Không khí se lạnh hít vào trong mũi lẫn theo mùi máu tanh nồng, trong mùi máu ấy còn thoang thoảng mùi xú uế của đại tiểu tiện. Mùi vị này xộc thẳng vào đại não của Hùng Khoát Hải, khiến tâm trí hắn càng thêm xao động. Cảm giác này hắn rất quen thuộc, vào những năm đầu Đại Nghiệp, khi mới gia nhập quân ngũ, lần đầu tiên ngửi thấy mùi này, hắn thậm chí đã sợ đến mức tay cầm Mạch đao không kìm được mà run rẩy dữ dội.
Vì số người chết quá nhiều, tại khu vực hai bên giao chiến, trong khoảng không cao chừng nửa người, bằng mắt thường cũng có thể thấy một tầng sương máu lơ lửng, còn máu trên mặt đất thì nhiều đến mức cứ như vừa trải qua một trận mưa lớn. Ủng của binh lính giẫm trong vũng máu, bắn lên cao quá đầu gối. Dưới bước chân qua lại chém giết của binh lính hai bên, thứ làm bẩn đôi ủng của họ không chỉ có máu, mà còn có cả phân nước tiểu trong ống quần của những xác chết.
Mùi vị không cách nào xua đi trong mũi Hùng Khoát Hải chính là sự hòa quyện của những thứ đó rồi tỏa ra. Hắn nhìn xác chết trên đất ngày một nhiều, ngửi mùi tanh hôi ấy mà ánh mắt lại càng lúc càng sáng. Tâm trí hắn xao động không phải vì chán ghét hay sợ hãi, mà vì hắn cảm thấy ngày càng không thể khống chế được đôi tay mình. Hắn muốn vác đao xông vào đám đông, để những binh lính Ngõa Cương Trại đang gào thét xông lên kia biết thế nào mới gọi là giết chóc.
Hắn không khinh thường những tân binh hay lão binh đại tiểu tiện mất kiểm soát trước khi chết, vì hắn biết đó là một phản ứng tự nhiên không thể khống chế. Hắn thậm chí từng nghĩ, nếu mình bị người ta chém đứt nửa vai, e rằng cũng sẽ thảm hại đến mức ấy thôi.
Chẳng có gì đáng xấu hổ, ai cũng đâu phải làm bằng đá.
Thế nhưng trên chiến trường, đặc biệt là người làm tướng, bắt buộc phải biến trái tim mình thành đá, lạnh hơn, cứng hơn, chứ không phải là bốc đồng xông lên sống chết cùng binh lính dưới trướng. Sống chết cùng nhau là lựa chọn khi đối mặt với đường cùng, còn bây giờ chưa đến đường cùng, mà trái lại, rất có khả năng sẽ chém ra một con đường bằng phẳng ngay trong cái thế đường cùng hiểm hóc kia.
Vì vậy, Hùng Khoát Hải nén lại ý định vác đao xông vào, bình tĩnh nhìn phòng tuyến mình bố trí đang bị quân Ngõa Cương Trại ép cho lùi lại không ngừng. Ba hàng thương thủ phía trước đã chết gần hết, sau khi chặn được đợt tấn công dữ dội đầu tiên của đối phương, ba hàng thương trận cũng đã sụp đổ mất hai hàng.
Thương thủ có thể nói là binh chủng có giá thành rẻ nhất trong quân đội, cũng là binh chủng có tốc độ di chuyển chỉ đứng sau kỵ binh. Để theo đuổi sự nhẹ nhàng, họ chỉ cầm trong tay một cây trường thương cán gỗ gắn đầu sắt, trên người chỉ khoác một lớp da giáp mỏng, căn bản không chặn nổi đao kiếm. Cho nên một khi thương trận xuất hiện kẽ hở rồi rơi vào hỗn chiến với kẻ địch, ưu thế của thương thủ sẽ biến mất hoàn toàn. Trường thương trong tay họ quá dài, có thể đâm kỵ binh ngã ngựa từ trên lưng ngựa cao, nhưng trong cận chiến lại không có chút ưu thế nào, vì binh khí quá dài, một khi bị kẻ địch áp sát, họ ngược lại trở nên vụng về.
Đợt lính Ngõa Cương Trại thứ hai xông lên là khoảng một ngàn tinh binh bộ giáp, điều này rất hiếm thấy trong các đạo nghĩa quân lục lâm vốn trang bị phổ biến rất kém. Phần thân trên của họ khoác một lớp xích giáp mỏng, có thể ngăn cản một phần vũ tiễn găm vào cơ thể. Nếu vận may tốt, thậm chí có thể chặn được một nhát đâm toàn lực của trường thương.
Phác đao trong tay họ rất sắc, dài hơn, rộng hơn và nặng hơn khá nhiều so với Hoành đao chế thức được cấp cho phủ binh Đại Tùy. Đó là một loại đao trung bình nằm giữa trực đao và Mạch đao, nặng hơn trực đao, nhỏ và nhẹ hơn Mạch đao một chút.
Rõ ràng đây là đội bộ binh tinh nhuệ nhất dưới trướng Lương Sư Thái. Hắn kinh doanh ở Hà Bắc mấy năm rồi chuyển chiến sang các quận ở Hà Nam, cướp bóc mấy năm mới tạo ra được đội bộ binh tinh nhuệ như vậy. Mặc dù tiền bạc tiêu tốn khiến hắn hơi xót, nhưng sức chiến đấu của hơn một ngàn tinh binh phác đao thủ này vẫn khiến hắn rất hài lòng. Trong vài cuộc chiến tranh giành địa bàn với các đạo nghĩa quân lục lâm khác, một ngàn tinh binh phác đao thủ này có thể nói là bách chiến bách thắng.
Một khi cận chiến, thương thủ tuyệt đối không phải là đối thủ của tinh binh phác đao thủ.
Hùng Khoát Hải biết điểm này, nhưng hắn nén lại ý định ra lệnh điều thương thủ về, lạnh lùng nhìn binh lính dưới trướng từng người một bị chém ngã xuống đất. Tay hắn nắm chặt Mạch đao, chặt đến mức mồ hôi cũng không chảy ra nổi.
Đúng lúc này, trên sông Hoàng Hà phía sau quân trận cũng truyền đến tiếng tù và "u u". Hùng Khoát Hải không cần quay đầu lại nhìn cũng biết, Vương Phục Bảo ở bờ bắc sông Hoàng Hà đã bắt đầu vượt sông. Nhưng lúc này hắn không có tâm trí để quan tâm chuyện bên đó, hắn không còn cách nào khác, chỉ có thể tin tưởng Vũ Văn Sĩ Cập, chỉ có thể giao tấm lưng mình cho người vừa mới trở thành đồng đội này. Còn việc Vũ Văn Sĩ Cập có đáng tin hay không, hắn cũng chỉ có thể đánh cược một phen.
Gần tám trăm thương thủ chống cự hơn một canh giờ, tất cả đều tử trận trong vũng máu.
Tổn thất gần ba trăm tinh binh phác đao thủ khiến Lương Sư Thái hơi xót xa, nhưng cũng có chút đắc ý. Dù mất không ít người, cuối cùng vẫn xé rách được phòng tuyến của Yến Vân Trại. Không còn sự ngăn cách của thương trận, số binh lính Yến Vân Trại còn lại không đáng lo ngại. Chỉ cần một đợt xung phong nữa, tuyệt đối có thể đâm thủng hoàn toàn phòng tuyến.
Lương Sư Thái biết mục đích của mình là gì, chém xuyên phòng ngự của Yến Vân Trại, xông đến bờ sông tiếp ứng nhân mã của Vương Phục Bảo qua sông. Chỉ cần mấy vạn đại quân dưới trướng Vương Phục Bảo qua được, hai bên hợp binh sẽ lập tức đánh thẳng tới Cự Dã Trạch, cắt đứt đường lui của Lý Nhàn, Yến Vân Trại tất bại không nghi ngờ.
Lương Sư Thái biết mình cần làm gì, Hùng Khoát Hải cũng biết mình cần làm gì.
Giết sạch tám trăm thương thủ của Yến Vân Trại, tinh binh phác đao thủ dưới trướng Lương Sư Thái giẫm lên xác chết và vũng máu, hô vang khẩu hiệu tiếp tục tiến lên. Đón chào họ là hàng trăm mũi tên bay tới, cung thủ phía sau quân trận Yến Vân Trại bắt đầu bắn cầu vồng, cố gắng ngăn cản bước chân tiến lên của lính Ngõa Cương Trại. Sau hai lượt bắn, họ bắn hạ được trăm tên phác đao thủ, nhưng không thể ngăn được họ tiến sâu vào quân trận, phòng tuyến của Yến Vân Trại bị xé rách một vết nứt dữ dội.
Hùng Khoát Hải vẫn đứng nhìn, không hề đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào.
Trái ngược với sự tĩnh lặng có phần tàn nhẫn của hắn, Lương Sư Thái lại càng lúc càng hưng phấn.
"Thương thủ, xông lên, bám theo sau phác đao thủ, ép lên phía trước!"
Hắn gào thét lớn, dường như đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng.
Vết rách trên phòng tuyến Yến Vân Trại ngày càng lớn, cung thủ ở hậu đội đã rút về phía bờ sông. Nhân mã của Lương Sư Thái gần như toàn bộ đã ép lên, như một bầy sói đói điên cuồng cắn xé. Hùng Khoát Hải nhìn phòng tuyến mình bố trí lùi lại ngày càng sâu, còn sĩ khí nhân mã Ngõa Cương Trại thì ngày càng vượng. Thân binh đứng bên cạnh hắn dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn hắn, ý tứ trong ánh mắt ấy đâm vào lòng Hùng Khoát Hải như kim châm.
"Tướng quân!"
Lữ suất thân binh Vương Trọng Sinh thực sự không nhịn được nữa, đỏ mắt gọi một tiếng.
"Đừng đợi nữa, anh em tổn thất quá lớn, đã sắp không chịu nổi rồi. Hơn hai ngàn người chống chọi với cuộc tấn công của hơn một vạn quân Ngõa Cương, đợi thêm nữa, anh em sẽ chết sạch mất. Tướng quân, cho tôi năm trăm trọng giáp, tôi xông lên đẩy lui thế công của Ngõa Cương! Tướng quân, đừng đợi nữa!"
"Đợi thêm chút nữa!"
Giọng điệu của Hùng Khoát Hải rất cứng nhắc, cứng nhắc đến mức vô tình.
Vương Trọng Sinh khẩn cầu: "Đợi thêm nữa, người sẽ chết sạch thật đấy."
"Chết sạch cũng phải đợi."
Hùng Khoát Hải nhìn nhân mã Ngõa Cương Trại vẫn còn để lại một hậu đội khoảng hai ngàn người chưa xông lên, tính toán binh lực trong tay mình. Cứ như vậy thêm nửa canh giờ nữa, hơn hai ngàn bộ binh Yến Vân Trại phòng thủ đã chết và bị thương hơn một nửa, nửa còn lại bao gồm cả năm trăm cung thủ căn bản không có khả năng cận chiến.
"Cho cung thủ lên thuyền, cho thuẫn bài thủ và phác đao thủ lập thuẫn trận bên bờ sông Hoàng Hà!"
Hùng Khoát Hải lại đưa ra mệnh lệnh, vẫn không có ý định để trọng giáp dự bị xuất kích. Vương Trọng Sinh nghiến răng dậm chân, nước mắt chảy dài xuống. Nước mắt của một nam nhi bảy thước, đó là một loại tư vị chua xót, bi thương và thê lương đến nhường nào?
Lương Sư Thái gào thét dữ dội, ra lệnh cho binh lính gắng sức ép lên. Còn hơn một ngàn binh lính Yến Vân Trại cuối cùng đã không còn đường lui, phía sau họ chính là nước sông Hoàng Hà cuồn cuộn. Vì thế họ chống cự ngày càng quyết liệt, trước thuẫn trận do thuẫn bài thủ và phác đao thủ phối hợp tạo thành, xác chết của binh lính Ngõa Cương Trại đổ xuống từng lớp từng lớp.
"Hùng Khoát Hải định làm gì? Muốn giở trò bối thủy nhất chiến (tử chiến bên bờ sông) sao?"
Đứng trên mũi đại thuyền, gia tướng Vũ Văn Diễn của Vũ Văn Sĩ Cập nhíu mày hỏi.
"Bối thủy nhất chiến?"
Vũ Văn Sĩ Cập mỉm cười, nhìn về phía Hùng Khoát Hải đang đứng, trong ánh mắt là sự tán thưởng không hề che giấu.
"Hắn mới không ngu ngốc đến thế. Bối thủy nhất chiến chỉ là sự trùng hợp xuất hiện trong một môi trường nhất định. Sức chiến đấu của binh lính không đủ, uy vọng của tướng quân không đủ, khí thế hung hãn của bộ đội không đủ, thì bối thủy nhất chiến chẳng qua chỉ là trò cười. Hùng Khoát Hải có khẩu vị rất lớn, hắn muốn nuốt chửng toàn bộ nhân mã tấn công của Ngõa Cương Trại trong một hơi."
"A?"
Vũ Văn Diễn kinh ngạc thốt lên, nhìn Vũ Văn Sĩ Cập hỏi: "Hắn lấy gì để nuốt chửng người ta?"
"Lấy đao."
Vũ Văn Sĩ Cập mỉm cười, rồi phân phó: "Ngươi dẫn ba ngàn nhân mã xuống thuyền đi. Hùng Khoát Hải đã tin tưởng giao phía sau cho ta như vậy, ta không thể để hắn cảm thấy mình đã tin lầm người. Nhớ kỹ, một khi phục binh của Hùng Khoát Hải giết ra, ngươi hãy dẫn quân xông lên, binh lực hắn không đủ, không phong tỏa nổi cái túi này đâu."
"Rõ!"
Vũ Văn Diễn liếc nhìn bờ bắc hỏi: "Quân của Đậu Kiến Đức?"
Vũ Văn Sĩ Cập xua tay cười nói: "Ngươi tưởng Vương Phục Bảo là kẻ ngốc à? Hắn chẳng qua chỉ làm bộ làm tịch mà thôi, trước khi Yến Vân Trại và Ngõa Cương Trại chưa thực sự phân thắng bại, hắn sẽ không lấy mạng người ra để đắp một con đường qua sông đâu."
"Cho nhân mã dự bị xông lên!"
Lương Sư Thái tức giận: "Đồ vô dụng, tấn công lâu như vậy mà vẫn chưa công tới bờ sông, toàn bộ ép lên cho ta, trước khi trời tối phải thông được đường sông!"
Truyền lệnh binh đáp một tiếng, lập tức thổi tù và. Hai ngàn bộ binh hậu đội nhận được lệnh, bắt đầu tăng tốc chậm rãi xông lên phía trước. Hùng Khoát Hải đứng trên gò cao nhìn cục diện chiến trường, ánh mắt sáng lên, lập tức lớn tiếng ra lệnh: "Vương Trọng Sinh, ta cho ngươi năm trăm trọng giáp, ngươi có thể chặn đứng thế công của Ngõa Cương Trại thêm một canh giờ nữa không!"
"Được!"
Vương Trọng Sinh hét lớn, khuôn mặt kích động đỏ bừng: "Tướng quân yên tâm, thuộc hạ tuyệt đối sẽ không để một tên Ngõa Cương nào vượt qua!"
"Đi đi!"
Hùng Khoát Hải vác Mạch đao sải bước xuống gò cao, vừa đi vừa hét: "Trọng giáp đâu!"
Phía sau gò cao, ba ngàn trọng giáp Mạch đao thủ đồng loạt hô vang: "Trọng giáp Mạch đao, phá trận sát địch!"
Bước chân của Hùng Khoát Hải càng lúc càng lớn, hắn giơ Mạch đao trong tay chỉ về phía trước hét lớn: "Theo ta giết tới, để đám tinh binh phác đao thủ Ngõa Cương Trại kia xem, thế nào mới là đao! Thế nào mới là giết người!"
Ba ngàn trọng giáp bước đi với nhịp độ chỉnh tề, đại kỳ đỏ rực tung bay trên đầu họ. Họ như một đám mây đen bằng kim loại, nặng nề ép tới.
Khi Lương Sư Thái nhìn thấy ba ngàn trọng giáp đó, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch: "Rút về, bảo hậu đội rút về!"
Lúc này muốn rút về, đâu có dễ dàng?
Ba ngàn trọng giáp Mạch đao thủ chia làm hai đội, giống như cánh cửa sắt đang chậm rãi khép lại, chặn tám ngàn binh lính Ngõa Cương Trại ở bên trong. Lấy ba ngàn vây tám ngàn, đây là khí phách thế nào?
Vũ Văn Sĩ Cập chắp tay đứng trên mũi thuyền, nhìn trận hình đang chậm rãi vây kín mà bỗng nhiên mỉm cười. Hắn khịt mũi, ngửi mùi máu tanh nồng đậm trong không khí, lẩm bẩm: "Trong Yến Vân Trại hóa ra không chỉ có một kẻ điên, mà là một kẻ điên lớn dẫn dắt vô số kẻ điên nhỏ... Hùng Khoát Hải, ngươi muốn dùng một trận tử chiến như vậy để nói cho ta biết, Yến Vân Trại không thể bị đánh bại? Hay là muốn ép ta phải bày tỏ thái độ?"
Hắn tháo bầu rượu bên hông ra uống một ngụm rượu mạnh, trong lòng bỗng nảy sinh một luồng hào khí.
"Cỏ rác sinh anh hào, hủy lòng người hủy cả đạo, nói gì nhân nghĩa đạo đức, cuối cùng chẳng bằng một đao nối tiếp một đao, đâm giang sơn này một lỗ máu, giết một trận tơi bời."
