Đội ngũ quân Nam Đường còn chưa kịp dàn trận, năm ngàn kỵ binh Thổ Phồn đã từ phía sau đánh tới. Quân Nam Đường lập tức rơi vào cảnh đại loạn, những phần quân trận vừa mới xếp xong lại bị đánh tan tác. Lúc này, hai vạn bộ binh Thổ Phồn ồ ạt kéo đến, trông thì có vẻ tản mát nhưng thực chất mỗi đội một trăm người, do một tên Bách phu trưởng dẫn đầu, tất cả thủ hạ đều nhất nhất tuân lệnh hắn.

Trong lúc quân Nam Đường đang hỗn loạn, hai vạn quân Thổ Phồn như lũ quét ập tới, chém giết vào trong đội ngũ quân Nam Đường. Đội quân Thổ Phồn này không phải lính mới, mà đều là những lão binh giàu kinh nghiệm. Năm ngoái chính họ đã càn quét Thiên Trúc, ý chí chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, sát phạt hung hãn, thể lực sung mãn.

Hai quân giao chiến chưa đầy nửa canh giờ, quân Nam Đường đã lộ rõ thế bại, dần dần không thể chống đỡ nổi. Thần Sách quân còn đỡ hơn đôi chút nhờ đãi ngộ hậu hĩnh và được huấn luyện bài bản thường ngày, nhưng Kiếm Nam quân thì sĩ khí rệu rã, sức chiến đấu yếu kém, căn bản không muốn liều mạng tử chiến. Dưới sự xung kích của kỵ binh địch, họ là những kẻ vỡ trận đầu tiên. Không rõ là đơn vị nào hay tên lính nào bỏ chạy trước, nhưng năm ngàn Kiếm Nam quân dàn ở cánh trái đã bại chạy đầu tiên, họ rời bỏ chiến trường, chạy tán loạn khắp nơi.

Dưới sự kéo theo của Kiếm Nam quân, lòng quân Thần Sách quân cũng tan rã. Quân Nam Đường đại bại thảm hại, khắp cánh đồng chỉ thấy những tên lính chạy trốn điên cuồng. Họ vứt bỏ giáp trụ, quăng cả binh khí, liều mạng chạy trốn. Kỵ binh và bộ binh Thổ Phồn đuổi theo chém giết phía sau, quân Đường chạy không thoát, đành quỳ xuống đất cầu xin thảm thiết, nhưng vẫn bị giết hại tàn nhẫn rồi chặt lấy đầu.

Trận chiến này, hai vạn quân Nam Đường có hơn một vạn năm ngàn người bị giết. Quân Thổ Phồn không giữ tù binh, tất cả đều bị giết sạch, chỉ có vài ngàn người may mắn thoát chết. Vương Khánh Dương bị kỵ binh Thổ Phồn nhắm tới, hàng trăm tên bắn tên loạn xạ khiến hắn mất mạng, đầu cũng bị lính Thổ Phồn chặt mất.

Thượng Đông Tán hạ lệnh thiêu xác lính Nam Đường, đốt luôn cả đống đầu người, mang theo hơn một vạn năm ngàn cái đầu lâu tiến về hướng Thành Đô. Họ không có quân lương, dọc đường đốt phá cướp bóc, mang đến tai họa nặng nề cho bách tính dọc đường.

---❊ ❖ ❊---

Tin tức Vương Khánh Dương bại trận truyền đến Thành Đô, trong thành lập tức hoảng loạn. Vô số bách tính dắt díu gia đình chạy trốn ra ngoài thành, mấy cửa thành đều nghẽn cứng bởi dòng người di cư. Hàng chục xe bò và xe ngựa chặn ở cửa thành, tiếng gọi, tiếng chửi bới, tiếng khóc than vang vọng khắp nơi, nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ bị chen lấn đến mức tuyệt vọng gào khóc.

Trên tường thành, binh lính bất lực nhìn dòng người đen đặc hàng vạn người dưới chân thành, họ không thể ngăn cản, cửa thành cũng không thể đóng lại. Một chiếc xe bò bị gãy trục, nằm lại trên cầu treo không thể di chuyển, dẫn đến tình trạng tắc nghẽn ở cửa thành.

Một tên Trung lang tướng chạy dọc tường thành quát lớn: "Chuyện gì thế này, mau giải tỏa cửa thành đi!"

Tên Hiệu úy cầm đầu bất lực đáp: "Một chiếc xe bò bị hỏng, chúng tôi muốn xuống dời đi nhưng không chen ra ngoài được."

"Lũ ngu ngốc, không biết dùng thang dây leo xuống à?"

Hiệu úy lập tức tỉnh ngộ, vội vàng chạy vào lầu thành lấy hai bộ thang dây. Mọi người xúm tay vào móc lên mặt thành, hàng chục binh lính leo thang dây xuống dưới.

Đám lính hợp sức dời chiếc xe bò chặn đường, con đường lập tức thông thoáng. Bách tính trong cửa thành ùa ra ngoài, từng chiếc xe ngựa, xe bò cũng nối đuôi nhau đi ra. Theo dòng người tuôn ra không dứt, đám đông dày đặc trong thành cuối cùng cũng được giải tỏa, rồi chậm rãi di chuyển ra ngoài.

Sáu cửa thành Thành Đô đều như vậy, chỉ trong vòng một ngày, đã có hơn hai mươi vạn dân chạy thoát, chủ yếu là hướng về phía Nam và phía Bắc, trong đó dòng người hướng về phía Bắc là đông nhất, ai nấy đều nghĩ rằng qua được Kiếm Môn Quan là an toàn.

Một triệu dân Thành Đô vẫn đang tiếp tục tháo chạy, ngay cả hoàng cung cũng đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị di dời.

Dù là Câu Văn Trân, Hoắc Tiên Minh hay Đậu Văn Trường đều hiểu rõ trong lòng, phòng ngự của hoàng cung quá yếu, căn bản không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Thổ Phồn.

Mặc dù Thần Sách quân vẫn còn hai vạn năm ngàn người, nhưng đám hoạn quan quyền lực đều mất đi cảm giác an toàn, họ buộc phải rút lui.

"Làm ăn kiểu gì thế này, đến giờ vẫn chưa thu dọn xong, muốn chết thì cứ việc ở lại đó!"

Trước điện Thúy Vi trong hoàng cung, Câu Văn Trân chỉ vào đám hoạn quan và cung nữ chửi bới. Một tên lão hoạn quan run rẩy nói: "Bẩm Câu công, Thái hậu không muốn đi ạ."

"Cái gì?"

Câu Văn Trân trợn mắt, hung hăng nói: "Đi hay không không đến lượt bà ta quyết định!"

Hắn xoay người, đùng đùng giận dữ đi về phía tẩm cung của Thái hậu. Trong tẩm cung, mọi thứ rối loạn, đâu đâu cũng là rương hòm. Vương Thái hậu thần sắc u sầu, đang chỉ huy đám cung nữ thu dọn đồ đạc. Có thể thấy bà rất không tình nguyện, bà theo Tiên đế chạy từ Trường An đến Thành Đô, khó khăn lắm mới quen với cuộc sống ở Thành Đô, nay lại phải chạy trốn, lòng bà thực sự đau xót.

Vương Thái hậu chừng bốn mươi tuổi, sắc mặt tái nhợt, thể chất gầy yếu, nhìn là biết sức khỏe không tốt. Vương Thái hậu xuất thân từ dòng họ Vương ở Thái Nguyên, bà là Hoàng hậu của Đức Tông. Nếu xét về vai vế, bây giờ ấu đế là cháu nội bà, bà phải là Thái hoàng thái hậu, nhưng đám hoạn quan không có ý định lập lại Thái hậu, vẫn để bà danh nghĩa nắm giữ quốc chính, phần lớn cũng vì tính cách Vương Thái hậu khá nhu nhược, đối với yêu cầu của hoạn quan cơ bản là nói gì nghe nấy.

Lúc này, ở cửa đại điện vang lên giọng nói nghiêm nghị của Câu Văn Trân: "Xin Thái hậu tranh thủ thời gian thu dọn!"

Vương Thái hậu ngoảnh lại, thấy Câu Văn Trân đang trừng mắt nhìn mình đầy giận dữ, bà hạ tầm mắt, khẽ hỏi: "Câu Tổng quản, chúng ta đi rồi, linh cữu của Tiên đế phải làm sao?"

Linh cữu Tiên đế mà bà nói không phải chỉ ấu đế Lý Tú bị đầu độc, mà là Đức Tông Lý Thích đã băng hà trước đó. Lý Thích từng hạ chỉ bày tỏ, sau khi ông trăm tuổi mong muốn được về Quan Trung an táng, vì vậy linh cữu của ông hiện vẫn đang gửi trong chùa Phật trong hoàng cung, do hơn chục cao tăng ngày đêm tụng kinh canh giữ.

Câu Văn Trân mất kiên nhẫn: "Cứ vứt ở đó đi! Một cái xác khô mục nát thì ai mà thèm chứ?"

"Ngươi..."

Vương Thái hậu tức giận đến run người, chỉ vào Câu Văn Trân nghiến răng nói: "Ông ta là Tiên đế, sao ngươi có thể nhục mạ ông ấy như thế?"

Nếu là trước kia, Câu Văn Trân còn giả vờ chút ít, nhưng giờ địch đã sát tận cửa, không khéo là mất mạng như chơi, hắn đã xé bỏ mặt nạ, không chút che giấu bộ mặt thật xấu xí của mình.

Câu Văn Trân hung ác chửi: "Nếu không phải ta lười quản, ta đã vứt nó ra ngoài cho chó ăn rồi. Ta nói câu cuối cùng, muốn sống thì mau thu dọn, muốn hầu hạ người Thổ Phồn thì cứ ở lại đó!"

Nói xong, hắn quay người bỏ đi. Vương Thái hậu tức giận đến mức tối sầm mặt mày, lảo đảo muốn ngã, hai cung nữ vội vàng đỡ lấy bà: "Thái hậu bảo trọng!"

Vương Thái hậu ngồi xuống sập gỗ, bà lắc đầu, nước mắt trào ra: "Tôn nghiêm của Thiên tử Đại Đường mà bọn chúng có thể tùy ý chà đạp thế sao?"

Lúc này, một lão hoạn quan bước tới, ra hiệu cho hai cung nữ đi làm việc trước. Thấy xung quanh không có ai, lão hoạn quan hạ thấp giọng: "Thái hậu, nô tài nghe được một tin, Tấn vương đang dẫn quân đến Thành Đô."

Vương Thái hậu giật mình, vội hỏi: "Ông ta đến Thành Đô làm gì?"

"Tất nhiên là đến chống lại quân Thổ Phồn. Thần Sách quân vô năng, Tấn vương nếu không dẫn quân đến, Ba Thục sẽ bị Thổ Phồn thôn tính mất."

"Vậy... vậy mau nói với Câu công công bọn họ, chúng ta không cần đi nữa."

Lão hoạn quan kinh hãi, vội xua tay: "Thái hậu không được, nếu để Câu công công bọn họ biết, họ nhất định sẽ tìm mọi cách ngăn cản đại quân Tấn vương nam hạ, ngược lại sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng."

Vương Thái hậu như hiểu ra điều gì, bà nhìn lão hoạn quan, thản nhiên nói: "Hứa công công, ông là người của Tấn vương phải không?"

Lão hoạn quan vội lắc đầu: "Nô tài không phải người của Tấn vương, nô tài trung thành với Thái hậu và Tiên đế, chỉ là nô tài biết người của Tấn vương ở đâu, làm sao liên lạc với họ?"

Vương Thái hậu lòng rối như tơ vò, thở dài một tiếng: "Ai gia bây giờ nên làm thế nào?"

Lão hoạn quan ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Nô tài có một lời, không biết có nên nói hay không?"

"Ngươi nói đi! Câu Văn Trân đến lời của chó hoang còn nói ra được, giờ còn gì mà không thể nói?"

Lão hoạn quan lại nhìn hai bên, một lần nữa hạ thấp giọng: "Vì đã không thể ngăn cản đại quân Tấn vương nam hạ, sao Thái hậu không làm một việc thuận nước đẩy thuyền, gửi mật chiếu cho Tấn vương, mời ông ấy dẫn quân nam hạ cần vương, khiến cho việc xuất binh của ông ấy càng thêm danh chính ngôn thuận. Tin rằng ông ấy chắc chắn sẽ không bạc đãi Thái hậu."

Vương Thái hậu cúi đầu trầm ngâm không nói, lão hoạn quan giục: "Thái hậu, đây là cơ hội cuối cùng, không hạ mật chiếu nữa thì không kịp mất!"

Lão hoạn quan sốt ruột, nói thẳng vào vấn đề: "Thái hậu nếu không tạo ân tình cho ông ấy, thì làm sao đưa ra yêu cầu bảo vệ linh cữu Tiên đế?"

Câu cuối cùng này đã lay động Vương Thái hậu, bà cuối cùng cũng gật đầu: "Được thôi! Ai gia sẽ hạ mật chiếu ngay."

---❊ ❖ ❊---

Lão hoạn quan này tên là Hứa Sĩ Kỳ, cũng là người theo Tiên đế Lý Thích từ Trường An xuống phía Nam, nhưng ông không thuộc đảng của Câu Văn Trân, luôn bị bài xích. Tuy tư lịch rất già, nhưng lại không có quyền lực gì, chỉ có thể hầu hạ sinh hoạt của Thái hậu. Cuối cùng ông đã bị Dương Tú Anh mua chuộc, trở thành một quân cờ của Tấn quốc tiềm phục sau lưng Vương Thái hậu.

Vương Thái hậu nhân cơ hội cung đình hỗn loạn, tránh khỏi tai mắt của Câu Văn Trân, lén viết một bản mật chiếu, đóng ấn Thái hậu rồi giao cho Hứa Sĩ Kỳ.

Hứa Sĩ Kỳ lập tức giấu mật chiếu vào người, lấy cớ ra ngoài mua đồ cho Thái hậu, nhân lúc hỗn loạn trà trộn ra khỏi hoàng cung.

Khách sạn Bình An ở thành Nam Thành Đô đã đóng cửa ngừng kinh doanh. Sự hỗn loạn ở Thành Đô khiến thủ lĩnh tình báo Dương Tú Anh cũng vô cùng bận rộn. Đại quân Tấn vương điện hạ đã đến Hán Trung, ông phải cử người đi liên lạc, ngoài ra còn phải để mắt đến hướng đi của triều đình Nam Đường.

Dương Tú Anh tuy trước đó không ngờ rằng đám hoạn quan lại bỏ Thành Đô chạy trốn, nhưng ông rất hiểu điều đó. Ban đầu Ứng Thái Hòa dẫn theo hàng trăm trinh sát tinh nhuệ lẻn vào hậu cung từ cấm uyển hoàng cung, đến vài trăm người còn vào được hoàng cung, chưa nói đến hàng vạn người tấn công, hoàng cung căn bản không thể thủ nổi, nên đám hoạn quan mới quyết định bỏ thành chạy về phía Nam.

Lúc này, ngoài cửa có tiểu nhị báo tin: "Chưởng quầy, Hứa công công trong hoàng cung đến."