Cảnh tượng này khiến tất cả đám hải tặc đứng trên cao không khỏi hít một hơi khí lạnh. Xem ra, đám hải tặc phương Tây này quả nhiên không phải hạng hữu danh vô thực. Chỉ riêng hỏa lực oanh tạc hung mãnh và dồn dập đến mức này, nhìn cái bến tàu đã bị pháo kích vô số lần, gần như biến thành đống đổ nát, Thạch Hương Cô vừa kinh hãi, vừa không khỏi thầm khâm phục sự mưu trí siêu việt của Lương đại thiếu gia. Nếu như lúc đó Lương Bằng Phi thực sự nghe theo ý kiến của nàng, tử thủ bến tàu, thì đừng nói đến chuyện khác, chỉ riêng loạt pháo dày đặc đến mức đáng sợ này cũng đủ khiến tám chín trăm người thủ bến tàu chết không còn mảnh giáp. Nghĩ đến đây, Thạch Hương Cô không nhịn được phải đưa tay lau lớp mồ hôi lạnh rịn ra trên má.
"Thiếu gia, khi nào chúng ta bắt đầu phản kích? Pháo binh ở khu neo đậu có cần chuyển tới đây không?" Một tên đầu mục hải tặc bước đến bên cạnh Lương Bằng Phi, cung kính hỏi. Giờ khắc này, bản lĩnh "tính toán không bỏ sót" của Lương đại thiếu gia đã khiến đám thuộc hạ tâm phục khẩu phục, không còn chút nghi ngờ nào nữa.
"Không cần, cứ để Trương Hưng Bá và đám người đó ở lại đó. Dù sao thì chiếc thuyền buồm lớn của Tây Ban Nha kia cũng là chiến lợi phẩm của chúng ta, dù có bị nổ tung cũng không thể để nó rơi lại vào tay người Tây Ban Nha." Lương Bằng Phi lắc đầu, hơi lạnh tỏa ra từ kẽ răng khiến viên Trung tá Jose bên cạnh toát mồ hôi hột, theo bản năng lại bước lên che chắn phía trước Công chúa Maria, sợ rằng vị thủ lĩnh hải tặc đang giao chiến kịch liệt với đám hải tặc phương Tây kia nhất thời phát điên, làm ra chuyện gì khó lòng tha thứ đối với vị công chúa tôn quý.
Thế nhưng, Công chúa Maria đang khoác trên mình bộ tu phục nữ tu lại có đôi mắt mơ màng, đôi má ửng hồng, nhìn mãi không chán dáng vẻ "đẹp trai" của Lương đại thiếu gia khi đứng trên cao. Trung tá Jose chỉ biết bất lực đảo mắt, có lẽ lúc này, bản thân có làm gì cũng đều là dư thừa.
"Thiếu gia, chúng bắt đầu tấn công rồi. Chúng ta bắt đầu bây giờ chứ?" Trần Hòa Thượng nhìn đám thuyền nhanh đã ngừng pháo kích, đang xoay mũi thuyền, hạ ván gỗ từ trên thuyền xuống và bắt đầu tăng tốc lao về phía bến tàu, liền nhắc nhở Lương Bằng Phi.
---❊ ❖ ❊---
"Không vội. Phải rồi Hòa Thượng, mấy cái máy bắn đá đã vào vị trí cả chưa?" Lương Bằng Phi vẫn giữ dáng vẻ nhàn nhã, tay che mắt nhìn ra phía đỉnh vách đá Giải Cước Nhai, dường như có thể thấy thấp thoáng vài bóng người đang bận rộn trên đó.
Trần Hòa Thượng gật đầu đáp: "Đã lắp đặt xong xuôi theo ý của thiếu gia. Thế nhưng, hỏa dầu của chúng ta thực sự phải dùng hết..."
"Không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Chẳng qua chỉ là chút hỏa dầu thôi mà! Hê hê hê, đám hải tặc Tây di kia, nếu đến lúc đó dám không đầu hàng, lão tử sẽ cho chúng nếm thử mùi vị thế nào là thủy hỏa lưỡng trọng thiên." Lương đại thiếu gia, kẻ mà trong linh hồn đã khắc sâu hai chữ hiểm độc và bỉ ổi, lúc này đang đứng trên pháo đài của Lương phủ cười đến run cả người. Tiếng cười vừa đê tiện vừa gian trá khiến tất cả những người có mặt không khỏi rùng mình.
"Trở thành kẻ địch của thiếu gia, mấy tên đáng thương kia đúng là xui xẻo tột cùng." Ngay cả một người thật thà như Trần Hòa Thượng cũng không kìm được dâng lên một tia thương hại.
Ngay lúc Trần Hòa Thượng đang cảm thán, Lương Bằng Phi vừa tiếp tục quan sát động tĩnh của đám hải tặc vừa dặn dò: "Hòa Thượng, giờ ngươi có thể dẫn người xuống dưới. Nhớ kỹ những gì ta đã nói, bất kỳ tên lính ném lựu đạn nào cũng tuyệt đối không được vượt qua bức tường chắn, chỉ được đứng sau bức tường mà nghe lệnh ném đạn, hiểu chưa?"
"Thiếu gia yên tâm, tiểu nhân tuân mệnh. Anh em, đến lúc chúng ta ra trận rồi! Phải đánh cho đám tạp chủng đó biết tay, cho chúng biết sự lợi hại của chúng ta!" Trần Hòa Thượng phanh áo, vung cánh tay rắn chắc to như bắp đùi người thường của mình lên gào thét, nhận được vô số tiếng hưởng ứng từ đám Lương gia quân. Nhóm bạo đồ vốn đã không thể kiềm chế được này theo chân Trần Hòa Thượng rời khỏi pháo đài, tiến về phía trận địa của họ.
Đó là nơi cuối con đường dốc dẫn từ bến tàu lên đảo, tại đó cũng đã dựng sẵn một bức tường chắn. Người mà Trần Hòa Thượng dẫn đi, ngoài ba trăm tay súng thiện xạ, hơn một trăm người còn lại ai nấy đều vạm vỡ, sức khỏe hơn người. Trong tay họ không có hỏa thương, mà mỗi người đều vác một chiếc bao tải lớn, bên trong không phải là cát đá, mà là những quả pháo thực thụ.
Loại pháo này chính là "khai hoa đạn" nổi tiếng, thời nhà Minh từng được sử dụng rộng rãi, nhưng đến thời Mãn Thanh lại dần biến mất. Thế nhưng, gia tộc họ Lương đời đời làm hải tặc lại luôn giữ lại loại pháo công kiên này. Lương Bằng Phi lấy cảm hứng từ lần Trần Hòa Thượng khoe khoang bản lĩnh, ném tảng đá lớn vào trong nông xá, từ đó tổ chức ra đội quân ném lựu đạn này. Mục đích là để phát huy tác dụng to lớn vào thời khắc mấu chốt, và con đường dốc từ bến tàu dẫn lên pháo đài này, sẽ trở thành con đường chết đầy máu tanh.
Thuyền trưởng Moley dẫn đầu thuộc hạ chèo xuồng đổ bộ đợt đầu tiên lên bãi bồi vốn không còn xứng gọi là bến tàu. Ngoài những hố đạn và những quả pháo lăn lóc trên mặt đất, còn có những mảnh vụn của hỏa pháo bị nổ tung, thậm chí cả những mảnh vải vắt trên vách đá. Tiếng gào thét phấn khích của thuyền trưởng Moley như lây lan sang tất cả hải tặc phương Tây, đám hải tặc đang hừng hực sát khí càng tăng tốc chèo thuyền, liều mạng lao về phía bến tàu.
Tuy nhiên, điều khiến thuyền trưởng Moley đau đầu trong lúc phấn khích là những đống đá vụn và gỗ cây đã biến bến tàu vốn bằng phẳng thành một bãi bồi đầy rẫy chướng ngại vật. Hắn và thuộc hạ căn bản không thể tăng tốc ở đây, chỉ có thể chậm rãi di chuyển giữa những chướng ngại vật đang ngâm trong nước biển. Chẳng bao lâu, trên đống đổ nát của bến tàu dài hai ba trăm mét, rộng hơn ba mươi mét đã chật kín những tên hải tặc đang nóng lòng muốn hái quả ngọt chiến thắng.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, hầu như tất cả mọi người cùng lúc nghe thấy tiếng pháo gầm vang. Âm thanh không phải đến từ phía sau, mà là phía trước. Thuyền trưởng Moley ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn thấy tòa pháo đài cao lớn uy nghiêm sừng sững ở cuối bến tàu, vậy mà lại chĩa ra vô số nòng pháo đen ngòm. Chính làn khói súng và hơi nóng phun ra từ những nòng pháo đó đã chứng minh nguồn gốc của âm thanh.
Những quả pháo mang theo tiếng rít chói tai liên tục nện vào đám đông, xé nát cơ thể của những tên hải tặc đang phấn khích. Đá vụn và mảnh đạn văng ra, xoay tròn cắt nát cơ bắp, mạch máu, thậm chí là xương cốt của chúng.
Tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ vang lên không dứt, bến tàu vốn đã tan hoang lại một lần nữa lặng lẽ chịu đựng sự tàn phá của hỏa lực.
"Phản kích! Bảo chúng lập tức phản kích, tấn công cái pháo đài đáng chết kia!" Thuyền trưởng Moley không còn vẻ phấn khích và cuồng dã như lúc mới đặt chân lên bến tàu, thân hình khom xuống như một gã ăn mày đang lén đào trộm khoai lang ngoài đồng để lót dạ, giọng nói đầy vẻ thảm hại và kinh hoàng.
Không làm thuyền trưởng Moley thất vọng, đám hải tặc phương Tây lập tức phản ứng, dùng hỏa pháo để đáp trả. Chỉ có điều, sau một hai loạt pháo, sự phản kích của hải tặc phương Tây buộc phải dừng lại.
"Đáng chết, lũ người phương Đông xảo quyệt, tại sao chúng lại xây pháo đài cao đến thế!" Thuyền trưởng Moley như một con chó đói nhìn thấy miếng thịt mỡ treo lơ lửng cách chóp mũi hai phân, vừa bi phẫn tột cùng, vừa không làm gì được.
Vị trí chọn xây pháo đài của Lương phủ quả thực quá tuyệt vời, nằm ngay cuối con đường từ bến tàu tiến vào đảo, độ cao đường thẳng đạt tới hơn sáu mươi mét, cộng thêm độ cao của phần chân đế pháo đài, tất cả các vị trí đặt pháo đều cách mặt nước ít nhất gần bảy mươi mét theo chiều thẳng đứng.
Điều này khiến các pháo thủ trên thuyền nhanh của hải tặc phương Tây phát hiện ra rằng, đạn của những khẩu pháo ba cân và sáu cân cố định trên mạn thuyền của chúng chẳng khác nào con kiến đang nhổ nước bọt vào con voi, ngay cả chân đế của pháo đài cũng không chạm tới được. Trong khi hỏa lực của đối phương lại có thể dễ dàng trút xuống đầu chúng.