"Câu nói 'ngươi là chân mệnh thiên tử' đúng là do bà ta nói, nhưng bà ta chưa từng nói rằng, chân mệnh thiên tử nhất định phải là người sáng lập nên vương triều mới. Cũng có thể trở thành thiên tử thông qua những con đường khác, ví dụ như..."
Đạt Khê Trường Nho cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể, bởi ông biết Lý Nhàn đã chạm đến bờ vực bùng nổ.
"Không có ví dụ nào cả!"
Lý Nhàn gầm lên giận dữ: "Nói nhảm sao!? Trên đời này còn có chuyện nào nhảm nhí hơn thế này nữa không? Đến tận bây giờ ta mới biết, cái lời tiên tri nhảm nhí gì đó, chẳng qua chỉ là một lời nói dối lừa người chết không đền mạng mà thôi!"
Ngay sau khi Đạt Khê Trường Nho nói ra câu đó, Lý Nhàn lập tức hiểu rõ tâm địa của lão ni kia rốt cuộc là gì. Hắn từng cho rằng, bà ta có lẽ thực sự là một người có chút pháp lực, nếu không sao có thể nhìn ra chỗ bất phàm của hắn? Hắn còn tưởng mình vừa mới đến thời đại này đã gặp được một vị pháp sư có thể nhìn thấu linh hồn khác biệt trong cơ thể mình. Giờ đây hắn mới hiểu ra, pháp sư chó má gì chứ, chẳng qua chỉ là một kẻ đại lừa đảo cực kỳ thông minh mà thôi.
Không chỉ bản thân hắn bị lợi dụng, Đạt Khê Trường Nho, Trương Trọng Kiên, thậm chí cả Lý Uyên đang ở xa tận Thái Nguyên, Hà Đông đều bị lợi dụng. Còn có bao nhiêu người nữa đã sa vào cái bẫy kinh thiên động địa mà lão ni kia sắp đặt trước khi chết, Lý Nhàn không biết, cũng không thể suy đoán được. Còn việc lão ni kia rốt cuộc có thâm thù đại hận gì với Dương Kiên, mà lại tâm cơ thâm trầm sắp đặt một cú lừa lớn đến thế, Lý Nhàn lại càng không biết.
Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên cũng không biết, rốt cuộc lúc ban đầu hoàng đế khai quốc của Đại Tùy là Cao Tổ Dương Kiên đã hứa với lão ni đó chuyện gì, tại sao ông ta lại nuốt lời không giúp lão ni đó hoàn thành tâm nguyện. Hai người họ không biết, thì Lý Nhàn lại càng không thể biết. Đến tận bây giờ, có lẽ toàn bộ Đại Tùy cũng không ai biết giữa lão ni đó và Dương Kiên đã từng có giao ước gì, khiến cho vì sự phản bội của Dương Kiên mà lão ni đó lại tiêu tốn hết tâm sức sắp đặt một cục diện như vậy để cố gắng lật đổ Đại Tùy.
Bất kể bà ta có bố trí thành công hay không, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Đại Tùy thực sự sắp bị lật đổ.
Lý Nhàn không biết, rất nhiều, rất nhiều người bao gồm cả Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên đều không biết, lão ni đó tuy chưa từng rời khỏi thành Trường An, nhưng lại từng bước vào phủ đệ của Đường công Lý Uyên. Tất nhiên cũng không ai biết, ngày hôm đó lão ni đã nói những lời gì, khiến Lý Uyên đưa ra quyết định điên rồ như vậy.
Cùng năm lão ni đó bước vào đại trạch nhà họ Lý, vào một ngày gió tuyết đầy trời, có một đứa trẻ vẫn còn trong tã lót bị người ta vứt bỏ trước cửa ni cô am, không biết là cố ý hay là tiện tay vứt bỏ. Không ai nhìn thấy lúc đó là ai đã vứt đứa trẻ, thậm chí không ai nhìn thấy người vứt đứa trẻ đó đến từ đâu, đi về đâu. Bởi ngày hôm đó gió tuyết quá lớn, trong khắp các con phố lớn nhỏ của thành Trường An khó mà thấy bóng người.
Hai năm sau ngày gió tuyết đó, vào một ngày mùa đông cực kỳ lạnh giá, trước cửa phủ đệ của Đường công Lý Uyên tại Trường An đứng hai đứa trẻ. Trên bầu trời cũng bay đầy tuyết rơi như lông ngỗng, thời tiết lạnh đến mức không thể rút nổi tay ra. Trong gió tuyết, tại cổng lớn, thế tử Đường công Lý Kiến Thành nắm tay em gái Lý Tuệ Ninh, nhìn lão quản gia bế một đứa trẻ khác vẫn còn trong tã lót, bước đi tập tễnh ra khỏi cửa phủ Đường công, đi thẳng đến đầu phố rồi chui vào một chiếc xe ngựa đã đợi sẵn ở đó, sau đó biến mất khỏi tầm mắt của hai anh em. Ngày đó, khoảnh khắc đó, đôi bàn tay nắm chặt lấy nhau của hai anh em đều lạnh ngắt.
Lý Tuệ Ninh mới năm tuổi ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt trắng bệch vì lạnh của anh cả Lý Kiến Thành hỏi: "Anh cả, người đó còn quay lại không?"
Im lặng hồi lâu, Lý Kiến Thành lúc đó vẫn còn là một thiếu niên đã nói một câu mà đến tận bây giờ Lý Tuệ Ninh vẫn chưa hiểu rõ. Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, khi chân tướng được phơi bày, Lý Tuệ Ninh mới hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Lý Kiến Thành, mới hiểu được nỗi sợ hãi và bất an trong lòng Lý Kiến Thành lúc đó.
"Sẽ quay lại, bất kể là người nên quay lại hay không nên quay lại, đều sẽ quay lại. Một số người, sẽ phải trả giá cho quyết định mà mình đã đưa ra!"
Câu nói này Lý Tuệ Ninh nghe không hiểu, nhưng không hiểu sao cô lại bị Lý Kiến Thành làm cho giật mình. Những người mà Lý Kiến Thành nói là ai? Cái giá phải trả là gì?
Lý Kiến Thành nắm chặt bàn tay nhỏ bé lạnh giá, tê cứng của em gái hỏi: "Lạnh không?"
Lý Tuệ Ninh gật đầu, run rẩy nói: "Lạnh."
Lý Kiến Thành ừ một tiếng nói: "Anh cũng lạnh, lòng lạnh."
Cậu nói: "Có người nói mười hai năm là một tiểu luân hồi, năm tiểu luân hồi là một đại luân hồi. Anh không biết tại sao lại là mười hai năm, tại sao lại là sáu mươi năm, nhưng giờ anh bỗng cảm thấy, có lẽ không cần đến một đại luân hồi sáu mươi năm lâu như vậy, sau một tiểu luân hồi, những gì nên quay lại có lẽ đều sẽ quay lại."
"Thứ quay lại là gì?"
Lý Tuệ Ninh ngẩng cái cằm nhỏ lên hỏi.
"Vinh quang của nhà họ Lý!"
Lý Kiến Thành suy nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm mấy chữ: "Có lẽ còn có tai họa của nhà họ Lý."
Những lời này, Lý Tuệ Ninh vẫn còn nhớ như in.
Nay đã qua mười hai năm, nhưng điều Lý Kiến Thành lo lắng vẫn chưa quay lại. Vào ngày này của hơn mười năm sau, vẫn chưa qua tháng Giêng, tại Cự Dã Trạch thuộc quận Đông Bình vừa mới trải qua một trận tuyết lớn, Lý Nhàn không biết hơn mười năm trước rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu chuyện bí mật, nhưng hắn như bừng tỉnh, đột nhiên hiểu ra rất nhiều điều.
Vì vậy hắn phẫn nộ, một sự phẫn nộ to lớn chưa từng có.
Lý Nhàn xoay người, nhìn Đạt Khê Trường Nho, rồi lại nhìn Trương Trọng Kiên.
"Chẳng lẽ bây giờ hai người vẫn chưa hiểu, ta, cùng với hai người các người, chẳng qua đều là một quân cờ do lão ni cô kia sắp đặt sao? Cái gọi là chân mệnh thiên tử buồn nôn như cứt chó gì đó, chẳng qua chỉ là một cái chiêu trò bà ta nghĩ ra để thu hút sự chú ý mà thôi. Ta bây giờ thậm chí còn nghi ngờ, lời tiên tri về bài đồng dao 'Đào Lý Tử' kia có phải do bà ta bịa đặt ra hay không?"
"Phải!"
Trương Trọng Kiên gật đầu nói: "Bài đồng dao đó, là do bà ta nghĩ ra."
"Ha ha!"
Lý Nhàn cười điên cuồng: "Các người biết nhiều chuyện như vậy, chẳng lẽ thật sự không nghĩ ra lão ni cô kia rốt cuộc muốn làm gì sao? Chẳng lẽ vẫn chưa nghĩ ra, tất cả mọi người chẳng qua đều là công cụ báo thù của bà ta?"
Hắn vươn tay, rút mạnh thanh hắc đao đang cắm trong phiến đá xanh ra, rồi đột ngột chém đứt cây mai chưa nở hoa kia. Cây đứt, lắc lư xiêu vẹo rồi đổ ầm xuống.
"Bà ta đâu phải là pháp sư có thể nhìn thấy tương lai? Bà ta đâu phải là bậc trưởng giả đáng kính?"
Lý Nhàn chém từng nhát lên cây mai, chẳng mấy chốc cây mai đã bị chém thành một đống vụn. Cành gãy và mảnh gỗ bay tung tóe, giống như trong sân bỗng nổi lên một cơn cuồng phong.
"Tất cả những gì bà ta làm đều là để báo thù cho chính mình, đều là để trả thù Dương Kiên mà thôi. Bây giờ ta đang nghĩ, bà ta cứu tướng quân Đạt Khê Trường Nho nổi danh thiên hạ, lại cứu cả đại mã tặc Trương Trọng Kiên cũng nổi danh thiên hạ như vậy, chẳng qua đều là một phần trong kế hoạch của bà ta. Bà ta cứu hai người, là vì bà ta biết các người đều là người biết ơn báo đáp. Cũng biết, lời cầu xin dặn dò trước lúc lâm chung của ân nhân cứu mạng, các người nhất định sẽ không làm trái."
"Cho nên mới có chuyện các người không rời không bỏ với ta suốt bao nhiêu năm nay. Đừng vội phủ nhận, quả thực, hai người đối với ta đều là sự chăm sóc yêu thương chân thành, như cha đối với con vậy. Nhưng lúc ban đầu, các người cứu ta, giúp đỡ ta, chẳng qua đều chỉ là để báo ơn."
"Xem ra ta là một mắt xích rất quan trọng trong bố cục của bà ta, nhưng ai là ta lại không quan trọng."
Câu nói này có chút quỷ dị, chỉ là Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên đều hiểu ý nghĩa trong đó.
"Thứ bà ta cần chỉ là một đứa trẻ, rồi ban cho đứa trẻ này một thân phận chân mệnh thiên tử. Bởi vì bà ta đã tạo ra một vị hoàng đế khai quốc, nên không ai sẽ nghi ngờ lời nói của bà ta. Đứa trẻ này bất kể là con của ai, bất kể trước đó họ gì, điều này không quan trọng, quan trọng là sau này đứa trẻ này nhất định phải họ Lý!"
"Bởi vì trước đó bà ta đã bịa đặt ra bài đồng dao 'Đào Lý Tử', bởi vì từ rất lâu về trước bà ta đã bắt đầu sắp đặt cho người họ Lý rồi!"
"Đứa trẻ họ Lý này trở thành chân mệnh thiên tử, rồi hoàng đế họ Dương tự nhiên không thể dung thứ cho hắn. Cho nên mới có chuyện Thiết Phù Đồ tắm máu thoát khỏi thành Trường An, mới có chuyện lưu lạc chân trời góc bể, mới có sự xuất hiện của tướng quân Đạt Khê sau này, mới có tên ngốc nhỏ luyện đao khổ cực ở vùng tái bắc. Tên ngốc này còn từng vì mình được người ta gọi là chân mệnh thiên tử mà đắc ý, còn ngu ngốc cho rằng mình định sẵn không phải là người bình thường."
"Có lẽ chính bà ta cũng không ngờ tới, đứa trẻ mà bà ta sắp đặt này lại có ngày thực sự làm nên nghiệp lớn. Nhưng nếu bà ta biết chắc chắn sẽ không hối hận, chỉ sợ trái lại còn cười không khép miệng được dưới âm tào địa phủ! Các người, bao gồm rất nhiều người đều đang giúp bà ta, giúp bà ta hoàn thành bố cục to lớn đó. Bây giờ có thể khẳng định là, ngoài các người ra, người từng tiếp xúc với lão ni cô đó còn có La Nghệ, nếu không thì đã không có chuyện La Nghệ cố ý buông thả!"
"Nhưng rất đáng tiếc là, La Nghệ thông minh hơn các người, ông ta tuy bị lừa, nhưng khi thiên hạ bắt đầu đại loạn thì ông ta đã hiểu ra, cho nên ông ta bắt đầu tự sắp đặt cho mình, chứ không còn làm áo cưới cho kẻ khác nữa."
"Ta!"
Lý Nhàn chỉ vào ngực mình nói: "Nói đi nói lại, chẳng qua chỉ là một tấm lá chắn mà thôi."
Chém nát cây mai, nói rất nhiều lời, cảm xúc kích động của Lý Nhàn dần bình phục, vẻ mặt oán hận phẫn nộ trên mặt cũng dần nhạt đi, có lẽ là vì đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng nên trở nên sáng suốt, vì vậy đôi mắt hắn cũng dần khôi phục sự sáng ngời. Hắn bình tĩnh lại, cho nên hắn đã nghĩ thông suốt thêm nhiều chuyện.
"Bà ta muốn trả thù Dương Kiên, mà đối phó với một bậc đế vương, còn có cách nào độc ác và triệt để hơn là tự tay sắp đặt hủy hoại đế quốc của ông ta chứ? Bà ta không phải là pháp sư gì cả, cũng chẳng có pháp lực gì, nhưng không thể không thừa nhận bà ta là một bậc trí giả. Bà ta có thể nghĩ đến những điều người khác không nghĩ tới, bà ta có thể nhìn thấu những lỗ hổng trong cái nền tảng tưởng chừng như vững chắc của đế quốc Đại Tùy rộng lớn này. Việc bà ta cần làm, chính là khiến cho những con kiến đang gặm nhấm nền móng Đại Tùy trở nên điên cuồng hơn, rồi toàn bộ Đại Tùy sẽ ầm một tiếng mà sụp đổ."
"Bà ta nhìn ra sự bất ổn của Đại Tùy, là vì bà ta hiểu nhà họ Dương. Bây giờ ta đang nghĩ, đằng sau việc Dương Quảng lên ngôi có phải cũng có bóng dáng của bà ta giở trò hay không. Bà ta không phải thần tiên gì, nhưng ta phải khâm phục nhãn quan nhìn người chuẩn xác của bà ta. Bà ta nhìn ra sự tồi tệ của Dương Quảng, cũng nhìn ra dã tâm ẩn giấu dưới vẻ khúm núm cẩn trọng của một người nào đó."
"Thế là, bà ta cho ta một thân phận, rồi chuyển hướng sự chú ý của Dương Kiên. Dương Kiên đã giết không ít người họ Lý, một ngày nọ bỗng nhiên có một đứa trẻ họ Lý được lão ni đó tiên tri là chân mệnh thiên tử, Dương Kiên vốn tin sùng lời lão ni đó như thánh chỉ tự nhiên sẽ không đi nghi ngờ người khác nữa, chỉ cần truy sát ta là được. Thế là có chuyện Thiết Phù Đồ và Huyết Kỵ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, thế là có biết bao nhiêu mối thù máu me đầm đìa!"
"Mà trong khi ta thành công giúp người đó chuyển sự chú ý đi nơi khác, người đó bắt đầu chậm rãi tích lũy thực lực. Đợi đến ngày ông ta trỗi dậy, nếu như ta vẫn còn sống, có sự giúp đỡ của nhiều người như các người, thì dù ta có là một tên ngốc đi chăng nữa, chỉ sợ cũng đã tích lũy được một thực lực nhất định. Sau đó, đợi đến ngày người đó cần ta giúp đỡ, lại có một người đột nhiên xuất hiện trước mặt ta, nói ra cái gọi là… không sai, chính là cái gọi là chân tướng."
"Rồi lấy đi tất cả những gì thuộc về ta, để giúp người đó hoàn thành việc mà ông ta nhất định phải hoàn thành. Ngay từ đầu, trong bố cục của lão ni cô kia, ông ta mới là quân cờ lớn nhất! Mà tất cả những gì trong tay ta, đều là áo cưới chuẩn bị cho người khác."
"Ngay từ đầu, ta chẳng qua chỉ là một kẻ làm nền!"
"Tất cả sự tính toán, bố cục, đều là lão ni cô kia vì chính bản thân bà ta mà thôi."
"Nói đi nói lại, đến cuối cùng bà ta đã báo được thù, mà người họ Lý kia mới là kẻ thắng cuộc lớn nhất. Thiên hạ của nhà họ Dương không còn, thiên hạ của nhà họ Lý đã có, người đời sau này khi nhớ đến lão ni cô đó, sẽ tràn đầy sự kính trọng."
Lý Nhàn hít một hơi thật sâu, chậm rãi tra hắc đao vào vỏ.
"Ngay từ đầu, nhân vật chính của cú lừa này không phải là ta, ta chẳng qua chỉ là một kẻ làm nền, là một hòn đá kê chân, là một tấm lá chắn, nhân vật chính thực sự… là Lý Uyên."
Lý Nhàn nhìn Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên hỏi: "Ta nói có đúng không?"
