Không có tiếng rít xé gió của đạn pháo, cũng chẳng có cảm giác nặng nề khi đá tảng rơi xuống, mà chỉ tựa như vài bao tải chứa đầy lương thực bị ai đó ném xuống mà thôi.
"Đám hải tặc Thanh quốc này đang làm trò gì vậy? Chẳng lẽ chúng tưởng chúng ta thiếu lương thảo, nên đặc biệt mang đến biếu sao?" Một tên hải tặc nhìn những vật tròn vo đang rơi xuống boong tàu, không khỏi bật cười.
"Ai mà biết được, cứ cẩn thận vẫn hơn." Một tên hải tặc phương Tây khác vì thận trọng nên đã rút chiến đao bên hông, đứng chắn trước mặt Giả Phát James.
"Đến một người, cho ta..." Giả Phát James vẫy tay ra hiệu với đám hải tặc đang tò mò, định sai chúng đi kiểm tra xem mấy cái bao bố rơi trên boong tàu kia rốt cuộc là thứ quỷ quái gì.
Một luồng sáng trắng rực rỡ như xé toạc mây đen bỗng bùng lên từ trong những bao bố trên boong tàu. Giả Phát James cảm thấy cơ thể mình bất chợt mất đi sự kiểm soát, tựa như bị một cỗ xe công thành đâm sầm vào người. Cổ họng hắn ngọt lịm, hai mắt tối sầm, cả thân hình văng mạnh ra sau, đập thẳng vào mạn thuyền. Chiến hạm uy nghiêm bỗng chốc như chiếc thuyền giấy gặp phải sóng thần, bị sức công phá từ gói thuốc nổ chứa mười mấy cân hỏa dược kia đánh cho tan tác.
Tiếng nổ liên hồi cùng làn sóng xung kích dữ dội điên cuồng càn quét. Hai chiếc chiến thuyền bị gói thuốc nổ liên tiếp đánh trúng, tựa như những viên xí ngầu bị ném vào trong bát, bị bàn tay đầy kình lực của thần bài lắc cho vỡ vụn thành bột mịn.
Đôi tai của James không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào nữa, ngũ quan thất khiếu đều rỉ máu. Những đoạn xương sườn gãy rời thậm chí đâm xuyên cả ra ngoài y phục. Tầm nhìn của hắn trở nên mờ mịt, hắn cố gắng há miệng, giống như một con cá mè sắp chết khát giữa sa mạc. Mỗi một hơi thở hít vào đều là mùi khói súng nồng nặc, làn khói nóng bỏng thiêu đốt phổi, khiến lồng ngực hắn như chực chờ nổ tung.
James cảm thấy mình như một con côn trùng bị ném vào chảo pháo đang nổ. Cơn bão luyện ngục đang kiên nhẫn xé nát, phá hủy từng tấc da thịt của hắn. Đôi mắt tuyệt vọng và mờ đục cố gắng trợn trừng, trong tầm mắt hắn giờ chỉ còn một màu đỏ, tựa như đã rơi vào chốn địa ngục máu me.
Cuối cùng, một khẩu hạm pháo bị hất tung lên không trung rơi thẳng xuống đầu hắn, giống như một tay thủy thủ lực lưỡng dùng gậy bóng chày đập vào quả trứng. Máu thịt đỏ trắng văng tung tóe, tàn thi của James co giật rồi chìm dần xuống đáy biển...
---❊ ❖ ❊---
Đại tá Alfonso cùng mọi người đứng trên đài đuôi tàu cao vút, tất cả như những pho tượng đá, đôi mắt trợn trừng như những con bò mộng mắc bệnh cường giáp.
Họ ngây dại nhìn những gói đen xuất hiện trên bầu trời. Chúng bay múa, cuộn trào, vạch ra những quỹ đạo khiến người ta rùng mình, rồi rơi xuống, ập thẳng vào hai chiếc chiến hạm cuối cùng của hạm đội.
Từng tiếng sấm kinh hoàng đủ sức làm trời long đất lở vang lên. Những chiến hạm vững chãi cao lớn như những con búp bê vải bị xé nát. Những khẩu hạm pháo nặng ngàn cân bị hất văng lên không trung rồi rơi xuống dòng nước, cột nước vọt lên cao tựa như cơn bão lốc xoáy càn quét mặt biển vô cùng đáng sợ. Nước biển bắn tung tóe khiến những con tàu xung quanh ướt sũng như chuột lột.
"Thượng đế ơi, hãy nhìn xem những tín đồ trung thành nhất của Ngài phải chịu đựng nỗi khổ cực này như thế nào, xin hãy cứu con." Fernando không ngừng vẽ dấu thánh trên ngực, ánh mắt đầy vẻ tuyệt vọng và sợ hãi. Hắn ngẩng đầu, kinh hoàng nhìn hai bên eo biển hùng vĩ, chỉ sợ rằng trên đầu mình cũng xuất hiện những gói đen đáng sợ kia.
Tàn tích đổ nát của hai chiếc chiến hạm đã chặn đứng hoàn toàn đoạn hẹp nhất của eo biển, những cột buồm nhô lên khỏi mặt nước giống như những ngọn cờ tang cắm trước nghĩa trang kỵ sĩ.
"Nhanh, toàn tốc tiến! Hạm đội toàn tốc tiến, rời khỏi cái eo biển chết tiệt này!" Đại tá Alfonso không hổ danh là tinh nhuệ của hải quân Tây Ban Nha, một vị đại tá dày dạn trận mạc, rất nhanh đã tỉnh táo lại và lớn tiếng ra lệnh.
Ánh mắt sắc bén cùng sự phán đoán bình tĩnh vẫn giúp ông đưa ra phản ứng tối ưu. Thế nhưng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu trên mặt cùng đôi chân run rẩy cũng đã tố cáo nỗi hoảng sợ trong lòng ông. "Tất cả chiến hạm phải đi vào giữa dòng nước. Loại vũ khí này của kẻ địch tầm bắn rất gần, chỉ cần chúng ta đi giữa, chúng sẽ không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho chiến hạm."
Tất cả chiến hạm đều nơm nớp lo sợ đi giữa dòng nước, giống như một đàn voi châu Phi đang dùng mũi chân đi trên dây thép, vô cùng cẩn trọng. Thế nhưng, dường như để chứng minh cho lời của đại tá Alfonso, không còn loại vũ khí đáng sợ nào rơi xuống bất kỳ chiến hạm nào nữa.
Tất cả hải tặc và binh lính đều đứng trên boong tàu, giơ cao vũ khí trong tay, nhắm vào vách đá hai bên. Uy lực của những gói đen kia thực sự vượt quá sức tưởng tượng của họ. Họ như vừa nghe thấy tiếng gầm giận dữ của thần sấm, xé toạc mặt biển, nghiền nát chiến hạm, kéo tất cả vào xoáy nước địa ngục.
Hai chiếc chiến hạm chỉ trong chớp mắt đã biến thành đống đổ nát, nhanh đến mức họ không thể tin vào mắt mình. Giờ đây, khi đã tỉnh táo lại, khóe mắt hơi giật giật cùng những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán đã chứng minh rằng họ vẫn đang bị nỗi sợ hãi bủa vây.
Đúng lúc này, trên những chiếc thuyền nhanh của hải tặc đang neo đậu gần bến tàu rộng lớn cũng xảy ra sự hỗn loạn dữ dội. Họ không biết chuyện đáng sợ gì đã xảy ra ở phía sau mình. Nỗi sợ hãi về những điều chưa biết chính là nguồn gốc của mọi nỗi sợ hãi của con người, câu danh ngôn kinh điển này đã giải thích rất rõ biểu hiện của họ.
Các thủ lĩnh hải tặc cố gắng trấn áp thuộc hạ, đồng thời phái thuyền nhanh chạy về phía eo biển để thăm dò. Mặc dù họ cố tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, nhưng ánh mắt đầy hoang mang đã tố cáo sự yếu đuối trong lòng họ.
Bạch Đầu Ông Âu Văn vẫn đứng ở mũi thuyền vuốt ve con chim cưng, trông có vẻ điềm tĩnh ung dung, nhưng lông mày đã nhíu chặt lại, tạo thành một chữ "xuyên" (川) trên trán.
Chẳng lẽ đối phương còn để lại hậu chiêu? Nhưng cũng không thể nào phá vỡ nhanh như vậy lớp phòng thủ vòng ngoài của đồng minh. Tuy nhiên, tiếng nổ khiến người ta run rẩy kia tuyệt đối không phải là uy lực của pháo thông thường, dù là pháo pháo đài, e rằng cũng không đạt đến mức này.
Ánh mắt ông ta rơi vào tòa pháo đài trên đỉnh dốc bến tàu. Làn khói súng đã tan đi, tòa pháo đài uy nghiêm đứng sừng sững trên vách núi, tựa như một vị thần oai vệ cao chót vót. Thân hình vạm vỡ vô song của nó khiến người nhìn lên có cảm giác bị áp bức cực lớn, thậm chí có cảm giác ngộp thở. Bạch Đầu Ông Âu Văn thậm chí cảm thấy vị thần này đang dùng ánh mắt khinh miệt thiên hạ để đánh giá những sinh linh hèn mọn dưới chân mình.
---❊ ❖ ❊---
Bạch Đầu Ông Âu Văn lắc đầu, tự giễu cười một tiếng. Xem ra đã quá lâu rồi không gặp được đối thủ xứng tầm.
"Thuyền trưởng, chiến hạm, đã nhìn thấy chiến hạm rồi, là của chúng ta." Một tên hải tặc chỉ về phía sau gọi lớn với Bạch Đầu Ông Âu Văn. Âu Văn liếc nhìn tòa pháo đài tưởng chừng như không thể vượt qua lần cuối, rồi quay người nhìn về phía eo biển phía sau. Quả nhiên, một chiếc chiến hạm cao lớn uy nghiêm xuất hiện trong tầm mắt, vẫn còn nguyên vẹn. Bạch Đầu Ông Âu Văn không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, lông mày cũng dần giãn ra.
Đối với câu hỏi của các đồng minh trên thuyền nhanh, đại tá Alfonso dùng giọng điệu nhẹ nhàng kể lại rằng vừa gặp phải sự tấn công dữ dội của kẻ địch, tuy mất một hai chiếc chiến thuyền, nhưng hỏa lực hạng nặng mà kẻ địch bố trí trên vách đá hai bên đã bị họ tiêu diệt hoàn toàn.
Đối với lời giải thích này, mọi người đều bán tín bán nghi. Alfonso lập tức ra lệnh cho hạm đội tập hợp, để thuyền nhanh nhường đường, chuẩn bị lấy chiến hạm làm tiên phong, cường công pháo đài. Không khí căng thẳng trước trận chiến khiến đám hải tặc gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, lũ lượt hành động. Tuy nhiên, trước mặt những thủ lĩnh hải tặc mạnh mẽ như Bạch Đầu Ông Âu Văn, Lưu Thất Xảo, đại tá Alfonso không hề giấu giếm, vấn đề này cũng không thể giấu giếm, chi bằng thẳng thắn cho họ biết tình thế hiện tại để cùng nhau nỗ lực.
Mà khi Âu Văn và những người khác hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, tất cả đều không khỏi kinh hãi. Một nỗi bất an bắt đầu lan tỏa giữa đám thủ lĩnh hải tặc từ Lữ Tống đến đây để kiếm chác chiến tranh này.
---❊ ❖ ❊---
PS: Đã đến, hôm nay gặp chút phiền phức, phần mềm gõ chữ cứ bị lỗi, cài lại mấy lần, toát mồ hôi hột...