"Lương, ta không muốn như vậy, ta không muốn nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ đó. Họ đều là những chiến binh ưu tú của vương quốc chúng ta, liệu ngài có thể đừng làm hại họ được không? Thượng đế sẽ tán dương lòng nhân từ của ngài." Maria xoắn chặt hai tay, trong đôi đồng tử xanh biếc lộ ra vẻ yếu đuối khiến người ta đau lòng.
"Maria, tuy ta cũng không muốn, nhưng ta không phải hạng người sẽ bó tay chịu trói." Thượng đế thì liên quan gì đến ta, lòng nhân từ cũng đâu thể ăn thay cơm. Sự yêu mến dành cho Maria không thể khiến Lương Bằng Phi từ bỏ nguyên tắc của mình. Lương Bằng Phi với ý chí kiên định vô cùng chỉ đành nói lời xin lỗi với thỉnh cầu của nàng.
Maria nhìn thấy vẻ xót xa thoáng hiện trong mắt Lương Bằng Phi, nhưng cũng thấy được sự kiên quyết đó. Thế nhưng, vì thầy giáo, vì thị tòng quan, và cả hàng ngàn thần dân Tây Ban Nha, công chúa Maria đã thực hiện nỗ lực cuối cùng: "Ta có một yêu cầu, Lương, xin hãy đồng ý với ta, có lẽ điều này sẽ hữu ích, có thể khiến họ ngừng tấn công."
"Hửm?" Lương Bằng Phi hơi kinh ngạc quay đầu lại nhìn Maria, Thạch Hương Cô bên cạnh cũng dồn ánh mắt nghi hoặc lên người nàng.
"Liệu có thể để ta xuất hiện trước mặt hải quân Tây Ban Nha không? Ngài phải biết rằng, ta thường xuyên theo cha đi duyệt binh hải quân của vương quốc, ở đó chắc chắn sẽ có người nhận ra ta." Maria nắm chặt lấy tay Lương Bằng Phi, giống như người sắp chết đuối vớ được cọng cỏ cứu mạng, tay nàng vô thức siết chặt, đầu ngón tay đã trắng bệch.
Lương đại thiếu gia không lên tiếng, nhưng đôi nhãn cầu đảo liên hồi, trong đầu đang nhanh chóng tính toán thiệt hơn.
Nghe thấy yêu cầu của Maria, Lương đại thiếu gia đã động tâm. Đúng vậy, Maria dẫu sao cũng là trưởng công chúa của vương quốc Tây Ban Nha, người từng gặp nàng chắc chắn không ít. Nếu có thể để Maria đến gần hơn, để những người Tây Ban Nha kia nhìn thấy trưởng công chúa điện hạ của họ đang ở trên hòn đảo này, có lẽ sẽ khiến những kẻ đang rơi vào đường cùng đó nhìn thấy một lối thoát. Có hy vọng sống, ai còn muốn liều mạng sống chết?
"Thiếu gia?!" Trần Hòa Thượng với bàn tay to lớn đang nắm một ngọn đuốc, đứng trước mặt Lương Bằng Phi. Thân hình vạm vỡ hung hãn đến cực điểm, gương mặt đầy những cơ bắp dữ tợn, cùng hàm răng trắng bệch và vết sẹo đáng sợ trên vầng trán bóng loáng, khiến sắc mặt Maria càng thêm nhợt nhạt. Nàng biết, ngọn đuốc này sẽ cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người Tây Ban Nha.
---❊ ❖ ❊---
"Thiếu gia, mau nhìn kìa, có biến!" Lúc này, một tên hải tặc đang đứng cạnh pháo đài quan sát địch tình đột nhiên lớn tiếng kêu lên, khiến Lương đại thiếu gia đang mải tính toán giật bắn mình. Hắn vội vàng lao ra mép pháo đài. Quả nhiên, những chiếc thuyền cao tốc và chiến hạm của hải tặc vốn đang hỗn loạn dần khôi phục trật tự, vậy mà lại bao vây chặt lấy ba chiến hạm treo cờ Tây Ban Nha rõ rệt.
Dù Lương Bằng Phi không thể nghe rõ họ đang gào thét gì từ khoảng cách xa như vậy, nhưng điều đó không ngăn cản hắn phỏng đoán biến cố gì đã xảy ra thông qua những gì mắt thấy.
Đột nhiên, một tiếng súng giòn giã vang lên, rồi lại nghe thấy vài tiếng súng ngắn ngủi. Lương Bằng Phi sững người, ngay sau đó trên mặt lộ ra vẻ không thể tin nổi: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ là làm phản sao?!"
"Làm phản?!" Thạch Hương Cô đứng cạnh Lương Bằng Phi không khỏi khẽ thốt lên. Maria cũng lao đến mép pháo đài, nàng hiểu được từ này, suýt chút nữa thì ngất xỉu. Làm phản? Những tên hải tặc đáng sợ đó, vậy mà lại muốn làm phản, như vậy kẻ chịu thiệt chắc chắn là người Tây Ban Nha.
"Làm sao đây? Bây giờ phải làm sao đây?!" Công chúa Maria sắp khóc đến nơi, Lương Bằng Phi vội vàng khuyên nhủ: "Đừng lo, trên mặt biển khắp nơi đều nổi đầy dầu hỏa, cùng lắm cũng chỉ là xung đột nhỏ thôi. Hai bên chắc chắn là vì thấy không còn hy vọng thắng lợi nên mới xảy ra tranh chấp."
Lương Bằng Phi tuy cố ý nói một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng đã vui sướng tột độ. Không ngờ được, thật không ngờ, vậy mà vào lúc này lại xảy ra nội hồng. Đây chẳng khác nào hai con dê ngu ngốc, không màng đến con sói dữ bên cạnh, lại vì một nắm cỏ mà đấu đá lẫn nhau, sao có thể không khiến Lương Bằng Phi vui mừng?
Lương Bằng Phi nghiêm lệnh ba lần bảy lượt, nếu không có lệnh của hắn, tuyệt đối không được châm lửa đốt dầu hỏa. Hắn chớp mắt không rời, quan sát phản ứng của hạm đội này. Tuy có khả năng làm phản, nhưng cũng không loại trừ khả năng bọn chúng trong lúc tuyệt vọng đã lấy lão già Fernando và trung tá Jose ra làm bia đỡ đạn.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, ngoài vài tiếng súng lúc đầu, không còn động tĩnh gì lớn nữa. Điều này khiến đáy lòng Lương Bằng Phi dấy lên sự thất vọng. Ngay khi hắn đang đau đầu suy tính làm sao để Maria được an toàn mà vẫn để người Tây Ban Nha nhìn thấy công chúa của họ, Thạch Hương Cô đột nhiên khẽ kêu: "Mau nhìn kìa! Có người đang phất cờ trắng đi tới."
"Đâu? Ở đâu?" Lương Bằng Phi ghé sát vào. Quả nhiên, theo hướng ngón tay Thạch Hương Cô, Lương Bằng Phi nhìn thấy một chiếc xuồng đang nhanh chóng tiếp cận bến tàu đã biến thành bãi bồi.
Thông qua ống nhòm thuộc hạ đưa tới, Lương Bằng Phi nhìn thấy lão già Fernando, trong tay vẫn giơ lá cờ trắng kiểu dáng kỳ quái đó. Lương Bằng Phi cười toét miệng, sự xuất hiện của Fernando chỉ đại diện cho một ý nghĩa, đó là người Tây Ban Nha và hải tặc muốn đầu hàng rồi.
Lương Bằng Phi lấy từ trong ngực ra điếu xì gà hút dở lúc nãy, tự mình châm lửa đầy khó khăn, rít một hơi thật sâu làn khói thơm nồng. Thân tâm Lương đại thiếu gia cuối cùng cũng hoàn toàn thư thái, từ "kích động" đã không đủ để hình dung tâm trạng của Lương Bằng Phi lúc này.
"Mẹ kiếp, nhân phẩm tốt quá, vận may đúng là cản không nổi." Lương Bằng Phi phun ra làn khói xanh, sau làn khói mờ ảo, đôi mắt ưng tinh anh đầy sắc bén kia tràn ngập vẻ đắc ý kiêu ngạo đến cực điểm.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Fernando được hai tên hải tặc phương Tây lễ phép áp giải lên bến tàu, hai tên hải tặc kia liền lui về xuồng, nhưng không lái thuyền rời đi ngay, xem chừng là muốn đợi hồi âm.
Khi Fernando xuất hiện trước mặt Lương Bằng Phi, tin tức lão mang đến khiến người tại hiện trường vừa mừng vừa buồn. Người mừng tất nhiên là Lương đại thiếu gia. Hóa ra, khi đợt tấn công của "Bạch Đầu Ông" Owen nhằm đột kích khu neo đậu để chiếm một điểm đổ bộ thất bại, đám hải tặc nhìn thấy tàu bè phe mình bị dầu hỏa bao vây, đường lui bị chặn đứng, mà phía trước lại có pháo đài và trận địa kiên cố ngăn cản, phe mình đã không còn chút phần thắng nào.
Những tên hải tặc vốn là kẻ vị kỷ cực đoan liền chĩa mũi nhọn vào người Tây Ban Nha. Nếu không phải do Tổng đốc Lữ Tống của Tây Ban Nha và vị chỉ huy Alfonso kia ra sức thuyết phục, xúi giục cùng sự cám dỗ của tiền bạc, thì những tên hải tặc vốn tiêu dao tự tại trên biển này làm sao có thể bị nhốt vào cái tử địa chết tiệt này.
Vì vậy, sau khi các thủ lĩnh hải tặc đứng đầu là "Bạch Đầu Ông" Owen bàn bạc ngắn gọn, liền quyết định bán đứng người Tây Ban Nha. Chúng với Lương Bằng Phi có thể nói là xưa không oán, nay không thù, không cần vì hai ba mươi vạn lượng bạc của người Tây Ban Nha mà đem tính mạng của mình ra đánh cược.
Vì thế, "Bạch Đầu Ông" Owen dẫn các thủ lĩnh hải tặc lấy cớ nghị sự, một lần nữa lên chiếc soái hạm không chút phòng bị của Tây Ban Nha. Trong lúc quan binh Tây Ban Nha không kịp trở tay, các thủ lĩnh hải tặc này nhanh chóng bắt giữ đại tá Alfonso và một loạt sĩ quan hải quân Tây Ban Nha. Trong quá trình đó tuy có xảy ra giao tranh ngắn ngủi, nhưng cuối cùng, khi hầu hết sĩ quan cao cấp đều bị hải tặc bắt giữ, người Tây Ban Nha buộc phải nhục nhã buông vũ khí, giơ hai tay đầu hàng trước đám đồng minh từng một thời gắn bó này.
Còn Fernando và trung tá Jose bị đại tá Alfonso nhốt dưới khoang tàu đã được thả ra. Chúng giữ trung tá Jose lại làm con tin, còn phái Fernando tới đây để yêu cầu đình chiến.