Vũ Văn Sĩ Cập mượn chút men say của bình rượu mới, đứng trên mũi chiếc thuyền Ngũ Nha giữa dòng Hoàng Hà cuồn cuộn mà làm càn một phen, thốt ra mấy câu khó hiểu, có lẽ ý nghĩa bên trong chỉ mình hắn mới thấu. Nào là đâm một lỗ máu, nào là giết chóc hỗn loạn, nào là nhát đao nối tiếp nhát đao.
Mà ở phía xa trong tầm mắt hắn, ba ngàn quân trọng giáp dưới trướng Hùng Khoát Hải đang bước đều tiến lên, những thanh Mạch đao nặng nề sắc bén chém xuống, quả thực là nhát đao nối tiếp nhát đao.
Vạn Bảo Sơn, phó tướng dưới trướng Lương Sư Thái, vốn xuất thân là một tên đại đạo độc hành, võ nghệ trong giang hồ cũng có danh tiếng lẫy lừng. Hắn từ nhỏ gia cảnh bần hàn, sáu tuổi đã bị cha ruột bán cho một nhà đại phú làm nô bộc. Đến năm mười sáu tuổi, vào một ngày xuân cỏ xanh hoa nở, hắn lại làm mất hai con bò cày của nhà phú hộ, chỉ vì lần đầu tiên lén uống rượu mà say khướt.
Khi tỉnh lại phát hiện bò cày không thấy đâu, Vạn Bảo Sơn kinh hãi thất sắc, nhớ tới đòn roi của chủ nhà mà lòng sợ hãi tột độ. Hắn chỉ nghĩ rằng, nếu không tìm lại được bò cày thì chắc chắn sẽ bị chủ nhà đánh chết. Trong cơn kinh sợ, Vạn Bảo Sơn chạy bộ mười lăm dặm, tìm thấy hai con bò già ở một hốc núi, một con vẫn còn nguyên vẹn bị buộc vào gốc cây lớn, con còn lại đã bị lột da róc xương, chặt khúc rút gân cho vào nồi, đang đun trên đống lửa.
Bảy tên ăn mày bưng bát mẻ, cười hì hì nhìn nồi thịt bò bốc khói nghi ngút, vẻ mặt đầy mong đợi, nước miếng thèm thuồng không ngừng chảy ra.
Thấy bò đã chết, Vạn Bảo Sơn tức giận đến bật khóc.
Nghe tiếng khóc, bảy tên ăn mày đi tới, kẻ thì hung hăng đe dọa, kẻ thì khuyên hắn cùng ăn thịt. Vạn Bảo Sơn bị đẩy ngã mấy lần, chợt phát hiện ra một con dao róc xương mà bọn ăn mày vứt bên cạnh nồi sắt. Hắn bò dậy lao tới, cũng chẳng biết dũng khí từ đâu ra, đâm chết một tên ăn mày, rồi cầm dao nhìn sáu tên còn lại với vẻ kinh hoàng, thân hình thiếu niên vẫn còn run rẩy.
Bọn ăn mày thấy hắn cướp dao giết người, vốn đang kinh sợ, nhưng lại cậy Vạn Bảo Sơn còn nhỏ, sáu người cầm gậy vây đánh hắn. Vạn Bảo Sơn từ nhỏ cơ thể đã tráng kiện, lúc rảnh rỗi thường đọ sức với bò, đánh tới đánh lui, bản tính man dại trỗi dậy, hắn một hơi đâm chết thêm ba tên nữa. Ba tên còn lại sợ mất mật quay đầu bỏ chạy, Vạn Bảo Sơn đuổi theo giết chết hai tên, chỉ có tên cuối cùng là đã chạy thoát từ lâu.
Vạn Bảo Sơn giết sáu người, sau khi bình tâm lại mới nhận ra mình đã phạm tội chết. Tuy luật pháp nhà Tùy không cho phép giết bò cày, mấy tên ăn mày kia cũng có tội, nhưng hắn đã giết người, lại còn là sáu mạng người. Hắn suy đi tính lại, thầm nghĩ nếu không để tên ăn mày kia chạy thoát thì có khi còn giấu được, nhưng giờ một người đã chạy mất, tội giết người này dù thế nào cũng không thể che giấu.
Ngồi trên một tảng đá lớn, bị gió núi thổi qua, Vạn Bảo Sơn dần bình tĩnh lại, hắn biết mình không thể quay về cuộc sống cũ được nữa, chỉ sợ từ nay về sau phải trốn chui trốn lủi. Chỉ là trên người không có bạc, biết chạy đi đâu?
Ngồi mãi đến tối, hắn thấy đói bụng, ăn hết hơn nửa nồi thịt bò đã ninh gần cả ngày, bụng no rồi, lòng cũng trở nên thông suốt. Hắn tự nhủ dù sao mình cũng đã giết người, đã ăn thịt bò của chủ nhà rồi, còn gì phải sợ nữa? Thế là hắn đi bộ về nhà tên phú hộ, một hơi giết sạch hơn mười mạng người trong nhà đó, cướp lấy không ít tiền bạc rồi cao chạy xa bay.
Sau đó, trong một lần đi cướp giết người, Vạn Bảo Sơn lọt vào mai phục của quan phủ. Hắn giết được ba bốn tên sai dịch, bản thân cũng trúng hai mũi tên, nhưng may mắn được Lương Sư Thái đang dẫn vài trăm mã tặc đi ngang qua cứu giúp. Từ đó, Vạn Bảo Sơn bái Lương Sư Thái làm đại ca. Hắn là kẻ trọng nghĩa khí, tuy tàn độc nhưng lại tôn trọng Lương Sư Thái vô cùng, Lương Sư Thái bảo làm gì hắn làm nấy.
Hôm nay, Lương Sư Thái lệnh cho hắn dẫn bảy trăm kỵ binh tấn công cánh trái của quân Yên Vân Trại, ngặt nỗi trận pháp thương của quân Yên Vân quá lợi hại, tổn thất ba bốn trăm người mà vẫn không phá được trận địch, lòng Vạn Bảo Sơn giận dữ không nguôi. Đúng lúc này, Hùng Khoát Hải đích thân dẫn ba ngàn quân trọng giáp vây từ phía sau tới, đường lui bị chặn, quân hậu phương bị giết đến tan tác.
Khi Vạn Bảo Sơn đang lo lắng, chợt có quân truyền lệnh chạy tới, nói Lương Sư Thái bảo hắn dẫn kỵ binh xông vào phá vỡ quân trọng giáp của Yên Vân Trại. Vạn Bảo Sơn cấp bách nói: "Khinh kỵ va chạm với bộ binh trọng giáp, không có lấy một phần thắng, đại ca ta có hậu chiêu gì không? Nếu không phá được thì làm thế nào?"
Tên thân binh truyền lệnh đáp: "Tướng quân nói rồi, không phá được thì anh em cùng chết."
Lòng Vạn Bảo Sơn chấn động, đành phải dẫn gần bốn trăm kỵ binh còn lại giết về phía quân trọng giáp Yên Vân. Hắn là người cực kỳ trọng nghĩa, thầm nghĩ đại ca làm sao có thể chết, nếu phải chết thì cũng là mình chết trước.
Hùng Khoát Hải đang giết chóc sảng khoái, những đao phủ Mạch đao đang dồn nén sát ý theo sau hắn cũng đang hưng phấn, bỗng nhiên có hàng trăm chiến mã từ phía trước xông tới, vung Hoành đao và trường sóc giết tới. Cách khoảng trăm bước, đám kỵ binh bắn một loạt tên, tuy thuật bắn không tinh thâm, nhưng quân trọng giáp đang dàn trận đi tới, kẻ trúng tên cũng không ít. Thế nhưng những mũi tên đó rất khó phá được lớp giáp dày nặng trên người quân Mạch đao, tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên một hồi, nhưng không một ai bị bắn ngã.
Loạt tên này chẳng những không giết được người, mà còn khơi dậy sát khí của quân trọng giáp Yên Vân. Hùng Khoát Hải tiện tay gạt mũi tên đang treo trên giáp xích trước ngực mình, chỉ Mạch đao về phía trước quát lớn: "Giết sạch đám kỵ binh đó!"
Đội ngũ quân Mạch đao trọng giáp chỉnh tề đồng thanh hô "Rõ", rồi cùng lúc bước mạnh một bước về phía trước. Mạch đao trong tay họ gần như cùng lúc chém xuống, mấy tên bộ binh Ngõa Cương Trại còn sót lại phía trước lập tức bị chém thành nhiều mảnh. Quân trọng giáp dàn trận tiến lên, như một cỗ xe thiết giáp hạng nặng nghiền nát mọi thứ, không ai có thể cản được những bước chân tuy không nhanh nhưng ổn định và nặng nề của họ.
Một tên kỵ binh Ngõa Cương Trại lao đến trước nhất, vung đao chém thẳng vào đỉnh đầu một tên quân Mạch đao. Tên quân Mạch đao đối diện giơ đao đỡ lại, tên kỵ binh còn chưa kịp thu đao, một tên Mạch đao khác đã bước tới, một đao chém đứt hai chân trước của chiến mã. Tên kỵ binh Ngõa Cương Trại kêu thảm một tiếng rồi ngã ngựa, vùng vẫy muốn đứng dậy, nhưng tên trọng giáp bên cạnh đã giơ Mạch đao lên lần nữa.
Một đao chém ngựa, lại một đao đầu rơi xuống đất.
Vạn Bảo Sơn thấy đội chính của thân binh bị giết, một cơn giận từ trong lòng trào dâng, hắn gào lên một tiếng, vung cây Phác đao trong tay giết về phía tên quân Mạch đao hùng tráng nhất đối diện.
Hùng Khoát Hải một đao chém bay đầu ngựa của một tên kỵ binh, lưỡi đao không dừng, lại chém đứt một bên đùi của tên binh sĩ đó. Con ngựa không đầu đổ ập xuống đất, tên kỵ binh mất chân gào thét lăn lộn trên mặt đất. Hùng Khoát Hải bước tới, một cước đạp lên ngực tên binh sĩ đó, tiếng "phập" vang lên, cú đạp này trực tiếp khiến ngực tên kỵ binh lõm xuống một hố, xương sườn gãy nát.
Vạn Bảo Sơn đúng lúc này phi ngựa tới, giơ cao Phác đao rồi chém mạnh xuống. Hùng Khoát Hải thấy thanh đao chém về phía vai mình, chẳng những không tránh mà còn bước mạnh tới một bước. Hắn thân hình cực kỳ cao lớn vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, đứng trên mặt đất cũng chẳng thấp hơn Vạn Bảo Sơn đang cưỡi trên lưng ngựa cao lớn là bao.
Hùng Khoát Hải bước tới một bước dài, vai va mạnh vào bên hông chiến mã.
Cú va này lực mạnh đến nhường nào, con chiến mã không chịu nổi lực, ngang ra mấy bước rồi đứng không vững, chiến mã phát ra một tiếng hí thảm thiết rồi đổ nghiêng xuống đất. Dùng vai húc ngựa, húc bay con ngựa ngang ra bốn năm bước, cái uy thế bá đạo này, ngoài Hùng Khoát Hải ra e rằng trên đời không tìm được người thứ hai.
Vạn Bảo Sơn nhảy xuống trước khi chiến mã đổ, lơ lửng trên không chém một đao vào đỉnh đầu Hùng Khoát Hải.
Hùng Khoát Hải cười lạnh một tiếng, một tay nắm lấy cán Mạch đao vung ngược lên. Cú vung này, thế đao như một vầng trăng khuyết khổng lồ, tiếng "keng" giòn giã vang lên, Mạch đao từ dưới lên va mạnh vào Phác đao của Vạn Bảo Sơn. Tiếng va chạm giòn giã này suýt làm vỡ màng nhĩ người nghe, một chùm tia lửa bắn ra tại nơi hai thanh đao chạm nhau.
Vạn Bảo Sơn "á" lên một tiếng, hổ khẩu nứt toác, không còn giữ nổi cán đao, thanh Phác đao "vèo" một tiếng bay lên không trung, bay xa ra tận mấy chục mét. Nửa trên của Phác đao xoay tròn bay đi xa hơn nữa, lưỡi đao gãy cắm phập vào đỉnh đầu một tên bộ binh Ngõa Cương Trại, dù mất mũi đao vẫn đâm xuyên mạnh vào, cắt qua xương sọ, lưỡi đao thò ra một đoạn từ phía mũi.
Vạn Bảo Sơn chỉ trong một chiêu đã bị Hùng Khoát Hải đánh bay binh khí, hổ khẩu hai tay đều nứt toác!
Hùng Khoát Hải cười lạnh, sải bước tiến về phía Vạn Bảo Sơn: "Không chịu nổi một đòn, thứ đồ bỏ đi của ngươi cũng gọi là đao sao?"
Vạn Bảo Sơn vốn có thể tay không vật bò, năm mười sáu tuổi, con bò già nhà phú hộ kia đã bị hắn thu phục ngoan ngoãn, sức mạnh cánh tay lớn đến thế nào có thể thấy rõ. Hắn không bao giờ ngờ được, binh khí trong tay mình lại bị người ta đánh bay chỉ trong một chiêu, càng không ngờ tới, bản thân lại bị người ta chấn nứt hổ khẩu trong một chiêu.
Hắn nhìn đôi tay đang chảy máu của mình, chẳng những không khiếp sợ, mà còn khơi dậy khí thế bạo ngược không cam chịu phục tùng. Hắn đột nhiên ngẩng đầu, gầm lên với Hùng Khoát Hải một tiếng, như một con gấu man dại vừa xuống núi.
Hùng Khoát Hải ra lệnh cho quân trọng giáp tiếp tục nghiền ép về phía trước, ép mấy trăm kỵ binh liên tục lùi lại. Chỉ mười mấy phút, hơn phân nửa số kỵ binh đều bị Mạch đao chém rơi, không một ai giữ được thi thể nguyên vẹn. Quân Mạch đao trọng giáp Yên Vân giết người, chưa bao giờ là không chém làm đôi. Trước bước chân của bộ binh trọng giáp, đều là những thi thể bị chém đứt nửa.
Họ giẫm lên nội tạng và tàn thi của kẻ địch mà tiến lên, dưới chân tạo thành từng vũng thịt nát.
"Đao của ngươi nặng chiếm ưu thế, có bản lĩnh thì dám đấu tay đôi với ta không!"
Vạn Bảo Sơn hét lớn một tiếng, giọng như tiếng gấu hoang gầm thét.
Hùng Khoát Hải thấy trận đao trọng giáp đã ép ra ngoài, còn ba ngàn quân của Vũ Văn Sĩ Cập chia làm hai đội, đi lại tuần tra vòng ngoài, tiêu diệt những tên lính Ngõa Cương Trại may mắn thoát khỏi trận đao. Chiến cục đã hoàn toàn xoay chuyển, hơn vạn quân Ngõa Cương Trại tấn công không một tên nào chạy thoát.
Thấy đại cục đã định, Hùng Khoát Hải cười ha hả nói: "Ta còn sợ ngươi không bằng?"
Hắn cắm Mạch đao xuống đất, sải bước tiến về phía Vạn Bảo Sơn: "Đến đây, ta muốn xem ngươi có bao nhiêu cân lượng."
Vạn Bảo Sơn gầm lên một tiếng, hạ thấp người, lao mạnh về phía Hùng Khoát Hải. Hùng Khoát Hải gọi một tiếng "Tới hay lắm", cũng hạ thấp người, vươn hai tay ra. Hai người cúi đầu duỗi tay, như hai con trâu điên hung hăng đâm sầm vào nhau. Bốn cánh tay của họ quấn lấy nhau, vai kề vai va chạm dữ dội.
Vì Hùng Khoát Hải đứng tại chỗ làm tư thế phòng thủ, còn Vạn Bảo Sơn chạy nhanh tới đâm vào, theo quán tính, Hùng Khoát Hải bị hắn đẩy lùi ra sau hơn hai mét, hai chân hắn không nhúc nhích, cày trên mặt đất ra hai vết sâu hoắm.
Chỉ là khi lực xung kích của Vạn Bảo Sơn tiêu tan, Hùng Khoát Hải đột nhiên phát ra một tiếng gầm trầm thấp, chân hắn đạp mạnh xuống đất, cơ bắp hai cánh tay lập tức trương lên, cánh tay to thêm một vòng.
Theo tiếng gầm trầm thấp của Hùng Khoát Hải, Vạn Bảo Sơn bị hắn đẩy lùi liên tục.
"Không!"
Trong lòng Vạn Bảo Sơn cuối cùng cũng nảy sinh nỗi kinh hoàng, hắn thật sự không ngờ lại có người có sức mạnh hơn mình! Hai chân hắn liều mạng đạp loạn trên mặt đất, nhưng vẫn không thể ngăn được đà lùi lại.
"Chỉ có thế thôi sao!"
Hùng Khoát Hải cười lớn một tiếng, hai tay lại bộc phát một lực lượng khổng lồ, vậy mà nhấc bổng Vạn Bảo Sơn lên, đầu Vạn Bảo Sơn đập vào đầu hắn, hai chân chổng ngược lên trời vẫn còn đạp loạn xạ. Vạn Bảo Sơn hoảng loạn kêu thét, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Thân hình nặng tới hai trăm cân của hắn bị Hùng Khoát Hải nhấc bổng, dù vùng vẫy thế nào cũng không thoát khỏi sự khống chế của đôi tay Hùng Khoát Hải.
"Chán ngắt!"
Hùng Khoát Hải dường như chưa thỏa mãn mà bĩu môi, rồi quăng mạnh Vạn Bảo Sơn xuống đất. Một tiếng "bộp" vang lên, Vạn Bảo Sơn đập mình xuống đất, bụi mù bay lên.
Hùng Khoát Hải tiến lên một bước, cúi người thò tay, một tay nắm chân trái, một tay nắm chân phải của Vạn Bảo Sơn, xách hắn lên như xách một con gà con.
"Mở ra!"
Hùng Khoát Hải quát lớn một tiếng, hai tay mạnh mẽ xé toạc sang hai bên.
Tiếng "phập" vang lên, Vạn Bảo Sơn bị hắn xé sống thành hai nửa!
