Mã Tái Phi giơ chân đá vào tên thủ hạ bên cạnh một cái: "Ngươi đi, qua đó cung kính mời đại đương gia của Yến Vân Trại tới đây nói chuyện cho ta. Nếu còn để ta nghe thấy miệng ngươi phun ra phân chó, không đợi người ta bắn ngươi thành nhím, ta sẽ cắt đứt trứng của ngươi trước."
"Mẹ ơi..."
Tên binh lính nhìn cái xác nằm dưới đất, máu vẫn đang trào ra từ cổ, nuốt nước bọt cầu xin: "Vị Lý đại đương gia kia cũng là hạng người giết người không chớp mắt. Mẹ ơi, con xin người, đừng bắt con đi được không... Con đi cũng là chết, người giữ con lại, con còn có thể trải giường giặt đồ sưởi chăn cho người. Đổi người khác đi, đổi người khác được không?"
Mã Tái Phi chửi: "Ta là mẹ ruột ngươi à? Đừng có mà nói nhảm, lão nương đây đường đường là một cô nương, khi nào thì sinh ra đứa con trai như ngươi? Cút ngay, ta không muốn nói lần thứ hai, có tin bây giờ ta cho người thiến ngươi không?"
"Tin, tin, tin!"
Tên binh lính cười khổ đáp một tiếng, đành đánh bạo thúc ngựa tiến lên. Vừa chạy hắn vừa hét lớn: "Đừng bắn tên, đừng bắn tên! Phi tướng quân của chúng ta mời Lý đại đương gia qua nói chuyện. Ta là sứ giả, hai quân giao chiến không chém sứ giả!"
Lý Nhàn mỉm cười, đặt cây cung cứng trong tay xuống, quay đầu hỏi Trương Uyển Thừa: "Cô cô, mũi tên vừa rồi bắn thế nào?"
Trương Uyển Thừa bĩu môi đáp: "Chưa đủ khí thế."
Lý Nhàn ngạc nhiên hỏi: "Sao lại chưa đủ khí thế?"
Trương Uyển Thừa nghiêm túc nói: "Sao ngươi không bắn chết chủ tướng của địch luôn đi? Như vậy mới gọi là khí thế. Chẳng lẽ ngươi biết Ngõa Cương Trại phái tới một người phụ nữ nên không nỡ ra tay?"
Lý Nhàn vỗ trán, thở dài: "Đàn bà hà tất phải làm khó đàn bà?"
Trương Uyển Thừa lườm hắn một cái: "Ngươi là đàn ông!"
Lý Nhàn cười nói: "Ta chỉ muốn xem Lý Mật đang giở trò quỷ gì. Người của Ngõa Cương Trại vừa rút lui đã phái người tới khiêu chiến ngay. Nếu ta bắn chết người phụ nữ kia rồi xông lên giết sạch đám người của ả, hậu chiêu của Lý Mật sẽ không thể xuất hiện. Đã đánh thì không thể chỉ nhìn vào chuyện nhỏ trước mắt, mỗi trận đánh đều không được lãng phí, phải cố gắng khuếch đại chiến quả. Cô cô còn lạ gì con, hễ chiếm được lợi thế thì tuyệt đối không khách sáo."
Trương Uyển Thừa cười: "Ngươi định đi gặp người phụ nữ đó sao?"
"Con là đại đương gia!"
Lý Nhàn nghiêm sắc mặt: "Lý Mật tới con còn chưa chắc đã nể mặt gặp hắn, huống chi chỉ là một người đàn bà?"
"Vậy ngươi định thế nào?" Trương Uyển Thừa tò mò hỏi.
"Cô cô không phải muốn giúp con sao? Nghe nói người phụ nữ đó có chút bản lĩnh, hay là cô cô đi giáo huấn ả một chút?"
Trương Uyển Thừa trừng mắt nhìn hắn. Lý Nhàn vốn chỉ nói đùa, ai ngờ Trương Uyển Thừa lại gật đầu: "Cũng được, ta muốn xem xem, hai năm nay ta không đi lại trong giang hồ, sao lại xuất hiện một Mã Tái Phi nào đó?"
Nói đoạn, bà vỗ ngựa lao ra ngoài. Lý Nhàn giật mình, lập tức ra lệnh cho thân binh đuổi theo bảo vệ. Hơn hai trăm kỵ binh Yến Vân Trại lập tức theo sát phía sau Trương Uyển Thừa. Hai bên cách nhau chỉ khoảng một trăm hai mươi bước, chẳng mấy chốc Trương Uyển Thừa đã tới trước mặt quân Ngõa Cương Trại. Bà cưỡi ngựa đi lại vài vòng, quan sát người nữ phi tặc mặc giáp da, khoác áo choàng đỏ rực.
"Ngươi chính là Mã Tái Phi?" Trương Uyển Thừa hỏi.
Mã Tái Phi thấy người tới không phải Lý Nhàn mà là một mỹ nhân xinh đẹp, lập tức nổi giận, hừ lạnh: "Con tiện nhân ở đâu tới, đàn ông nhà ngươi không quản được ngươi à?"
Trương Uyển Thừa chẳng những không giận mà còn cười nói: "Có đàn ông quản hay không không quan trọng. Ta thấy ngươi mới là oai phong thật đấy, nhiều đàn ông quản ngươi như vậy mà cũng không quản được sao? Vài ngàn người cơ đấy, bản lĩnh của ngươi đúng là lớn thật, dẫn theo nhiều đàn ông như vậy đi tìm đàn ông."
Sắc mặt Mã Tái Phi lạnh đi, bỗng nghĩ ra điều gì đó: "Ngươi là đàn bà của Lý đại đương gia? Hắn là một thằng đàn ông mà không dám ra gặp ta, lại để đàn bà của mình ra mặt, không thấy xấu hổ à? Hay là ngươi không tự tin, sợ ta cướp mất đàn ông của ngươi?"
"Ngươi để mắt tới Lý Nhàn rồi?" Trương Uyển Thừa cười hì hì hỏi.
"Để mắt rồi đấy, thì sao nào?" Mã Tái Phi cười đáp.
Trương Uyển Thừa cười: "Được thôi, ta tác thành cho ngươi."
Mã Tái Phi hơi ngẩn người, rồi cười: "Ngươi cũng rộng lượng thật."
Trương Uyển Thừa mỉm cười: "Tất nhiên là rộng lượng rồi. Con nuôi của ta càng có nhiều đàn bà ta càng vui. Cho dù là giày rách, dùng xong vứt đi thì cũng chứng tỏ con nuôi ta có bản lĩnh. Nào, gọi mẹ một tiếng ta nghe xem."
Mã Tái Phi biến sắc, không biết nếu Lý Nhàn nghe thấy hai chữ "con nuôi" này thì có phát điên mà vò đầu bứt tai hay không.
"Tìm chết!"
Mã Tái Phi lạnh mặt, rút thanh đao bên hông ra: "Ngươi đừng tưởng ngươi là đàn bà mà ta không nỡ giết ngươi. Chọc giận ta, có tin..."
"Tin cái con khỉ."
Trương Uyển Thừa ngắt lời Mã Tái Phi, cười lạnh: "Đừng lấy đao ra dọa người, thứ đó ngươi biết dùng không? Đừng lãng phí thời gian nữa, nói đi, Lý Mật phái ngươi tới làm gì?"
"Ta giết ngươi!"
Mã Tái Phi vốn quen thói tác oai tác quái ở quận Tế Âm, nào đã chịu nhục nhã thế này bao giờ. Những lời Lý Mật dặn dò sớm đã bị ả vứt ra sau đầu. Ả thúc ngựa tiến lên, chém một đao về phía vai Trương Uyển Thừa. Thân binh của Lý Nhàn thấy đối phương ra tay, lập tức giương nỏ liên châu. Hơn hai trăm mũi nỏ chĩa thẳng vào Mã Tái Phi khiến ả lập tức khựng lại. Ở khoảng cách gần như vậy, ả biết uy lực của nỏ liên châu lớn thế nào. Chỉ cần tiến thêm một bước, ả sẽ lập tức bị bắn thành nhím.
"Giết đi chứ?" Trương Uyển Thừa cười lạnh: "Có gì nói mau, không có thì cút về nhà mà thả rắm."
Mã Tái Phi nghiến răng, liếc nhìn đám kỵ binh tinh nhuệ đang giương nỏ, tự nhủ phải nhịn xuống cơn giận này, sớm muộn gì cũng băm vằm người phụ nữ kia ra làm trăm mảnh.
"Quân sư nhà ta bảo ta tới nói với Lý đại đương gia của Yến Vân Trại rằng, từ lâu đã nghe danh Lý tướng quân dụng binh như thần, quân sư chúng ta cũng vô cùng ngưỡng mộ Lý tướng quân. Quân sư nói, muốn cùng Lý tướng quân tiến hành một trận "Quân tử chi chiến". Gọi là Quân tử chi chiến, chính là thi đấu một cách quang minh chính đại. Hai bên ước định quy tắc, vạch ra giới hạn. Ví dụ như quân sư ta bày trận, Lý tướng quân phá trận. Hoặc ngược lại, Lý tướng quân bày trận, quân sư ta phá trận."
"Hai bên chỉ định một địa điểm, mang số binh lực ngang nhau, kỵ binh đối kỵ binh, bộ binh đối bộ binh, tóm lại là đánh một trận công bằng. Tất nhiên, quân sư nhà ta sẽ không chiếm lợi thế của Yến Vân Trại, đánh thế nào, đánh ở đâu, Lý tướng quân cứ việc đưa ra, quân sư ta không gì là không đáp ứng. Đến lúc đó hai bên tiến hành một trận Quân tử chi chiến, thắng bại dựa vào bản lĩnh thật sự. Thế nào, Lý tướng quân có dám không?"
Trương Uyển Thừa không ngờ Lý Mật lại nghĩ ra cách này, bà hơi ngẩn người rồi cười.
"Lý tướng quân của Yến Vân Trại chúng ta có dám hay không thì ta không biết, nhưng ta biết nếu hắn nghe thấy ngươi nói vậy, nhất định sẽ nói một câu..."
Bà nhìn Mã Tái Phi, nghiêm túc nói: "Lý Mật là đồ ngu à?"
Mã Tái Phi tức đến trắng mặt, nghiến răng nói: "Ta đợi ở đây, ngươi về hỏi đại đương gia của Yến Vân Trại xem có gan cùng quân sư ta tiến hành Quân tử chi chiến hay không. Nếu không có, quân sư ta nói cũng sẽ không chê cười Lý tướng quân. Dù sao Lý tướng quân cũng xuất thân thảo mãng, chưa từng đọc binh thư, chưa từng diễn tập quân trận, không hiểu thao lược, không biết binh pháp cũng chẳng phải chuyện gì xấu hổ."
Trương Uyển Thừa không thèm để ý tới lời mỉa mai rẻ tiền này, cười nói: "Lý Mật thực sự muốn cùng Lý tướng quân chúng ta đánh một trận công bằng?"
"Tất nhiên!" Mã Tái Phi ngẩng cao đầu: "Quân sư nhà ta là nhân vật bậc nhất thiên hạ, lẽ nào lại nói lời không giữ lấy lời?"
"Đợi đấy!" Trương Uyển Thừa quay ngựa đi về. Mã Tái Phi đặt tay lên túi da hươu bên hông, thực sự muốn rút phi đao ra phóng một nhát vào người phụ nữ áo đỏ kia. Nhưng giờ phút này, khi đã bình tĩnh lại, ả biết nếu mình làm hỏng việc lớn của Lý Mật, thì đừng hòng mơ tưởng tới việc bám lấy con cá chép chưa vượt được Long Môn này. Suy cho cùng ả cũng là phụ nữ, phải chọn cho mình một bến đỗ. Lý Mật là Bồ Sơn Công nổi danh thiên hạ, là người ứng nghiệm với câu sấm truyền "Đào lý tử", cho dù sau này mình chỉ làm một phi tử thì cũng áo cơm không lo.
Tay ả từ từ rời khỏi túi phi đao, khóe miệng nở nụ cười lạnh.
Lý Nhàn, rốt cuộc ngươi có dám nhận chiến không?
Cách trận địa của Mã Tái Phi ba dặm về phía sau, chính là sáu vạn đại quân do đích thân Lý Mật dẫn đầu. Lần này hắn chia quân với Địch Nhượng, mỗi người dẫn một nửa. Phía Địch Nhượng dẫn sáu vạn quân, lấy Tạ Anh Đăng làm tiên phong, Lương Sư Thái làm phó tướng tiên phong. Đơn Hùng Tín làm phó nguyên soái, dẫn kỵ binh phụ trách tiếp ứng các lộ quân. Phía Lý Mật, thủ hạ có tâm phúc Trương Lượng, Mã Tái Phi, Vương Quân Khả và Vương Bá Đương.
Ngay trong số vạn đại quân này, đội ngũ ở vị trí trung tâm, quân dung nghiêm chỉnh nhất chính là một vạn quân Bồ Sơn Công doanh do Lý Mật tinh tuyển. Những người này tuy phần lớn được chọn ra từ các đội ngũ tới đầu quân sau này, nhưng hắn nhân danh huấn luyện đội ngũ, đã lấy đi hơn phân nửa số tàn quân của quân Áo Xám mà Từ Thế Tích từng huấn luyện cho Địch Nhượng.
Dưới lá cờ chữ Lý là một chiếc lều trại khổng lồ cần tới hai mươi con ngựa mới kéo nổi. Đây là thứ mà Lý Nhàn đặc biệt cho thợ xây dựng sau khi tới Ngõa Cương Trại, vô cùng rộng rãi, vật dụng sinh hoạt hàng ngày bên trong đều đầy đủ.
Trên một chiếc ghế rộng lớn trải một tấm da hổ, Lý Mật nằm nghiêng dựa vào ghế, tay lắc lắc một chiếc chén ngọc. Thứ rượu màu hổ phách trong chén nghe nói được sản xuất từ vùng đất Ba Tư ở tận cùng phía Tây, là thứ Vương Quân Khả cướp được sau khi chặn đánh một đoàn thương buôn từ phương Bắc. Vốn định dâng cho Đậu Kiến Đức, nhưng vì hắn chịu không ít ấm ức ở chỗ Đậu Kiến Đức, nên sau khi tới Ngõa Cương Trại, thấy Lý Mật coi trọng mình, hắn đã dâng hết tất cả, bao gồm cả rượu ngon Ba Tư này.
"Thứ rượu này, trước kia ở Đông Đô, có lần Dương Quảng mở tiệc, một thương nhân từ Tây Vực dâng lên một ít, lúc đó Dương Quảng khen không ngớt lời."
Lý Mật mỉm cười nói: "Đáng tiếc, nay ta có thể uống, còn đường đường là hoàng đế Đại Tùy lại chỉ có thể khốn đốn ở Giang Đô, muốn uống rượu ngon Tây Vực này nữa, khó lắm."
Trương Lượng cung kính đáp: "Chẳng bao lâu nữa, Đông chủ sẽ phá được Đông Đô, phá được Trường An, rồi dẫn quân thẳng tới Giang Đô. Rượu ngon chẳng là gì, vạn dặm giang sơn Đại Tùy đều là của Đông chủ."
"Ha ha!" Lý Mật cười: "Trương Lượng, ngươi nịnh hót đúng là vụng về thật."
Trương Lượng nghiêm túc: "Lời từ tận đáy lòng, không hề vụng về."
Lý Mật mỉm cười gật đầu, rồi hỏi Trương Lượng: "Lần Đông chinh Yến Vân Trại này, ngươi thấy chúng ta có mấy phần thắng?"
Trương Lượng suy nghĩ một lát, thành thật trả lời: "Bảy phần."
Lý Mật không để ý, lại hỏi: "Vậy Lý Nhàn có dám nhận chiến thư của ta không?"
Trương Lượng đáp: "Kẻ đó bản tính nhút nhát sợ việc, thuộc hạ thấy, có tới chín phần hắn không dám. Hắn nhất định sẽ nghi ngờ đây là kế sách gì đó của Đông chủ. Lý Nhàn đa nghi, kẻ đa nghi thực chất là vì không tự tin."
"Nói hay lắm!" Lý Mật cười: "Kẻ đa nghi là vì không tự tin."
Hắn uống cạn chén rượu, nhìn Trương Lượng đầy kiêu hãnh: "Dù hắn có nhận chiến hay không, trận này hắn cũng không có cửa thắng. Ai mà ngờ được ta không phải là chủ công? Chỉ cần kéo dài mười ngày, quân của đại đương gia có thể vòng đường sau lưng đội quân mà Lý Nhàn phái tới bờ nam Hoàng Hà. Đến lúc đó đại đương gia và Vương Phục Bảo giáp công nam bắc, đội quân của Yến Vân Trại kia tất bại không nghi ngờ gì. Lý Nhàn biết bờ sông Hoàng Hà bại trận, chắc chắn sẽ dẫn quân đi cứu, ta lại từ phía sau nghiền nát, hắn dù không chết thì cũng sẽ tổn thất nặng nề!"
Trương Lượng khen: "Kế của Đông chủ thật tuyệt, Yến Vân Trại tất bại! Chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?" Lý Mật hỏi.
Trương Lượng do dự một chút, ấp úng nói: "Chỉ là công lao lớn như vậy, Đông chủ lại để cho Địch Nhượng hưởng lợi. Nếu Yến Vân Trại bị diệt, các quận phía nam Hoàng Hà đều rơi vào tay Ngõa Cương Trại, đến lúc đó thành toàn cho Địch Nhượng hắn, ta thấy không đáng thay cho Đông chủ..."
Sắc mặt Lý Mật thay đổi, quát lớn: "Sau này không được nói những lời như vậy nữa. Không có đại đương gia, có lẽ ta đã chết ở Đông Đô Lạc Dương rồi. Ngõa Cương Trại là của hắn, hiểu chưa!"
"Hiểu!" Trương Lượng gật đầu, nhưng sắc mặt vô cùng không cam tâm.
Lý Mật ngồi thẳng dậy, nhìn Trương Lượng.
"Đại đương gia đối với ta đã là quá tốt rồi, thực sự quá tốt rồi, phải không?"
Hắn giống như đang thuyết phục Trương Lượng, mà cũng giống như đang tự thuyết phục chính mình.
