Tam tử Nguyên Sở hỏi: "Ý của phụ thân là muốn phế bỏ đế hiệu sao?"

Nguyên Huyền Hổ cười nhạt: "Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là xây dựng vương triều Bắc Ngụy mới, chứ không phải cái gọi là Bắc Đường. Bắc Đường sớm muộn gì cũng bị chúng ta phế bỏ, bây giờ phế hay sau này phế thì có gì khác biệt? Phế bỏ Bắc Đường, lần tới chúng ta sẽ trực tiếp kiến lập Bắc Ngụy."

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, liên tục bày tỏ tán thành. Nguyên Tấn do dự một chút rồi hỏi: "Phụ thân, người Hồi Hột chỉ phản đối Bắc Đường chứ không phản đối nhà họ Nguyên xưng đế, tại sao không dứt khoát để Lý Tụng nhường ngôi cho nhà họ Nguyên?"

Nguyên Huyền Hổ cười nói: "Chỉ có thể nói bây giờ chưa phải thời cơ xưng đế. Các phiên trấn đều chưa xưng đế, ngay cả Chu Thử cũng trốn sau lưng triều Đường, không vội vàng xưng đế. Chúng ta xưng đế quá sớm chỉ làm mình trở thành bia ngắm, vẫn nên đợi thời cơ chín muồi hãy tính."

"Hài nhi đã hiểu!"

Lúc này Nguyên Huyền Hổ lại nói với mọi người: "Mọi người hãy bày tỏ ý kiến đi! Ai đồng ý phế bỏ đế hiệu Bắc Đường, tìm kiếm sự ủng hộ của người Hồi Hột thì hãy giơ tay."

Mười lăm người trong đại sảnh đều giơ tay, kể cả chính Nguyên Huyền Hổ cũng giơ tay lên.

Nguyên Huyền Hổ gật đầu: "Đã nhất trí tán thành, vậy thì kết thúc đế hiệu của Lý Tụng đi! Để nó tự mình tuyên bố phế đế, sau đó đưa nó đến Trường An. Tấn nhi, chuyện này con làm đi."

Nguyên Tấn gật đầu.

Nhị tử Nguyên Lỗ lại không nhịn được nói: "Phụ thân, chẳng lẽ không nên để hắn bạo bệnh mà chết để trừ hậu họa sao?"

Sắc mặt Nguyên Huyền Hổ trầm xuống: "Con nhớ kỹ cho ta, nhà họ Nguyên là bề tôi của nhà Đường, bất kể lúc nào cũng không được làm chuyện thí quân soán nghịch. Điều đó sẽ làm hỏng thanh danh nhà họ Nguyên, sau này còn ai dám đến đầu quân cho chúng ta nữa?"

Nguyên Lỗ cúi đầu không dám lên tiếng. Lúc này, Nguyên Tấn lại cẩn thận xác nhận: "Ý của phụ thân là chấp nhận sự sách phong của thiên tử Lý Cẩn ở Trường An sao?"

Nguyên Huyền Hổ gật đầu: "Ta sẽ viết thêm một lá thư cho Chu Thử, tin rằng hắn sẽ đồng ý."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, tại cung Tấn Dương, Lý Tụng hạ chỉ phế đế. Hắn giải thích rằng do không biết phụ hoàng đã đến Thành Đô, vì muốn duy trì xã tắc Đại Đường nên hắn mới bất đắc dĩ xưng đế tại Thái Nguyên. Nay phụ hoàng đã an khang, xã tắc Đại Đường vẫn còn, hắn không cần thiết phải tiếp tục xưng đế nữa. Từ hôm nay trở đi, phế bỏ đế hiệu, giải tán triều đình, khôi phục thân phận hoàng tử của mình.

Sự việc này lập tức gây chấn động thiên hạ. Dẫu sao cũng chẳng có mấy vị hoàng đế nguyện ý chủ động phế bỏ đế hiệu, thông thường đều là bị ép buộc hoặc bị người khác phế truất. Bắc Đường kéo dài hơn nửa năm cứ thế sụp đổ, kết thúc trong lặng lẽ.

Thiên tử Lý Cẩn ở Trường An và thiên tử Lý Thích ở Thành Đô gần như đồng thời ban chiếu thư, ca ngợi hành động hiểu đại nghĩa của Lý Tụng, bày tỏ sự ủng hộ đối với việc Lý Tụng phế bỏ đế hiệu.

Ngay khi người trong thiên hạ còn đang bàn tán chuyện phế đế Bắc Đường, một tin tức khác lại khiến thiên hạ sôi sục: Hà Tây tiết độ sứ Quách Tống dẫn quân viễn chinh An Tây, Bắc Đình, tiêu diệt toàn bộ quân Thổ Phồn tại An Tây, khôi phục An Tây tứ trấn, sau đó lại vung quân tiến về Bắc Đình, tiêu diệt bộ tộc Sa Đà, xây dựng lại tiết độ phủ Bắc Đình.

Tin tức này khiến những người dân chịu khổ sở vì nội chiến vô cùng phấn chấn. Quan lại các châu huyện liên tục bày tỏ, ca ngợi Quách Tống mới là danh tướng thực sự của thiên hạ, không hổ danh là người kế thừa của lão tướng quân Quách Tử Nghi.

Tại Thành Đô, Nam Đường, những ngày này khắp các ngõ ngách và triều đình đều bàn tán về hai chuyện lớn là phế đế Bắc Đường và việc hoàn thành cung Trường An, người quan tâm đến Tây Vực không có bao nhiêu.

Cung Trường An tiêu tốn năm triệu quan tiền, chiếm diện tích một ngàn năm trăm mẫu, khí thế hùng vĩ đã được xây dựng xong. Thiên tử Lý Thích dọn vào cung Trường An, hành cung cũ được đổi tên thành cung Cần Chính. Trung thư tỉnh, Môn hạ tỉnh và Thượng thư tỉnh đều chuyển vào cung Cần Chính, trở thành quan sở của triều đình.

Trong triều phòng giám quốc, hoàng tự Lý Nghị nhìn tờ thủ dụ của thiên tử trên bàn với vẻ mặt sầu muộn. Phụ hoàng lại yêu cầu y cấp thêm ba triệu quan tiền để xây dựng cấm uyển.

Một lúc lâu sau, Lý Nghị thở dài thườn thượt, nói với các vị tướng quốc: "Mọi người đều nói xem, nên làm thế nào bây giờ?"

Hàn Hoảng không kìm nén được sự bất mãn trong lòng, nói với Lý Nghị: "Cứ tiếp tục thế này không được đâu. Tổng cộng chỉ thu được bảy triệu quan tiền thuế muối, riêng việc xây cung điện đã tiêu tốn năm triệu quan. Còn quân lương, bổng lộc của quan lại triều đình cùng chi phí các châu huyện đều đang trông chờ vào chúng ta. Hiện tại kho Tả Tàng chỉ còn lại một triệu năm trăm ngàn quan, các loại đơn xin chi phí đang chờ phê duyệt đã lên tới ba triệu quan. Khoảng trống một triệu năm trăm ngàn quan này lấy đâu ra để lấp đầy? Bây giờ lại còn phải cấp ba triệu quan để xây cấm uyển, trước mắt nồi còn chẳng có gạo nấu, còn trông mong gì đến việc thu phục Trường An?"

Lư Kỷ cười gian xảo: "Hôm nay tôi mới biết, Hàn thượng thư lại bất mãn với thiên tử đến thế!"

Hàn Hoảng đứng dậy, nhổ một bãi nước bọt về phía hắn: "Phỉ nhổ! Đồ tiểu nhân gian nịnh ngươi."

Lư Kỷ giận dữ: "Lão tặc dám sỉ nhục ta!"

Tiêu Phục vội vàng khuyên nhủ: "Hai vị đều đừng cãi nhau nữa, chuyện trước mắt mới là việc cấp bách chúng ta cần giải quyết."

Khương Công Phụ, Độc Cô Lập Thu và Lưu Tòng Nhất cũng liên tục khuyên can, hai người mới hậm hực ngồi xuống, trừng mắt nhìn nhau.

Lý Nghị thở dài nói: "Cấm uyển sớm muộn gì cũng phải xây, vậy thì cứ xây từ từ thôi. Trước hết xây tường bao lên, mọi người thấy thế nào?"

Khương Công Phụ trầm tư một chút rồi nói: "Xây cấm uyển không phải là không được, nhưng không thể xa xỉ như xây cung điện trước đó, phải cố gắng tiết kiệm. Ví dụ như xây tường bao, có thể dùng gạch cũ của nhà dân, không được dùng loại gạch mạ vàng đắt đỏ, mỗi viên đã hơn mười quan, quá xa xỉ. Ngoài ra, cây cối có thể dời từ núi Thanh Thành về, khá gần, tiết kiệm được một ít tiền nhân công. Nếu dùng hình thức lao dịch thì tiền nhân công cũng đỡ được. Còn về thảm cỏ, có thể đợi sang xuân năm sau rải hạt giống. Tôi ước tính làm xong xuôi hết chắc chỉ khoảng mười vạn quan tiền, ba triệu thì quá đáng quá."

Lý Nghị gật đầu: "Phương án này được, có thể cân nhắc triển khai."

Y lại nhìn Độc Cô Lập Thu, hỏi: "Ý kiến của Độc Cô tướng quốc thế nào?"

Độc Cô Lập Thu bình thản nói: "Tôi đang suy nghĩ quân đội của Mã Toại và Lý Bão Chân phải làm sao? Còn việc Quách Tống thu phục An Tây và Bắc Đình, triều đình cần có thái độ gì? Còn về việc khuyên can thiên tử tiết kiệm khi xây cấm uyển, chỉ một câu là giải quyết được: Không trả quân lương thì loạn Kính Nguyên chắc chắn sẽ lại xảy ra một lần nữa. Quân lương hay cấm uyển, để thiên tử chọn đi!"

---❊ ❖ ❊---

Tại cung Trường An, Lý Thích nghe xong phương án cấm uyển của Lý Nghị với vẻ mặt u ám. Ông hừ lạnh một tiếng: "Trong mắt các ngươi, trẫm đã biến thành kẻ ăn mày rồi sao? Lại dám dùng gạch vụn ngói nát để đuổi khéo trẫm?"

Lý Nghị vội vàng quỳ xuống: "Phụ hoàng, thật sự là không lấy đâu ra tiền nữa. Cả kho Tả Tàng chỉ còn lại một triệu năm trăm ngàn quan tiền, quân lương đã nợ năm tháng rồi, nếu không trả nữa thì mọi người đều lo sợ loạn Kính Nguyên sẽ lại tái diễn!"

Lý Thích giận dữ, ép sát Lý Nghị: "Ý của ngươi là loạn Kính Nguyên là trách nhiệm của trẫm sao?"

Trong lòng Lý Nghị vô cùng hối hận, lẽ ra không nên ngăn cản phụ hoàng hạ tội kỷ chiếu, ít nhất giấy trắng mực đen ông không thể chối cãi. Bây giờ phụ hoàng đã không thừa nhận loạn Kính Nguyên là trách nhiệm của mình nữa rồi.

Lý Nghị quỳ xuống nói: "Năm ngoái vận chuyển bảy triệu quan tiền từ Dương Châu về, riêng xây cung Trường An đã dùng hết năm triệu quan. Tiền vốn dùng để trả quân lương đều bị dùng hết vào việc xây cung điện. Từ đầu năm đến nay, binh sĩ đã năm tháng không nhận được quân lương, sẽ dẫn đến hậu quả gì, nhi thần không dám nghĩ tiếp nữa."

"Nhưng yêu cầu của trẫm cũng không quá đáng, chỉ muốn có một nơi ở thoải mái để dưỡng thương!"

Lý Nghị không nhịn được nữa, lớn tiếng nói: "Nhưng phụ hoàng ơi, Chu Thử đã chiếm được Lạc Dương rồi!"

Căn phòng đột nhiên im bặt, tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Lý Thích chắp tay đi vài bước, đột nhiên lại giận dữ quát tháo: "Vừa rồi ngươi nói cái gì! Xây cung điện tốn năm triệu quan, tại sao ngươi không nói sớm?"

"Nhi thần đã dâng lên phụ hoàng ba bản tấu chương, trong đó đều viết rõ ràng..."

Lý Thích giận dữ nhìn chằm chằm hoàng tự trước mặt. Ông chợt nhận ra đứa con trai này không nghe lời, không dám gánh vác trách nhiệm như thái tử trước kia. Lập y làm hoàng tự giám quốc, e là có chút sai lầm rồi.

Một lúc lâu sau, Lý Thích chậm rãi nói: "Ngươi nên nói rõ sự tình cho trẫm, chẳng lẽ trẫm lại không biết phân biệt nặng nhẹ sao? Cấm uyển có thể xây chậm lại, nhưng không được dùng gạch vụn ngói nát, dùng gạch ngói bình thường là được. Ngoài ra, trước hết hãy trả quân lương đi, chuyện khác đều có thể chậm lại, quân lương không thể chậm."

"Nhi thần tuân chỉ của phụ hoàng!"

"Còn chuyện gì nữa không?"

"Còn việc Lý Bão Chân và Mã Toại hy vọng rút quân về nam, hợp binh một chỗ với Lưu Hiệp."

"Ý kiến của Chính sự đường thế nào?"

"Chính sự đường đồng ý cho họ rút quân, tập trung binh lực bảo vệ vùng Biện, Tống."

"Vậy thì quyết định như vậy đi, trẫm đồng ý."

Lý Nghị lại nói: "Còn việc Quách Tống thu phục An Tây, Bắc Đình, triều đình cần phải bày tỏ thái độ, khẩn cầu phụ hoàng hạ chỉ khen thưởng."

Lý Thích bây giờ thực sự không có chút hứng thú nào với An Tây, Bắc Đình. Ông thậm chí còn có chút bất mãn với Quách Tống: Có binh lực mạnh như vậy, tại sao không đi thu phục Trường An mà lại chạy đi An Tây, Bắc Đình làm loạn.

"Chuyện này để trẫm cân nhắc đã!"

"Ngoài ra không còn gì nữa, nhi thần cáo lui."

Lý Nghị hành lễ rồi cáo lui. Lý Thích suy nghĩ một lát, liền hỏi Tống Triều Phụng bên cạnh: "Khu mật sứ thấy trẫm nên khen thưởng hắn thế nào?"

Tống Triều Phụng đảo mắt nói: "Lão nô cho rằng, Quách Tống bây giờ không cần khen thưởng, hắn cần sự kiểm soát hơn!"

"Kiểm soát thế nào?"

"Hắn chẳng phải đã chiếm được An Tây và Bắc Đình sao? Vậy thì bệ hạ nên bổ nhiệm tiết độ sứ An Tây và tiết độ sứ Bắc Đình mới, không thể để thế lực của Quách Tống tiếp tục bành trướng được nữa."

Lý Thích cũng chưa hoàn toàn hồ đồ, ông không dám áp dụng phương án của Tống Triều Phụng, ông hiểu rất rõ, điều đó chỉ đẩy Quách Tống về phía Trường An mà thôi.

Ông trầm tư hồi lâu rồi nói: "Để trẫm cân nhắc thêm đã!"