Vì còn một điểm mấu chốt nhất chính là, những đồng bào Hoa kiều sắp trở thành con dân trên lãnh địa của thiếu gia họ Lương, đã bị hàng trăm năm khổ nạn mài mòn mất đi huyết tính và sự kiên cường, lại còn phải đối mặt với những hòn đảo nhỏ cùng đám thổ dân man di ngu muội, chỉ biết ăn lông ở lỗ.
Lương Bằng Phi tự nhiên sẽ sai thuộc hạ đi thảo phạt, đi chinh phục, đi khai phá, dùng rèn luyện bằng sắt và máu để giúp những đồng bào vốn đã khắc sâu sự yếu đuối và cam chịu vào tận xương tủy này tái tạo lại xương sống.
Sau này, họ sẽ trở thành một phần lực lượng vũ trang để hắn đạp bằng Mãn Thanh, lật đổ triều đại hủ bại kia.
"Đúng rồi, Tổng đốc Ma-xe-lô đại nhân, ta nghe nói Tây Ban Nha các ông có một loại đặc sản rất kỳ diệu." Lương Bằng Phi tiến lên khoác vai Tổng đốc Ma-xe-lô, thân thiết tựa như anh em cùng chung một chiếc quần.
Sự nhiệt tình đột ngột này khiến Tổng đốc Ma-xe-lô sợ đến mức không nhẹ, sắc mặt trắng bệch như lớp vôi quét trên tòa nhà này. "Lương tiên sinh, ngài còn muốn gì nữa? Những yêu cầu ngài đưa ra, ta chưa bao giờ có ý kiến phản đối cả."
"Đừng sợ, Tổng đốc đại nhân thân mến, bây giờ ta hỏi ngài chuyện riêng thôi." Lương Bằng Phi nháy mắt đầy vẻ đê tiện, ghé sát tai Tổng đốc Ma-xe-lô thì thầm một câu.
Tổng đốc Ma-xe-lô nghe xong yêu cầu của Lương Bằng Phi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lộ ra nụ cười mà chỉ đàn ông mới hiểu, liên tục vỗ ngực nói: "Lương tiên sinh cứ yên tâm, thứ này quả thực rất hiệu nghiệm, hắc hắc, chính ta cũng đã nếm trải rồi. Ừm, những thứ khác có lẽ ta không có cách nào kiếm được, nhưng thứ này, hắc hắc, tại hạ vẫn còn một ít, không biết ngài cần bao nhiêu?"
Lương Bằng Phi vuốt cằm, đôi mắt đảo một vòng: "Với nhân vật như Tổng đốc đại nhân, nếu tặng ta ít quá thì ngài ngại, mà nhiều quá thì ta cũng ái ngại. Vậy đi, lấy con số này." Lương Bằng Phi giơ năm ngón tay đầy tham lam trước mặt Tổng đốc Ma-xe-lô.
"Năm phần?" Tổng đốc Ma-xe-lô ngẩng đầu nhìn Lương Bằng Phi đầy nghi hoặc, cứ tưởng tên nhóc này dễ đối phó. Lương Bằng Phi suýt chút nữa phun nước bọt vào mặt ông ta. "Năm phần?! Ngươi thật sự coi ta là ăn mày à? Ý ta là năm cân, hiểu chưa?"
"Năm cân ruồi Tây Ban Nha? Lạy Chúa tôi!" Tổng đốc Ma-xe-lô trợn tròn mắt, nhìn Lương Bằng Phi với vẻ không thể tin nổi, cứ như đang nhìn thấy một kẻ điên lấy xuân dược ra làm kẹo ăn vặt vậy.
Đám quan viên Tây Ban Nha đang thảo luận hiệp ước bên cạnh nghe thấy tiếng thét của Tổng đốc Ma-xe-lô, suýt chút nữa phát điên, dùng ngòi bút chọc thủng một lỗ sâu trên chiếc bàn gỗ hồng sắc kiên cố.
"Ngươi gào cái gì, chuyện này phải kín đáo, càng kín đáo càng tốt. Các ngươi tiếp tục đi. Này lão Ma, lão tử lấy cái này đi tặng người, nếu không phải vì đây là thuộc địa chứ không phải ở chính quốc Tây Ban Nha, có khi ta đã đòi năm mươi cân chứ chẳng phải năm cân đâu." Lương Bằng Phi sư tử ngoạm, nói một cách lý lẽ.
Tổng đốc Ma-xe-lô dở khóc dở cười: "Lương tiên sinh, thứ này mỗi lần chỉ cần một drachm, tức là chưa đầy một phần mười sáu ounce là đủ rồi, món quà ngài tặng thế này thì thực sự là quá..."
"Ngươi không biết đấy thôi, bằng hữu của ta đông lắm, nên tính toán kỹ lưỡng thì ít nhất phải năm cân mới thỏa mãn được nhu cầu. Chuyện này phải nhờ cậy vào ngài. Nhớ kỹ, trong vòng ba ngày phải giao tận tay ta, bằng không, chính là ngươi coi thường người bạn này của ta." Sắc mặt Lương Bằng Phi lập tức chùng xuống.
Tổng đốc Ma-xe-lô lau mồ hôi trên trán, cái đầu gật như gà mổ thóc: "Nhất định, nhất định rồi. Dù thế nào, dù có phải lục tung tất cả nhà của người Tây Ban Nha lên, ta cũng sẽ tìm cách gom đủ số lượng ngài cần, thế này được chưa?"
"Ừm, lời này nghe lọt tai. Yên tâm, nếu bạn bè ta thấy thứ này dùng tốt, đến lúc đó, ta sẽ... Sắc mặt ngươi không cần phải khó coi như vậy, ý ta là, đến lúc đó, biết đâu chúng ta có thể biến thứ này thành một loại hình kinh doanh, phải biết rằng, thứ này có vài gã đàn ông dù có tán gia bại sản cũng nguyện ý mua..." Bộ dạng Lương Bằng Phi lúc này, đích thị là gương mặt của một gian thương xấu xa, trên mặt viết đầy chữ lừa lọc.
Tổng đốc Ma-xe-lô gượng cười gật đầu liên tục, tuy nhiên, ông ta thực sự không ngờ rằng, sau này mình lại thực sự trở thành đối tác kinh doanh với thiếu gia họ Lương, và hơn thế nữa...
"Thiếu gia, ý ngài là, những hòn đảo này đều là của nhà họ Lương chúng ta hết sao?" Lỗ đại quản sự ngồi ngẩn ngơ trên chiếc ghế ở tiền sảnh, đờ đẫn nhìn tấm bản đồ treo trên tường. Trên đó, quần đảo trung tâm Lu-xông và đảo Mi-đan-nao được khoanh bằng những đường kẻ đỏ đậm, trông vô cùng nổi bật.
Tàn thuốc trong tay đã cháy gần đến ngón tay mà ông cũng không hay biết, Trần Hòa Thượng bên cạnh vội vàng rút mẩu thuốc ra khỏi kẽ tay rồi dụi tắt.
"Đúng vậy sư phụ, những thứ này đều do thiếu gia giành về được. Người xem đảo Tam Miêu (đảo Samar) này, chiều dài nam bắc hơn ba trăm hai mươi dặm, nơi rộng nhất đông tây hơn một trăm tám mươi dặm, chỗ này đủ sức gấp mấy chục lần đảo Giải Vương của chúng ta, không, sợ là phải đến cả trăm lần." Trần Hòa Thượng ân cần châm thêm điếu thuốc cho Lỗ quản sự, nở nụ cười đắc ý giải thích.
"Thế thì phải bao nhiêu người mới ở cho đầy?" Lỗ quản sự run rẩy rít thuốc, nói năng không còn rõ ràng, ánh mắt dán chặt vào tấm bản đồ, dường như muốn khoét cho nó hai cái lỗ mới cam lòng. Đồng tử ông giãn ra, trông như một lão nông nhặt rác chuẩn bị lấy giấy chùi đít, kết quả phát hiện ra đó lại là một tờ vé số trúng giải năm triệu.
Lương Bằng Phi mỉm cười nhìn vị trưởng bối cùng tuổi với cha mình này. Nhìn biểu cảm của ông, Lương Bằng Phi cũng có thể tưởng tượng ra nếu Lương đại quan nhân biết tin này, sợ rằng cũng chẳng khá hơn Lỗ quản sự là bao.
Sau khi Lỗ quản sự hoàn hồn, ông đưa tay dụi khóe mắt, vô cùng xúc động: "Không ngờ nhà họ Lương chúng ta lại có thể xuất hiện một bậc anh hùng như thiếu gia. Bậc anh hùng đấy, nếu lão gia biết tin này, không biết sẽ vui mừng đến thế nào nữa."
"Được rồi chú Lỗ, đừng cảm khái nữa, uống chút trà nhuận giọng đi. Mấy ngày nay để chú một mình canh giữ bến tàu, bắt đám người kia phải giữ quy củ, thật sự đã làm khổ chú rồi." Lương Bằng Phi đẩy chén trà thơm đến trước mặt Lỗ quản sự, cười nói.
"Thiếu gia đừng nói lời như vậy, đây đều là việc lão nô nên làm, là bổn phận mà." Lỗ quản sự đón lấy chén trà uống cạn, thở phào một hơi sảng khoái. Lời lẽ vẫn cứng nhắc như cũ, Lương Bằng Phi biết tính cách chú Lỗ là vậy, nên cười cười chuyển chủ đề: "Chú Lỗ, cháu định ba năm ngày nữa sẽ khởi hành về đảo Giải Vương, phải về đến Quảng Châu trước cuối tháng để kịp tham dự tiệc mừng thọ của Phúc đại tướng quân. Thế nhưng, công việc ở đây vẫn còn ngàn mối, không thể thiếu người đắc lực để quán xuyến."
"Vừa phải an ủi những đồng bào nguyện ý theo chúng ta, vừa phải chuẩn bị mọi thứ cho việc di dời và ổn định cuộc sống của họ. Ừm, còn phải giao thiệp với đám người Tây Ban Nha kia. Trước khi đi, cháu sẽ cố gắng mở sẵn một con đường. Ngoài ra, còn phải điều một nhóm người ra huấn luyện, ít nhất phải để họ biết dùng vũ khí trong tay để chống lại bạo lực."
Lương Bằng Phi ôm trán dặn dò một loạt các hạng mục, cuối cùng nói: "Cho nên, cháu sẽ không mang đi hết người, định để lại một ngàn người giao cho chú Lỗ, cả Hưng Bá cũng để lại cùng chú, còn có năm chiếc chiến hạm, mười chiếc thuyền nhanh cũng để lại đây."
Lỗ quản sự không nhịn được xen vào: "Thiếu gia, một ngàn người thì đủ rồi, nhưng số tàu ngài để lại có phải hơi nhiều không?"
"Không nhiều." Lương Bằng Phi lắc đầu cười: "Thành Ma-ni-la này có hơn ba vạn đồng bào của chúng ta, hơn nữa đa số làm nghề chài lưới, rất quen thuộc với tàu thuyền. Cháu định sẽ chiêu mộ hai ngàn thủy thủ từ chính những người này, chú hãy huấn luyện họ thật nghiêm khắc, lên tàu dùng pháo, xuống tàu dùng đao thương. Ngoài ra, cháu đã kiểm tra, số chúng ta thu được cộng với số binh lính Tây Ban Nha đầu hàng nộp lại, tổng cộng có ba mươi bảy khẩu pháo cũ mới, đa số là pháo sáu cân và tám cân, loại pháo nhỏ này rất thích hợp để huấn luyện. Súng ống cũ mới cũng có hơn bảy trăm khẩu, cháu sẽ bù thêm cho chú một ngàn năm trăm khẩu nữa. Sau này mỗi tháng, cháu sẽ từ đảo Giải Vương bổ sung thêm hai trăm khẩu súng hỏa mai đến đây để bù vào tiêu hao, đồng thời luyện tân quân."
"Thiếu gia cứ yên tâm, lão nô nhất định sẽ làm việc này thật chu đáo." Nghe Lương Bằng Phi tin tưởng giao phó trọng trách, Lỗ quản sự vô cùng xúc động, đứng dậy nghiêm nghị nhận lệnh.
"Có chú Lỗ ở lại nắm đại cục, cháu mới yên tâm được. Hưng Bá tuy gan dạ tỉ mỉ, sau này có thể đảm đương một phương, nhưng bây giờ thì chưa được, còn phải nhờ chú Lỗ rèn giũa thằng nhóc này thật nghiêm. Đợi sau này, cơ nghiệp nhà họ Lương lớn mạnh, nó cũng có thể trọng dụng." Lương Bằng Phi hạ thấp giọng nói trầm xuống.
Bên cạnh, Trương Hưng Bá há miệng, hồi lâu không thốt nên lời, đôi mắt bò đỏ ngầu. "Thiếu gia yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ không làm mất mặt ngài."
"Mất mặt hay không là chuyện của ngươi, bớt nói nhảm với lão tử đi. Chỉ cần ngươi đừng làm mất mặt tổ tông Viêm Hoàng của chúng ta là được." Lương Bằng Phi tuy trẻ hơn Trương Hưng Bá, nhưng khi dạy dỗ lại tỏ ra chẳng hề khách khí chút nào. Thế nhưng, trong sự không khách khí đó lại ẩn chứa tình cảm quan tâm và yêu thương sâu sắc. Trương Hưng Bá – người được Lương Bằng Phi chọn để ở lại phò tá Lỗ quản sự, sao lại không hiểu đạo lý này cơ chứ?
Bạch Thư Sinh đứng sau lưng Lương Bằng Phi tuy bề ngoài không lộ vẻ gì, nhưng thực chất trong lòng đang ghen tị dữ dội. Lương Bằng Phi ở phía trước đã ngửi thấy một mùi chua loét.
"Thư Sinh!" Lương Bằng Phi châm một điếu xì gà cười nói. Bạch Thư Sinh đáp một tiếng, vội vàng tiến lên châm lửa cho Lương Bằng Phi, nhìn hắn đầy mong đợi, đôi mắt sáng rực. "Thiếu gia có việc gì cứ phân phó, tiểu nhân dù lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ."
"Ngươi vội cái gì, sau này ngươi không muốn đi lão tử cũng phải đá ngươi đi. Bây giờ công việc ở đây đã có chú Lỗ và Hưng Bá trông coi, ta đã rất yên tâm rồi, nếu để ngươi ở lại đây nữa thì thành thừa thãi. Cho nên ngươi cứ ngoan ngoãn ở bên cạnh ta trước đã, sau này tự nhiên sẽ phái ngươi ra ngoài rèn luyện, hiểu chưa?" Lương Bằng Phi rút một điếu xì gà từ trong ngực ném cho Bạch Thư Sinh, dịu dàng giải thích.