Buổi chiều tối, Quách Tống trở về phủ. Vừa mới ngồi xuống trong thư phòng, thê tử Tiết Đào đã vội vã chạy đến.

"Phu quân, chàng có tin tức gì của Thành nhi không?"

Quách Tống bật cười: "Mới có mấy ngày, nàng đã không đợi nổi rồi sao?"

"Không phải, chiều nay đại cô của Thành nhi có ghé qua. Bà ấy nói hôm qua Thành nhi mượn bà ấy một trăm lượng bạc, lại không chịu nói mục đích sử dụng. Bà ấy cảm thấy không yên tâm, nghe bà ấy nói vậy, thiếp cũng đâm ra lo lắng."

Quách Tống trầm ngâm một chút, ông nghĩ đến đứa trẻ có hoàn cảnh khó khăn kia, liệu có phải thằng bé mang tiền cho họ không?

Quách Tống xua tay: "Nàng đừng quá lo lắng, hôm qua ta vừa mới đến thăm nó. Nó dạy học cho các học sinh rất tốt, mọi thứ đều rất bình thường."

"Thế nhưng... nó cần một trăm lượng bạc để làm gì?" Tiết Đào vẫn thắc mắc hỏi.

Quách Tống và Tiết Đào có lập trường thống nhất về việc giáo dục con trai Quách Cẩm Thành, đó là phải rèn luyện cho con thói quen cần kiệm. Quách Cẩm Thành bắt đầu có tiền tiêu vặt từ năm mười tuổi, nhưng mỗi tháng chỉ có một quan tiền. Sau khi đến Thái học đọc sách, tiền tiêu vặt tăng lên ba quan, cũng tương đương với những học sinh bình thường khác. Tuy trong Thái học có không ít con nhà hào phú tiêu tiền như nước, nhưng Quách Cẩm Thành không dính dáng đến lối sống đó. Nếu có trường hợp đặc biệt, nó có thể xin gia đình, còn việc lấy một lần một trăm lượng bạc như hôm qua thì chưa từng có tiền lệ.

Quách Tống mỉm cười nói: "Thành nhi xưa nay vốn trầm ổn, sẽ không làm chuyện gì khiến người khác phải lo lắng. Ta nghĩ vấn đề không lớn đâu, đợi khi nào nó về, nàng hỏi nó là biết ngay thôi."

"Phu quân, không phải chàng có sắp xếp người bảo vệ nó sao? Hỏi Ngọc Nương chẳng phải sẽ biết ngay ư?"

Một câu nói thức tỉnh Quách Tống, đúng vậy! Ông có thể hỏi người hộ vệ là biết ngay.

"Ta biết rồi, ngày mai ta sẽ hỏi Ngọc Nương."

"Phu quân, còn một thắc mắc nữa."

Tiết Đào nói tiếp: "Thành nhi mượn đại cô một trăm lượng bạc, nghĩa là phải hoàn trả. Nó lấy gì để trả? Phu quân đã nghĩ đến chưa?"

Quách Tống cười ha hả: "Ta đoán Thành nhi có số tiền này, chỉ là không mang theo bên người, chắc là để trong vương cung."

"Phu quân nói là Thành nhi giấu một khoản tiền lớn trong nhà sao?" Tiết Đào kinh ngạc.

"Chắc chắn là có. Nàng phát tiền tiêu vặt hàng tháng cho nó, nàng có bao giờ thấy nó dùng chưa?"

"Cũng phải... Ngoài việc mỗi dịp Tết mua chút quà tặng sư phụ, nó chẳng tiêu vào việc gì khác. Sư phụ nó cũng không cho phép mua đồ đắt tiền, thiếp đã xem qua, đều là vài loại bánh trái. Vậy chắc chắn nó có tích cóp, nhưng nó để ở đâu? Sao thiếp chưa từng thấy bao giờ?"

Quách Tống trong lòng khẽ động, cười nói: "Hỏi "tiểu thám tử" nhà chúng ta chẳng phải sẽ biết sao?"

Tiết Đào lo lắng cho con trai, lòng nóng như lửa đốt, lập tức sai thị nữ đi tìm con gái Quách Vi Vi. Rất nhanh, Quách Vi Vi đã chạy vào như một cơn gió.

"Phụ thân, mẫu thân, tìm con có chuyện gì vậy?"

Tiết Đào cười hỏi: "Chúng ta muốn hỏi con, đệ đệ con có tiền tiết kiệm không?"

"Đương nhiên là có!"

Quách Vi Vi chớp mắt cười: "Con lén đếm qua rồi, không ít đâu nhé!"

Tiết Đào nhìn thoáng qua chồng, Quách Tống khẽ gật đầu, Tiết Đào liền nói: "Dẫn chúng ta đi xem!"

Chuyện này Quách Vi Vi hứng thú nhất, cô bé vội vàng dẫn cha mẹ đến phòng của đệ đệ Quách Cẩm Thành. Tiết Đào thường xuyên đến thu dọn phòng con trai, nhưng chưa từng thấy tiền của con để ở đâu.

Bà nghi hoặc nhìn con gái, Quách Vi Vi mỉm cười bí hiểm, chỉ thấy cô bé lôi từ ngăn kép dưới đáy tủ ra một chiếc hòm gỗ, vỗ vỗ nắp hòm cười nói: "Đều ở trong này cả!"

Quách Tống và Tiết Đào nhìn nhau, một quan tiền đồng nặng hơn sáu cân, chiếc hòm nhỏ này chứa được bao nhiêu?

Quách Tống tiến lên, thấy trên hòm có khóa, liền hỏi: "Có mở được không?"

"Chuyện này không làm khó được con!"

Quách Vi Vi lục lọi đầu giường, lôi ra một chiếc chìa khóa nhỏ, cười hì hì mở hòm.

"Là bạc!" Tiết Đào thốt lên.

Bên trong lại là cả một hòm đầy bạc vụn, cộng lại cũng khoảng tầm một trăm lượng.

"Nhưng tiền tiêu vặt hàng tháng ta cho nó đều là tiền đồng mà! Thành nhi lấy đâu ra để đổi?" Tiết Đào kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên là con đổi cho A Thành rồi."

Quách Vi Vi cười: "Tiền tiêu vặt của con chẳng phải đều là bạc vụn sao? Con đổi cho A Thành, tất nhiên là kiếm thêm được chút ít."

"Số tiền "kiếm thêm được chút ít" mà con nói rốt cuộc là bao nhiêu?" Quách Tống hỏi.

"Một lượng bạc con kiếm được năm mươi văn. Nếu con ra ngoài đổi, có thể kiếm được hai trăm văn, con đều đưa hết cho nó rồi."

Quách Tống giật mình, con gái làm sao biết được chợ đen? Ông truy vấn tiếp: "Con nghe ai nói một lượng bạc có thể đổi được một nghìn hai trăm văn tiền?"

"Tiểu nhị ở tiệm phấn son lén nói với con, hắn nói ở phía Đông thị có chợ đen đổi vàng bạc, bảo con mang trực tiếp bạc đi mua đồ thì hơi lỗ."

Sắc mặt Tiết Đào thay đổi, lập tức trừng mắt nhìn con gái: "Chợ đen là nơi không được phép lui tới!"

Quách Vi Vi bĩu môi, oan ức nói: "Người ta có đi đâu, chỉ nói vậy thôi mà."

Quách Tống gật đầu: "Để hòm về chỗ cũ đi, lần tới A Thành về sẽ lấy tiền. Tuyệt đối đừng để nó biết chúng ta đã phát hiện ra bí mật của nó."

Tiết Đào cũng tán đồng, dặn dò con gái: "Đệ đệ con lớn rồi, sau này đừng dò hỏi bí mật của nó nữa, nghe rõ chưa?"

"Thực ra nó cũng chẳng có bí mật gì cả."

Quách Vi Vi thấy mẫu thân lại định trừng mắt, vội kêu lên: "Con biết rồi! Biết rồi! Đảm bảo không dò hỏi nữa."

Từ phòng Quách Cẩm Thành đi ra, Quách Vi Vi chạy biến đi mất, cô bé sợ cha mẹ lại hỏi mình có bao nhiêu tiền tiết kiệm, vì tiền tiêu vặt mỗi tháng của cô bé đều tiêu sạch bách, không để dành được một đồng nào.

Tiết Đào nhìn theo bóng lưng con gái, lắc đầu: "Con bé điên chưa lớn này, phải tìm cho nó một nhà chồng để thu tâm lại thôi."

"Còn sớm mà!" Quách Tống mỉm cười nói.

"Sớm gì nữa, vài năm nữa là đến hai mươi tuổi rồi."

Tiết Đào cảm thán một câu, tâm trí lại quay về phía con trai, dặn dò chồng: "Phu quân ngày mai đừng quên hỏi Ngọc Nương, rốt cuộc Thành nhi đã tiêu tiền vào đâu?"

Quách Tống trầm ngâm nói: "Ngày mai ta e là không có thời gian, hay là ngày mai nàng trực tiếp hỏi Ngọc Nương đi!"

"Được thôi! Ngày mai thiếp sẽ tìm cô ấy."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Quách Tống dẫn theo Phan Liêu và Đỗ Hựu đến Ngọc Chân quán. Quách Tống đến đây tất nhiên là để khảo sát tính khả thi của việc Thái hậu cư ngụ tại đây.

Quách Tống đã phái người hỏi thăm các hoạn quan cung nữ ở Đại Minh cung, Thái hậu ở đó quả thực rất hoảng sợ, đêm không ngủ được, phải cần vài cung nữ túc trực bên cạnh.

Quách Tống tất nhiên cũng hy vọng Thái hậu sống lâu một chút, điều đó có lợi cho mình, ngoài ra còn cân nhắc đến yếu tố an toàn.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng Quách Tống còn một bí mật không thể nói với ai: ông hy vọng Vương Thái hậu dọn ra khỏi Đại Minh cung để tạo điều kiện cho mình tương lai nhập chủ vào đó. Một khi Vương Thái hậu đã dọn đi, thì không thể quay lại được nữa.

"Điện hạ, để Thái hậu ở Ngọc Chân cung có ổn không?"

Đỗ Hựu hơi lo lắng, dù sao Ngọc Chân cung cũng chỉ là một đạo quán, Thái hậu ở đạo quán, nói thế nào cũng có chút khiên cưỡng.

"Đỗ tướng quốc lo ngại về phương diện nào?" Quách Tống cười hỏi.

"Hạ quan lo thiên hạ dị nghị. Nếu Thái hậu muốn ở đạo quán, chi bằng xây một cái ngay trong Đại Minh cung."

Quách Tống lắc đầu: "Thái hậu ở Đại Minh cung gặp phải tà ma, vì sức khỏe và sự trường thọ của bà, bà thực sự không thích hợp ở lại đó nữa. Đây cũng là ý kiến của ngự y. Còn việc Ngọc Chân cung có thích hợp hay không, ta nghĩ chỉ là vấn đề danh phận. Cho Ngọc Chân cung một danh phận là giải quyết được vấn đề."

Phan Liêu cũng nói: "Điện hạ nói cũng có lý. Thái hậu trải qua nhiều trắc trở, với tư cách là bề tôi, chúng ta nên thỏa mãn tâm ý của bà. Đã là tâm nguyện của bà muốn ở lâu dài tại Ngọc Chân cung, thì chúng ta tìm cách để điều kiện nơi đây phù hợp với bà."

Đỗ Hựu cảm thấy Tấn vương đã quyết định, ông không kiên trì nữa: "Được thôi! Chúng ta cùng nghĩ cách."

Lúc này, Ứng Thái Hòa dẫn theo một đám đạo cô già đi ra nghênh đón. Đỗ Hựu có quen biết Ứng Thái Hòa, để tránh phiền phức không cần thiết, Ứng Thái Hòa đặc biệt đeo một chiếc mặt nạ nhỏ của Tàng Kiếm các. Cái gọi là mặt nạ nhỏ, chính là chỉ thay đổi một phần gương mặt, chủ yếu là lông mày và mắt. Ngay cả khi ở trong Ngọc Chân cung, nàng cũng thường đeo chiếc mặt nạ này.

"Bần đạo Ngọc Chân cung Thanh Liên, hoan nghênh Tấn vương điện hạ và hai vị tướng quốc!"

Quách Tống mỉm cười: "Hôm nay ta dẫn hai vị tướng quốc đến Ngọc Chân cung, chủ yếu là để khảo sát khả năng xây dựng cung điện mới, phải làm phiền Thanh Liên thiên sư rồi."

"Được phục vụ điện hạ là vinh hạnh của bần đạo. Điện hạ mời! Hai vị tướng quốc mời!"

Ứng Thái Hòa bảo các đạo cô lui về, nàng chỉ dẫn hai đồ đệ đi theo tháp tùng ba người Quách Tống.

"Xin hỏi Thanh Liên thiên sư, ta nhớ phía bắc Đạo cung có một mảnh đất trống, hiện tại nó còn đó không?"

Người hỏi là Đỗ Hựu, ông quả nhiên không nhận ra Ứng Thái Hòa.

Ứng Thái Hòa khom người: "Mảnh đất đó vẫn còn, đã được khai khẩn thành vườn rau, nếu cần, bất cứ lúc nào cũng có thể trưng dụng!"

Mọi người đi qua một hành lang dài, phía trước xuất hiện một bức tường bao, phía sau bức tường chính là hậu viên của Ngọc Chân cung, cũng chính là mảnh đất trống mà Đỗ Hựu nhắc đến. Mọi người đi qua một cánh cổng tròn, một mảnh vườn rau lớn liền hiện ra trước mắt, chiếm diện tích phải đến hai ba mươi mẫu. Toàn bộ Ngọc Chân cung rộng khoảng trăm mẫu, mảnh vườn rau này đã chiếm hơn hai phần.

Trong vườn rau trồng đầy rau củ, gần như đã đến kỳ thu hoạch. Phía xa, hơn mười đạo cô trẻ tuổi và vài chục nữ tu sĩ đang bận rộn hái rau.

Quách Tống thấy cách đó mấy chục bước có một gò đất, trên gò là một cái đình, ông thong thả đi về phía cái đình.

Bước lên đình, Quách Tống nhìn ra ngoài tường bao, bên ngoài là một con sông, ven sông mọc vài hàng thông, nhưng nhìn qua khe hở của những cây thông, thấp thoáng có thể thấy bờ bên kia sông cũng là một mảnh vườn rau lớn.

"Bên ngoài là nơi nào? Sao cũng là vườn rau?"

Quách Tống vừa hỏi câu này, mọi người liền hiểu ngay, Tấn vương chê hậu viên của Đạo cung quá nhỏ.

Ứng Thái Hòa lắc đầu, nàng cũng không biết bên đó là nơi nào.

Đỗ Hựu là người Trường An bản địa, ông biết chuyện, mỉm cười nói: "Điện hạ, vốn dĩ hai trăm mẫu đất bao gồm cả Ngọc Chân cung là phủ đệ của Trương Dịch Chi thuộc Khống Hạc giám thời Võ Chu. Sau khi Trương Dịch Chi bị giết, phủ đệ của hắn bị Duệ Tông hoàng đế san bằng. Sau đó, Ngọc Chân cung được xây dựng ở bờ tây con sông, còn mảnh đất lớn ở bờ đông thì cứ bỏ hoang như vậy. Sau này An Lộc Sơn chiếm Trường An, đem mảnh đất này phong cho Điền Thừa Tự. Điền Thừa Tự chỉ xây một căn nhà bốn mươi mẫu ở phía nam, còn sáu mươi mẫu dự định làm hậu viên nhưng chưa kịp khởi công thì Quách Tử Nghi đã thu phục Trường An.

Theo lý mà nói, mảnh đất này nên được thu hồi làm của công, nhưng Điền Thừa Tự là phiên trấn Ngụy Bác, hắn cứ khăng khăng đây là tài sản tư nhân của mình, triều đình cũng thừa nhận, cho nên phủ đệ họ Điền và sáu mươi mẫu đất ở bờ đông vẫn giữ nguyên trạng."

"Ý của Đỗ tướng quốc là, mảnh đất phía sau này là tài sản tư nhân của nhà họ Điền?"

"Chính xác!"

Quách Tống thản nhiên nói: "Nhưng hiện tại con cháu họ Điền đã bị giết sạch, vậy ai là người kế thừa mảnh đất và phủ đệ này?"

Đỗ Hựu nghiêm nghị nói: "Tất nhiên là Thương trạch thự!"

Ba người nhìn nhau, cùng bật cười lớn. Nói một hồi, hóa ra đây là đất đai và nhà cửa của quan phủ!

Quách Tống lập tức bảo Phan Liêu: "Hậu viên bên này chỉ có hơn hai mươi mẫu, quá nhỏ. Hãy gộp mảnh đất bờ đông và phủ đệ họ Điền lại làm một, quy hoạch cho Ngọc Chân cung, xây dựng một cung điện nhỏ trên một trăm hai mươi mẫu đất này, khởi công càng sớm càng tốt!"

Phan Liêu cúi người hành lễ: "Hạ quan tuân mệnh!"

Quách Tống lại nói với Ứng Thái Hòa: "Từ nay về sau, Ngọc Chân cung đổi tên thành Sắc phong Ngọc Chân cung, không tiếp người ngoài nữa, ngoài những tu sĩ hiện có, không nhận thêm tu sĩ nào khác."