"Ta thề, ta nhất định sẽ lấy mái tóc vàng đó của ngươi làm thành một bộ tóc giả mới." James thì thầm khi xoay người rời đi, hai tên thủ lĩnh hải tặc bên cạnh cũng lộ ra vẻ mặt đồng cảm sâu sắc.
"Đám hải tặc bẩn thỉu hèn hạ, vô sỉ đến cực điểm này, chúng nên xuống địa ngục hết đi." Đại tá Alfonso nhìn bóng lưng của đám thủ lĩnh hải tặc, giọng nói lạnh lẽo như băng giá nơi Bắc Cực.
"Đại tá, giờ chúng ta phải làm sao?" Một sĩ quan Tây Ban Nha tiến lại gần hỏi.
"Ra lệnh cho toàn bộ chiến đấu nhân viên vào vị trí, kéo cờ lên. Ngoài ra, bảo đám lục quân chuẩn bị sẵn sàng lên boong tàu tham chiến bất cứ lúc nào." Đại tá Alfonso chỉnh lại quân mũ, khuôn mặt tuấn tú lộ vẻ nghiêm nghị đầy uy nghiêm của kẻ bề trên.
Bên ngoài eo biển đảo Cua Vua, hơn ba mươi chiếc tàu nhanh được để lại tuần tra trên mặt biển nhằm ngăn chặn địch tập kích, đồng thời cũng để che chắn đường lui. Hai mươi mốt chiến hạm hùng vĩ căng cao cánh buồm, chậm rãi theo đội hình tiến vào giữa hai "chân cua".
Trên đỉnh vách đá chân cua cao vút, tiếng chim biển ríu rít vang lên, hết lớp này đến lớp khác, truyền đi thật xa...
---❊ ❖ ❊---
"Thủ lĩnh, trên sườn dốc có người tới." Một tên hải tặc đang ngâm mình trong nước biển mặn chát, bẩn thỉu vỗ vỗ vào thuyền trưởng Moly đang mê man vì mất máu quá nhiều.
"Ngươi nói cái gì?" Thuyền trưởng Moly mở mắt, khuôn mặt vì mất máu mà tái nhợt, tiều tụy như thể vừa bị trăm tên lưu manh hành hạ. Cánh tay phải bị đứt lìa đến cổ tay của hắn được thuộc hạ quấn tạm bằng những dải vải rách bẩn thỉu không rõ màu sắc, nhìn chẳng khác nào một gã ăn mày tàn phế vừa bò ra từ hố xí.
"Ngài xem, có người đang cầm cờ trắng đi về phía chúng ta." Một tên hải tặc khác cũng phát hiện ra tình hình, kích động chỉ vào bóng dáng nhỏ bé, lén lút trên sườn dốc.
Con mắt độc nhãn vẩn đục của thuyền trưởng Moly lúc này mới nhìn rõ: một người phương Tây ngoài năm mươi tuổi, mặc áo lễ phục giáo sĩ, cạo trọc đầu kiểu giáo sĩ, đang không ngừng vẫy lá cờ trắng có hình thù kỳ quái trên tay, miệng lớn tiếng gọi bằng tiếng Pháp: "Đừng nổ súng, xin đừng nổ súng! Ta là giáo sĩ của Tòa thánh La Mã, nay đại diện cho Lương tiên sinh - thủ lĩnh hải tặc nước Thanh đến đàm phán, xin hãy chuyển lời giúp ta tới chỉ huy hạm đội của các người."
"Đàm phán?!" Thuyền trưởng Moly đưa ngón tay ngoáy ngoáy lỗ tai, nghi ngờ mình nghe nhầm. Đã ở trong tuyệt cảnh gần hai mươi phút, hắn cứ ngỡ cuộc đời mình sẽ kết thúc một cách thảm hại và uất ức như vậy, không ngờ kẻ đang chiếm thế thượng phong lại muốn đàm phán?
Khuôn mặt già nua của Fernando đã nhăn nheo như cánh hoa cúc, mồ hôi chảy dài trên những nếp nhăn. Hai tay lão nắm chặt lấy chiếc gậy dài, trên đó treo lá cờ trắng do tên lưu manh Bạch Thư Sinh dùng khố làm thành. Tấm vải trắng vốn dĩ giờ đã ngả vàng, còn vương lại những vết bẩn khó coi...
Nhớ lại bộ dạng dữ tợn và những lời đe dọa như lời nguyền địa ngục của Lương đại thiếu gia lúc nãy, Fernando cảm thấy nước mắt chực trào. Nếu không phải vì sự đe dọa của tên thủ lĩnh hải tặc người Hoa đáng chết kia, cùng với việc hắn không biết dùng thủ đoạn gì mà mê hoặc được công chúa khả ái, khiến công chúa điện hạ hạ lệnh tử, thì dù có cho Fernando gan hùm mật gấu, lão cũng tuyệt đối không có dũng khí một mình cầm lá cờ trắng làm từ chiếc khố cũ đi đàm phán với đám hải tặc giết người không chớp mắt.
"Mang hắn tới đây!" Thuyền trưởng Moly giống như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm, sự phấn khích và kích động khiến trái tim vốn đã suy yếu của hắn lại đập mạnh lên dữ dội.
Vị giáo sĩ ngoài năm mươi tuổi này bị hai tên hải tặc trông như khỉ bùn lao lên sườn dốc khống chế, sau đó kẹp lấy ông ta, vội vã lao vào bãi bùn lầy, chẳng khác nào hai gã biến thái vừa cướp được bà lão rồi bỏ chạy.
Sự thảm hại của họ khiến tiếng cười điên cuồng vang lên từ phía pháo đài, trong đó tiếng cười của Lương đại thiếu gia là đắc ý và vang dội nhất.
"Lương, liệu Fernando có gặp nguy hiểm không? Đám người đó đều là những tên hải tặc giết người không chớp mắt." Maria không ngừng làm dấu thánh trước ngực, đôi mắt xanh biếc tràn đầy lo lắng cho ông lão kia.
"Yên tâm đi, cô Maria thân mến. Đám hải tặc đó giờ đang rơi vào tuyệt cảnh, mà sự xuất hiện của Fernando với thiện chí hòa bình chẳng khác nào một vị thiên sứ giáng trần trước mặt chúng. Biết đâu giờ này chúng đang xúc động đến mức muốn hôn lên chân Fernando để bày tỏ lòng biết ơn với Chúa đấy." Lương đại thiếu gia nói một cách nghiêm chỉnh, nhưng ánh mắt tà ác kia nhìn thế nào cũng thấy như đang ủ mưu tính kế.
"Nhưng, nhỡ đám hải tặc đáng ghét đó không cho ông Fernando gặp vị chỉ huy Tây Ban Nha thì sao? Chẳng phải chúng ta vẫn phải tiếp tục chiến đấu sao?" Đôi mắt to tròn xinh đẹp của công chúa Maria tràn đầy sự ngây thơ chưa trải đời.
"Vậy thì chúng ta đành phải buộc phải cầm vũ khí, tiếp tục chiến đấu vì tự do và cuộc sống bình yên." Lương đại thiếu gia lộ vẻ bi thiên mẫn nhân, phối hợp với đám thuộc hạ hải tặc hung thần ác sát, sát khí đằng đằng xung quanh, trông chẳng khác nào một vị thánh đứng giữa chiến trường đẫm máu cầu nguyện cho hòa bình.
Lời giải thích đường hoàng của Lương đại thiếu gia khiến công chúa Maria vô cùng cảm động, trung tá Jose thì mặt mày đen sì nhưng bất lực, còn đám hải tặc dưới trướng Lương đại thiếu gia biết tiếng Tây Ban Nha thì cười đến suýt ngã.
"Thiếu gia thật biết chém gió." Một tên hải tặc gãi gãi gàu trên đầu, vẻ đầy ngưỡng mộ.
"Nói nhảm, không biết chém gió thì sao dụ được cô công chúa Tây phương kia?" Tên bên cạnh ngậm mẩu thuốc lá, vẻ khinh khỉnh. "Nhìn cô Thạch Hương Cô kia kìa, thấy không? Ánh mắt nhìn thiếu gia nhà ta khác hẳn người thường, e là cũng khó thoát khỏi móng vuốt của thiếu gia rồi..." Giọng nói hai tên nhỏ dần, phát ra những tiếng cười đê tiện đầy ẩn ý.
"Nhỡ đám hải tặc đó vì tổn thất nặng nề mà thực sự muốn đàm phán thì sao?" Bên cạnh, Thạch Hương Cô chu đôi môi đỏ mọng gợi cảm, vẻ mặt hờn dỗi của mỹ nhân băng giá khiến lòng Lương Bằng Phi ngứa ngáy như có hàng trăm con kiến bò.
Lương Bằng Phi cười: "Nàng nghĩ vị chỉ huy Tây Ban Nha kia sẽ tin hoàn toàn vào lời của một giáo sĩ sao? Ta dám chắc là lão ta cùng lắm chỉ bán tín bán nghi. Ta chính là muốn lão như vậy. Cho dù lão thực sự tin công chúa điện hạ đang trong tay ta thì đã sao? Dù thế nào ta cũng sẽ không để chúng rời đi."
"Chàng dù có chặn chúng ở trong eo biển, chẳng lẽ không sợ chúng liều mạng cá chết lưới rách sao?" Trên mặt Thạch Hương Cô đầy vẻ nghi hoặc.
"Vậy thì phải xem chúng có cái gan đó hay không." Lương Bằng Phi vươn tay vỗ vào một cái vại lớn bên cạnh, mở nắp vại ra, một mùi dầu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Ngửi thấy mùi này, nhìn những cái vại lớn xếp san sát bên cạnh, Thạch Hương Cô cũng nhìn thấy những vại dầu hỏa đang được vận chuyển tới chỗ máy bắn đá trên vách đá Chân Cua. Dù lòng sắt đá, nhưng khi nghĩ đến cảnh hỏa công thiêu sống gần vạn người trong eo biển thành than đen, Thạch Hương Cô cũng không nhịn được mà rùng mình, bàn tay nắm chặt nòng súng siết lại. "Trời ạ, chàng rốt cuộc đã chuẩn bị bao nhiêu dầu hỏa?"
"Khoảng hai ba vạn cân, đây là toàn bộ kho dự trữ dầu hỏa của đảo Cua Vua. Nhưng dùng số dầu này để đổi lấy hơn hai mươi chiếc chiến hạm và hơn một vạn mạng người cũng đáng. Cho dù tất cả đều bị thiêu rụi, nhưng mấy trăm khẩu pháo kia đều là sắt hoặc đồng, không cháy hỏng được. Đến lúc đó, chỉ riêng đống pháo đó thôi, tính thế nào cũng thấy lời." Lương Bằng Phi hoàn toàn không có ý thức của một kẻ phá gia chi tử, ngược lại còn vui vẻ tính toán những chiến hạm kia, như thể đám hải tặc giết người không chớp mắt cùng đủ loại vũ khí trên tàu trong mắt hắn chỉ là đống tài sản dễ dàng chiếm đoạt.
Lương đại thiếu gia nhìn chằm chằm vào những chiến hạm hải tặc phương Tây trong đường nước, ánh mắt tràn đầy dục vọng chiếm hữu của hắn tham lam đến mức khiến cả những đại đạo lâu năm cũng phải kinh hãi.