“Bệ hạ thật là nhân hậu.” Trương Phổ cảm khái nói.
Tiền Khiêm Ích cũng hơi thổn thức: “Đúng rồi, như thế này đã xem như rất nhân hậu.”
Hai vị này rời khỏi, Trương Đại đi Triều Tiên sắc phong quốc vương thì trở về Nam Kinh phục mệnh hoàng đế.
Sau khi báo cáo tình huống đi sứ, Trương Đại chắp tay nói: “Bệ hạ, quốc chủ Triều Tiên xin đưa ấm muội đến Nam Kinh làm cung nữ."
Một cung nữ chẳng đáng gì, đến tuổi nên thành hôn thì trả ra cung, tìm người tốt gả cho. Vì thế Triệu Hãn gật đầu nói: "Chấp thuận."
Ấu muội của quốc chủ Triều Tiên là con gái duy nhất của Lý Tông, Hiếu Minh ông chúa* trong lịch sử, năm nay mới chỉ sáu tuổi.
(*) Ông chúa bên Triều Tiên nghĩa tương đương với công chúa bên Trung Quốc.
Đây là cách làm thường thấy của Triều Tiên, lựa chọn ấu nữ của quan to quý nhân đưa tới triều đình Đại Minh làm cung nữ, có xác suất nhất định được sắc phong làm tần phi.
Thời kỳ đầu và giữa nhà Minh cũng thích chọn lựa bé trai bé gái nước ngoài mang vào cung làm thái giám, cung nữ. Bởi vì bọn họ bơ vơ không người thân trong Đại Minh, không sợ người thân của họ quấy nhiễu chính trị.
Thái giám Đại An, cung nữ Triều Tiên, đó là một đặc sắc của Đại Minh.
Chẳng qua vị quốc vương Triều Tiên hiện tại lên ngôi dựa vào chính biến, vô cùng khiêm cung với Trung Quốc, không ngờ đưa muội muội của mình đến làm cung nữ.
…
Đại lý tự, viện pháp luật tối cao của cả nước.
Bởi vì hoàng đế đặc biệt trọng thị vụ án này, Đại lý tự khanh Đường Nghi tự mình thẩm tra xử lý, cũng tuyên bố bản án: " . . . Xét thấy bị cáo không biết nha phiến là độc dược, bản triều không có pháp lệnh tương quan, bởi vậy miễn trừ xử phạt tương ứng. Phán quyết thương nhân Chu Chất, Trần Bang Đỉnh, Cận Học Khổng, Lý Quang Tốn . . . Vô tội thả ra. Phán quyết chư bị cáo lập tức nộp lên toàn bộ nha phiến, do Đại lý tự tập trung tiêu hủy. Sau khi ban bố 《 lệnh cấm trồng cấm tiêu thụ cấm ăn nha phiến 》 , nếu bị cáo còn tái phạm thì sẽ gộp chung với hành vi phạm tội lần này!”
Toàn thân Lý Quang Tốn mềm nhũn ngồi bệch tại chỗ, cứ đinh ninh mình chết chắc rồi.
Mấy thương nhân dắt díu nhau rời đi Đại lý tự, Chu Chất nói: “Không dám ở phương nam nữa, ta muốn xin mang theo cả gia đình di dân Sơn Đông."
"Đúng đúng đúng, tuyệt đối không ở lại phương nam nữa!” Lý Quang Tốn nghĩ mà sợ.
Tuy Đại lý tự phán bọn họ vô tội, thả ra, nhưng chuyện người hút sau khi bị nhốt vào đại lao thì xuất hiện di chứng đáng sợ đã sớm truyền khắp Nam Kinh.
Hơn một nghìn người hút đó không giàu cũng quyền.
Thậm chí có bảy người vì cai nghiện, món nợ này không dám tính với hoàng đế, tất cả đều ghi trên đầu thương nhân buôn bán anh phiến.
Một đám thương nhân về nhà, mệnh lệnh người nhà chuẩn bị dọn đi, tiếp đó lại chạy đi quan phủ xin phép di chuyển, cả đám tỏ vẻ sẵn lòng tự trả phí dụng di dân.
Bọn họ sợ đi chậm mỗi ngày sẽ bị quan sai làm khó dễ, thậm chí bị thêu dệt tội danh mà chết!
Nhưng Trần Bang Đỉnh và Cận Học Khổng không cam lòng, hai người tụ hợp lại với nhau bí mật thương lượng.
“Trần huynh.” Cận Học Khổng nói: “Hai chúng ta đều không giàu sang gì, cũng không có đường làm ăn nào khác, dù đi phương bắc thì có thể buôn bán cái gì?”
Trần Bang Đỉnh cũng nghĩ như vậy, nhưng lại sợ hãi bị trị tội: “Nhưng nếu không đi phương bắc thì làm sao bây giờ? Nhi tử của lý thị lang và chính Tây Minh tiên sinh lần này đều chịu đủ đau khổ vì nha phiến, ở lại Nam Kinh rất có thể bị trả thù!"
"Đi hải ngoại!" Cận Học Khổng nói.
Trần Bang Đỉnh hỏi: "Cận huynh có con đường ở hải ngoại à?”
Cận Học Khổng trả lời: “Tuy nha phiến này hại người, nhưng cho nó hại người nước khác là xong. Chúng ta bán nha phiến đến Nhật Bản, Triều Tiên, Đại An, bán cho người giàu nơi đó trước, rồi mới bán cho quý nhân. Càng nhiều người hút thì chúng ta càng có thể phát tài. Nếu không phải bệ hạ cấm ăn nha phiến, bắt nhiều người đi địa lao cai nghiện thì chúng ta không biết thứ đồ chơi này khiến người khó thể thoát khỏi. Nếu khiến người muốn ngừng mà không được tức là làm ăn lớn rồi, đây là cơ hội ngàn năm một thuở!”
Trần Bang Đỉnh do dự hỏi: “Nhưng các nơi đều cấm trồng anh túc, biết đi đâu kiếm nhiều nha phiến như vậy để bán?”
Cận Học Khổng cười nói: "Tiểu đệ còn để lại chút hạt giống anh túc chưa bị quan sai lấy đi. Chúng ta đi Đại An trước, tìm một khoảnh đất để gieo trồng. Chờ làm ăn phát đạt ở Đại An rồi mình thuê thuyền biển đi Nhật Bản làm ăn!"
Thuyền biển cũng cho thuê, bởi vì vận chuyển trên biển rất nguy hiểm, một ít chủ thuyền chọn ngồi nhà thu tiền thuê.
Giao một món tiền thế chấp trước, và phải để lại vật làm tin, nếu gặp nạn biển bị lật thuyền, chủ thuyền chẳng những không trả tiền thế chấp còn mời quan phủ phán quyết bồi thường vật làm tin.
Trần Bang Đỉnh nói: “Chưa đi Đại An bao giờ.”
Cận Học Khổng nói: "Ta có đồng hương làm ăn ở Đại An, nghe hắn nói địa bàn tận cùng phương nam của vua Đại An là nơi khuếch trương chiếm lĩnh trong mấy chục năm gần đây. Những nơi bị Đại An xua đuổi giết chóc, nhân khẩu còn chưa khôi phục lại, trong núi rừng còn có rất nhiều nơi vô chủ. Quan phủ Đại An cũng khích lệ người Hán đi khai khẩn, chỉ cần thành thật giao nộp thuế má là được. Chúng ta xin quan chủ Đại An đưa mấy mảnh đất, gieo trồng anh túc như dược liệu là xong.”
Trần Bang Đỉnh rối rắm do dự.