Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa mở miệng đã đưa ra hai mươi vạn bộ giáp trụ khí giới cùng một vạn thạch lương thảo, tuyệt đối không phải là lời nói suông. Đừng nói là số vật tư này, cho dù có gấp đôi, gấp ba, phủ Đường Công Lý Uyên cũng dư sức lấy ra. Lý Uyên vốn là người cẩn trọng, tuy gia cảnh giàu có, nhưng những năm gần đây làm quan luôn bị Dương Quảng nghi kỵ, hành sự cẩn thận đến mức cực điểm, không dám tham ô của triều đình dù chỉ một chút, chỉ sợ bị Vũ Văn Thuật cùng những kẻ khác bắt được nhược điểm mà tố cáo với Dương Quảng.
Trước lần chinh phạt Liêu Đông thứ ba, con đường làm quan của Lý Uyên vô cùng trắc trở. Từ một đại thần triều đình chính tam phẩm lúc ban đầu, bị Dương Quảng giáng chức liên tục, thân mang tước vị Quốc công hiển hách mà chỉ được giữ một chức quan nhỏ là Hộ lương đô úy ngũ phẩm. May thay, khi ở Hoài Viễn trấn phía Tây Liêu, ông ta biểu hiện đủ cẩn trọng, đủ tận tụy, nên lòng nghi kỵ của Dương Quảng mới dần vơi bớt. Cộng thêm việc các lão thần trong triều ngày càng ít đi, Dương Quảng mới trọng dụng lại người biểu đệ này, ủy nhiệm làm Hà Tây đạo Tuyên phủ đại sứ, sau lại phong làm Thái Nguyên lưu thủ, Lý Uyên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng dù vậy, sau khi đến Thái Nguyên, Lý Uyên vẫn không dám quá phóng túng. Ngay cả khi ông ta muốn phóng túng, thì trong vòng một hai năm ngắn ngủi, làm sao có thể tích lũy được nhiều tài phú đến thế?
Nguyên nhân không gì khác, chính là bởi vì ở Thái Nguyên, ông ta có một người chống lưng.
Bùi Tịch.
Lý Uyên là Thái Nguyên lưu thủ, quyền lực trong tay không nhỏ nhưng tuyệt đối không có khả năng gom góp nhiều tài sản như vậy. Nhưng Bùi Tịch thì có thể. Bùi Tịch là một trong những bề tôi được Dương Quảng tin tưởng, nên Dương Quảng mới để ông ta trấn giữ Tấn Dương cung. Vật tư trong Tấn Dương cung nhiều đến mức đủ để trang bị cho một đội quân năm mươi vạn người, nghĩa là sự giàu có của Lý Uyên còn phải cảm ơn Dương Quảng.
Bùi Tịch hết lần này tới lần khác khuyên Lý Uyên khởi binh, ông ta nguyện ý đem toàn bộ vật tư mà Dương Quảng tích trữ ở Tấn Dương cung tặng cho Lý Uyên. Đây cũng là một trong những lý do khiến một người cẩn trọng như Lý Uyên hạ quyết tâm phản Tùy. Có được vật tư từ Tấn Dương cung, ông ta có thể trong nháy mắt vũ trang cho hàng chục vạn dân binh tận răng, trang bị tinh nhuệ như phủ binh của Đại Tùy.
Có được sự hậu thuẫn lớn như vậy, Lý Uyên còn gì phải sợ?
Huống hồ, phía Bắc đã không còn ai có thể uy hiếp được ông ta. Toàn bộ phía Bắc Đại Tùy, những kẻ có thể đối đầu với ông ta chỉ có La Nghệ và Đậu Kiến Đức mà thôi. Thế nhưng binh mã của hai người này căn bản không thể đe dọa đến Hà Tây, dãy núi trùng điệp kia chính là bức tường thành vững chãi của Lý Uyên!
Vì vậy, Lý Uyên xuất binh, điều kiêng dè nhất chẳng qua chỉ là người Đột Quyết. Nếu ông ta có thể dàn xếp ổn thỏa với người Đột Quyết, Thái Nguyên sẽ không còn lo âu, ông ta có thể yên tâm táo bạo dẫn quân nam hạ, thẳng tiến Trường An.
Với thực lực hiện tại, muốn dùng uy danh quân đội để trấn nhiếp người Đột Quyết rõ ràng là không thể. Cho nên ông ta chỉ có thể lôi kéo lấy lòng, biến người Đột Quyết từ kẻ thù thành bằng hữu.
Lý Uyên quả thực không trao cho Trưởng Tôn Vô Kỵ thực quyền gì, chỉ dặn dò nhất định phải liên minh với Lý Nhàn. Một con cáo già như Lý Uyên đã sớm nghĩ đến việc Lý Nhàn tuyệt đối không chịu quy phục. Danh hiệu Đường Công Lý Uyên tuy có thể coi là một tấm bảng hiệu vàng, nhưng thực lực của Lý Nhàn bày ra ở đó. Chỉ dựa vào danh tiếng của nhà họ Lý không thể cám dỗ được Lý Nhàn, cho nên trước khi Trưởng Tôn Vô Kỵ lên đường, ông ta đã bổ sung thêm bốn chữ.
"Tiện nghi hành sự."
Bốn chữ này kỳ thực đã coi là quyền lực rất lớn rồi.
Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe lời khuyên của muội muội Trưởng Tôn Vô Cấu, không còn kiên trì ép Lý Nhàn quy phục Đường Công nữa. Mặc dù hắn muốn lập nên công trạng không đời nào có được, nhưng sự thật là con đường này không thông.
Theo lời Trưởng Tôn Vô Cấu, Lý Nhàn muốn gì hắn cũng đáp ứng. Chỉ cần có thể kéo được viện binh hùng mạnh như vậy về cho Đường Công, lại thêm mối quan hệ ẩn mật kia, Đường Công Lý Uyên chắc chắn sẽ không trách cứ hắn. Trưởng Tôn Vô Kỵ kỳ thực hiểu rõ, chỉ cần Lý Nhàn có thể đứng về phía phủ Đường Công, Đường Công tuyệt đối sẽ không tiếc rẻ lương thảo quân nhu. Tất nhiên, với điều kiện là những thứ Trưởng Tôn Vô Kỵ hứa hẹn không quá mức đến mức Lý Uyên không chịu nổi.
"Gửi tới rồi hãy nói."
Bốn chữ thản nhiên của Lý Nhàn khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ gần như phát điên.
Từ Thái Nguyên đến Cự Dã Trạch ở Đông Bình quận, đừng nói là cách xa hàng ngàn dặm, chỉ riêng dọc đường có bao nhiêu nghĩa quân, làm sao có thể vận chuyển lương thực quân nhu tới được?
"Nếu Đường Công thuận lợi chiếm được Trường An, tất cả vật tư, tướng quân có thể đến Trường An mà lấy."
Trưởng Tôn Vô Kỵ khựng bước chân nói.
"Ta đại diện cho Đường Công mà đến, Đường Công vốn trọng tín nghĩa, tự nhiên sẽ không lừa gạt tướng quân. Chỉ là tướng quân cũng biết, quãng đường hàng ngàn dặm còn phải vượt Hoàng Hà, dọc đường nghĩa quân không có ba mươi đội thì cũng có hai mươi đội, số lương thảo quân nhu này chẳng lẽ tướng quân muốn để rẻ cho đám thảo khấu đó sao?"
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Đường Công dù có lấy được Trường An, thì giữa đó với Đông Bình quận còn ngăn cách bởi Vương Thế Sung, bởi Lý Mật. Lời thoái thác này của ngươi nói ra cũng quá thiếu trách nhiệm rồi. Chẳng lẽ ý của ngươi là, nếu ta muốn lấy chút lương thảo quân nhu, thì phải tiêu diệt Lý Mật và Vương Thế Sung trước, đả thông đường sá rồi mới đi lấy về?"
Hắn cười nói: "Nếu đã hạ được Ngõa Cương Trại và Đông Đô Lạc Dương, chẳng lẽ ta còn coi trọng một vạn thạch lương thảo đó sao?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ sững sờ, nhận ra mình lại rơi vào thế bế tắc.
Lý Nhàn không đạt được lợi ích thì tuyệt đối sẽ không đáp ứng hắn, nhưng lợi ích hiện tại căn bản không có cách nào gửi tới.
"Tướng quân có thể cho ta một lời chỉ dẫn không?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ hít một hơi rồi hỏi.
Lý Nhàn cười đáp: "Hay là thế này, ngươi ở lại đây, khi nào lợi ích mà Đường Công hứa hẹn tới nơi, tiên sinh hãy quay về? Tiên sinh yên tâm, ta nhất định sẽ không tiếc rượu ngon món lạ. Nếu tiên sinh nhàn rỗi, cũng có thể giúp ta làm vài việc, tuy nhiên bổng lộc thì chắc chắn là không có. Cự Dã Trạch này non xanh nước biếc, tiên sinh ở lại đây cũng sẽ không thấy ủy khuất đâu."
"Ta có thể hỏi tướng quân một câu không?"
Không đợi Lý Nhàn trả lời, Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn thẳng vào mắt Lý Nhàn, vô cùng nghiêm túc hỏi: "Tướng quân cảm thấy, cái đầu của Trưởng Tôn Vô Kỵ đáng giá một vạn thạch lương thảo không? Cho dù có giam giữ ta, tướng quân cảm thấy Đường Công sẽ dùng một vạn thạch lương thảo, hai mươi vạn bộ giáp trụ khí giới để đổi lấy sao?"
Lý Nhàn tỏ vẻ vô tội nói: "Chẳng phải đều là do ngươi nói sao? Chẳng lẽ lúc ngươi nói ra những lời đó, không nghĩ tới bản thân mình đáng giá bao nhiêu sao?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ sững người, trong lòng mắng thầm hai tiếng.
Vô sỉ!
"Giam giữ Trưởng Tôn Vô Kỵ có tác dụng gì?"
Đạt Khê Trường Nho nhìn chén rượu mạnh trong tay nhưng dường như không định uống, ông đột nhiên thở dài, quay đầu hỏi Lý Nhàn: "Hắn chẳng qua chỉ là một kẻ thuyết khách do Lý Uyên phái tới, địa vị trong phủ Đường Công chắc cũng không cao. Theo ta được biết, với tính cách của Lý Uyên, tuyệt đối sẽ không vì hắn mà lãng phí vạn thạch lương thảo, trừ khi Lý Uyên bị điên."
"Không có tác dụng gì."
Trên mặt đất, Lý Nhàn bày khá nhiều cành củi nhỏ, sau đó rút hắc đao ra vừa chém vừa chơi. Đây là việc Lý Nhàn phải làm mỗi ngày khi còn ở ngọn núi vô danh trên đất Tắc Bắc. Bài tập tưởng chừng đơn giản đến cực điểm ấy lại khó đến mức khiến người ta muốn đập đầu tự sát. Hiện tại, hắn ra đao tưởng như tùy ý, nhưng sau khi chém đứt mấy chục cành củi, trên mặt đất lại không hề thấy một vết đao nào. Cành củi đứt, độ dài hầu như không sai biệt, có thể thấy lực tay và sự ổn định của Lý Nhàn đã đạt tới mức đáng kinh ngạc.
"Nhiều nhất là khiến Lý Uyên cảm thấy hơi ghê tởm mà thôi."
Lý Nhàn thu gom hết đống cành củi, lúc nhàn rỗi đếm thử, phát hiện ra lại là một con số lẻ.
Hắn tìm kiếm xung quanh, vô tình ngẩng đầu lên lại thấy một cành củi nhỏ dính trên bộ râu của Trương Trọng Kiên. Còn lão đại râu xồm đang trợn mắt nhìn hắn, ánh mắt rực lửa.
"Chỉ vì muốn làm Lý Uyên ghê tởm một chút mà ngươi giam giữ Trưởng Tôn Vô Kỵ, không thấy hơi nhàm chán sao? Việc vô nghĩa, không làm thì hơn."
Trương Trọng Kiên lấy cành củi trên râu xuống, tiện tay ném xuống đất, có chút cáu kỉnh nói: "Ngươi cứ vô cớ kết thù như vậy, ta không thấy có lợi ích gì. Lý Uyên sắp khởi binh nam hạ, với khả năng kêu gọi của nhà họ Lý, tuyệt đối không phải là đám người trong chốn rừng xanh có thể so sánh. Ta dám cá, xuất quân từ Thái Nguyên, chưa tới Trường An ông ta ít nhất cũng có thể tập hợp được mười lăm vạn quân! Chỉ cần Lý Uyên biểu hiện ra chút thế mạnh, những thế gia đại tộc đang quan sát kia lập tức sẽ quy thuận. Có được sự ủng hộ của những thế gia đại tộc đó, Lý Uyên lại chiếm được Trường An, còn ai có thể ngăn cản nhà họ Lý trỗi dậy?"
"Ta không tin ngươi không nhìn ra điều này!"
Giọng điệu của Trương Trọng Kiên rất nặng nề.
"Ta nhìn ra."
Lý Nhàn thản nhiên nói: "Nhà họ Lý một khi dấy binh, những bề tôi trung thành của Đại Tùy kia sợ là lập tức sẽ như ruồi ngửi thấy mùi hôi mà nhào tới. Nếu họ cảm thấy Lý Uyên có thể làm nên đại nghiệp, sao có thể từ bỏ công lao từ long? Mười lăm vạn đại quân tất nhiên là có, còn có sự hỗ trợ về tài phú và nhân mạch tích lũy vô số năm của các thế gia."
"So với Lý Uyên, Lý Mật còn kém một bậc."
Đạt Khê Trường Nho thở dài: "Đã biết như vậy, tại sao ngươi còn làm chuyện vô nghĩa, thậm chí gây ra ẩn họa cho Yên Vân Trại này? Nhìn tình hình hiện tại, dù thế nào đi nữa, liên minh với Lý Uyên vẫn tốt hơn là kết oán. Tất nhiên, liên minh cũng chỉ là tạm thời, sau này Lý Uyên nam hạ phân tán sự chú ý của các lộ nghĩa quân, Yên Vân Trại mới có thể thừa thế trỗi dậy!"
Trương Trọng Kiên nói: "Lý Uyên nam hạ, tất nhiên sẽ thừa lúc Trường An trống rỗng mà trực tiếp đánh tới. Đại Vương Dương Hựu trấn giữ Trường An chẳng qua chỉ là đứa trẻ không hiểu quân sự, làm sao là đối thủ của bà già họ Lý kia? Đến lúc đó Trường An thất thủ, binh mã triều đình, các lộ nghĩa quân, mũi nhọn đều chĩa vào Lý Uyên, áp lực của Yên Vân Trại chúng ta sẽ giảm đi nhiều, đến lúc đó thừa thế mở rộng địa bàn, tăng thêm binh lực, đợi Lý Uyên và các lộ nghĩa quân khác giao chiến, lại thừa cơ đánh úp một trận, chẳng phải rất tốt sao?"
Đạt Khê Trường Nho nói: "Nếu ngươi có dự định gì hay, không ngại nói cho chúng ta biết. Tâm tư hai người chúng ta không linh hoạt bằng ngươi, nhưng dẫu sao cũng trải đời nhiều, có thể giúp ngươi hiến kế."
Lý Nhàn cắm hắc đao xuống đất, nhìn hai người có ơn nặng như núi với mình, trịnh trọng vái một cái.
"Sư phụ, A gia."
Lý Nhàn đứng thẳng người, sau đó hít sâu một hơi, giọng điệu nghiêm túc nói: "Nhiều năm trôi qua như vậy, con rất ít khi hỏi đến chuyện con rốt cuộc là con của ai. Lần đầu gặp sư phụ, sư phụ nói cha mẹ con chỉ là dân thường, có khả năng lánh nạn đi xa đến thảo nguyên Tắc Bắc. A gia nói khi bà ni cô già đó giao con cho người, cũng không nhắc tới cha mẹ con rốt cuộc là ai. Con chưa bao giờ nghi ngờ lời hai người nói, nhưng dạo trước tình cờ con biết được một số chuyện, chứng minh cả hai người đều đã nói dối."
Lý Nhàn bình tĩnh nói: "Con không biết hai người có biết hay không, nhưng may thay thế gian này không phải ai cũng không biết. Có lẽ hai người cũng không ngờ tới, 'Nguyệt' lại biết."
Những lời này nói ra hơi quanh co, nhưng Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên đồng thời biến sắc.
"Trước khi chết, 'Nguyệt' từng kể cho Thanh Diên và Hoàng Loan nghe một câu chuyện, rất không may là nhân vật chính của câu chuyện đó lại là con. Mặc dù 'Nguyệt' không nói rõ với Thanh Diên, Hoàng Loan người kia trong câu chuyện là ai, cũng không nói thẳng nhân vật chính chính là con, hơn nữa câu chuyện này mới kể được một nửa thì 'Nguyệt' đã bị con giết rồi. Nhưng con chưa bao giờ là kẻ ngốc, điểm này hai người chắc không nghi ngờ gì. Cho nên, dù Thanh Diên và Hoàng Loan chỉ kể cho con nghe nửa câu chuyện, con vẫn đoán được đại khái."
Hắn trịnh trọng nói: "Hiện tại con chỉ muốn biết, sư phụ, A gia, hai người rốt cuộc có biết hay không?"
Khi câu hỏi này thốt ra, sắc mặt của Đạt Khê Trường Nho và Trương Trọng Kiên đã trắng bệch như tuyết trên mái nhà. Họ nhìn nhau, rồi đồng loạt thở dài một tiếng thật dài.
Lý Nhàn mỉm cười: "Nguyệt từng nói, người biết thân thế của con trên đời này không quá năm người, sở dĩ hắn nói vậy là vì quá tự tin. Theo con thấy, tuyệt đối không chỉ năm người, rất nhiều người có lẽ đều biết, nhưng vì một số nguyên nhân, không ai muốn nói ra."
"Đến tận bây giờ..."
Lý Nhàn lại vái một cái thật sâu: "Chẳng lẽ hai người vẫn không chịu nói sao?"
