"Bằng nhi, xem con đấy." Lương Nguyên Hạ dặn dò Lương Bằng Phi một tiếng, đoạn thản nhiên tìm một chiếc ghế ngồi xuống, cầm lấy cái tẩu thuốc dài rít một hơi. Nhìn cảnh ấy, Lương Bằng Phi không khỏi nuốt nước miếng, mùi thuốc này thật quen thuộc. Nghĩ đến những loại thuốc lá Trung Hoa hay Tiểu Gấu Trúc ở kiếp trước, Lương Bằng Phi cảm thấy cổ họng mình ngứa ngáy không thôi.

"Các vị, ai là kẻ cầm đầu trong số các người?" Gạt bỏ những tạp niệm, Lương Bằng Phi vừa mở miệng đã là một tràng tiếng Anh lưu loát. Tên thông dịch viên đang định tiến lên phiên dịch cho cậu suýt chút nữa thì cắn phải lưỡi, hắn trợn tròn mắt nhìn Lương Bằng Phi, giống như vừa nghe thấy tin người vợ mặt vàng răng vẩu ở nhà mình lại biết đi ngoại tình vậy.

Miệng Lương Nguyên Hạ há hốc, hồi lâu vẫn không khép lại được. Ngay cả Lỗ Nguyên, kẻ vốn mang bộ mặt poker không cảm xúc, cũng lộ vẻ kinh ngạc, khẩu hỏa mai trong tay hắn suýt chút nữa thì cướp cò.

Ngược lại, gã Trần Hòa Thượng chỉ lắc lắc cái đầu trọc, ánh mắt đầy vẻ sùng bái nhìn thiếu gia nhà mình. "Thiếu gia quả nhiên là người có tài, tiếng di (ngoại bang) mà nói trôi chảy đến thế." Bạch Thư Sinh, kẻ vốn biết chút ít ngoại ngữ, vuốt vuốt chòm râu chuột lưa thưa bên mép, cất tiếng cảm thán.

"Ta... ta là thuyền trưởng của tàu Khang Đăng, tước sĩ George Comley. Tại sao các người có thể đối xử với một quý tộc như thế này?" Gã người Anh đang bị treo trên vách khoang tàu gào lên khàn đặc, hướng ánh mắt về phía Lương Bằng Phi. Nhìn bộ dạng thảm hại của gã, Lương Bằng Phi suýt chút nữa thì bật cười, hai mắt gã bầm tím trông chẳng khác nào quốc bảo của Trung Quốc.

"Ồ? Quý tộc Anh sao?" Lương Bằng Phi nhếch mép. Quý tộc Anh ư? Cậu thực sự biết vài gã, thuở trước từng giao thiệp với không ít nhân viên kinh doanh người Anh. Thừa hưởng cái tính cách săn tin như lũ chó săn, họ đã kể cho cậu không ít chuyện thâm cung bí sử về giới quý tộc Anh: ban ngày thì đạo mạo như những quý ông lịch lãm, nhưng đêm đến lại hóa thân thành lũ quỷ địa ngục, hút chích và thác loạn cùng nhau.

Chủ nghĩa tư bản đế quốc quả không hổ danh là cỏ độc của nhân loại, vẫn là chủ nghĩa xã hội tốt hơn cả. Lương Bằng Phi không khỏi ác ý nghĩ thầm.

---❊ ❖ ❊---

"Chúng ta quả thực không nên đối xử như vậy với một vị quý tộc. Gã đầu trọc, thả hắn xuống rồi cho hắn uống chút nước." Ánh mắt Lương Bằng Phi lộ vẻ thương hại, như một vị mục sư đang làm lễ xưng tội cho bệnh nhân sắp lâm chung. Tên thông dịch viên lúc này đã đứng cạnh Lương đại quan nhân, phiên dịch cuộc đối thoại giữa Lương Bằng Phi và gã người Anh cho Lương Nguyên Hạ vốn không giỏi ngoại ngữ.

Chẳng bao lâu sau, thuyền trưởng George, kẻ đã mất sạch khả năng kháng cự và dường như còn gãy cả hai chiếc xương sườn, bị gã đầu trọc trói vào một chiếc ghế. Sau khi được đổ cho một bát nước, gã dường như hồi phục được chút sức lực, chống một bên mắt bầm tím nhìn Lương Bằng Phi gật đầu: "Các hạ làm vậy, chẳng lẽ là muốn đồng ý với điều kiện của chúng tôi?" Trong giọng điệu lộ rõ vẻ nhẹ nhõm và vui mừng.

Thế nhưng Lương Bằng Phi không để gã được như ý. Cậu lắc đầu, tìm một chiếc ghế ngồi đối diện với thuyền trưởng George: "Không, không, ông hiểu lầm rồi, ngài thuyền trưởng thân mến. Tôi là người thích sự trung thực, đáng tiếc là các ông không nói thật, cho nên điều kiện của các ông, tôi không thể đồng ý."

Thuyền trưởng George hít thở hơi khựng lại, ánh mắt lóe lên: "Tôi chưa từng nghĩ, người nhà Thanh lại có thể nói tiếng Anh giỏi đến thế. Thưa ngài, ngài là người đầu tiên."

"Xin lỗi, thời gian của tôi không còn nhiều, đừng nói nhảm nữa. Hãy nói cho tôi biết, các người dừng chân ở vùng này ba ngày rốt cuộc là có mục đích gì."

"Thưa ngài, tôi đã nói rồi, chúng tôi chỉ là một đám hải tặc mà thôi." George bị trói trên ghế vẫn cứng miệng. Lương Bằng Phi tức đến bật cười: "Rất tốt, ngài tước sĩ thân mến. Ông có biết người Trung Quốc chúng tôi có câu 'không thấy quan tài không đổ lệ' không?" Ánh mắt Lương Bằng Phi như một con rắn độc đang thè lưỡi, khiến George không khỏi rùng mình. "Thưa ngài, chẳng lẽ ngài không muốn tiền? Ba ngàn đồng tiền vàng, đây không phải là một con số nhỏ đâu."

"Tôi nghe nói, opera của phương Tây các người rất nổi tiếng, trong đó có một loại ca sĩ đặc biệt, giọng cao đến mức các nữ cao cũng phải tự thẹn không bằng, đúng không?" Nụ cười trên mặt Lương Bằng Phi trông chẳng khác nào một con sói già đang lộ đuôi.

"Tôi nghĩ ngài đang nói đến ca sĩ Castrato (ca sĩ nam bị thiến). Thật kỳ diệu, không ngờ ngài lại biết về opera?" Thuyền trưởng George, kẻ đang mang đôi mắt gấu trúc, vô cùng kinh ngạc. Gã muốn tiếp tục trì hoãn với Lương Bằng Phi, tốt nhất là chiếm được cảm tình của tên hải tặc thông thạo văn hóa phương Tây này để bảo toàn tính mạng.

"Ha ha, đúng vậy. Không biết các vị có hứng thú thành lập một đoàn opera ca sĩ Castrato hùng hậu không?" Lương Bằng Phi cười lớn, thú vui ác độc trong lòng như đã tìm được nơi trút bỏ.

Lương Nguyên Hạ nghe tên thông dịch viên đang lau mồ hôi lạnh lắp bắp phiên dịch lại cuộc đối thoại, không khỏi khoái chí, vuốt chòm râu quai nón rậm rạp rồi giơ ngón tay cái về phía Lương Bằng Phi: "Ý tưởng hay lắm, lão tử đúng là chưa từng thấy thái giám Tây di bao giờ."

Đám người Anh kia đều mặt cắt không còn giọt máu, thần sắc hoảng loạn như một đàn gà sắp bị mổ bụng.

"Ác quỷ, ngươi không thể làm thế, chúng ta là quân nhân của Đế quốc Anh." Thuyền trưởng George gào lên như bị ai đó cầm súng hỏa mai chọc vào mông.

"Ồ..." Lương Bằng Phi cố ý kéo dài giọng. "Các người là quân nhân của Đế quốc Anh? Chậc chậc chậc, vừa rồi thuyền trưởng không phải nói các người là hải tặc sao? Sao chớp mắt đã biến thành quân nhân rồi? Kẻ không trung thực thì phải chịu phạt."

Lương Bằng Phi quay đầu, nháy mắt với Trần Hòa Thượng. Trần Hòa Thượng cười hiền hậu, sải bước xông vào đám đông, lôi một gã người Anh ra rồi kéo về phía khoang tàu khác. Gã kia ra sức giãy giụa chửi bới, thậm chí là khóc lóc van xin, nhưng Trần Hòa Thượng vẫn giữ nụ cười trên mặt, tựa như một người cha hiền từ sắp sửa làm món gà luộc cho con mình vậy.

Chẳng bao lâu sau, tiếng chửi bới và van xin bên trong im bặt trong chốc lát, tiếp đó là một tiếng thét thảm thiết như tiếng sói hú, rồi không còn một hơi thở nào nữa. Trần Hòa Thượng bước ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, dù trên mặt không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng những vệt máu mới bắn lên khiến vẻ ngoài của hắn trở nên vô cùng dữ tợn.

"Từ giờ trở đi, mỗi câu ta hỏi, nếu câu trả lời khiến ta cảm thấy ngươi đang nói dối, thì sẽ có một đồng bọn của ngươi gia nhập vào đoàn opera ca sĩ Castrato mới thành lập. Các người đến đây để làm gì?" Từng chứng kiến cảnh này quá nhiều ở kiếp trước, sắc mặt Lương Bằng Phi cứng như sắt, giọng nói lạnh lẽo như băng giá từ tầng sâu Nam Cực.

"Ngươi nhất định sẽ xuống địa ngục." Tước sĩ George Comley nguyền rủa đầy oán độc.

"Trả lời sai rồi, Thiết Trụ." Lương Bằng Phi nghiêng đầu. Trần Hòa Thượng hiểu ý, hướng về phía đám người Anh đang co cụm lại mà bước tới, giống như gã đồ tể đi vào chuồng lợn để chọn con béo nhất.

"Ngươi không thể làm thế." Tước sĩ George Comley gào thét, không ngừng giãy giụa. "Đừng vội, ở đây có hơn hai mươi người, ngươi còn nhiều cơ hội lắm. Ta đảm bảo sẽ để ngươi là kẻ cuối cùng bước vào cánh cửa khoang đó." Lương Bằng Phi mỉm cười, thản nhiên chờ đợi tiếng thét thảm thiết truyền ra từ khoang tàu kia một lần nữa.

"Sóng sau đè sóng trước, con hơn cha là nhà có phúc." Lương Nguyên Hạ lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Đây mới đúng là con cháu nhà họ Lương, còn mạnh hơn mình thời trẻ một chút.

"Ngài tước sĩ thân mến, thực ra ta là người mềm lòng. Nếu ông có thể thành thật một chút, có lẽ, một ly rượu vang cùng một đĩa bít tết mới là cách nói chuyện của quý tộc. Đáng tiếc, ông làm ta thất vọng rồi."

Nghe bản phiên dịch, Lương đại quan nhân vô cùng thỏa mãn: "Không hổ là con trai ta, ngay cả cái chiêu 'đánh một gậy rồi cho một củ cà rốt' của cha mà cũng học được, thật có tiền đồ." Lỗ Nguyên đứng phía sau nghe Lương Nguyên Hạ nói vậy thì đảo mắt liên hồi, hai cha con nhà này vốn cùng một giuộc, chủ nhân nhà mình cũng thật là mặt dày quá mức.

"Ta nói, ta sẽ nói hết cho ngươi, đồ ác quỷ." Tước sĩ George Comley nước mắt giàn giụa gào lên. "Ác quỷ chỉ xứng liếm mu bàn chân của ta thôi." Lương Bằng Phi hít mũi, cảm thấy mình rất giống vị lãnh đạo quân kháng chiến chống thực dân năm nào.

Rất nhanh sau đó, tin tức mà gã tiết lộ khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều không khỏi hít một hơi khí lạnh.

---❊ ❖ ❊---

PS: Ai thích thì xin hãy cho vài phiếu đề cử nhé, sách mới khó sống lắm...