Trong cơn gió dữ, vừa điều khiển ngựa vừa cầm ô, thứ đang điều khiển là con ngựa đen hùng tráng và hung dữ nhất thiên hạ, thứ đang cầm là chiếc ô đen khổng lồ kiên cố nhất thiên hạ. Dù nhìn thế nào, cảnh tượng này cũng mang theo một vẻ bá khí khác biệt. Chỉ là Lý Nhàn, một người vốn không bao giờ làm những việc vô ích, cũng không biết tại sao hôm nay lại phát điên làm càn, thế mà lại đi đối đầu cứng rắn với sức mạnh tự nhiên phi lý nhất. Ý nghĩa trong đó, có lẽ chỉ mình hắn mới hiểu rõ.
Nếu nhất định phải tìm một lý do khiên cưỡng cho hành động của hắn, thì đó chính là sự không cam tâm và phẫn nộ ẩn giấu trong lòng. Trên thế giới này, kẻ có thể thờ ơ với mọi sự trên đời, nếu không phải là kẻ ngốc thì cũng là Phật tổ Tây Thiên. Lý Nhàn có thể làm được việc "lâm nguy không loạn, xử biến không kinh", nhưng lại không thể không có ba niệm tham, sân, si.
Ngược lại, hắn có được địa vị và thực lực ngày hôm nay, đều bắt nguồn từ "tam độc" mà nhà Phật thường nhắc tới. Hắn tham lam vô độ, trong một vài thời điểm thậm chí thà lạm sát còn hơn bỏ sót. Hắn vui giận tùy tâm, tuy không lộ ra mặt, nhưng giận thì giết người, vui thì cười lớn. Nếu chấp niệm trong lòng không đủ sâu, không đủ si, thì làm sao hắn có thể đi đến bước đường ngày hôm nay?
Từ Giang Đô trở về, lệ khí trong lòng hắn vẫn chưa tan hết, cho nên mới có hành động trông có vẻ ngốc nghếch là đọ sức với gió dữ ngày hôm nay. Có lẽ, đây chỉ là một cách giải tỏa những gì đang chất chứa trong lòng hắn mà thôi.
Khống chế được ngựa, cầm chắc chiếc ô, Lý Nhàn ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, giữa đôi lông mày lộ vẻ đắc ý.
"Thanh Diên."
Hắn khép chiếc ô đen lớn lại đưa cho Thanh Diên, rồi hỏi nàng một câu khiến nàng dở khóc dở cười: "Ngày nào cũng vác theo cái ô sắt lớn này có mệt lắm không? Mệt thì cứ mệt đi, ta vốn lười..."
Hai câu nói của hắn liền mạch, giữa chừng không hề ngắt quãng, khiến chút ấm áp vừa mới nhen nhóm trong lòng Thanh Diên lại vụt tắt. Nàng không khỏi thầm nguyền rủa trong lòng: Tướng quân lười biếng như vậy, lại chẳng biết thương hoa tiếc ngọc, kiếp sau nhất định phải đầu thai thành một con bò vàng, ngày ngày cày ruộng ngoài đồng.
Lý Nhàn nhìn con ngựa Thanh Diên đang cưỡi vì sợ chiếc ô mà hơi co rúm lại, khẽ nhíu mày, rồi vẻ đầy áy náy nói: "Chỉ lo việc quân, lại chưa từng hỏi hai chị em các ngươi sống ở Yến Vân Trại có quen không. Con ngựa ngươi cưỡi trông thì cao lớn hùng dũng, thực chất là một con ngựa tồi, cũng không biết là ai chọn cho ngươi. Lát nữa ngươi đi tìm Vương Khải Niên, bảo hắn chọn cho ngươi một con ngựa tốt hơn."
Thanh Diên hơi sững sờ, thầm nghĩ: Đây có tính là đang quan tâm đến hai chị em mình không?
Nàng nhìn bóng lưng Lý Nhàn, vô thức nhớ lại khoảng thời gian trước kia đi theo Văn Duyện, ngày nào cũng không rời nửa bước. Đối với Văn Duyện, có thể nói là vừa dựa dẫm lại vừa căm ghét. Sau khi theo Lý Nhàn, hắn suốt ngày không ở trong Cự Dã Trạch, hôm nay đi đánh trận ở phía Đông, ngày mai không chừng lại đi ác chiến ở phía Tây, ngày nào cũng không gặp mặt, hai chị em nàng vốn không nghĩ tới hắn. Nhưng khi thời gian không nghĩ tới kéo dài, thực ra vẫn sẽ tự nhiên mà nhớ về.
Đây là cái gì?
Hai chị em nàng từng thảo luận về vấn đề này. Sau khi tranh luận một hồi, cả hai rút ra một kết luận, rồi chính kết luận đó lại khiến cả hai sợ hãi, kinh ngạc, vui mừng đến mức hoang mang, trong lòng trăm vị đan xen.
Đây chính là tự do sao?
Đây là kết luận mà hai nàng nghĩ mãi, tranh luận mãi mới rút ra được.
Chỉ có điều, kết luận này không phải là một câu khẳng định, mà là một câu nghi vấn.
Đúng vậy, các nàng không chắc chắn đây có phải là tự do hay không, và cũng hoàn toàn không biết, rốt cuộc thế nào mới là tự do.
Vì vậy, khi mấy ngày trước Lý Nhàn đột nhiên phái người đón hai chị em nàng đến quân doanh, nàng và Hoàng Loan đều nảy sinh một nỗi sợ hãi khó hiểu trong lòng. Không biết tại sao, các nàng dường như đoán được lý do Tướng quân đón mình đến.
Đúng lúc này, Lý Nhàn đột nhiên hỏi một câu khiến sắc mặt nàng thay đổi dữ dội.
"Thanh Diên, ngươi có biết tự do là gì không?"
Thanh Diên theo bản năng gật đầu, rồi lại hoảng loạn lắc đầu. Nàng mím môi cúi đầu không nói, khuôn mặt bị khăn voan che khuất bỗng hiện lên một vệt ửng đỏ.
"Có người nói, ngửa mặt không nhìn trời, đi đường không nhìn lối, bất chấp thời tiết vô thường, không tôn trọng trật tự thế gian, cười chửi tùy ý, muốn ăn thì ăn, muốn ngủ thì ngủ, muốn sống thì sống, muốn chết thì chết, đó chính là tự do."
Lý Nhàn hỏi: "Cuộc sống như vậy, ngươi có muốn không?"
Hắn không đợi Thanh Diên trả lời, mỉm cười nói: "Hôm qua câu này ta cũng đã hỏi Hoàng Loan. Ta không biết nó có nói với ngươi không, sở dĩ ta hỏi riêng các ngươi là vì ta muốn biết suy nghĩ thật trong lòng các ngươi. Nếu hỏi cùng lúc, chưa chắc các ngươi đã nói thật."
"Tướng quân thấy tự do như vậy có tốt không?"
Thanh Diên không trả lời, mà hỏi ngược lại.
"Cũng tốt..."
Lý Nhàn cười nhạt nói: "Chỉ là như vậy thì không còn là người nữa, mà là hành thi tẩu nhục (xác sống đi lại)."
"Vậy tại sao Tướng quân còn hỏi ta?"
Khi Thanh Diên hỏi câu này, giọng điệu trở nên sắc bén hơn đôi chút.
Lý Nhàn hơi sững sờ, rồi cười khổ: "Ngươi và Hoàng Loan vẫn có chút khác biệt. Hôm qua khi ta nói với nó, nó cũng hỏi ngược lại ta rằng Tướng quân thấy thế nào. Rồi không đợi ta trả lời, nó đã quay đầu bỏ đi. Ta chỉ là không muốn giam cầm các ngươi bên cạnh ta, các ngươi nên có quyền tự do lựa chọn."
"Nếu Tướng quân muốn đuổi chúng ta đi, cứ nói thẳng là được rồi."
Thanh Diên cắn môi nói.
Lý Nhàn chậm rãi lắc đầu: "Thực ra, sở dĩ ta đón hai người các ngươi đến, là vì ta đột nhiên phát hiện không phải mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của ta. Nếu một ngày nào đó Yến Vân Trại bại trận, có thể sẽ liên lụy đến các ngươi, đây không phải điều ta mong muốn."
Thanh Diên suy nghĩ một chút rồi nói: "Tự do, điều tiên quyết chính là có thể tự mình quyết định lựa chọn cho tương lai, đúng không?"
Lý Nhàn gật đầu, không nói gì.
Thanh Diên "ừ" một tiếng, cũng không nói thêm nữa.
Hai người im lặng bước đi, cho đến khi tới một gò đất có thể nhìn thấy đại doanh Ngõa Cương Trại từ xa, họ vẫn không hề trò chuyện gì. Vừa lúc tới gò đất này, đột nhiên trên trời vang lên một tiếng sét nổ vang, ngay sau đó mưa trút xuống như thác đổ. Đống tro bụi bay lơ lửng giữa trời đất trong chốc lát đã bị dập tắt rơi xuống đất, không thể bay lên được nữa. Cơn mưa đến cực kỳ đột ngột và dữ dội, dường như ngay cả ông trời cũng không vừa mắt với cảnh tro bụi đầy trời làm ô nhiễm thế gian.
Thanh Diên tự nhiên giương chiếc ô đen lớn che lên phía trên Lý Nhàn, khóe miệng khẽ cong lên một đường cong đầy ẩn ý.
Lý Nhàn cười cười, ngước nhìn chiếc ô đen lớn đang che trên đỉnh đầu mình, rồi lại nhìn Thanh Diên, sau đó khẽ nói: "Ô đủ lớn, che cho bốn năm người cũng không phải chuyện khó, hà tất gì ngươi phải đứng xa ta như vậy?"
Thanh Diên gật đầu, bước vào dưới tán ô lớn. Một nửa thân người nàng đã ướt sũng, nước mưa vẫn đang tí tách chảy dọc theo ống tay áo xuống.
Lý Nhàn nhìn một đội kỵ binh đang đội mưa hành quân, dần tiến lại gần đại doanh Ngõa Cương Trại trong màn mưa. Cơn mưa này đến đột ngột nhưng lại rất hả lòng hả dạ, không những gột rửa sạch sẽ vết máu dính trên giáp trụ lúc giao chiến vừa rồi, mà còn cuốn trôi đi lớp tro bụi đáng ghét kia. Các kỵ binh lần lượt tháo mũ giáp xuống, để nước mưa tha hồ xối xả lên mặt mình. Nước mưa chảy vào mũi, không những không làm họ sặc, mà dường như hơi thở còn trở nên thông suốt hơn nhiều.
Không biết là ai bắt đầu gào thét lên vài tiếng, như loài sói đang ngửa cổ hát vang giữa màn mưa. Ngay sau đó, tất cả kỵ binh đều tru lên, trong đó thấp thoáng nghe ra được vài phần nhịp điệu. Chỉ là những người này gào thét hỗn loạn, một bản nhạc vốn hay lại bị họ hát thành âm thanh leng keng của kim loại.
"Ta là một con sói đến từ phương Bắc, lang thang trên... đồng hoang vô tận..."
Nghe tiếng hát không có chút mỹ cảm nào nhưng lại cực kỳ hào sảng này, Lý Nhàn đắc ý cười nói: "Thế nào? Ta dạy họ hát đấy."
"Trời đổ mưa lớn, lại vừa trải qua một trận ác chiến, tại sao họ còn phải tiến công đại doanh Ngõa Cương Trại, tại sao không quay về nghỉ ngơi? Thời tiết thế này không thích hợp để đánh trận, hơn nữa lát nữa mưa rơi lâu hơn, đường sá lầy lội khó đi, họ muốn rút lui cũng không thể tăng tốc được nữa."
Thanh Diên không trả lời tiếng hát thế nào, mà sau khi suy nghĩ liền nghiêm túc hỏi một câu.
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Sở dĩ họ không quay về, vẫn đội mưa tiến lên, thực ra đạo lý rất đơn giản, vì ta không ra lệnh cho họ quay về."
"Tướng quân đang ở đây, sao không ra lệnh?"
Thanh Diên lại hỏi.
Lý Nhàn nhìn hơn hai ngàn kỵ binh dưới quyền đang khó khăn tiến bước, tự hào nói: "Ta chính là muốn xem, quyết định của một người, liệu có thể ảnh hưởng đến mấy ngàn người hay không. Hay là, đến cả một người hắn cũng không ảnh hưởng nổi?"
Lời này nghe thật khó hiểu, Thanh Diên đương nhiên không hiểu.
"Ta chỉ dẫn một mình ngươi ra đây xem đánh trận, nếu bị Lý Mật biết được, hắn tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Lát nữa không chừng sẽ có hàng vạn binh sĩ Ngõa Cương Trại xông đến muốn giết ta, tên bay như mưa, đao thương như rừng. Nếu thực sự như vậy, hai ta có thể cửu tử nhất sinh, ngươi có sợ không?"
"Vậy Tướng quân có sợ không?"
Thanh Diên hỏi.
Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu ta nói không sợ, ngươi tin không?"
Thanh Diên gật đầu: "Tin! Tướng quân giờ đây có cơ nghiệp lớn như vậy, chắc chắn sẽ không ngốc nghếch đi chịu chết. Tướng quân đã dám chỉ dẫn một mình ta ra đây, tự nhiên đã sớm chuẩn bị sắp xếp. Đã không chết được, ta sợ cái gì?"
Lý Nhàn bực bội nói: "Ngươi không biết nói sợ sao? Chẳng lẽ ngươi không biết, khi nữ tử nói sợ hãi, đàn ông sẽ ngốc nghếch mà liều mạng ư?"
Thanh Diên thản nhiên nói: "Vì ta biết Tướng quân tuyệt đối sẽ không liều mạng vì ta."
Lý Nhàn lắc đầu: "Chưa chắc đâu, đôi khi ta cũng sẽ ngốc nghếch."
Thanh Diên bật cười, ánh mắt vô cùng sáng ngời: "Vậy thì ta lại càng không sợ."
Bùi Nhân Cơ liếc nhìn đứa con trai đang cười lớn hát vang trong mưa, có chút không hiểu niềm vui đơn giản này của con đến từ đâu. Rõ ràng vừa đánh xong một trận đã mệt mỏi, rõ ràng đang đội cơn mưa như trút nước, sao nó còn có tâm trạng cười nổi, sao có thể hát bài hát đó một cách khàn đục khó nghe như vậy.
"Nguyên Khánh, ta là chủ tướng."
Bùi Nhân Cơ nhìn con trai nghiêm túc nói.
"Trong mưa không có lợi cho việc xung trận, chúng ta nên quay về."
Bùi Hành Nghiễm ngừng hát, nhìn cha mình nói: "Trong quân lệnh của Tướng quân, chỉ nói bảo cha và con đem quân đến nghi binh đại doanh Ngõa Cương Trại, không cần liều mạng giao chiến, chỉ cần dò thám hư thực của Ngõa Cương Trại là được, thì liên quan gì đến thời tiết? Chúng ta đội mưa, người Ngõa Cương Trại cũng đội mưa, ngay cả Tần tướng quân đang tiếp ứng ở hậu quân cũng đang đội mưa, cho nên vẫn là không có mưa."
Rõ ràng là đang mưa, nó lại nói không có mưa.
Bùi Nhân Cơ biết ý của con, cho nên ông hơi tức giận.
"Thực ra đã không cần thiết phải dò thám nữa, hôm nay mưa lớn thế này, người Ngõa Cương Trại chắc chắn sẽ không ra xuất chiến, chỉ cần thủ chặt đại doanh là được, cho nên vẫn là không giống nhau."
"Sao con lại không nghĩ tới điều này nhỉ?"
Bùi Hành Nghiễm vỗ trán nói: "Nếu không mưa, người Ngõa Cương Trại có khi sẽ ra ứng chiến. Nhưng mưa lớn thế này, họ chỉ cần trốn trong trại, không nhất thiết phải ra đánh với chúng ta."
"Cho nên."
Bùi Nhân Cơ nghiêm túc nói: "Chúng ta nên quay về ngay bây giờ."
Bùi Hành Nghiễm lại lắc đầu nói: "Bây giờ không được."
"Tại sao?"
"Vì Tướng quân vẫn chưa phái người tới."
Bùi Hành Nghiễm cười cười, cảm thấy mấy câu trả lời của mình cực kỳ thản nhiên và tự tin giống như phong thái của Tướng quân. Khi nó đang đắc ý vì cảm thấy mình bắt chước không tệ, lại không thấy được ngọn lửa giận ngày càng bốc cao trong mắt cha mình.
Đúng lúc này, phía Ngõa Cương Trại đột nhiên vang lên một hồi kèn lệnh. Tiếp đó cổng trại mở rộng, một đội kỵ binh đông tới năm ngàn người ầm ầm xông ra. Phía sau kỵ binh, còn có vô số bộ binh không ngừng tuôn ra.
Ngay lúc Bùi Nhân Cơ kinh ngạc, thậm chí trở nên tức giận hơn, Bùi Hành Nghiễm lại đột nhiên quay đầu ngựa hét lớn một tiếng: "Đi thôi, chúng ta về trại!"
"Nguyên Khánh con nói cái gì?"
Bùi Nhân Cơ ngạc nhiên hỏi: "Không đánh mà chạy?"
Bùi Hành Nghiễm dùng giọng điệu còn ngạc nhiên hơn hỏi: "Tướng quân chẳng lẽ đã nói, dò thám hư thực Ngõa Cương Trại, nhất định phải đánh xong mới được chạy sao?"
Cùng lúc đó, trên gò đất kia, Thanh Diên nhìn thấy vô số binh sĩ Ngõa Cương Trại đang xông ra trong mưa, nàng không những không sợ hãi mà còn trở nên phấn khích: "Đến rồi, đến rồi, Tướng quân có sắp xếp gì thỏa đáng không? Có phải đã mai phục quân phục kích, có phải là đã chặn đường lui của họ không?"
Lý Nhàn nhìn Thanh Diên, cực kỳ nghiêm túc nói: "Cái này... thật sự là không có."
"Vậy phải làm sao?"
"Chạy chứ sao!"
Ai đó nhảy lên lưng ngựa đen, một tay rút chiếc ô đen lớn, một tay kéo Thanh Diên đặt lên phía trước mình. Con ngựa đen dường như vô cùng bất mãn, hí lên hai tiếng, xoay người lao ra theo hướng cũ. Con ngựa Thanh Diên cưỡi lúc trước theo bản năng chạy theo ngựa đen, chỉ là chẳng bao lâu sau, đã bị con ngựa đen chở hai người bỏ lại phía sau rất xa. Lại một lát sau, trong màn mưa làm sao còn thấy bóng dáng của hai người một ngựa đó nữa?
Con chiến mã cảm thấy mình bị bỏ rơi, phát ra một tiếng hí dài, đầy vẻ sợ hãi.
