Để các hoạn quan dẫn binh đánh trận thì họ không có bản lĩnh đó, nhưng nếu muốn họ chỉnh đốn một người thì họ lại giỏi hơn bất cứ ai.

Ngay trong ngày, Thiên tử Lý Thích đã nghe được một vài tin đồn thổi trong cung, điều này khiến Lý Thích không khỏi tức giận, lập tức cho gọi Tống Triều Phượng đến.

Lý Thích sầm mặt nói: "Trẫm không muốn trong cung xuất hiện những lời đồn nhảm nhí, ngươi phải điều tra cho kỹ, những lời đồn này rốt cuộc từ đâu mà ra?"

"Bẩm bệ hạ, thực ra hai ngày nay lão nô cũng nghe được vài lời đồn, đang cho người điều tra nguồn gốc của chúng."

"Điều tra có kết quả gì chưa?"

"Lão nô đã biết nguồn tin là từ các hoạn quan ra ngoài làm việc mang về, nhưng cụ thể là ai thì vẫn chưa tra ra."

Lý Thích sững sờ: "Lời này của ngươi ý là sao, chẳng lẽ bên ngoài cũng có lời đồn?"

Tống Triều Phượng thở dài: "Bên ngoài đã sớm truyền đi khắp nơi rồi. Thực tế thì các đại thần cũng bàn tán không ít, chỉ là không muốn làm hỏng tâm trạng của bệ hạ nên mới không bẩm báo."

"Bàn tán chuyện gì?"

"Chuyện này..." Tống Triều Phượng có chút do dự.

Lý Thích trừng mắt nhìn hắn: "Nói!"

Tống Triều Phượng bất đắc dĩ, đành phải nói: "Chủ yếu là việc Lý Thịnh bãi miễn quan lại địa phương, bổ nhiệm quan mới đều không thông qua Lại bộ, giết Đạt Hề Bão Huy cũng không được sự đồng ý của Binh bộ. Đặc biệt là việc chém đầu Lý Nguyên Cẩm, mọi người bàn tán xôn xao, cho rằng bên trong còn có ẩn tình khác."

"Sẽ có ẩn tình gì?"

"Bệ hạ, năm xưa khi Lý Hi Liệt thả quân làm loạn ở Tùy Châu và Đường Châu, Lý Nguyên Cẩm là quan địa phương đầu tiên dâng sớ lên triều đình. Thêm nữa, quan thanh liêm của ông ta vốn rất tốt, lại là môn sinh của Nhan Chân Khanh, mọi người đều cho rằng ông ta không thể nào trung thành với Lý Hi Liệt, việc Lý Thịnh giết ông ta tất nhiên có ẩn tình."

Thấy Lý Thích trầm mặc không nói, Tống Triều Phượng lại nói: "Phái giám quân là biện pháp hiệu quả nhất từ xưa đến nay, nhất là khi họa phiên trấn đang ngày càng nghiêm trọng như hiện nay, tầm quan trọng của giám quân lại càng nổi bật. Bệ hạ nghe theo kiến nghị của Thái tử, không phái giám quân cho Lý Thịnh, tuy xuất phát điểm là tin tưởng ông ta, nhưng cuối cùng có thể sẽ hại ông ta. Thái tử dù sao cũng còn trẻ, chưa có trải nghiệm phong phú, nhiều chuyện nhìn không thấu."

"Bệ hạ, lão nô tin rằng trong lòng mọi đại tướng đều có một hạt giống tham vọng, không cho nó cơ hội thì nó sẽ không nảy mầm. Nhưng nếu dung túng, chắc chắn nó sẽ trồi lên. Lão nô rất lo Lý Thịnh sẽ trở thành Quách Tống thứ hai!"

Lý Thích chấn động toàn thân, bài học về Quách Tống đột nhiên hiện ra trước mắt. Quách Tống từng bước trở thành phiên trấn thế nào, ông ta hiểu rất rõ. Rút giám quân Hà Tây về, e rằng là sai lầm lớn nhất của chính mình.

Lý Thích gật đầu: "Ngươi nói đúng, trẫm quả thực nên phái giám quân đến Sơn Nam Đông Đạo, không thể đi vào vết xe đổ của Hà Tây nữa."

"Bệ hạ thánh minh!"

Lý Thích lập tức bổ nhiệm hoạn quan Vương Phát Trung làm giám quân Sơn Nam Đông Đạo, khởi hành ngay trong ngày. Đồng thời lệnh cho Hình bộ và Lại bộ phái người đến Đường Châu điều tra nguyên nhân cái chết của Lý Nguyên Cẩm.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi thu hoạch lúa mạch, Lũng Hữu bắt đầu tiến hành định cư lưu dân trên quy mô lớn. Địa điểm định cư chủ yếu tập trung tại ba nơi là Thiện Châu, Lan Châu và Vị Châu. Hai mươi vạn tráng đinh lưu dân xây dựng thôn xóm, dựng nhà cửa, bận rộn vô cùng. Cùng lúc đó, từng đợt phụ nữ, trẻ em và người già từ Trương Dịch thông qua Đại Đấu Bạt Cốc di chuyển đến Lũng Hữu, được sắp xếp ở trong các huyện thành và thôn xóm.

Quách Tống lúc này vẫn đang ở Lũng Hữu. Tại một ngôi làng cách thành Thiện Châu năm mươi dặm về phía đông, Quách Tống đang dẫn hơn mười vị quan viên đi tuần tra tình hình xây dựng thôn xóm.

Ngôi làng này tên là Lâm Gia Thôn, đã tồn tại từ thời Tùy. Nhưng trong loạn An Sử, do sự xâm lấn của người Thổ Cốc Hồn, bách tính bỏ trốn rất nhiều, những ngôi làng này cũng dần bị bỏ hoang vì không còn ai cư ngụ. Những ngôi làng bị bỏ hoang như vậy ở Lũng Hữu có đến hàng vạn cái. Vị trí của chúng đều rất đẹp, phần lớn dựa vào nguồn nước, gần rừng cây hoặc đồi núi. Những ngôi làng hình thành từ lịch sử này rất thích hợp để trở thành thôn xóm mới.

Hai mươi vạn nam giới tráng kiện được chia thành hai trăm đội xây dựng, dốc toàn lực xây dựng nhà cửa mới, cố gắng hoàn thành việc xây dựng các điểm cư trú trước khi mùa đông đến.

"Đây chính là những căn nhà chúng ta mới xây dựng, mời Sứ quân xem qua!"

Quách Tống đứng trước một căn nhà vừa xây xong. Đây là kiểu nhà mới được thiết kế thống nhất, đơn giản thiết thực, chi phí thấp. Mỗi hộ chiếm diện tích khoảng một mẫu, nhà tranh đất ba gian rưỡi, sân rất rộng. Cọc rào xung quanh do chủ nhà tự dựng, cũng để lại không gian cho họ tự xây cất mở rộng sau này.

"Nhà có bị dột không?" Quách Tống nhìn lên mái nhà hỏi.

Một vị quan viên vội vàng nói: "Trên khung nhà có trát một lớp bùn trắng, lại phủ rơm rạ dày, chắc chắn sẽ không dột, cũng có thể chịu được sức nặng của tuyết lớn. Chỉ sợ bão tuyết sau khi vào đông, nhưng mọi người đều có kinh nghiệm, khi vào đông sẽ dùng đá lớn đè chặt rơm rạ trên mái."

Quách Tống gật đầu, nói với các quan viên xung quanh: "Chúng ta phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn. Chúng ta đều biết, sau khi tuyết rơi phải kịp thời quét dọn, nếu không tuyết lớn sẽ làm sập nhà. Nhưng những lưu dân này phần lớn đến từ Trung Nguyên, chưa từng trải qua bão tuyết ở hành lang Hà Tây và Lũng Hữu, có lẽ họ không biết, nên phải sớm nhắc nhở họ. Ta chỉ lấy ví dụ để nói rằng phải chú ý đến tiểu tiết."

Mọi người vội vàng đáp: "Sứ quân suy nghĩ chu toàn, ty chức đã ghi nhớ!"

Quách Tống lại đi xem những căn nhà khác. Lâm Gia Thôn có khoảng hơn hai trăm hộ gia đình, nằm sát sông Tiểu Ngọc - một nhánh của Hoàng Hà. Ngoài một cánh rừng lớn ra, những chỗ khác đều là ruộng lúa mạch mênh mông bát ngát.

Quách Tống lại hỏi An trí sứ Tào Vạn Niên: "Nhà cửa cụ thể sẽ phân chia thế nào?"

Tào Vạn Niên vội đáp: "Ty chức chuẩn bị áp dụng cách làm ở Phong Châu, chia làm hai loại thẻ, một loại thẻ đỏ, một loại thẻ trắng. Thẻ đỏ là ở trong thành, thẻ trắng là ở thôn quê. Tuy nhiên không có lựa chọn nào khác, chúng tôi sẽ đánh số cho tất cả nhà cửa, thực ra đã sắp đánh số xong rồi. Năm ngày sau sẽ tổ chức bốc thăm lần đầu, khoảng một vạn hộ gia đình sẽ tham gia."

"Làm sao để chọn ra một vạn hộ gia đình này?" Quách Tống lại hỏi.

"Chúng tôi dựa theo thứ tự đăng ký, một vạn hộ đầu tiên sẽ bốc trước. Chúng tôi đã nói với tất cả mọi người, không phải bốc trước là được nhà tốt, hoàn toàn dựa vào vận may của mình."

Quách Tống lại cười hỏi: "Nếu nhiều gia đình muốn ở cùng nhau thì sao?"

Tào Vạn Niên cười nói: "Sứ quân quên kinh nghiệm của chúng ta ở Phong Châu rồi sao? Chúng tôi sẽ thiết lập một khu vực trao đổi tại điểm bốc thăm, do quan viên chuyên trách phụ trách việc này. Họ cung cấp thông tin để dân chúng tự thương lượng trao đổi với nhau."

Quách Tống nhớ ra, đây chính là cách mà năm xưa mình nghĩ ra, vậy mà chính mình lại quên mất.

"Tốt! Năm ngày sau, ta sẽ đến xem các người bốc thăm."

---❊ ❖ ❊---

Đợt chọn nhà đầu tiên được tổ chức tại huyện Thiện. Huyện Thiện là huyện lớn thứ hai của Thiện Châu, bách tính cơ bản đã bỏ trốn sang Hà Tây, số người quay lại không nhiều. Họ dùng căn nhà của mình ở Lũng Hữu để đổi lấy nhà ở Hà Tây, huyện Thiện gần như là một tòa huyện thành trống không. Những dinh thự lớn trên ba mẫu trong thành đều bị quan phủ mua lại để làm công sở, hoặc làm tài sản công để cho thuê. Còn những căn nhà khác thì bị chia nhỏ thành từng sân vườn, mỗi hộ gần như có nửa mẫu đất ở.

Đợt chọn nhà đầu tiên tuy tổ chức ở huyện Thiện, nhưng không có nghĩa là họ có thể chọn nhà ở huyện Thiện. Tất cả đều là bốc thăm ngẫu nhiên. Tuy nhiên họ có thể chọn ở trong thành hay ở thôn quê. Nhà ở thôn quê diện tích lớn, có thể khai hoang trồng rau, nuôi gà nuôi vịt, còn ở trong thành thì có thể tìm việc làm, kiếm tiền nuôi gia đình, mỗi nơi đều có ưu điểm riêng. Cơ bản là người vốn sống ở quê vẫn chọn ở quê, người vốn sống trong thành vẫn chọn ở trong thành.

Bên ngoài huyện Thiện dựng hàng ngàn chiếc lều lớn, một vạn hộ gia đình đã tập trung tại đây. Điểm bốc thăm nằm ngay bên ngoài đại doanh, mỗi nhà phái một người tham gia bốc thăm. Do đã tuyên truyền đầy đủ từ trước, mọi người đều biết quy tắc là gì, hoàn toàn dựa vào vận may, người lên trước cũng chưa chắc bốc được thẻ tốt, mọi người cũng không vội, kiên nhẫn chờ đợi thời khắc bốc thăm đến.

Sáng sớm, trên cánh đồng hoang tập trung hàng vạn bách tính, mọi người đều thì thầm bàn tán về ngôi nhà mới sắp tới, trong mắt mỗi người đều tràn đầy khát vọng và mong chờ về cuộc sống mới.

"Giữ kỹ thẻ số của mình, một ngàn số đầu tiên qua đây xếp hàng!" Vài binh sĩ đồng thanh hét lớn.

Đợt bốc thăm đầu tiên bắt đầu, những người lên hầu hết là nam giới, họ là chủ gia đình. Dưới sự điều phối của binh sĩ, một ngàn người nhanh chóng xếp thành hàng dài, một số người vì quá phấn khích mà cầm nhầm số cũng đã lui về phía sau.

Trên đài cao đặt hai chiếc bàn lớn, trên bàn có hai hộp giấy lớn, một cái màu đỏ, một cái màu trắng. Màu đỏ đại diện cho thôn quê, màu trắng đại diện cho huyện thành. Hai mươi người đầu tiên đã lên đài, người dẫn đầu là một nam tử cường tráng ngoài ba mươi tuổi, trong tay hắn là thẻ số màu đỏ. Hắn cùng hơn mười nam tử khác nhanh chóng đi đến trước hộp giấy màu đỏ, quan viên bảo họ: "Tùy ý rút một tờ giấy, rồi xuống đài!"

Nam tử dẫn đầu hít sâu một hơi, vươn tay rút ra một tờ giấy đã gấp lại từ bên dưới, rồi nhanh chóng xuống đài. Hắn không biết chữ, vội vàng đưa tờ giấy cho một vị quan viên. Quan viên xem xong liền cười nói: "Nhà số 23, thôn Thanh Ngõa, hương Đông, huyện Thiện Châu."

"Thế nhưng thôn Thanh Ngõa ở đâu ạ?" Nam tử vẫn ngơ ngác.

Quan viên chỉ tay ra phía sau: "Phía sau có bản đồ, có thể tra được!"

Lúc này, vợ hắn dắt hai đứa con chạy đến, lo lắng hỏi: "Đại Lang, là ở đâu?"

"Là thôn Thanh Ngõa, hương Đông, huyện Thiện Châu, chúng ta đi xem bản đồ!"

Cả gia đình nhanh chóng chạy về phía sau........