Việc Chu Thử muốn nhân cơ hội gây khó dễ vốn đã nằm trong dự liệu của Quách Tống, cho nên trước khi đi, Quách Tống đã đặc biệt dặn dò Phan Liêu rằng có thể chấp nhận mọi điều kiện của Chu Thử.

"Hắn đã đưa ra những điều kiện hà khắc nào?" Quách Tống thản nhiên cười hỏi.

Phan Liêu thở dài đáp: "Hắn muốn năm vạn con chiến mã, hai mươi vạn tấm da cừu và một nửa sản lượng lúa mì thu hoạch được."

"Hừ! Hắn lại mặt dày đến thế sao?"

"Không còn cách nào khác, hạ quan đành phải đưa cho bọn họ hai mươi vạn tấm da cừu, chiến mã thì đưa một nửa, nửa còn lại cuối năm sẽ giao cùng với lúa mì."

"Hắn tin rằng chúng ta sẽ giao cho hắn sao?" Quách Tống có chút kỳ lạ hỏi.

"Sứ quân, chúng ta đều lấy danh nghĩa của ngài để giao thiệp với Chu Thử, bao gồm cả thư từ cũng đều bắt chước nét chữ của ngài, thêm vào đó là ấn quan của Hà Tây Tiết độ sứ, Chu Thử không hề biết ngài đã viễn chinh Tây Vực."

Quách Tống bật cười: "Chu Thử lại không biết ta xuất chinh Tây Vực sao?"

"Đây là công lao của Vương tướng quân bên Nội vệ."

Quách Tống gật đầu, việc này ông biết rõ. Nội vệ đã khống chế điểm tình báo mà Chu Thử đặt tại Trương Dịch. Hồng Ký tửu lâu ở thành Trương Dịch, bao gồm cả chưởng quầy cùng ba tên tiểu nhị, đều đã bị Nội vệ lôi kéo, trở thành gián điệp hai mang trên thực tế. Những tin tức mà họ giao cho Chu Thử đều do Nội vệ sắp đặt.

Quách Tống thấy Phan Liêu lo lắng muôn phần, liền an ủi ông: "Vì ta đã trở về, việc đối phó với Chu Thử cứ giao cho ta, Trường sử cứ quan tâm đến trại lưu dân là được."

Phan Liêu gật đầu: "Cuối cùng ta cũng trút được một gánh nặng lớn. Xử lý trại lưu dân ta rất thành thạo, nhưng đối phó với Chu Thử lại rất chật vật, khó mà nắm bắt được điểm cân bằng."

Quách Tống an ủi ông thêm vài câu, rồi mang theo thân binh rời khỏi trại lưu dân, trở về thành Trương Dịch.

Trở về phủ, đương nhiên lại là một phen náo nhiệt, không cần nói nhiều. Quách Tống cũng thực sự mệt mỏi, về đến phủ liền ngã xuống ngủ, đến tận sáng hôm sau mới tự nhiên tỉnh giấc.

Ông mở mắt ra, chỉ nghe thấy bên ngoài có tiếng nói chuyện khe khẽ.

"Nhị nương, con muốn tìm cha."

"Tiểu Vi ngoan, cha con đi đường vất vả, rất mệt, vẫn còn đang nghỉ ngơi đấy! Chúng ta để cho cha ngủ thêm một lát, được không?"

"Được ạ! Nhị nương, tiểu đệ đệ khi nào thì ra đời?"

"Còn mười mấy ngày nữa thôi!"

Quách Tống ngồi dậy mỉm cười: "Đều vào đây đi! Ta tỉnh rồi."

Chỉ nghe thấy tiếng reo hò bên ngoài, con gái Quách Vi Vi như một chú khỉ con lao vào, nhảy phốc lên người cha.

"Thời tiết nóng quá, Tiểu Vi, đừng treo mình trên cổ cha."

"Không chịu đâu! Con muốn leo núi." Tiểu Vi bò lên lưng cha.

Lúc này, Độc Cô U Lan bụng mang dạ chửa, run rẩy bưng một bát nước mơ chua đi vào.

Quách Tống giật mình, vội vàng đưa tay đỡ lấy nàng: "Đưa bát cho ta, nàng đi chậm thôi!"

Ông đỡ Độc Cô U Lan ngồi xuống, lại bế cô con gái đang treo trên lưng mình xuống, có chút bất lực nói: "Nhóc con nghịch ngợm quá, con nên đi học đi thôi."

"Con đi học rồi mà! Mẹ dạy con biết rất nhiều chữ."

Độc Cô U Lan đảo mắt nói: "Ta cũng dạy con không ít đấy nhé, sao con không khen ta một câu?"

Quách Vi Vi lè lưỡi, có chút ngượng ngùng nói: "Nhị nương cũng dạy con rất nhiều."

Độc Cô U Lan cười nói: "Nhóc con rất thông minh, dạy một là biết ngay, bây giờ đã biết mấy ngàn chữ rồi."

"Ồ? Vậy để cha kiểm tra con xem."

Quách Tống viết một chữ lên lòng bàn tay nhỏ nhắn của con gái, cười hỏi: "Đây là chữ gì?"

"Đây là chữ Vi, là tên của con."

Quách Vi Vi đoán trúng, cô bé vui mừng nhảy cẫng lên, lập tức vô cùng hứng thú, lắc lắc cánh tay cha nói: "Cha viết thêm một chữ nữa đi!"

"Vậy để cha viết thêm một chữ."

Quách Tống viết một chữ lên lòng bàn tay con bé, "Là chữ gì?"

Quách Vi Vi hơi khó xử, nghĩ hồi lâu rồi hỏi: "Có phải là chữ Đường không ạ?"

Quách Tống điểm nhẹ lên chiếc mũi nhỏ của con bé, cười tủm tỉm nói: "Thật thông minh, tối cha sẽ cho con 'lượng tinh tinh' làm phần thưởng."

"Cha ơi, viết thêm một chữ nữa đi mà!"

"Cha còn có việc, tối lại chơi với con."

"Tiểu Vi, cha còn có việc, Nhị nương dẫn con đi vẽ tranh, bức tranh hôm qua con vẫn chưa vẽ xong đâu!"

Nàng cố gắng đứng dậy, Quách Tống vội đỡ lấy nàng nói: "Nương tử nên nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng chạy tới chạy lui."

Độc Cô U Lan cười duyên nói: "Y sư bảo ta nên đi lại nhiều, tốt cho đứa bé."

Nàng dắt tay Quách Vi Vi đi về phía thư phòng của mình.

Quách Tống đi đến phòng ngủ, thấy vợ là Tiết Đào đang uống thuốc. Hai ngày nay Tiết Đào hơi cảm mạo, nàng sợ lây cho con và Độc Cô U Lan nên đã tự cách ly.

"Đỡ hơn chút nào chưa?" Quách Tống bước vào cười hỏi.

"Thuốc này đắng quá, phu quân, thiếp muốn chàng đút cho thiếp uống." Tiết Đào nũng nịu nói.

"Vợ có lệnh, đương nhiên phải tuân theo!"

Quách Tống cười nhận lấy bát thuốc, từng thìa từng thìa đút cho vợ uống. Dù thuốc rất đắng, nhưng Tiết Đào lại cảm thấy ngọt ngào trong lòng.

"Uống xong bát thuốc này, thiếp thấy đã đỡ hơn nhiều rồi. Mấy ngày nay bị bệnh, trong nhà loạn cả lên."

Quách Tống cười nói: "Nàng cứ an tâm dưỡng bệnh, có việc gì thì bảo A Thu làm, còn có quản gia nữa mà!"

"Thiếp biết rồi, phu quân đi bận việc đi! Thiếp sẽ tự chăm sóc mình."

Quách Tống gọi A Thu đến, dặn dò vài câu, lúc này mới đi đến quan nha.

---❊ ❖ ❊---

Hôm nay vừa đúng là ngày nghỉ, trong quan nha Tiết độ sứ khá vắng vẻ. Quách Tống liền quay đầu ngựa đi về phía quân doanh ngoài thành. Vừa đến cửa thành, ông bất ngờ phát hiện trên quan đạo ngoài thành, Lương Vũ và một nữ võ sĩ đang cưỡi ngựa phi nước đại tới, phía sau là hơn mười tùy tùng, mang theo không ít con mồi.

Quách Tống vội tránh sang một bên. Một lát sau, Lương Vũ và nữ võ sĩ cùng tùy tùng phi ngựa vào thành. Họ không nhìn thấy Quách Tống, vừa cười vừa nói đi về phía đông thành. Quách Tống không nhìn rõ diện mạo nữ võ sĩ, nhưng bóng lưng của nàng lại rất quen mắt. Ông trầm tư một chút, lập tức tỉnh ngộ, đây chẳng phải là con gái út của Đoàn Tú Thực, Đoàn Tam Nương sao?

Nàng đến Hà Tây từ khi nào, hai người họ thật sự đã đến với nhau rồi sao?

Trong lòng Quách Tống tràn đầy hiếu kỳ. Ông thúc ngựa đi đến đại doanh. Khi Quách Tống sắp lên đường, ông đã để Lương Vũ, Mã Vệ Giang, Trương Thác là những tướng lĩnh tâm phúc luân phiên trực ban. Tháng này người trực ban là Binh mã sứ Mã Vệ Giang. Mã Vệ Giang vốn luôn phụ trách trấn thủ Đại Đấu Bạt Cốc, nay Thổ Phồn tạm thời yên tĩnh, Mã Vệ Giang liền được điều về đại doanh.

Nghe tin Sứ quân đến, Mã Vệ Giang vội vàng chạy đến trung quân đại trướng để diện kiến. Ông bước vào đại trướng, quỳ một gối hành lễ: "Hạ quan tham kiến Sứ quân!"

"Mã tướng quân đứng lên đi!"

Quách Tống cho Mã Vệ Giang đứng dậy, lại cười hỏi: "Lương Vũ từng về Linh Châu sao?"

Mã Vệ Giang gật đầu: "Tháng trước cha cậu ấy bệnh nặng, cậu ấy đã về một chuyến."

"Tình hình cha cậu ấy thế nào?"

"Hình như bệnh tình đã dần chuyển biến tốt."

Quách Tống trầm ngâm một chút hỏi: "Lương Vũ sắp thành hôn rồi sao?"

"Sao Sứ quân lại biết ạ?"

"Ta vừa thấy ở cửa thành, cậu ấy đi săn về, bên cạnh còn có con gái của Đoàn Sứ quân là Đoàn Tam Nương."

Mã Vệ Giang cười nói: "Hai người họ cùng từ Linh Châu trở về, nói chính xác thì họ đã thành hôn ở Linh Châu rồi, chỉ là bên này vẫn chưa mời mọi người uống rượu mừng."

"Thì ra là vậy, hai người họ thật sự rất có duyên."

Đang nói chuyện, chỉ thấy Lương Vũ vội vã đi vào, khom người hành lễ: "Hạ quan không biết Sứ quân đã trở về từ hôm qua, hạ quan đi săn, vừa mới trở về."

Quách Tống cười tủm tỉm hỏi: "Nghe nói Lương Tiểu Kiếm duyên cũ nối lại?"

Lương Tiểu Kiếm là cách gọi riêng của Đoàn Tam Nương dành cho Lương Vũ, chuyện này người khác không biết, nhưng Quách Tống lại rất rõ. Mặt Lương Vũ đỏ bừng lên, lén lút lườm Mã Vệ Giang một cái, trách ông nhiều chuyện.

"Chuyện này... đây là ý của gia chủ nhà chúng tôi, tôi và cô ấy từng có hôn ước."

"Cậu và Đoàn Tam Nương có hôn ước?" Quách Tống rất ngạc nhiên, ông chưa từng nghe nói đến.

"Thật ra tôi cũng không biết, là gia chủ nói, hai bên gia trưởng đều đồng ý, chuyện này cứ thế thuận lý thành chương thôi."

Quách Tống thầm buồn cười, một người ba mươi tuổi chưa cưới, một người hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi chưa gả, hai người họ quả thật rất có duyên.

"Vậy cậu định khi nào mời chúng ta uống rượu mừng?"

"Hai tháng nữa ạ! Đại bá của tôi sắp đến Hà Tây, đến lúc đó sẽ mời mọi người cùng một thể."

Quách Tống gật đầu: "Nói xong việc tư rồi, giờ nói việc công đi, triệu tập tất cả từ chức Lang tướng trở lên đến trung quân đại trướng cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Lương Vũ và Mã Vệ Giang chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, tiếng trống tập hợp tướng lĩnh vang lên, 'Đùng—đùng! Đùng! Đùng!'

Các tướng lĩnh từ chức Lang tướng trở lên trong quân doanh từ khắp nơi đổ về, bao gồm cả những tướng lĩnh vừa trở về ngày hôm qua.

Không bao lâu sau, trung quân đại trướng đã chật kín người, mọi người cùng khom người hành lễ: "Tham kiến Sứ quân!"

"Các vị miễn lễ!"

Quách Tống đứng thẳng người, chậm rãi nói với mọi người: "Triệu tập mọi người đến đây là để sắp xếp trọng điểm trong hai tháng tới, chỉ có hai chữ: 'Luyện binh!' Ba vạn tinh nhuệ Hà Tây, có hai vạn đã triển khai ở An Tây và Bắc Đình, chỉ còn lại một vạn tinh nhuệ, năm vạn quân khác đều là tân binh, cho nên huấn luyện trở thành ưu tiên hàng đầu. Vẫn áp dụng cách cũ, các đại tướng ở đây mỗi người dẫn hai ngàn quân, tự mình mang đi huấn luyện thể lực, kỹ năng và chiến thuật. Mười ngày tỉ thí một lần, ba người đứng đầu trọng thưởng, ba người đứng cuối trọng phạt, bắt đầu từ bây giờ!"