Đầu tháng tám, khi tin tức huyện Vũ Dương bị công phá truyền đến tai Đậu Kiến Đức, ông ta không thể ngồi yên được nữa. Thế nhưng, nếu cứ thế rút quân về thì rõ ràng có chút mất mặt. Xuất binh gần một tháng, cứ mãi do dự không tiến, vốn muốn tấn công Cự Dã Trạch, nhưng tin tức mà thám tử dò thám được lại khiến Đậu Kiến Đức chẳng còn chút hứng thú nào. Bản thân Cự Dã Trạch là vùng đất "dễ thủ khó công" bậc nhất thiên hạ, không phải cứ đông quân là đánh hạ được. Ngay cả thời kỳ hưng thịnh nhất của Đại Tùy, với sức mạnh của phủ binh, mười vạn người cũng chưa chắc đã công phá nổi. Huống hồ nay Cự Dã Trạch đã sớm được Lý Nhàn xây dựng thành một tòa hùng quan, muốn công phá lại càng khó như lên trời.
Giờ đây, Đậu Kiến Đức cũng đã hiểu rõ ý đồ của Lý Nhàn, cũng hiểu tại sao Yến Vân Trại có thủy sư hùng mạnh mà lại không hề ngăn cản Hạ quân nam hạ.
Hạ quân mười vạn hùng binh nam hạ, Lý Nhàn căn bản không hề có ý định đoái hoài. Mười vạn người tiến vào quận Đông Bình, giống như bước vào một vùng hoang mạc, chẳng vớt vát được gì. Với sự hiểm yếu của Cự Dã Trạch, Hạ quân căn bản không thể nào công phá. Cho dù ông ta có đi dọc về phía nam chiếm lấy vài thôn trấn thì đã sao? Cự Dã Trạch không mất, Đậu Kiến Đức rốt cuộc cũng chỉ là tốn công vô ích. Thế nhưng, Lý Nhàn ở Hà Bắc lại đánh đâu thắng đó, không lấy việc chiếm đất làm mục đích, chỉ cướp đoạt tiền lương trong phủ khố, không động đến tài vật của bách tính, chỉ đoạt đồ đạc của quan phủ Đậu Kiến Đức, đánh xong là đi, tuyệt không dừng lại.
Đậu Kiến Đức ở quận Đông Bình không có gì để đánh, dù có hạ được Uẩn Thành cũng chẳng có ý nghĩa gì. Uẩn Thành ngoại trừ có thủ quân ra, thì bách tính và tiền lương đều đã được chuyển vào trong trạch. Chiếm một tòa cổ thành đối với Đậu Kiến Đức mà nói chẳng khác nào "gân gà". Ông ta lại muốn chuyển sang tấn công quận Tề trù phú hơn, nhưng Từ Thế Tích như đã liệu trước, xuất binh từ sớm, tiêu diệt Tế Bắc quân của Vương Bạc, chặn đứng đường tiến quân của Đậu Kiến Đức. Từ Thế Tích cũng không chủ động xuất kích, chỉ áp dụng thủ thế, không một kẽ hở.
Sau khi vượt qua Hoàng Hà, Đậu Kiến Đức chợt nhận ra, quận Đông Bình ngoại trừ Cự Dã Trạch ra thì chỗ nào cũng có thể cắn một miếng, nhưng những gì cắn vào miệng đều là bã gỗ, sớm muộn gì cũng phải nhổ ra. Đổi lại cách nghĩ, cũng có thể nói quận Đông Bình chẳng có chỗ nào đáng để cắn, tốn công tốn sức nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Cục diện ông ta đang đối mặt hiện tại là: Lý Nhàn dường như đã từ bỏ toàn bộ quận Đông Bình, nhưng một phần ba diện tích quận lại bị Cự Dã Trạch chiếm giữ. Những huyện phía tây Cự Dã Trạch thì Đậu Kiến Đức căn bản không đánh qua được, còn mấy huyện phía đông Cự Dã Trạch thì Lý Nhàn vốn dĩ không định tử thủ, có bỏ cho Đậu Kiến Đức thì tổn thất cũng không lớn, bởi Đậu Kiến Đức căn bản không thể đứng vững chân.
Suốt mấy ngày liền, Đậu Kiến Đức đều cau mày ủ rũ. Nếu không rút quân, hai con đường ông ta có thể chọn hiện nay đều không dễ đi. Một là chuyển sang tấn công quận Tề, tử chiến với mấy vạn tinh nhuệ của Từ Thế Tích, như vậy sẽ đối mặt với cục diện bị nhân mã Cự Dã Trạch chặn đường lui, tiến không được mà lui cũng không xong. Hai là trực tiếp tấn công Cự Dã Trạch, nếu chọn cách này thì kết cục về cơ bản không khác gì lựa chọn đầu tiên, điểm khác biệt duy nhất là đường lui của ông ta bị Từ Thế Tích chặn lại.
Đến tận bây giờ, Đậu Kiến Đức mới thực sự nhận ra quyết định xuất binh quận Đông Bình lần này của mình vội vàng đến mức nào. Bản thân ông ta ngay từ bước đầu đã rơi vào cái bẫy của đối thủ, chỗ nào cũng bị động, chỗ nào cũng chịu sự khống chế.
Một chiếc bánh nướng khổng lồ bày ra trước mắt, mùi thơm nức mũi. Đến khi lao tới cắn một miếng mới phát hiện, bên trong bánh không phải là thịt hay rau, mà là một cái bẫy thú khổng lồ. Đậu Kiến Đức bị đánh rụng cả hàm răng nhưng chỉ có thể nuốt vào bụng, đắng cay không nói nên lời.
"Chủ công..."
Nhìn Đậu Kiến Đức đang ủ rũ, Hành quân trưởng sử Khổng Đức Thiệu vốn muốn khuyên vài câu, nhưng khi mở miệng, ông ta phát hiện ngoại trừ nỗi đắng cay trong lòng, mình chẳng thể thốt ra nổi một lời an ủi nào.
"Quận Đông Bình, gân gà, ăn thì vô vị mà bỏ thì tiếc. Nếu không có nghịch tặc họ Lý hoành hành ở Hà Bắc, đánh hạ được quận Đông Bình cũng coi như là thu hoạch. Nhưng nay nghịch tặc họ Lý ở Hà Bắc đã liên tiếp chiếm bốn thành, nếu còn không rút quân..."
Khổng Đức Thiệu trầm ngâm một lát rồi phân tích tình hình địch như thực: "Huyện Vũ Dương vừa mất, nhân mã của nghịch tặc họ Lý chỉ cần vượt qua sông Mã Giáp là có thể trực tiếp uy hiếp Quý Hương. Nếu Quý Hương mất, nghịch tặc họ Lý có thể thừa thắng xông lên tấn công Mính Châu."
"Cô biết!"
Đậu Kiến Đức thở dài nói: "Nhưng có Tống Chính Bản trấn giữ Mính Châu, nghịch tặc họ Lý dù muốn ra tay với Mính Châu cũng chưa chắc đã chiếm được lợi lộc gì. Điều cô lo lắng là quân tâm đại quân nam chinh không ổn định, vạn nhất bị thủy sư của nghịch tặc họ Lý phong tỏa đường sông, lần này e là sẽ thực sự ra về tay không."
Khổng Đức Thiệu là tâm phúc của Đậu Kiến Đức, năm xưa chính ông ta là người hết lòng khuyên Đậu Kiến Đức xưng vương. Trong số các quan viên, ông ta là người tích cực nhất trong việc ủng hộ Đậu Kiến Đức xưng vương. Trong lòng Đậu Kiến Đức, địa vị của Khổng Đức Thiệu ngang hàng với trọng thần số một dưới trướng ông là Nạp ngôn Tống Chính Bản. Có đôi khi, sự tin tưởng của ông dành cho Khổng Đức Thiệu còn mạnh mẽ hơn cả Tống Chính Bản. Tống Chính Bản là người trông có vẻ thanh cao, nếu ông ta cho rằng điều gì đúng, dù Đậu Kiến Đức phản đối ông ta cũng chẳng nể mặt. Hơn nữa, Tống Chính Bản vốn tự coi mình là người hiến kế đoạt Hà Bắc, tự cho rằng công lao đứng đầu, nên cũng xem thường Khổng Đức Thiệu – kẻ trong mắt ông ta chỉ biết nịnh nọt.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa Khổng Đức Thiệu và Tống Chính Bản là ông ta biết thế nào là tôn ti. Tống Chính Bản dám chỉ trích Đậu Kiến Đức ngay trước mặt, dựa vào chút công lao cũ. Ban đầu Đậu Kiến Đức còn có thể dung thứ cho vẻ kiêu ngạo đó, nhưng càng về sau lại càng cảm thấy phản cảm. Còn Khổng Đức Thiệu tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện "tử gián" khiến Đậu Kiến Đức khó xử, bởi ông ta biết làm bề tôi thì phải giữ một lòng kính sợ đối với chủ công.
Nếu bị chủ công vứt bỏ như đôi giày cũ, thì còn công lao gì nữa chứ?
Ông ta quả thực rất biết nịnh nọt. Nếu như trong chính vụ xuất hiện bất đồng ý kiến, người như Tống Chính Bản nhất định sẽ khăng khăng giữ quan điểm của mình, còn quan điểm mà Khổng Đức Thiệu khăng khăng lại là: Hạ Vương nghĩ thế nào, ông ta liền nghĩ thế ấy.
Tuy nhiên, Khổng Đức Thiệu cũng là kẻ có thực tài. Hiện tại Hạ quân tiến thoái lưỡng nan, ông ta biết nếu muốn vượt mặt Tống Chính Bản trong tương lai, trở thành đệ nhất thần tử của Đại Hạ, thì phải xem lần này mình có nghĩ ra được kế sách phá cục hay không. Nhưng ông ta nghĩ mãi cũng không ra, cục diện đã thế này, ông ta biết căn bản không có cách nào hóa giải. Vì vậy, ông ta chuyển hướng suy nghĩ làm sao để đại quân toàn thân rút lui, cố gắng giảm thiểu tổn thất của chuyến nam hạ vội vàng lần này xuống mức thấp nhất.
"Chi bằng sớm rút quân! Rút về càng sớm càng tốt, đại quân còn có thể chặn nhân mã của nghịch tặc họ Lý ở Hà Bắc. Nếu kéo dài thời gian, thần e rằng... Chủ công, xin thứ cho thần nói thẳng, Tống Chính Bản có tài tể tướng, có thể an thiên hạ, nhưng lại không giỏi việc quân vụ. Đối đầu với kẻ dày dạn sa trường như nghịch tặc họ Lý, thần sợ Tống Chính Bản sẽ chịu thiệt lớn!"
Khổng Đức Thiệu nghiến răng nói khẽ.
Tào Đán ở một bên nghe thấy những lời này, trong lòng lập tức cười lạnh vài tiếng. Hắn thầm nghĩ, Tống Chính Bản và ngươi không hợp nhau là chuyện ai cũng biết, đã đến nước này rồi mà ngươi còn không quên nhân cơ hội "đâm thọc" Tống Chính Bản. Đám văn nhân chẳng hiểu gì ngoài việc đấu đá lẫn nhau này, nhìn thật khiến người ta phát tởm.
Chỉ là hắn tuyệt đối sẽ không biểu lộ ra ngoài. Dù hắn là kẻ tính tình thô lỗ, nhưng mấy năm theo Đậu Kiến Đức, thấy nhiều cũng hiểu nhiều.
Đậu Kiến Đức nhìn Khổng Đức Thiệu một cái, chậm rãi lắc đầu nói: "Rút quân như thế này, chỉ sợ ảnh hưởng quá lớn đến quân tâm. Hơn nữa, nhân mã Yến Vân Trại sợ là sớm đã nhắm vào cô rồi, vạn nhất rút quân quá vội vàng lại bị quân Yến Vân tiền hậu giáp kích, tổn thất chắc chắn lớn đến mức không thể chấp nhận được! Cô sao lại không biết kéo dài thêm chỉ bằng sớm rút quân? Nhưng cũng không thể không tính toán cho mười vạn tinh binh này. Tống Chính Bản quả thực không hiểu việc quân, nhưng binh mã của Mính Châu, quận Vũ Dương và quận Ngụy cộng lại không dưới hai mươi vạn, Lý Nhàn chưa chắc đã dám thâm nhập thêm."
"Chủ công, rút quân là điều tất yếu. Nếu muốn bảo toàn đại quân rút về Hà Bắc một cách vẹn toàn, thì phải xem là rút quân vào lúc nào."
"Ồ?"
Đậu Kiến Đức ngồi thẳng người dậy hỏi: "Tồn Mưu chẳng lẽ đã có diệu kế?"
Khổng Đức Thiệu liếm đôi môi khô khốc, ghé sát tai Đậu Kiến Đức nói vài câu. Tào Đán dỏng tai nghe nhưng không nghe rõ là gì, chỉ lờ mờ nghe thấy cái tên Tô Định Phương. Mà không đợi Khổng Đức Thiệu nói xong, sắc mặt Đậu Kiến Đức đã thay đổi. Im lặng hồi lâu, sắc mặt Đậu Kiến Đức cứ biến đổi không ngừng. Khổng Đức Thiệu cúi đầu, Tào Đán trong lòng đầy nghi hoặc. Cuối cùng Đậu Kiến Đức thở dài một tiếng rồi gật đầu, nói với Khổng Đức Thiệu: "Soạn chiếu đi, rồi giao cho cô đóng ấn."
Nghe Đậu Kiến Đức nói vậy, Tào Đán không dưng thấy trong lòng kinh hãi. Một luồng bi thương và sợ hãi không thể kiềm chế trào dâng, rất nhanh đã lan tỏa đến từng lỗ chân lông trên khắp cơ thể hắn.
Cách Uẩn Thành chưa đầy hai mươi dặm là nơi đóng quân của doanh tiên phong Hạ quân do Tô Định Phương chỉ huy. Kể từ khi đến Uẩn Thành mười ngày trước, ông ta vẫn luôn án binh bất động. Đậu Kiến Đức phái người giục mấy lần, ông ta chỉ lấy lý do Uẩn Thành phòng vệ nghiêm ngặt, nghi ngờ có phục binh để thoái thác.
Ông ta không tiến quân không phải vì thực sự không nắm chắc việc đánh hạ Uẩn Thành. Ông ta đùn đẩy không tiến, càng không phải vì lo lắng Uẩn Thành có cạm bẫy do Lý Nhàn đặt ra.
Ông ta không tiến quân, chỉ vì một vạn năm ngàn nhân mã này ông ta vẫn chưa thể hoàn toàn nắm quyền kiểm soát. Phi Hùng Quân của ông ta đã bị Đậu Kiến Đức lấy lý do nam hạ để tước mất, đội ngũ mới này rất khó so sánh với Phi Hùng Quân của ông ta. Cho dù sức chiến đấu tương đương, nhưng một đội ngũ không quen thuộc nằm trong tay, làm sao có thể sánh được với Phi Hùng Quân mà ông ta chỉ huy như cánh tay chỉ vào đâu đánh đó?
Ông ta không muốn tiến quân, việc chỉ huy những thuộc hạ mới không đạt được như ý muốn là một nguyên nhân, nhưng đó chỉ là biểu hiện bên ngoài. Lý do thực sự lớn nhất là trong lòng ông ta không cam tâm.
Nửa năm nay, Hạ Vương đã thay đổi.
Sự thay đổi này khiến ông ta bất an, khiến ông ta hoảng sợ.
Khổng Đức Thiệu và đám văn quan liều mạng thúc ép Đậu Kiến Đức xưng vương, tư tâm bên trong không cần nói cũng hiểu. Quán quân Đại tướng quân Vương Phục Bảo – người thực lòng vì Hạ Vương, dù tính tình thô lỗ trực tính nhưng lại là người có hiểu biết thực sự – khi khuyên Hạ Vương đã nói rằng hiện nay Giang Đô bị Vũ Văn Hóa Cập khống chế, nhà họ Vũ Văn sớm muộn gì cũng làm phản. Đến lúc đó, Vũ Văn Hóa Cập chắc chắn sẽ không dung tha cho Đại Nghiệp hoàng đế Dương Quảng. Nếu Dương Quảng chết, dù ông ta là một quân chủ mất nước, nhưng cả thiên hạ cũng sẽ không dung thứ cho Vũ Văn Hóa Cập!
Đến lúc đó, Đậu Kiến Đức lại giương cao ngọn cờ báo thù cho Dương Quảng, xưng vương khởi binh nam hạ, danh chính ngôn thuận, tự nhiên sẽ không thiếu sự ủng hộ của các thế gia đại tộc.
Có thể nói, một người không đọc sách như Vương Phục Bảo mà có được hiểu biết này đã là vô cùng không dễ dàng. Thế nhưng Đậu Kiến Đức – kẻ đã bị chuyện xưng vương làm mê muội tâm trí, bị những lời tán tụng của Khổng Đức Thiệu làm cho sướng rơn – căn bản không hề quan tâm. Vốn dĩ Vương Phục Bảo và em gái Đậu Kiến Đức là Đậu Hồng Tuyến tâm đầu ý hợp, Vương Phục Bảo đã muốn cầu hôn với Đậu Kiến Đức, nhưng lại bị Đậu Kiến Đức từ chối vì chuyện này. Đậu Hồng Tuyến là một nữ tử tính tình mãnh liệt, đã tìm Đậu Kiến Đức cãi vã vài lần, nhưng Đậu Kiến Đức vẫn không đồng ý. Đậu Hồng Tuyến biết ý của anh trai mình: chỉ cần Vương Phục Bảo tự mình chịu thua, từ bỏ chức tướng quân, rồi sau đó ủng hộ anh trai mình xưng vương, thì chuyện của hai người họ Đậu Kiến Đức chắc chắn sẽ đồng ý. Mà Vương Phục Bảo thì tuyệt đối không muốn giao Phi Báo Doanh của mình ra, vì vậy cứ giằng co như thế. Đậu Hồng Tuyến không khuyên được Đậu Kiến Đức, liền tính chuyện cùng Vương Phục Bảo cao chạy xa bay.
Chuyện này lại bị Đậu Kiến Đức biết được. Đậu Kiến Đức để vợ là Tào thị ngày đêm canh giữ Đậu Hồng Tuyến, rồi tiện thể chọn một tội danh tống giam Vương Phục Bảo vào ngục. Ngụy quận quận thủ Trình Danh Chấn dâng sớ xin tha cho Vương Phục Bảo nhưng bị liên lụy, cũng bị bãi chức giam vào đại lao.
Kể từ sau chuyện này, tâm trí của Tô Định Phương ngày càng khó an ổn.
Vương Phục Bảo là người theo Đậu Kiến Đức đánh thiên hạ từ những ngày đầu, chiến công vô số. Trình Danh Chấn dù tư lịch không sâu nhưng cũng là người vô cùng có bản lĩnh, không những rất am hiểu việc quân vụ mà làm văn chức cũng rất mẫn cán. Những huyện giàu có nhất Hà Bắc ngày trước chính là vì Trình Danh Chấn đã học phép "đồn điền dưỡng dân" của Yến Vân Trại.
Hai vị cánh tay đắc lực như vậy, Đậu Kiến Đức nói bắt là bắt, không hề do dự chút nào. Tô Định Phương khó tránh khỏi có chút cảm khái, chỉ là Đậu Kiến Đức đối xử với ông ta không tệ nên vẫn chưa biểu lộ gì.
Trước đó không lâu, trước khi vượt sông nam hạ, ông ta đã biết Đậu Kiến Đức muốn lấy mình làm tiên phong đại tướng. Lúc đó ông ta còn hưng phấn, còn nghĩ đến việc dẫn dắt Phi Hùng Quân lập nên công nghiệp vĩ đại. Ai ngờ mệnh lệnh quân sự đầu tiên nhận được, chính là điều ông ta rời khỏi Phi Hùng Quân, còn người bạn chí cốt của ông ta là Lưu Hắc Thát được bổ nhiệm làm Đại tướng quân, thống lĩnh Phi Hùng Quân.
Lần này, Tô Định Phương thực sự phẫn nộ.
Ông ta biết tại sao Đậu Kiến Đức để Lưu Hắc Thát tiếp quản Phi Hùng Quân chứ không phải người khác, chính là vì Lưu Hắc Thát và ông ta có quan hệ cực kỳ tốt. Nếu đổi thành người khác thay thế ông ta, Phi Hùng Quân chắc chắn sẽ bất mãn, thậm chí có khả năng làm phản, nhưng Lưu Hắc Thát là bạn tốt của ông ta, làm sao ông ta có thể xúi giục người của Phi Hùng Quân gây khó dễ cho Lưu Hắc Thát?
Bị Đậu Kiến Đức tính kế một lần, Tô Định Phương cảm thấy như nuốt phải chuột chết, buồn nôn vô cùng.
Để an ủi ông ta, Đậu Kiến Đức ban cho ông ta một tước Hầu, còn ban cho một tòa đại trạch trong thành Mính Châu, ngay cả phu nhân của ông ta cũng được phong thưởng. Nhưng những sự bù đắp này, Tô Định Phương thấy càng buồn nôn hơn. Ông ta biết, đằng sau chuyện này chắc chắn có Khổng Đức Thiệu và những kẻ khác giở trò.
Phi Hùng Quân trong tay ông ta, Phi Báo Quân trong tay Vương Phục Bảo, Phi Ưng Quân trong tay Tào Đán. Vương Phục Bảo bị bắt, chẳng phải chính là Đậu Kiến Đức muốn thu hồi binh quyền sao? Tào Đán không cần phải nói, tiếp theo tự nhiên sẽ đến lượt Tô Định Phương ông ta. Lưu Hắc Thát không chỉ là bạn tốt của Tô Định Phương, mà còn là bạn chí cốt cùng lớn lên với Đậu Kiến Đức!
Thu hồi binh quyền giao cho những người Đậu Kiến Đức tin tưởng, chỉ có thể chứng minh Tô Định Phương không được tin tưởng!
Cảm giác không được tin tưởng này, chính là căn nguyên khiến Tô Định Phương cứ mãi đùn đẩy không chịu tiến quân.
Trong đại doanh của Hạ quân tiên phong, Tô Định Phương dẫn thân binh đi tuần tra quân doanh. Đây là việc ông ta bắt buộc phải làm vào mỗi buổi sáng, ở trong Phi Hùng Quân cũng thế, mưa gió không bỏ. Nhưng cảm giác tuần doanh đã sớm thay đổi. Trước kia tuần tra Phi Hùng Quân, ông ta kiêu hãnh tự hào, còn bây giờ tuần tra doanh tiên phong, ông ta luôn giữ sự đề phòng.
Trước kia ở Phi Hùng Quân, mỗi sáng sớm khi ông ta tuần tra, binh sĩ Phi Hùng Quân đều hô vang ba tiếng "Đại tướng quân" chấn động trời đất, mỗi lần đều khiến người ta có cảm giác máu nóng trào dâng. Còn doanh tiên phong hiện tại, binh sĩ tuy trông có vẻ cũng rất tôn trọng ông ta, nhưng những gương mặt xa lạ đó khiến Tô Định Phương cực kỳ không an tâm.
Thân tín của ông ta là Tô Lỗi nhìn một cái là thấy ngay Đại tướng quân hôm nay tâm trạng không tốt, thậm chí hắn còn có thể nhìn thấy nỗi đau buồn sâu sắc khó che giấu trong mắt Đại tướng quân.
"Đại tướng quân, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"
Tô Lỗi hạ thấp giọng hỏi. Hắn là em trai ruột của Tô Định Phương, trước khi Tô Định Phương quy thuận Đậu Kiến Đức, hắn đã theo ông ta. Tình cảm giữa hai người cực kỳ tốt, Tô Định Phương có chuyện gì cũng không giấu hắn.
Nghe Tô Lỗi hỏi, biểu cảm của Tô Định Phương rõ ràng cứng đờ lại.
"Phi Hùng Quân... không còn nữa."
Tô Định Phương nói như thể đang lẩm bẩm một mình. Ông ta dừng chân đứng dưới một gốc cây đại thụ, có lẽ vì kích động phẫn nộ, sắc mặt ông ta đặc biệt tái nhợt. Tô Lỗi há miệng, nhưng chỉ phát ra một tiếng kêu khẽ kinh hãi.
"Sao... có thể?"
Tô Lỗi hạ thấp giọng nói: "Chẳng phải trước đó không lâu chủ công còn phái người đến nói, Lưu Hắc Thát tướng quân đã dẫn Phi Hùng Quân vượt Hoàng Hà ở quận Tế Bắc, chặn đứng nhân mã của Yến Vân tặc Từ Thế Tích rồi sao? Vì đường lui không lo, chủ công còn giục Đại tướng quân ngài nhanh chóng tấn công Uẩn Thành!"
"Chủ công?!"
Tô Định Phương đấm mạnh một cú vào gốc cây đại thụ kia, chấn động đến mức cái cây không biết đã sống bao nhiêu năm này cũng phải rung chuyển, lá rụng xuống không ít, theo đó mà rơi xuống còn có cả nước mắt của Tô Định Phương.
"Chủ công làm sao có thể nói thật?"
Tô Định Phương nén giận, hạ thấp giọng nói: "Trước đó chủ công phái người nói Lưu Hắc Thát đã dẫn Phi Hùng Quân vượt sông, ta đã có chút nghi ngờ. Phi Hùng Quân trấn giữ bờ bắc Hoàng Hà, bảo vệ là đường lui của đại quân! Chủ công dụng binh nhiều năm, làm sao có thể làm ra chuyện tự hủy đường lui của mình! Điều Phi Hùng Quân đến nam Hoàng Hà, vạn nhất bị thủy sư Yến Vân Trại phong tỏa đường lui của đại quân, hơn mười vạn hùng binh ít nhất hơn một nửa sẽ bị nhân mã Yến Vân Trại vây chết!"
"Đêm qua, vài chục binh sĩ Phi Hùng Quân sống sót đã lặn lội ngàn dặm tìm đến ta, kể lại rõ ràng chuyện Phi Hùng Quân bị khinh kỵ Yến Vân đánh bại. Đó là ba vạn tinh nhuệ đấy! Đó là tâm huyết hơn hai năm của ta!"
Nước mắt Tô Định Phương không ngừng chảy xuống. Một nam tử sắt đá rơi lệ, còn chấn động hơn cả những giọt nước mắt ủy mị của nữ nhi. Tô Lỗi nhiều năm nay chưa từng thấy Tô Định Phương khóc bao giờ. Trong mắt hắn, Tô Định Phương là một người sắt, chưa bao giờ làm ra chuyện có vẻ yếu đuối như thế này.
"Đại tướng quân..."
Tô Lỗi nuốt xuống nỗi đắng cay, vành mắt cũng không kìm được mà đỏ lên.
"Ba vạn tinh nhuệ Phi Hùng Quân, bị ba ngàn khinh kỵ do chính Lý Nhàn chỉ huy đánh tan. Từ lúc bị tập kích đến khi toàn quân bị tiêu diệt, chỉ trong vòng nửa ngày, Phi Hùng Quân đã bị người ta xóa sổ danh hiệu trên chiến kỳ!"
Tô Định Phương nhìn nắm đấm bị trầy da vì đấm vào gốc cây, nhìn dòng máu đỏ tươi chảy dọc theo mu bàn tay.
"Lưu Hắc Thát cũng chết rồi."
Tô Định Phương chậm rãi thở ra một hơi, nhận lấy chiếc khăn tay Tô Lỗi đưa cho lau khóe mắt.
"Chủ công không chịu nói, là sợ ảnh hưởng quân tâm."
Tô Định Phương thở dài: "Cho nên phong tỏa tin tức Phi Hùng Quân bị Lý Nhàn đánh bại cũng là chuyện bình thường. Nhưng đó là Phi Hùng Quân của ta, là đội quân Phi Hùng mà ta đã vất vả huấn luyện hơn hai năm mới biến một nhóm nông phu thành tinh binh!"
"Chủ công giục ta nhanh chóng tấn công Uẩn Thành, chẳng phải là sợ tin tức truyền ra rồi thì muốn công thành sẽ càng khó khăn hơn sao? Dù sao Hạ quân đều là người Hà Bắc, cha mẹ vợ con của họ vẫn đang mòn mỏi chờ đợi họ trở về nhà. Nay Lý Nhàn tự mình dẫn khinh kỵ hoành hành ở Hà Bắc, nếu binh sĩ biết được, còn ai có tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện công diệt Yến Vân Trại?"
Tô Định Phương lắc đầu nói: "Chỉ sợ binh sĩ lập tức muốn chạy về nhà bảo vệ cha mẹ vợ con! Bảo vệ ruộng vườn gia sản của mình!"
"Đại tướng quân, ý của ngài là công thành?"
Đột nhiên hiểu ra điều gì đó, Tô Lỗi thăm dò hỏi.
"Công!"
Tô Định Phương nghiến răng nói: "Ngày mai công thành, chỉ cần hạ được Uẩn Thành là lập tức rút quân về bắc. Sau khi thắng lợi rồi mới rút quân, người của Yến Vân Trại chắc chắn sẽ không ngờ tới."
Đang nói, chợt thấy một tín sứ thở hồng hộc chạy tới, trước tiên bái kiến Tô Định Phương, rồi lau mồ hôi trên trán nói: "Chủ công có chỉ, lệnh nhân mã do Tô Định Phương chỉ huy lập tức công thành, không được chậm trễ!"
Không xong rồi!
Nghe thấy mệnh lệnh này, sắc mặt Tô Định Phương lập tức thay đổi.
Không biết tại sao, ông ta cảm thấy lại một cái cạm bẫy sắp sửa thít chặt vào cổ mình. Chỉ cần sơ sẩy một chút, chính mình có khả năng bị sợi dây này siết chết tươi!
Liên hệ với chúng tôi: hjwzw@live.com
Thời gian thực thi trang: 0.0629851
