị thương.

Sau khi trả giá bằng thương vong một nghìn người, binh sĩ Thổ Phồn cuối cùng cũng bịt được lỗ hổng này...

Ngày thứ ba và ngày thứ tư, quân Đường dừng tấn công bằng máy bắn đá, có thợ thủ công đang gia cố tu sửa lại máy bắn đá bị hỏng. Binh sĩ quân Thổ Phồn cũng được thở phào nhẹ nhõm. Hai ngày nổ liên tiếp này, họ thương vong hơn ba nghìn người, phần lớn đều bị thương vong ở trong và ngoài tường thành phía đông.

Tối ngày thứ tư, Bùi Tín dẫn năm nghìn bộ binh mai phục ở ngoài tây thành. Kỵ binh không chiếm ưu thế trong chiến tranh đường phố, ngược lại mục tiêu quá lớn, dễ bị địch quân ẩn nấp trong bóng tối đánh lén.

Quan trọng hơn là kỵ binh không đi qua được lỗ hổng tường thành.

Trong thành, quân Đường công thành liên tiếp hai ngày khiến nội thành hỗn loạn. Quân Thổ Phồn đã không còn tâm trí quản lý lao công. Một quả lôi hỏa thiết từng rơi xuống cạnh doanh trại lao công và nổ tung, khiến nhiều lao công sợ hãi bỏ chạy khỏi doanh trại, trốn sang khu dân cư phía tây.

Chu Phi cũng nhân cơ hội dẫn thuộc hạ trốn đến gần tường thành phía tây, sát cạnh ngôi nhà đó.

Trong bóng tối, thuộc hạ Thân Diệu Tổ bay vút về, quỳ một gối ôm quyền nói: "Khởi bẩm tướng quân, cấp dưới đã xem xét rõ ràng, trong căn phòng đó có tám tên lính Thổ Phồn."

Chu Phi gật đầu, hắn nhìn sắc trời, khoảng tầm canh hai. Nghĩ đến việc đào lỗ cũng mất gần nửa canh giờ, đã đến lúc xuất phát.

Hắn vẫy tay với tám thuộc hạ: "Các ngươi theo ta!"

Vũ khí trong tay họ có hạn, chỉ có thể chín người xuất kích.

Tám thuộc hạ tinh nhuệ theo sát Chu Phi lao đi, một lát sau đã đến bên cạnh ngôi nhà mục tiêu. Chu Phi chậm rãi thò đầu nhìn vào sân, trong sân có hai tên lính Thổ Phồn dựa tường ngồi, đang nói chuyện gì đó.

Thế này thì khó ra tay, nghĩ rằng bên trong không có cửa sau, Chu Phi quyết định liều một phen. Hắn nhảy vọt qua tường rào, lao về phía hai tên lính Thổ Phồn.

Hai tên lính Thổ Phồn ngẩng đầu thấy một người lao tới dữ dội, sợ hãi vội đứng dậy, nhưng đã muộn. Chỉ nghe "rắc! rắc!", hai cái đầu rơi xuống đất.

Thuộc hạ của Chu Phi cũng lao tới, họ đạp cửa phòng rồi xông vào...

Chỉ một lát, đám lính Thổ Phồn trong phòng đều bị họ giải quyết, các thuộc hạ khác cũng theo Thân Diệu Tổ tới, chật kín cả sân.

Chu Phi vẫy tay với mọi người: "Tất cả qua đây giúp một tay!"

Thân Diệu Tổ vội nói: "Tướng quân, vẫn chưa đến canh ba mà!"

Chu Phi lắc đầu: "Người Thổ Phồn rất có thể sẽ quay lại, chúng ta không thể kéo dài thêm, quá nguy hiểm. Dù sao thì phá được lỗ hổng, binh sĩ bên trên cũng không biết đâu."

Lúc này, ngoài nam thành, một loạt tên hỏa dược bắn lên không trung, nổ vang rền, vô cùng rõ ràng.

Chu Phi lập tức hạ lệnh: "Động thủ!"

---❊ ❖ ❊---

Thượng Đông Tán đứng trên đầu tây thành chăm chú nhìn pháo hiệu nổ trên không trung. Phó tướng Luận Đa Tang nói nhỏ: "Tướng quân, đây hình như là tín hiệu hành động gì đó!"

Thượng Đông Tán gật đầu, ông cũng nghĩ vậy. Ông trầm giọng: "Đây là tín hiệu gửi vào trong thành, chẳng lẽ trong thành có thám tử quân Đường?"

"Tướng quân, nếu có thám tử thì chỉ có thể nằm trong đám lao công!"

Trong đầu Thượng Đông Tán lóe lên một ý nghĩ như tia chớp, ông thốt lên: "Không hay rồi!"

Ông lập tức nói với Luận Đa Tang: "Ngươi mau dẫn người đến cái lỗ đó xem, liệu có bị quân Đường phát hiện không?"

Luận Đa Tang lập tức dẫn hai nghìn binh sĩ lao xuống tường thành, chạy về phía tây thành.

Đông người dễ làm, chưa đầy một chén trà, toàn bộ đá vụn trong hang đã được đào sạch. Chu Phi và một thuộc hạ cẩn thận dùng móc sắt lấy ra viên gạch tường đầu tiên. Sau khi viên gạch đầu tiên được lấy ra, những viên gạch phía sau rất dễ rút. Chỉ một lát, họ đã dời ra một cái lỗ lớn.

"Thắp đèn dầu!" Chu Phi quay đầu lệnh.

Có binh sĩ thắp sáng đèn dầu đưa cho Chu Phi. Chu Phi di chuyển đèn dầu lên xuống, Bùi Tín ở xa nhìn thấy đèn dầu, ông vô cùng mừng rỡ, lập tức ra lệnh: "Xông vào!"

Họ đang mai phục cách đó trăm bước, năm nghìn quân Đường bật dậy, theo sát Bùi Tín xông về phía cửa thành.

"Đông! Đông! Đông!" Trên đầu tây thành vang lên tiếng chuông báo động, binh sĩ Thổ Phồn trên thành đã phát hiện quân Đường đang ồ ạt tràn đến dưới thành.

Bùi Tín tiên phong xông vào trong lỗ hổng, ông lập tức ra lệnh: "Mau chóng phá bỏ chướng ngại vật!"

Chu Phi dẫn thuộc hạ cùng dùng sức đẩy đổ bức tường sân, Bùi Tín dẫn đại quân xông ra, nhưng lại đối mặt với hai nghìn quân Thổ Phồn đang lao tới.

Bùi Tín quát lớn, cây Bàn Long Kim Thương vung lên, giết thẳng vào, thuộc hạ của ông cũng theo đó xông lên.

Năm nghìn binh sĩ đã xông vào trong thành. Chu Phi và vài binh sĩ doanh hỏa khí cố định một quả lôi hỏa thiết khổng lồ nặng hơn ba trăm cân lên phía trên lỗ hổng. Chu Phi quay đầu hét lớn: "Mau chạy, châm lửa!"

Thuộc hạ của hắn đua nhau chạy ra ngoài, binh sĩ doanh hỏa khí châm dây cháy chậm, mọi người cắm đầu chạy thục mạng.

Chỉ một lát sau, một tiếng nổ trầm đục dữ dội, "Ầm!", mặt đất rung chuyển, toàn bộ gạch đá tường thành bay lên không trung, gạch đá vụn rơi xuống như mưa.