Lý Pháo Ca chợt ngẩng đầu, nhìn thấy bóng người thấp thoáng đang bận rộn trên vách đá đối diện, sắc mặt hắn không khỏi thay đổi: "Mẹ kiếp, bọn chúng mà ra tay thì còn lại cái lông gì nữa."
"Không còn cách nào khác, thiếu gia đã hạ lệnh, lúc này tuyệt đối không được để một chiếc thuyền địch nào lọt vào khu vực neo đậu của chúng ta. Hơn nữa, "vô lương pháo" của thiếu gia mà nổ lên rồi thì đám hải tặc Tây Di kia còn gan dạ nào mà dám bén mảng tới đây nữa." Một tên hải tặc khác cười nói.
Vốn dĩ, Lương Bằng Phi không hề bố trí tất cả "vô lương pháo" tại trận địa phong tỏa eo biển, mà đã vận chuyển một nửa số pháo đó đến đây để phòng ngừa vạn nhất. Nếu sau khi sử dụng hỏa dầu mà đám hải tặc kia chó cùng rứt giậu, liều mạng xông vào đây thì sự sắp đặt của Lương Bằng Phi quả thực vô cùng tinh diệu. Ít nhất thì con mèo mù cũng đã chờ được lũ chuột tự tìm đến cái chết.
Như để ứng nghiệm lời vừa nói, một loạt tiếng nổ trầm đục khiến người ta run rẩy vang lên. Mười mấy quả đạn từ "vô lương pháo" từ trên không trung rơi xuống đám thuyền hải tặc đang lao tới. Vừa chạm vào boong tàu, sau khi nảy lên một chút, chúng liền nổ tung dữ dội. Những quả đạn rơi xuống nước tạo thành những cột nước cao vút. Tiếng nổ liên hồi như sấm sét khiến đám hải tặc phương Tây mất sạch thính giác, thậm chí có nhiều tên còn bị chấn động đến mức ngất xỉu. Sóng xung kích xé nát mọi thứ, văng tung tóe ra bốn phía, như những viên đạn rời nòng, tàn nhẫn gặt hái những sinh mạng tươi sống xung quanh.
Bạch Đầu Ông Âu Văn bị tiếng gầm của "vô lương pháo" làm cho hồn phi phách tán, hắn gào thét như đàn bà, thậm chí dùng sống đao thúc giục thuộc hạ quay đầu thuyền, liều mạng muốn thoát khỏi phạm vi tấn công của loại pháo đáng sợ này.
So với "vô lương pháo", trọng pháo không có uy lực chấn động tâm hồn như vậy nhưng cũng không thể xem thường. Ba mươi khẩu pháo hạng nặng 18 pound tại trận địa trọng pháo cũng nhân cơ hội khai hỏa. Từng quả đạn rít lên xé gió xuyên qua mạn tàu và boong tàu của đám hải tặc đang hoảng loạn, để lại những vết thương kinh hoàng.
Lúc này, Thượng tá Alfonso – người đang tức giận điều động tàu bè, chuẩn bị nối gót Bạch Đầu Ông Âu Văn xông vào khu vực neo đậu – nghe thấy tiếng nổ cuồn cuộn đột ngột cùng những đám khói lửa gần như bao trùm cả bầu trời, khiến hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng ông ta bị dập tắt hoàn toàn.
Chứng kiến những chiếc thuyền nhanh bị vụ nổ kinh người thổi bay cả người lẫn pháo, lòng Thượng tá Alfonso lạnh ngắt. Ông ta vốn tưởng rằng hải tặc Đại Thanh chỉ có loại pháo này ở những con lạch hẹp nhất, không ngờ nơi đây còn mai phục một số lượng lớn vũ khí đáng sợ mà ngay cả chiến hạm cũng không thể chịu nổi một đòn.
"Thượng đế ơi, tại sao ngài không mở mắt ra để cứu lấy chúng con." Tay Thượng tá Alfonso siết chặt lấy chuôi đao, lòng đầy bi thương và tuyệt vọng.
Những người đứng trên pháo đài cũng đổ dồn ánh mắt về phía mặt nước đang bị "vô lương pháo" oanh tạc. Trước đó, chỉ có rất ít người từng chứng kiến uy lực của loại pháo này. Những đợt tấn công phía sau của hải tặc phương Tây diễn ra ở đằng xa, họ ở đây ngoài nghe thấy tiếng động thì không có suy nghĩ gì nhiều. Nhưng giờ đây, khi những đợt oanh tạc liên tiếp diễn ra ngay trên mặt nước gần đó, họ đã thực sự bị chấn động mạnh.
Uy lực của thứ thuốc nổ mười sáu cân một gói kia tuyệt đối không phải thứ họ có thể tưởng tượng nổi. Có lẽ chỉ khi gặp may mắn, trong lúc cận chiến mà đốt cháy được kho thuốc nổ của tàu đối phương mới tạo ra được hiệu quả uy mãnh vô song như vậy.
Ngay cả Lương Bằng Phi, người đã quen với cảnh chiến tranh thời hiện đại, từng chứng kiến đủ loại pháo hay tên lửa nổ tung, cũng không khỏi kinh ngạc trước sức công phá mà thuốc nổ mang lại.
Vốn dĩ có khoảng mười lăm chiếc thuyền nhanh đột kích về hướng khu vực neo đậu, năm chiếc đi đầu chỉ sau đợt oanh tạc đầu tiên đã tan thành mảnh vụn, cùng với những phần thi thể khó mà phân biệt được trôi nổi trên biển. Sóng xung kích của "vô lương pháo" đủ sức chấn nát nội tạng con người. Sau một đợt pháo kích, gần như không còn một sinh vật nào sống sót, thậm chí còn có cả cá tôm từ dưới đáy nước bị lật lên.
Những chiếc thuyền nhanh phía sau đều nhanh trí quay đầu, như những con thỏ bị bắn vào mông, dùng tốc độ nhanh hơn cả lúc xung phong để tháo chạy về đường cũ.
Đám hải tặc và người Tây Ban Nha đều sững sờ, như một lũ ruồi mất phương hướng. Dũng khí trong lòng chúng đang dần tiêu tan cùng với lượng hỏa dầu vẫn không ngừng trút xuống mặt biển.
---❊ ❖ ❊---
"Phải làm sao đây? Thượng tá, ngài mau ra lệnh đi! Chúng ta nên làm gì? Hoặc là tấn công mạnh, hoặc là chỉ còn đường chờ chết." Một sĩ quan hải quân không kìm được, kích động hét lớn với Thượng tá Alfonso – người đang đứng đờ đẫn trên mũi tàu, nhìn trân trân vào những mảnh vỡ do "vô lương pháo" gây ra.
"Chú ý giọng điệu của anh, đây là thái độ nói chuyện với cấp trên sao?" Một sĩ quan hải quân khác bước ra, trừng mắt nhìn tên kia, rồi khuyên can Thượng tá Alfonso – người lúc này mới bừng tỉnh: "Thượng tá, ngài là chỉ huy của toàn bộ hạm đội, mọi người đều đang nhìn ngài, ý chí của ngài chính là ý chí của chúng tôi."
Lúc này, hỏa dầu đã được ném đi hơn một nửa, không ít thuyền hải tặc đã chạm vào mặt nước bị bao phủ bởi hỏa dầu. Tiếng kêu gào thảm thiết vang vọng khắp eo biển. Ngay thời khắc người Tây Ban Nha và hải tặc rơi vào nỗi sợ hãi và tuyệt vọng chưa từng có, trên pháo đài Lương Bảo, lòng Lương Bằng Phi cũng đang đấu tranh tư tưởng dữ dội.
"Thiếu gia, thiếu gia, hạ lệnh đi!" Bạch Thư Sinh đang thúc giục Lương Bằng Phi. Lúc này, đám Tây Di vì bị đánh cho choáng váng đầu óc nên đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ. Nếu phóng hỏa lúc này, bọn chúng căn bản không thể tổ chức phản kháng hiệu quả, như vậy trận thắng này sẽ kết thúc một cách hoàn mỹ.
Thế nhưng Bạch Thư Sinh lại thấy Lương đại thiếu gia hai mắt chớp động, mặt mày vặn vẹo, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Mẹ kiếp, đám thuyền này đều là tiền cả đấy, cộng lại cũng không dưới mười triệu lượng bạc trắng, chẳng lẽ cứ thế đốt sạch sao?"
"Khi quyết mà không quyết, tất sẽ bị loạn, Lương thiếu gia, sớm đưa ra quyết định mới là thượng sách." Thạch Hương Cô cũng thấy tiếc vô cùng, nhưng nàng rất lý trí, bởi vì trên những chiến hạm và thuyền nhanh kia còn có hơn năm ngàn tên hải tặc hung hãn, cùng hàng trăm khẩu pháo. Nếu không dùng hỏa công, thắng bại thực sự vẫn là một ẩn số.
Công chúa điện hạ ngây thơ lúc này đang được Lương Bằng Phi sắp xếp cho hai nha hoàn dìu đứng phía sau vì lo lắng cho nàng. Sau khi nhìn thấy đợt pháo kích đáng sợ vừa rồi, sắc mặt Maria tái nhợt khác thường. Uy lực to lớn của loại pháo này đã vượt xa trí tưởng tượng của nàng, sự đáng sợ và hung tàn không đủ để hình dung về sự khủng khiếp của loại vũ khí này.
Nàng thực sự không thể tin được, hải quân của Vương quốc Tây Ban Nha lại không màng đến tính mạng của chính mình như vậy, sự ngu xuẩn của họ chẳng khác nào lấy mạng sống ra làm trò đùa. Nàng tuy ngây thơ nhưng không phải là không biết phải trái.
Cái pháo đài kiên cố đến mức khiến người ta tê cả da đầu này, cùng với sự tồn tại của loại vũ khí kinh hoàng kia, chưa kể đến thứ hỏa dầu như vĩnh viễn ném không hết, nếu họ thực sự chọc giận Lương Bằng Phi, thì chỉ cần một que diêm, hơn một ngàn binh sĩ ưu tú của Tây Ban Nha chỉ có thể tuyệt vọng biến thành than cháy.
"Thượng đế, con phải làm sao đây?" Maria lau những dòng nước mắt không ngừng tuôn rơi trên mặt, lẩm bẩm một mình.
Bên cạnh, một chiếc khăn tay được đưa tới, cùng với đó là ánh mắt đầy ấm áp và xót xa. "Maria, đừng quá đau lòng, có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như nàng nghĩ đâu." Lương Bằng Phi không muốn nhìn thấy người phụ nữ của mình rơi lệ trước mặt. Lòng hắn đối với kẻ địch thì lạnh lùng như sắt đá, nhưng đối với người phụ nữ mình yêu lại dịu dàng như nước.
Chẳng hiểu sao, Thạch Hương Cô cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi chua xót nồng đậm, cùng với sự đố kỵ khó nói thành lời. Nếu không phải sự lạnh lùng giả tạo đã trở thành bản năng, có lẽ người bên cạnh đã nhìn ra sự dao động trong lòng nàng mãnh liệt đến nhường nào.