"Là thổ dân, thổ dân Luzon. Nhân lúc dân chúng xung quanh tháo chạy, chúng đã xông vào sân nhà biểu thúc của tôi, trói cả nhà ông ấy lại, cướp đoạt tài sản, thậm chí còn muốn làm nhục biểu muội của tôi. Đúng lúc đó chúng tôi tới nơi, tỷ tỷ tôi vì quá sốt ruột nên đã lao vào..." Thạch Đạt Khai day dứt nhắm mắt lại, lửa giận của Lương Bằng Phi khiến cảm giác tội lỗi trong lòng hắn càng thêm nặng nề.
"Đều giết sạch cả rồi sao?" Lương Bằng Phi vừa nghe đến bốn chữ "thổ dân Luzon", đôi mày hắn đã không thể kìm nén mà giật liên hồi. Đám thổ dân Nam Dương này, mẹ kiếp, chẳng có lấy một tên nào ra hồn.
"Không, bọn chúng cũng không ít người, ít nhất cũng phải vài chục tên. Chúng đã tranh thủ lúc hỗn loạn cướp bóc không ít nhà dân ở gần đây. Nhân số chúng tôi không nhiều, lại thêm tỷ tỷ tôi bị thương nên không dám đuổi theo. Sau khi chúng tôi hạ được vài tên, bọn chúng liền rút lui từ cửa sau." Thạch Đạt Khai nắm chặt vỏ đao bên hông, nghiến răng ken két nói.
"Thiếu gia, xung quanh có không ít người chết, đều là..." Bạch Thư Sinh vội vã từ bên ngoài đi vào, vẻ mặt nặng nề. "Có một nhà bảy người chết sạch cả, mẹ kiếp đám súc sinh đó, ngay cả đứa trẻ một tuổi cũng không tha."
Điếu xì gà Lương Bằng Phi vừa lấy ra bị hắn nắm chặt trong tay, hồi lâu vẫn chưa châm lửa, điếu xì gà cứng cáp ấy bị ngón tay hắn bóp đến biến dạng. "Bảo anh em ra xung quanh xem thử rốt cuộc có bao nhiêu người chết, ai cứu được thì dốc toàn lực cứu chữa."
Một nỗi day dứt đậm đặc bao trùm lấy tâm can Lương Bằng Phi. Trận chiến này do hắn khơi mào, vốn dĩ hắn hy vọng có thể mang lại hy vọng mới cho người Hoa ở Nam Dương, nhưng kết quả thì sao? Lại mang đến cái chết, đám thổ dân chết tiệt kia vậy mà nhân cơ hội này chạy tới cướp bóc những người Hoa này.
Nhìn tấm lưng hơi còng xuống của Lương Bằng Phi, Thạch Đạt Khai cay đắng lên tiếng: "Chuyện này không thể trách huynh, những chuyện như thế này vẫn thường xuyên xảy ra."
"Không sao, ta đã tới đây rồi, ta sẽ khiến chuyện này không bao giờ còn có khả năng xảy ra nữa." Lương Bằng Phi quay đầu lại mỉm cười với Thạch Đạt Khai, ánh nắng rực rỡ chiếu rọi lên gương mặt trẻ tuổi của hắn, toát lên một nguồn sinh lực và khí chất có thể lây lan sang người khác. Giọng điệu của hắn quả quyết như một nhát búa nện xuống nền đất sét, để lại một vết lõm sâu hoắm.
"Các vị, ta muốn biết tại sao trong tay đám thổ dân này lại có súng ống chế thức của quân đội Tây Ban Nha các người, dù là loại cũ. Hơn nữa, tại sao ta nghe thấy tiếng khóc than của đồng bào mình rằng việc đám thổ dân cướp bóc đồng bào ta cứ xảy ra như cơm bữa, mà các người, với tư cách là những kẻ thống trị thuộc địa Luzon, lại tỏ ra thờ ơ, thậm chí là dung túng cho đám thổ dân tiếp tục hành vi đó?"
Lương Bằng Phi nhìn đám người Tây Ban Nha, gương mặt tươi cười như nắng, ánh mắt ôn hòa như đang nhìn bạn hữu, chậm rãi quét qua từng người. Phía chân trời, những đám mây đen cuồn cuộn đang đổ ập xuống thành phố Manila vốn xinh đẹp và tràn ngập ánh nắng. Cơn gió dữ trước cơn bão đang thổi mạnh vào màng nhĩ của mọi người.
"Ông Lương, đây đều là những vấn đề do vị tổng đốc tiền nhiệm để lại, tôi không rõ lắm. Còn về chuyện xảy ra hôm nay, tôi vô cùng xin lỗi, chúng tôi sẽ sớm bắt giữ hung thủ để đưa ra lời giải thích thỏa đáng cho đồng bào của ông." Marcelo quả không hổ danh là kẻ làm tổng đốc, lời nói ra nghe vô cùng đường hoàng, hơn nữa còn đẩy trách nhiệm đi sạch sẽ.
"Tổng đốc Marcelo, ông ngồi ở vị trí này cũng được vài năm rồi nhỉ? Khoảng thời gian này, ít nhất có một trăm năm mươi người Hoa đã chết vì xung đột với thổ dân, nhưng đám thổ dân phạm tội giết người đó lại chẳng phải chịu bất kỳ hình phạt nào, nhiều nhất cũng chỉ giam giữ một thời gian rồi thả. Không biết ta nói có gì sai không?" Lương Bằng Phi ngậm xì gà nói, làn khói nồng nặc phả thẳng vào mặt Marcelo. Qua làn khói, có thể thấy những giọt mồ hôi đang nhanh chóng kết tụ trên mặt gã.
"Đừng nói với ta là ông cũng không biết chuyện này, đừng làm ta thất vọng." Những chiếc răng trắng lộ ra giữa kẽ môi Lương Bằng Phi sắc lạnh như dao, khiến Tổng đốc Marcelo liên tưởng đến lưỡi máy chém sắc bén treo trên quảng trường thành phố Madrid ở thủ đô Tây Ban Nha.
Tổng đốc Marcelo thậm chí không dám lau mồ hôi trên mặt, cẩn thận cân nhắc lời lẽ: "Tôi quả thực có biết một chút, nhưng những chuyện này... tất nhiên, ý tôi là tôi chỉ tuân theo thông lệ trước đây để xử lý những sự kiện loại này. Bởi vì Tây Ban Nha chúng tôi cần thuộc địa duy trì ổn định, nên cố gắng để tất cả các dân tộc chung sống hòa bình là trách nhiệm của chúng tôi."
"Ông có phải đang muốn nói với ta rằng, thổ dân giết hại đồng bào ta, các người chỉ có thể đứng nhìn?" Lương Bằng Phi cầm điếu xì gà trên tay, đầu thuốc đang cháy đỏ rực đung đưa trước mắt Tổng đốc Marcelo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp xúc thân mật với gương mặt gã.
"Tất nhiên là không, ông Lương, tôi có thể đảm bảo với ông, chúng tôi tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ kẻ sát nhân nào." Tổng đốc Marcelo vội vàng ưỡn thẳng người, để mặt mình tránh xa đầu thuốc chết tiệt kia.
Lương Bằng Phi nhíu mày, hắn đang suy nghĩ một vấn đề, đó là làm thế nào để bảo vệ những người Hoa này.
Đây tuyệt đối không phải là vấn đề có thể giải quyết triệt để bằng cách giết vài tên thổ dân hung thủ. Lương Bằng Phi cũng không tin những lời sáo rỗng của Tổng đốc Marcelo, đám người Tây Ban Nha này cũng là những kẻ vị kỷ, chúng chỉ biết vơ vét tài sản tại thuộc địa. Còn về dân sinh, chúng còn mong mâu thuẫn giữa thổ dân và người Hoa càng sâu sắc càng tốt, như vậy chúng mới dễ bề trục lợi.
Gió vẫn rít gào, vạt áo Lương Bằng Phi bay phần phật. Đám đông xung quanh ngày càng đông, ngoài binh lính của Lương Bằng Phi và nhà họ Thạch, không ít người Hoa tại Manila cũng vây lại, tất cả đều im lặng, nhìn chằm chằm vào Lương Bằng Phi.
Nhìn thấy những đôi mắt chứa chan hy vọng đó, nhớ lại những khổ nạn mà những người Hoa hải ngoại này từng gánh chịu, Lương Bằng Phi đã hạ quyết tâm. Hắn ném đầu mẩu xì gà xuống trước mặt Marcelo, đối diện với gã: "Ta cần bổ sung thêm một điều kiện vào những điều đã thỏa thuận lúc nãy."
Marcelo và đám sĩ quan Tây Ban Nha đều ngẩng đầu lên, không hiểu điều kiện mà Lương Bằng Phi muốn thêm vào là gì?
"Ta yêu cầu ông, Tổng đốc Marcelo thân mến, hãy khoanh vùng một khu vực trên đảo Luzon để làm khoản bồi thường cho những tổn thất mà hạm đội liên minh giữa Tây Ban Nha và hải tặc đã gây ra cho ta." Lương Bằng Phi vỗ vỗ vai Marcelo, vẻ mặt ôn nhu như một kẻ giữ của đang đếm những đồng tiền vàng trên bàn.
"Chuyện này, dường như chưa từng có tiền lệ, ông Lương, xin lỗi, tôi chỉ là một vị tổng đốc." Marcelo cảm thấy bàn tay to lớn đặt trên vai mình giống như móng vuốt của một con sư tử, có thể cứa đứt cổ họng gã bất cứ lúc nào.
Nghe câu trả lời của Marcelo, Lương Bằng Phi bật cười. Sau đó, hắn cúi người xuống, thì thầm vào tai vị Tổng đốc Marcelo thấp hơn mình nửa cái đầu: "Thưa ngài Tổng đốc thân mến, đừng quên rằng, thân phận của lão tử không phải là quân nhân của bất kỳ quốc gia nào, lão tử là hải tặc. Đừng ép ta phải khiến Quốc vương của các người thay thế tổng đốc sớm hơn dự định."
"Tôi đồng ý, với tư cách là Tổng đốc của Vương quốc Tây Ban Nha, tôi đồng ý với điều kiện của ngài, nhưng, địa điểm..." Tổng đốc Marcelo lập tức thể hiện sự chân thành của mình, kiên quyết ủng hộ yêu cầu bổ sung điều kiện của Lương Bằng Phi. Sự thay đổi thái độ nhanh chóng này khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều không kịp trở tay.
Tuy nhiên, điểm này lại khiến Lương Bằng Phi khá tán thưởng. "Rất tốt, địa điểm ta sẽ chọn, tất nhiên sẽ không phải là Manila, điểm này ông hoàn toàn có thể yên tâm, ta sẽ không làm khó ông. Nhưng! Có vài điểm ông phải nhớ kỹ, phàm là đồng bào của ta cư ngụ trên lãnh địa của ta, họ có quyền sở hữu vũ khí, có quyền sở hữu quân đội riêng, có quyền tiêu diệt bất cứ kẻ thù nào dám đe dọa đến họ..." Những từ "có quyền" liên tiếp của Lương Bằng Phi khiến đám người Marcelo hoàn toàn chết lặng, còn đám đông cũng vào khoảnh khắc này, im lặng đến mức biến hiện trường thành một vùng đất chết không bóng người.
Thạch Đạt Khai liên tục lắc đầu, hắn buồn bã nhận ra mình vĩnh viễn không bao giờ đoán được vị Lương đại thiếu gia trước mặt này giây tiếp theo sẽ nảy ra ý tưởng gì để giải quyết những vấn đề tưởng chừng như không thể giải quyết.
Lãnh địa? Hải tặc ngoài hang ổ của mình ra thì còn tâm trí và sức lực đâu để kinh doanh lãnh địa gì chứ? Thế nhưng chiêu này của Lương Bằng Phi thực sự khiến Thạch Đạt Khai ghen tị đến phát điên, lại cũng phục đến sát đất. Chỉ cần nhìn vào ánh sáng chợt lóe lên trong đôi mắt của những đồng bào đang mặc quần áo rách rưới, mặt mày xanh xao, thần tình chết lặng xung quanh kia, đó là một loại hy vọng, không chỉ là hy vọng sống sót, mà còn là hy vọng về một cuộc sống tươi đẹp trong tương lai, còn có cả sự xúc động như những đứa trẻ cuối cùng đã tìm thấy người thân.
Những người này sẽ là dân chúng trong lãnh địa của Lương Bằng Phi, đồng thời họ cũng sẽ trở thành nguồn nhân lực và sức mạnh dự bị của Lương Bằng Phi sau này. Chỉ cần qua huấn luyện thích nghi, họ sẽ chỉ trung thành với Lương Bằng Phi, gã thủ lĩnh hải tặc đã mang lại cuộc sống mới cho họ.
"Lương đại lão gia, Thanh Thiên đại lão gia ơi..." Một vị lão giả tóc bạc trắng, những giọt nước mắt già nua chảy dài trên gương mặt đầy những rãnh sâu do khổ nạn khắc họa. Ông không biết chữ, nhưng ông vẫn nhớ thứ tiếng Hán mà tổ tiên bao đời đã dùng. Hai tiếng "Thanh Thiên đại lão gia" này dùng cho Lương Bằng Phi - một tên hải tặc - nghe vô cùng không hợp, nhưng điều đó không hề ngăn cản họ dùng cách riêng của mình để bày tỏ sự xúc động và lòng biết ơn trong lòng.
Đã quá lâu rồi, kể từ cuối thời Minh, máu và nước mắt của người Hoa đủ để nhuộm đỏ cả vùng Nam Dương. Hốc mắt Lương Bằng Phi cũng cay xè, hắn đỡ vị lão giả lớn tuổi này dậy. Hắn nhìn những đồng bào đang quỳ rạp dưới đất, dập đầu lia lịa khóc lóc như một lũ trẻ, hồi lâu sau, cổ họng Lương Bằng Phi mới khó khăn phát ra tiếng: "Các người đã nhìn thấy hạm đội ở bến tàu kia chưa?"
Tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lương Bằng Phi đang đứng tại chỗ hô lớn.
"Các người đã nhìn thấy những đồng bào đang cầm vũ khí này chưa? Trả lời ta!" Giọng Lương Bằng Phi ngày càng lớn, hòa cùng cơn gió dữ gào thét, truyền đi ngày càng xa. Ánh mắt hắn sáng rực như ngọn hải đăng xuyên thủng bóng đêm, giọng nói của hắn như tiếng sấm rền có thể xé toạc bầu trời.