Lý Nhàn ngồi xếp bằng trên mũi một chiếc chiến thuyền Ngũ Nha, bên cạnh đặt một bầu rượu và một đĩa thịt chín. Con thuyền rẽ sóng tiến lên, dập dềnh không ngớt, nhưng hắn lại ngồi đó vững chãi như tảng đá. Thế nhưng, dù thân thể hắn có thể tùy theo thuyền mà bất động, song đĩa thịt và bầu rượu thì không làm được. Chẳng bao lâu sau, vì phải chăm chút để rượu không đổ, thịt không rơi, cái vẻ thong dong ngắm cảnh bên bờ sông của hắn đã trở nên luống cuống tay chân.
Hắn đành đặt đĩa thịt lên hai chân đang xếp bằng để kẹp chặt, tay thì xách bầu rượu.
Lý Nhàn nhón một miếng thịt bò nấu chín nhừ cho vào miệng, nhấp một ngụm rượu thanh khiết hơi cay nồng, cuộc sống này dễ chịu đến mức khiến hắn muốn ngân nga vài câu.
Con thuyền lớn rẽ sóng dù vững chãi, nhưng vị trí mũi thuyền lại lắc lư dữ dội. Hơn nữa, gió sông thổi tung bọt nước văng lên, không chỉ làm ướt áo quần mà còn mang theo mùi tanh nồng đặc trưng của dòng sông. Trong mắt người khác, bất cứ nơi nào trên con thuyền này cũng an toàn và thoải mái hơn mũi thuyền, vậy mà Lý Nhàn lại cứ khăng khăng chọn nơi đây, còn tỏ vẻ rất hưởng thụ.
Hắn thực sự rất thoải mái, bởi vì hắn ngồi uống rượu ăn thịt ở mũi thuyền, thì người khác phải chịu khổ ngồi bên cạnh cầm chiếc ô đen lớn che nước cho hắn. Mà người phải chịu khổ ấy lại là một mỹ nhân kiều diễm như hoa như ngọc. Ngay cả khi không làm gì cả, được ngồi cạnh một nữ tử như Thanh Diên đã là một chuyện vô cùng khoan khoái.
Có thể khiến một nữ tử xinh đẹp tuyệt trần ngồi yên lặng một bên che ô cho mình, đó chính là cái vốn để đắc ý.
Lý Nhàn nhìn đĩa thịt bò, rồi ngẩng đầu hỏi Thanh Diên: "Nàng có ăn không?"
Thanh Diên lắc đầu đáp: "Thuộc hạ không dám."
"Đừng cứng nhắc như vậy có được không?"
Lý Nhàn nhìn nàng nói: "Ở đây chỉ có ta và nàng, những kẻ như Đỗ Như Hối, Vũ Văn Sĩ Cập suốt ngày mở miệng là quy củ lễ nghi, ta đã sớm bỏ lại phía sau rồi. Khó khăn lắm mới được thư thái một chút, nàng không thể đừng trưng ra cái mặt như quân bài poker đó sao? Tất nhiên, nàng cũng chẳng biết quân bài poker là gì."
Thanh Diên hắng giọng, không nói gì, chỉ nhìn Lý Nhàn.
Lý Nhàn hiểu ánh mắt nàng có ý gì, bèn bực bội nói: "Cô... cô không được sao? Ở đây chỉ có cô và ta, mấy lão học giả và đám mặt gỗ kia đều không có ở đây, cô không thể thả lỏng một chút à?"
"Được thôi."
Thanh Diên bỗng mỉm cười, rồi xoay chiếc ô đen lớn từ phía trước ra phía sau lưng. Sau đó, nàng đưa tay nhón hai miếng thịt bò trong đĩa trên chân Lý Nhàn bỏ vào miệng. Động tác của nàng rất nhanh, dáng ăn cũng chẳng chút dịu dàng, hai má phồng lên nhai ngấu nghiến. Chẳng mấy chốc, đĩa thịt đã vơi đi quá nửa. Có lẽ vì bị nghẹn, nàng không chút khách khí cầm lấy bầu rượu của Lý Nhàn, rồi cũng chẳng chút khách khí mà ghé miệng uống một ngụm lớn.
Ăn xong thịt, uống xong rượu, Thanh Diên lại xoay chiếc ô đen về phía trước che chắn.
Người trên thuyền chỉ thấy chiếc ô đen xoay tới che khuất Yên Vương và vị tùy tùng thanh tú của ngài, còn chuyện gì xảy ra sau chiếc ô thì chẳng ai hay biết. Không bao lâu sau, chiếc ô xoay trở lại, mọi người thấy Thanh Diên vẫn ngồi đó, còn Lý Nhàn thì cổ hơi cứng đờ, cúi đầu không biết đang nhìn gì.
Có người cười thầm, tưởng rằng mình đã đoán ra điều gì đó.
Đúng vậy, thứ Lý Nhàn đang cúi đầu nhìn chính là cái đĩa giữa hai chân mình... thịt chỉ còn sót lại vài miếng ít ỏi, rượu cũng đã cạn nửa bầu.
Thanh Diên ngồi ngay ngắn, cổ họng "ực" một tiếng nuốt miếng thịt cuối cùng xuống.
"Chủ công, như vậy đã tính là thong dong tự tại chưa? Nếu chủ công cảm thấy thuộc hạ làm chưa đủ tốt, thuộc hạ có thể cải thiện thêm."
"Thôi đi."
Lý Nhàn đưa tay che đĩa thịt lại nói: "Nàng cứ ngồi đó làm khúc gỗ đi."
"Chủ công... chúng ta khi nào thì cập bờ?"
Thanh Diên hỏi.
"Hôm nay."
Lý Nhàn bỏ miếng thịt bò cuối cùng vào miệng, nhìn về phía bờ bắc Hoàng Hà nói: "Tối nay sẽ cập bờ. Trước đó chúng ta đã đi đủ chậm rồi, tiếp theo phải đi thật nhanh mới được. Lý Mật tuy hơi ngốc nhưng không phải kẻ đần, Đậu Kiến Đức cũng chẳng phải kẻ ngốc, chỉ cần chậm một phân thôi là có thể hỏng hết việc."
"Chủ công tốn nhiều công sức như vậy để lừa Lý Mật, lừa Đậu Kiến Đức, chỉ để giết một người đó thôi sao?"
"Để tuyên chiến."
Lý Nhàn mỉm cười nói: "Người đó nhất định phải chết. Hai tháng qua không tìm được sơ hở nào của hắn, chỉ có thể nói hắn quá cẩn trọng. Đến cả Tô Định Phương là bạn thân nhất của hắn mà hắn cũng không tin. Đã không thể ra tay trong bóng tối, vậy thì ta sẽ đường đường chính chính đi giết hắn. Hắn suốt ngày trốn trong quân doanh không ra ngoài, tưởng rằng có mấy vạn binh sĩ bên cạnh là có thể bảo đảm an toàn. Đã không thể chỉ giết mình hắn, vậy thì ta giết luôn cả mấy vạn người đó là xong. Để mấy vạn binh sĩ chôn cùng hắn, khi chết đi hắn cũng nên cảm thấy tự hào."
"Tiếp đó là để Đậu Kiến Đức phải hối hận, hối hận vì đã phái Vương Phục Bảo dẫn quân liên thủ với Lý Mật hòng nam hạ. Hắn đã định động đến Yên Vân Trại của ta, thì ta đương nhiên phải động đến quân Minh Châu của hắn. Yên Vân Trại chưa bao giờ chịu thiệt mà nuốt vào trong như cô vợ nhỏ bị uất ức rồi giả vờ như không có chuyện gì. Đừng nói là hắn chưa qua sông, chỉ cần hắn có ý định đối địch với Yên Vân Trại, ta sẽ chém đứt cánh tay của hắn trước."
"Lúc bày binh bố trận ở bờ bắc Hoàng Hà, Đậu Kiến Đức đáng lẽ phải có giác ngộ này mới đúng. Huống hồ, ta mới chỉ điều binh về phía tây một chút, hắn liền khởi mười vạn quân nam hạ. Chẳng lẽ người ta đã định nuốt chửng địa bàn của ta, mà ta còn phải giữ thể diện, phái người đi thương lượng, bảo hắn làm vậy là sai rồi, nàng đoán xem hắn có nhận sai không?"
Thanh Diên thầm nghĩ, Đậu Kiến Đức đúng là có chuẩn bị nam hạ, Vương Phục Bảo cũng thực sự bày binh ở bờ bắc, sau đó Tô Định Phương dẫn ba vạn tinh binh cũng không rút lui. Thế nhưng quân Minh Châu không những không qua được sông, mà còn thường xuyên chịu thiệt trong tay thủy sư Yên Vân Trại. Một năm qua, số thuyền bị mất không dưới trăm chiếc, binh sĩ cũng tổn thất hơn ngàn người. Rõ ràng là người của Đậu Kiến Đức chịu thiệt, sao nghe chủ công nói lại chính nghĩa lẫm liệt đến thế?
"Đậu Kiến Đức đích thân dẫn quân nam hạ, lấy Tô Định Phương làm tiên phong. Ba vạn nhân mã vốn ở bờ bắc Hoàng Hà thì giao cho Lưu Hắc Thát, số tiền đó cuối cùng cũng không uổng phí."
Lý Nhàn nhớ tới Vương Khải Niên ở Minh Châu có lẽ mỗi ngày tiêu tiền như nước mới mua chuộc được một vài quan lại dưới trướng Đậu Kiến Đức, khiến họ tiến cử Lưu Hắc Thát điều đến doanh trại cũ của Tô Định Phương, lòng hắn lại dấy lên một nỗi băn khoăn. Nghĩ lại Vương Khải Niên là kẻ biết tiết kiệm, hắn mới thấy yên tâm đôi chút.
Lưu Hắc Thát ở chỗ Đậu Kiến Đức tại Hà Bắc, cẩn thận đến mức quá đáng. Mỗi ngày chỉ ở trong quân doanh không bao giờ ra ngoài, thân binh tùy tùng không dưới hai trăm người. Ngay cả khi Tô Định Phương mời đi săn hắn cũng từ chối, khu vực quân doanh dường như là cả thế giới của hắn lúc này.
Vương Khải Niên tuy tốn không ít tiền ở Minh Châu để mua chuộc nhiều người, những kẻ đó cũng nói không ít lời gièm pha về Lưu Hắc Thát trước mặt Đậu Kiến Đức. Nhưng Đậu Kiến Đức nếu cố chấp lên thì khiến người ta ghét đến mức ngứa răng, hắn kiên quyết không tin Lưu Hắc Thát có ý đồ khác. Một người đã ẩn náu trong Yên Vân Trại bao nhiêu năm mà không hề thay lòng, đó chính là căn cứ để hắn tin tưởng Lưu Hắc Thát. Tuy nhiên, vì kẻ nói xấu Lưu Hắc Thát quá nhiều, trong lòng Đậu Kiến Đức ít nhiều cũng có chút lung lay. Vì vậy, tuy hắn cho Lưu Hắc Thát địa vị rất cao, nhưng lại không trao cho hắn thực quyền.
Lý Nhàn đợi gần ba tháng, Ngưu Tiến Đạt và Vương Khải Niên vẫn không thể ra tay, hắn đành phải tự mình hành động.
Giết Lưu Hắc Thát, rồi nói cho Đậu Kiến Đức biết, ngươi muốn động vào địa bàn của ta, vậy thì ta sẽ chém đứt tay chân của ngươi trước.
Hạm đội cập bờ vào đêm đó, Lý Nhàn ra lệnh binh mã phải lên bờ trước lúc bình minh, kẻ nào trái lệnh chém không tha.
Hắn dẫn ba vạn tinh nhuệ thành công biến mất khỏi Lưu Gia Phố, bước thứ nhất đã thành công, dù thế nào cũng không được để bước thứ hai thất bại. Ba vạn tinh binh hắn mang từ Lưu Gia Phố xuống thuyền với tốc độ nhanh nhất, từ đầu đến cuối đều giữ im lặng, tất cả binh sĩ đều bị nghiêm lệnh không được nói chuyện, chiến mã cũng bị bịt miệng, tuyệt đối không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Sau khi xuống thuyền, Tần Quỳnh, Trình Tri Tiết, Bùi Hành Nghiễm, Hùng Khoát Hải, Trần Tước Nhi và những người khác cùng đến trước mặt Lý Nhàn. Tần Quỳnh lớn tuổi nhất, nhân duyên trong quân cũng rất tốt, nên những người khác đều đẩy ông ra để nói chuyện với Lý Nhàn. Tần Quỳnh biết theo tính cách của Yên Vương, chuyện đã quyết thì tuyệt đối không thay đổi, nhưng vẫn lấy hết can đảm nói ra ý nguyện của mọi người.
"Chỉ là giết Lưu Hắc Thát thôi, chủ công cần gì phải đích thân ra tay?"
Tần Quỳnh khuyên: "Thuộc hạ xin lập quân lệnh trạng, nhất định sẽ mang đầu Lưu Hắc Thát về dâng lên chủ công."
"Đúng vậy, đúng vậy, chủ công cần gì phải đích thân ra tay?"
Bùi Hành Nghiễm và những người khác vội vàng phụ họa.
Lý Nhàn xua tay nói: "Không chỉ là giết Lưu Hắc Thát, nếu chỉ vì chuyện này ta đã không đích thân tới. Không cần nói thêm nữa. Còn về việc sau khi giết Lưu Hắc Thát phải làm gì, lát nữa ta sẽ nói cho các ngươi biết. Trần Tước Nhi, đường lui của cô nằm ở chỗ ngươi, thủy sư dừng ở nơi đã hẹn, tuyệt đối không được rời đi dễ dàng."
Trần Tước Nhi vội vàng cúi đầu nói: "Chủ công yên tâm, thuộc hạ ghi nhớ."
Lý Nhàn lại dặn dò: "Bùi Hành Nghiễm, ngươi dẫn ba ngàn kỵ binh đóng quân cùng thủy sư, đến ngày đã hẹn, ngươi hãy dẫn quân lên phía bắc đón ứng. Có thể qua sông về Yên Vân Trại hay không, tất cả đều trông vào Trần Tước Nhi, đại quân có thể rút lui an toàn về bờ Hoàng Hà hay không, tất cả đều trông vào ngươi."
"Chủ công yên tâm."
Bùi Hành Nghiễm ôm quyền nói: "Thuộc hạ ghi nhớ."
Lý Nhàn ừ một tiếng nói: "Tần Quỳnh làm tiên phong dẫn ba ngàn quân đi trước, mật điệp của Quân Kê Xử sẽ dẫn đường cho các ngươi."
Hắn liếc nhìn Hầu Quân Tập vừa trở về từ Đông Quận: "Hầu Quân Tập, dẫn ba ngàn quân làm hậu đội. Hùng Khoát Hải, Ngũ Vân Chiêu, hai người các ngươi theo trung quân của ta."
"Rõ."
Các tướng biết ý Lý Nhàn đã quyết không thể lay chuyển, lập tức ôm quyền đáp.
Lý Nhàn gật đầu, nhảy lên lưng ngựa đen phóng về phía bắc. Thanh Diên, Hoàng Loan hai người theo sát phía sau. Ba vạn đại quân, trừ tiên phong của Tần Quỳnh và hậu đội của Hầu Quân Tập, chia làm năm cánh quân tiền, hậu, tả, hữu, trung, tiến về phía bắc trong màn đêm. Binh sĩ đều ngậm một đoạn gỗ nhỏ, chiến mã đều đeo hàm thiếc. Trong đêm tối, đại quân hành tiến không một tiếng ồn ào, chỉ có tiếng bước chân, không hề làm vỡ nát sự yên tĩnh của đêm đen.
Cứ như vậy, Yên Vương Lý Nhàn dẫn ba vạn tinh nhuệ biến mất.
Nhân mã Ngõa Cương Trại tưởng rằng Lý Nhàn đang ở Lưu Gia Phố, vì đại kỳ đại diện cho thân phận Yên Vương vẫn đang cắm ở đại doanh Yên Vân Trại tại Lưu Gia Phố. Đậu Kiến Đức cũng tưởng rằng Lý Nhàn muốn tây chinh Ngõa Cương Trại, vì không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Lý Nhàn có mưu đồ khác. Lý Mật vẫn đang vui mừng, mừng vì Lý Nhàn giúp hắn giải quyết nỗi lo trước mắt. Đậu Kiến Đức cũng đang vui mừng, mừng vì con mãnh hổ Lý Nhàn này không ở nhà, hắn có thể đi cướp núi.
Lý Nhàn cũng đang vui mừng, vì hắn đã lừa được tất cả mọi người.
Dù là Lý Mật hay Đậu Kiến Đức, không ai có thể ngờ tới, Lý Nhàn đã chơi một chiêu "ve sầu thoát xác" đẹp mắt đến nhường nào.
