Lý Uyên tán thưởng nhìn Trường Tôn Thuận Đức một cái, mỉm cười nói: "Phụ Cơ tuy còn trẻ nhưng lại lão thành chững chạc. Sau này thằng bé sẽ là trợ thủ đắc lực của Kiến Thành. Ta để nó ra ngoài rèn luyện chuyến này tuy có chút hiểm nguy, nhưng đối với tương lai mà nói, chưa chắc đã không phải là một việc tốt. Kết giao được nhiều người, sau này người có thể giúp đỡ Kiến Thành cũng sẽ nhiều hơn."
Phụ Cơ chính là biểu tự của Trường Tôn Vô Kỵ.
"Thế tử mới thực sự là lão thành chững chạc, tuổi còn trẻ đã quán xuyến mọi việc ở Thái Nguyên đâu ra đấy, những chuyện về chính vụ, Thế tử đã sớm quen thuộc rồi. So với Thế tử, Vô Kỵ vẫn còn kém xa." Trường Tôn Thuận Đức nói.
Trường Tôn Vô Kỵ từ nhỏ được ông nuôi lớn, biểu tự của cậu ta là do chính tay Lý Uyên đặt. Trường Tôn Thuận Đức gọi tên Vô Kỵ đã thành thói quen từ nhỏ, ngược lại Lý Uyên lại khá đắc ý với cái tên biểu tự Phụ Cơ mà mình ban cho Trường Tôn Vô Kỵ.
Lý Uyên cười xua tay nói: "Tài năng của Kiến Thành nằm ở chỗ giữ vững cơ nghiệp, thiếu một chút sắc bén, điểm này so với Thế Dân thì kém hơn đôi chút. Mà Thế Dân thì sắc bén đầy mình, lại thiếu đi vài phần ổn trọng. Hai anh em chúng nó vừa vặn bù trừ cho nhau. Sau này Kiến Thành kế thừa tước vị của ta, có Thế Dân giúp đỡ, anh em đồng lòng, lại thêm có nhân tài như Phụ Cơ phò tá, thành tựu của Kiến Thành sau này chắc chắn sẽ vượt trên cả ta."
Mấy người trò chuyện một lúc, chủ đề tự nhiên chuyển sang việc dùng binh. Nhắc đến chính sự, sắc mặt mỗi người ngồi đây dần trở nên nghiêm nghị, trịnh trọng.
"Thuộc hạ cho rằng." Bùi Tịch chắp tay nói: "Giang sơn Đại Tùy đã đến mức không thể cứu vãn, ta vẫn cho rằng nên quyết đoán mới là thượng sách. Hiện nay mấy kẻ trong giới lục lâm chiếm cứ đất đai rộng lớn, đồn điền nuôi dân. Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc tự xưng Trường Lạc Vương, nắm giữ binh quyền không dưới hai mươi vạn. Từ Nguyên Lãng tự xưng Tiêu Dao Công, binh lực cũng không dưới mười vạn. Lý Mật tự xưng Ngụy Công, chiếm cứ mấy quận, binh lực cũng không dưới hai mươi vạn. Lý Nhàn ở Đông Bình quận, binh lực cũng tầm mười vạn."
Bùi Tịch nói: "Những kẻ này tuy phần lớn xuất thân thảo mãng hàn môn, nhưng thủ đoạn lôi kéo lòng người lại cực kỳ lợi hại. Nếu còn đợi thêm vài ngày nữa, e rằng sẽ có kẻ nhòm ngó đến Đông đô Lạc Dương. Lý Mật đã chiếm được Bách Hoa Cốc, mũi nhọn binh phong đã chỉ thẳng về phía Lạc Dương, nếu để hắn đoạt được Đông đô, sau này muốn đánh lại sẽ rất khó khăn."
"Đông đô đâu phải dễ đánh đến thế?" Trần Dần Thọ mỉm cười nói: "Trước có Dương Huyền Cảm, sau có Lý Mật, đều là những tên giặc lớn nắm giữ binh quyền không dưới hai mươi vạn, kẻ nào mà chẳng tổn binh hao tướng dưới chân thành Đông đô? Tường thành Đông đô cao lớn kiên cố, trên thành cứ cách ba mươi mét lại có một giàn trọng nỏ. Dương Huyền Cảm và Lý Mật công thành không thể nói là không mãnh liệt, nhưng vẫn chẳng làm gì được Đông đô. Nay Vương Thế Sung lại mang quân đến Lạc Dương, trong thành binh tinh lương túc, dù có năm mươi vạn hùng binh cũng chưa chắc đã dễ dàng đánh hạ."
Bùi Tịch nói: "Đông đô kiên cố, vậy còn Trường An thì sao? Trường An tuy nhìn có vẻ còn kiên cố hơn Đông đô, nhưng trong thành lại chẳng có mấy quân thủ thành!"
Lưu Văn Tĩnh nói: "Nếu Trường An thất thủ, Đông đô nay lại bị Vương Thế Sung chiếm giữ... đợi thêm nữa, sợ rằng thật sự sẽ khó càng thêm khó."
"Ý các ngươi thế nào?" Lý Uyên nhấp một ngụm trà hỏi.
Lưu Hoằng Cơ nãy giờ chưa lên tiếng, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thuộc hạ cho rằng, nếu phát binh thì phải tranh thủ sớm, thừa lúc Trường An đang trống rỗng, một hơi đánh hạ Trường An, rồi vung quân tiến về phía Đông. Vương Thế Sung và Lý Mật đang kìm hãm lẫn nhau, không rảnh tay lo chuyện Trường An, thuộc hạ thấy đây chính là cơ hội ngàn năm có một."
"Vương Thế Sung không phải đối thủ của Lý Mật!" Bùi Tịch nói: "Vương Thế Sung là kẻ có gan mà không có mưu, cậy vào thời cơ tốt, Khuất Đột Thông bại trận ở Đông đô nên không có ai phòng thủ, hắn danh chính ngôn thuận tiến vào thành. Chính sự Đông đô tuy bị Thái phủ khanh Nguyên Văn Đô và Quang lộc đại phu Đoạn Đạt nắm giữ, nhưng Việt vương Dương Đồng chẳng qua chỉ là một con rối mà thôi. Khốn nỗi Đoạn Đạt và Nguyên Văn Đô không có binh quyền, trước kia bị Khuất Đột Thông đè đầu cưỡi cổ, giờ lại đến lượt cái thằng nhóc mắt tím miệng còn hôi sữa Vương Thế Sung làm chủ."
"Chưa chắc!" Trường Tôn Thuận Đức nói: "Đừng quên sau lưng Lý Mật còn có một Yến Vân Trại!"
Cháu trai của ông là Trường Tôn Vô Kỵ chính là đi Yến Vân Trại để lôi kéo Lý Nhàn, Trường Tôn Thuận Đức tự nhiên phải nhắc đến chuyện này. Không phải ông coi trọng Yến Vân Trại đến thế, mà là nhân cơ hội này bày tỏ lòng trung thành và vai trò của hai chú cháu mình với Lý Uyên. Nếu Trường Tôn Vô Kỵ thực sự có thể lôi kéo được Lý Nhàn, đến lúc đó dưới trướng Đường công, ông và Trường Tôn Vô Kỵ sẽ nắm giữ vị trí thủ phụ.
"Nếu Lý Mật bị Lý Nhàn quấn lấy, Vương Thế Sung rất có khả năng sẽ rảnh tay mang quân can thiệp vào chuyện Trường An." Bùi Tịch suy nghĩ một chút rồi nói.
Đối với việc Trường Tôn Thuận Đức cố tình khoe công, Bùi Tịch chỉ cười nhạt trong lòng.
Lưu Văn Tĩnh nói: "Phát binh muộn không bằng phát binh sớm, Trường An là nơi tất yếu phải lấy."
Lý Uyên gật đầu hỏi: "Hoằng Cơ, hiện nay binh mã có thể dùng là bao nhiêu?"
Lưu Hoằng Cơ chắp tay nói: "Chủ công, trừ đi số binh lực tất yếu để ở lại giữ Thái Nguyên, binh lính có thể xuất trận là ba vạn."
"Ba vạn..." Lý Uyên nhíu mày nói: "Hơi ít."
"Không ít!" Lưu Văn Tĩnh thấy Lý Uyên cuối cùng cũng quyết tâm xuất binh, ông kích động đứng dậy nói: "Binh lực Thái Nguyên tuy chỉ có ba vạn, nhưng danh tiếng nhân đức của chủ công đã vang khắp Hà Đông, một khi chủ công cử sự, người bốn phương kéo đến đầu quân chắc chắn sẽ như cá diếc qua sông. Sợ rằng chưa đến được Trường An, dưới trướng chủ công đã có ít nhất mười vạn hùng binh!"
"Vẫn chưa đủ vững chắc." Lý Uyên khẽ thở dài nói.
"Hay là..." Trần Dần Thọ do dự một chút, chỉ tay về phía Bắc nói: "Chủ công phái người đi đàm phán với Thủy Tất khả hãn? Nếu chủ công chịu hạ mình, tạm thời xưng thần với Thủy Tất khả hãn, thì với dã tâm của hắn, chắc chắn sẽ phái người ngựa đến giúp. Hơn nữa làm như vậy còn có thể đảm bảo Thái Nguyên không phải lo nghĩ."
"Không được!" Lưu Hoằng Cơ đứng dậy phản đối: "Chuyện Trung Nguyên sao có thể để người Đột Quyết can thiệp? Huống hồ bắt chủ công xưng thần với Thủy Tất khả hãn là tổn hại đến thể diện của chủ công!"
"Muốn làm đại sự thì phải biết tùy cơ ứng biến!" Trần Dần Thọ tranh luận gay gắt.
"Nhị công tử..." Lưu Văn Tĩnh suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở: "Nhị công tử đã phóng một mồi lửa lớn trên thảo nguyên! Khi Dương Quảng ban thưởng cho Nhị công tử, đã cho người rêu rao chuyện Nhị công tử xông thẳng vào sâu trong thảo nguyên. Thủy Tất khả hãn chắc chắn sẽ ôm hận trong lòng, nếu chủ công xuất binh nam chinh, nhỡ đâu Thủy Tất khả hãn phát binh đánh lén Thái Nguyên thì sao?"
Lưu Hoằng Cơ sửng sốt, cáu kỉnh nói: "Vậy cũng không thể xưng thần với Đột Quyết, thuộc hạ nguyện dẫn ba ngàn quân mã trấn giữ Thái Nguyên, chủ công cứ yên tâm, dù thuộc hạ có tử trận cũng tuyệt đối không để mất thành Thái Nguyên!"
"Không được." Lý Uyên xua tay nói: "Ngươi không thể giữ Thái Nguyên, binh lính phần lớn là do ngươi huấn luyện ra, tiến quân nam hạ, ta định lấy ngươi và Thế Dân làm tiên phong. Còn về Thái Nguyên... cứ để Nguyên Cát giữ. Lời của Dần Thọ không sai, ngày mai ta sẽ viết một phong thư phái người đưa tới vương đình Đột Quyết. Đợi phái người đón Huệ Ninh và mọi người từ Trường An về, liền phát binh nam hạ!"
Lý Thế Dân đi đi lại lại trong phòng, sắc mặt ngày càng khó coi. Hắn đi đến phát bực, ngồi xuống cạnh bàn sách, cầm bút lông xoay xoay trong tay, nhưng tâm trí lại không đặt ở đó. Cũng không biết đã qua bao lâu, "rắc" một tiếng, cây bút lông to bằng ngón tay cái đã bị hắn bẻ làm đôi.
"Phải sắp xếp cho thật thỏa đáng!" Hắn nhìn Lý Tĩnh nói.
"Nếu chuyện này bị phụ thân biết được, đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng sẽ bị băm vằm thành trăm mảnh! Phụ thân tuy nhân từ nhưng tuyệt đối sẽ không dung thứ cho chuyện con cháu trong nhà tự tương tàn! Ghi nhớ kỹ, nếu sự việc bại lộ, cả ta và ngươi đều sẽ chết không có chỗ chôn!"
"Thuộc hạ hiểu rõ!" Lý Tĩnh đứng dậy chắp tay.
Hắn đã sớm đoán được Lý Thế Dân sẽ đồng ý với đề nghị của mình, bởi vì hắn đã sớm nhìn ra. Lý Thế Dân cũng giống như hắn, đều là kẻ lòng dạ tàn nhẫn. Có đôi khi, đối mặt với thiếu niên mười mấy tuổi này, hắn thậm chí còn cảm thấy sợ hãi. Một khi Lý Thế Dân đã quyết tâm làm việc gì, đừng nói là những người anh em thứ xuất chưa từng gặp mặt, ngay cả những người thân cận nhất, sợ rằng hắn cũng sẽ không nương tay.
Nhưng Lý Tĩnh tuyệt đối không dám nói toạc ra điểm này, nếu không con đường quan lộ của chính hắn cũng coi như chấm dứt.
"Ta sẽ đích thân đi một chuyến!" Lý Tĩnh trịnh trọng nói: "Nhị công tử cứ ở nhà đợi tin, một khi Trường An truyền tin đến, Nhị công tử lập tức khuyên Đường công cử binh khởi sự. Đại công tử tính tình trầm ổn nhưng thiếu quyết đoán, cái công lao ủng hộ Đường công khởi binh này, tuyệt đối không được để kẻ khác chiếm mất. Hơn nữa, Nhị công tử phải cố gắng tranh thủ đòi lại một ít binh quyền."
"Ta hiểu!" Lý Thế Dân gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Chuyện của tỷ tỷ Huệ Ninh, ngươi vẫn nên tìm cách báo một tiếng thì hơn. Dù sao cũng là tỷ tỷ ruột của ta, ta vẫn nhớ lúc nhỏ tỷ ấy đối xử với ta tốt nhất."
"Thuộc hạ hiểu." Lý Tĩnh chắp tay: "Thuộc hạ xin khởi hành ngay."
"Ngươi đi đi!" Lý Thế Dân nói: "Chuyện bên phía phụ thân, ta sẽ khuyên người."
Lý Tĩnh đáp một tiếng, xoay người định đi thì bỗng khựng lại, quay đầu nói với Lý Thế Dân: "Nếu Đường công không yên tâm về sự an nguy của Thái Nguyên, Nhị công tử có thể gợi ý Đường công kết giao với Thủy Tất khả hãn của Đột Quyết. Nếu có thể bảo toàn sự yên ổn cho Thái Nguyên, thì dù tạm thời xưng thần với Thủy Tất khả hãn cũng không phải không thể chấp nhận. Ngoài ra, nếu Đường công hỏi Nhị công tử ai có thể ở lại giữ Thái Nguyên, Nhị công tử nhất định phải hết lòng tiến cử Tứ công tử Nguyên Cát!"
"Tại sao lại như vậy?" Lý Thế Dân khó hiểu hỏi.
"Công tử Nguyên Cát và Đại công tử là thân thiết nhất!" Lý Tĩnh thấy Lý Thế Dân nhất thời chưa phản ứng kịp, hạ thấp giọng nhắc nhở.
Trong chớp mắt, Lý Thế Dân đã hiểu ra. Lý Nguyên Cát và Lý Kiến Thành thân thiết nhất, nếu hai người họ đều theo phụ thân xuất chinh, Lý Nguyên Cát chắc chắn sẽ ngăn cản phụ thân trao binh quyền cho mình, hai người họ hợp sức lại, mình sẽ chẳng chiếm được chút lợi lộc nào. Mà nếu Lý Nguyên Cát ở lại giữ thành, Lý Kiến Thành sẽ mất đi một trợ thủ! Hơn nữa, Lý Nguyên Cát tuổi còn quá trẻ, Lý Uyên chắc chắn sẽ không yên tâm để một mình hắn trấn giữ Thái Nguyên...
"Ta còn sẽ tiến cử Trần Dần Thọ ở lại phò tá Nguyên Cát giữ thành!" Lý Thế Dân mỉm cười nói với Lý Tĩnh.
Lý Tĩnh cũng mỉm cười, thật sự có chút khâm phục khả năng ứng biến của Lý Thế Dân. Trần Dần Thọ là người của Thế tử Lý Kiến Thành, từ nhỏ đã dạy dỗ Lý Kiến Thành, về cách xử lý và sắp xếp chính vụ, Lý Kiến Thành càng thường xuyên hỏi ý kiến Trần Dần Thọ. Kể từ khi Lý Thế Dân từ quê nhà Lũng Hữu trở về, Trần Dần Thọ đối với hắn chẳng có chút cảm tình nào.
"Nhị công tử, thuộc hạ xin cáo từ." Lý Tĩnh đã sắp xếp thỏa đáng, chắp tay định rời đi.
"Đợi đã!" Lý Thế Dân bước nhanh tới, nắm lấy tay Lý Tĩnh nói: "Dược Sư đi chuyến này nhất định phải cẩn thận, dù chuyện mưu tính có thành hay không, ngươi cũng phải bình an vô sự trở về. Bên cạnh ta không thể thiếu ngươi, tuyệt đối không được tự làm hại mình, phải sống sót trở về!"
