La Mạch Tư uống cạn bát thuốc đại phu đưa tới, vị đắng chát khiến cuống lưỡi hắn co rút lại, sau khi uống thêm ngụm nước đường mới thấy khuôn mặt nhăn nhúm giãn ra đôi chút.
"La tiên sinh, ông nói gia tộc của ông kinh doanh rất nhiều ở Venice, không biết cụ thể là về mảng nào?" Lương Bằng Phi dập tắt điếu xì gà, nhìn vị thương nhân người Venice vẫn còn vẻ mặt tái nhợt này.
"...Gia tộc tôi kinh doanh rất nhiều ngành nghề tại Venice, nhưng chủ yếu vẫn là gương thủy tinh và đồng hồ." Câu nói này của La Mạch Tư khiến Lương Bằng Phi không khỏi nhướng mày. "Ồ, La tiên sinh, không biết xưởng của gia tộc các ông sản xuất gương thủy tinh bằng cách tráng bạc nitrat hay thủy ngân?"
"Bạc nitrat? Bạc nitrat cũng có thể làm gương sao?" La Mạch Tư ngơ ngác. "Nhà họ La chúng tôi ở Venice tuy không phải đại thương nhân, nhưng đã có gần trăm năm lịch sử trong ngành gương thủy tinh, chưa từng nghe ai nói dùng bạc nitrat để làm gương cả."
"Ồ, xem ra là tôi nhớ nhầm rồi, ha ha. Đúng rồi, không biết La tiên sinh có nghiên cứu gì về thủy tinh không? Ý tôi là, ông có biết cách nung thủy tinh không?" Lương Bằng Phi cười lớn, nhưng vẫn không có ý định buông tha cho vị thương nhân người Venice này.
"Việc này thì tôi biết. Thật xấu hổ khi nói ra, nhà tôi có bốn anh em, tôi chẳng biết gì về kinh doanh nhưng lại rất hứng thú với mấy kỹ thuật này, bình thường đều ở trong xưởng thủy tinh để nghiên cứu. Cũng chính vì lý do đó nên họ mới phái tôi hộ tống tro cốt của cụ cố và ông nội về quê cũ." La Mạch Tư cười ngượng ngùng nói.
"Hàm lượng cát trong thủy tinh ở mỗi khu vực đều khác nhau, cần phải pha trộn các loại dược liệu khác nhau..." Mỗi khi nhắc đến chuyện này, La Mạch Tư lại tỏ ra vô cùng phấn khích, thậm chí còn tỉ mỉ kể cho Lương Bằng Phi nghe về các nguyên liệu phụ trợ của thủy tinh, bao gồm chất làm trong, chất trợ dung, chất làm đục, chất tạo màu, chất tẩy màu, chất oxy hóa và chất khử...
Đừng nói là đám hải tặc thô lỗ bên cạnh Lương đại thiếu gia nghe đến mức đầu óc quay cuồng, ngay cả Trần Hòa Thượng cũng nghe đến mức miệng lệch mắt xếch, suýt chút nữa là gật gà gật gù. Thậm chí Lương đại thiếu gia - người từng học hóa học ở hậu thế, biết một chút kiến thức cơ bản và cũng từng tìm hiểu sơ qua về hóa học quân sự - cũng cảm thấy tê dại cả da đầu, chóng mặt nhức óc.
Tuy nhiên, dù Lương Bằng Phi không mấy kiên nhẫn với những thứ này, nhưng vẫn cố tỏ ra bộ dạng khiêm tốn thỉnh giáo, trong lòng thì vui sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên: "Mẹ kiếp, tiện tay cứu một người mà lại là một cái hũ chiêu tài, lần này lão tử phát tài rồi."
Phải biết rằng, thời buổi này thủy tinh vẫn là vật tư nhập khẩu vô cùng đắt đỏ. Mặc dù vào thời Khang Hy, từng có người phương Tây dâng kỹ thuật làm thủy tinh cho hoàng đế, khiến Khang Hy hạ lệnh lập Lưu Ly Xưởng tại Bắc Kinh, nhưng đó chỉ là hàng chuyên cung cấp cho hoàng gia, thỉnh thoảng mới ban thưởng cho quan lại. Do yêu cầu tinh xảo nên sản lượng cực thấp, còn dân thường muốn mua đồ thủy tinh thì chỉ có thể mua từ tay các hành thương, mà hành thương lại lấy hàng thông qua giao thương với đám dương thương.
Dù Lương Bằng Phi đã đọc nhiều tiểu thuyết xuyên không, biết thủy tinh được nung từ thứ gì, nhưng muốn nung ra được loại thủy tinh dùng được cần phải thử nghiệm rất nhiều lần. Lương đại thiếu gia nào có kiên nhẫn ngồi bên lò nung để nghịch cát với bùn.
Quan trọng hơn, phương Tây đã có thể dùng đồ thủy tinh cho các thí nghiệm hóa học, trong khi phương Đông về mặt khởi đầu hóa học đã lạc hậu hơn phương Tây. Nếu Lương Bằng Phi có thể thông qua La Mạch Tư mà có được kỹ thuật này, trực tiếp tạo ra sản phẩm, thì đối với sự phát triển của hóa học và các ngành học khác ở phương Đông sau này, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cực kỳ lớn.
"La tiên sinh, ông cứ yên tâm dưỡng thương ở đây. Ngoài ra có một việc tôi cần nói với ông, về chuyện ông muốn hộ tống tro cốt của cụ cố và ông nội về quê cũ an táng, e là cần phải cân nhắc lại. Ông biết đấy, phàm là người nước Thanh, đều phải giống như chúng tôi..." Lương Bằng Phi chỉ vào bím tóc của mình.
La Mạch Tư không khỏi trợn tròn mắt: "Ý ông là tôi cũng cần một bím tóc như thế này? Chẳng lẽ không có thứ này thì quan phủ không cho tôi lên bờ sao?!"
"Đúng vậy, nếu không có bím tóc này, ngay cả Thượng Đế cũng không cứu nổi ông. Ông phải biết rằng lệnh cạo tóc của triều đình vẫn chưa từng bãi bỏ, sợ rằng ông vừa lên bờ là phải đi gặp Diêm Vương rồi." Bạch Thư Sinh bên cạnh tỏ vẻ hả hê, dường như rất muốn thấy người khác gặp khó khăn. Xem ra lúc nãy hắn đã bị những lời lảm nhảm của La Mạch Tư tra tấn dữ dội nên muốn trả đũa.
"Chuyện... chuyện này phải làm sao đây?" La Mạch Tư ngây người. Hắn đã mất hơn một năm trời, trải qua bao gian khổ mới đưa được tro cốt của cụ cố và ông nội về phương Đông, không ngờ lại vì mình không có bím tóc mà không thể vào đất liền. La Mạch Tư ngồi ngẩn ngơ, nhất thời không thể diễn tả hết nỗi thất vọng trong lòng. "Chẳng lẽ tôi phải đợi tóc dài ra như các ông, chẳng phải là phải đợi mất một hai năm sao?"
"Một hai năm thì đã là gì, tổ tiên của ông vì muốn quay về quê cũ đã đợi hơn trăm năm rồi." Lương Bằng Phi không hề có ý an ủi La Mạch Tư, ngược lại còn châm dầu vào lửa, vẻ mặt gian xảo như một tên trộm đang đợi con cừu béo nộp tiền.
La Mạch Tư nghe vậy, vẻ mặt đầy giằng xé, nhưng không lâu sau vẫn gật đầu: "Lương tiên sinh nói đúng, cụ cố của tôi vì muốn linh hồn được trở về quê cũ, thậm chí còn yêu cầu sau khi chết phải hỏa táng để đưa tro cốt về phương Đông. Chút trắc trở này quả thực không đáng là bao, chỉ là..." La Mạch Tư vẻ mặt khó xử nhìn Lương Bằng Phi.
"Ông cứ yên tâm, cứ ở lại đây, coi như nhà của mình mà dưỡng thương là được. Đợi thời cơ đến, tôi tự khắc sẽ đưa ông về đất liền, để tổ tiên ông được lá rụng về cội." Lời này của Lương Bằng Phi khiến La Mạch Tư cảm động đến rơi nước mắt.
"Cảm ơn ông, Lương tiên sinh, ông đúng là quý nhân của tôi. Nếu có việc gì cần đến tôi, ông cứ việc phân phó." La Mạch Tư ngồi trên giường, cúi người hành lễ sâu với Lương Bằng Phi. Trên đời này vẫn còn người tốt! La Mạch Tư vô cùng cảm khái trong lòng.
"Được, xem ra lão tử lại có thêm một kỹ thuật viên tinh anh miễn phí." Lương Bằng Phi thầm đắc ý.
Ngày thứ ba sau trận hải chiến, Lương đại quan nhân cuối cùng cũng vội vã chạy đến đảo Giải Vương. Sau khi nghe về chiến tích và thu hoạch kinh người của con trai mình, miệng Lương đại quan nhân không hề khép lại được. Cho đến khi tận mắt tham quan những chiến lợi phẩm, nhìn thấy đám hải tặc Tây Di bị nhốt trong mấy hầm ngầm như lũ lợn con, Lương đại quan nhân mới hoàn toàn chấp nhận hiện thực về thắng lợi hoàn mỹ này.
"Làm tốt lắm, có những chiến hạm và thuyền nhanh này, nhà họ Lương chúng ta còn phải sợ ai? Ngay cả thủy sư của triều đình cũng không sánh bằng chúng ta." Lương đại quan nhân đứng trên pháo đài của Lương Bảo, nhìn đám hải tặc Tây Di đang bị hải tặc phủ họ Lương giám sát, sửa sang bến tàu, dọn dẹp luồng lạch, cùng những chiến hạm và thuyền nhanh cột buồm cao vút, hỏa lực mạnh mẽ, trong lòng sảng khoái không sao kể xiết.
"Hê hê hê, con trai của lão Lương ta quả nhiên giỏi hơn con trai lão Thạch nhiều." Lương đại quan nhân vẻ mặt hớn hở, chỉ hận không thể kéo cha của Thạch Hương Cô đến đây để so sánh, khiến Lương Bằng Phi bên cạnh toát mồ hôi hột.
Đám thuộc hạ tự giác làm ngơ trước câu nói này, tiếp tục đứng làm tượng gỗ ở phía sau.
Lương Bằng Phi thầm cảm thấy may mắn vì mình đã để Thạch Hương Cô dẫn thân binh rời khỏi đảo Giải Vương, nếu không thật không biết vị nữ băng sơn kia sẽ phản ứng thế nào khi nghe cha mình nói vậy.
Vì cha của Thạch Hương Cô không chịu lên đảo, mà giờ mọi việc đã xong, các công việc hậu kỳ cũng đã thỏa thuận, nên Thạch Hương Cô đã rời đảo Giải Vương từ hôm qua, quay về hạm đội xử lý một số việc, đợi trên biển để hội quân cùng đội tàu phủ họ Lương rồi cùng đi Lữ Tống.
"Cha, ý tưởng con vừa nói với cha, cha thấy thế nào?" Lương Bằng Phi lau mồ hôi trên trán, nở nụ cười nịnh nọt nói với Lương đại quan nhân.
Lương Nguyên Hạ vuốt râu đen dưới cằm: "Cha đã nói rồi, con thấy việc gì làm được thì cứ tự mình quyết định. Đã cho là cần thiết thì cứ làm. Đảo Giải Vương có ta ở đây, đám hải tặc Tây Di và tù binh Tây Ban Nha đừng hòng giở trò."
Lời này của Lương đại quan nhân khiến Lương Bằng Phi thả lỏng hơn nhiều. "Tất nhiên rồi, có cha trấn giữ ở đây, đảo Giải Vương tự nhiên vững như bàn thạch. Đúng rồi, con còn muốn nhờ cha gửi một lá thư cho Phan lão bản."
"Ồ? Thư gì vậy?" Ánh mắt Lương đại quan nhân đặt lên người Lương Bằng Phi.
"Con muốn nhờ Phan lão bản đánh tiếng trước với vị Lưỡng Quảng tổng đốc Phúc Khang An - Phúc đại soái..." Sau khi Lương Bằng Phi thì thầm vào tai Lương đại quan nhân một hồi, Lương đại quan nhân không khỏi bật cười, vỗ vỗ vào bờ vai rộng lớn rắn chắc của con trai: "Được, việc này cứ giao cho lão cha. Làm tốt lắm, có những viên gạch lát đường này, ta đoán việc này có lẽ thực sự sẽ thành công như con mong muốn. Phải biết rằng vị Phúc Khang An kia đến Lưỡng Quảng, miệng thì kêu gào bình định phỉ hoạn, nhưng hơn nửa năm qua đã bắt được mấy con tép riu nào? Lần này con dâng lên nhiều cá lớn thế này, sợ là Phúc đại soái không biết vui mừng đến mức nào đâu."
"Chỉ cần bám được cái cây lớn này, nhà họ Lương chúng ta hiện tại không còn gì phải sợ nữa. Chỉ cần con đứng vững gót chân trong quân đội, đến lúc đó có binh quyền trong tay, cho dù Phúc Khang An có rời khỏi Quảng Châu, thì ai có thể làm gì được con?..." Lương Bằng Phi cũng phụ họa theo.
"Lời này quả nhiên không sai. Đúng rồi con trai, chuyến đi Lữ Tống này, nhất định phải cẩn thận một chút, làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ, chớ vì cái nhỏ mà mất cái lớn." Lương đại quan nhân tuy nói để con trai tự quyết định, cũng tin tưởng vào bản lĩnh của con, nhưng vì bản năng làm cha, vẫn không nhịn được mà dặn dò.
"Cha yên tâm, con nhất định sẽ chú ý." Lương Bằng Phi gật đầu, tâm trí đã bay tới đảo Lữ Tống cách xa ngàn dặm.