"Nếu những chiếc thuyền nhanh của chúng ta vẫn không thể chiếm được hòn đảo này, chẳng lẽ cứ thế rút về Lữ Tống sao?" Thuyền trưởng Mạc Lợi, cũng là một thủ lĩnh hải tặc, đứng dậy chất vấn Đại tá A Phương Tác. Ánh mắt độc nhãn hung hãn của ông ta tràn đầy sự nghi ngờ và không tin tưởng dành cho người Tây Ban Nha.
"Đương nhiên là không." A Phương Tác đứng dậy dưới ánh nhìn của mọi người, phủi phủi vạt áo, vẻ mặt nghiêm nghị: "Ta là một sĩ quan hải quân Tây Ban Nha, hải quân Tây Ban Nha chưa bao giờ có thói quen rút lui khi lâm trận. Nếu đợt tấn công này vẫn không thể hạ được hòn đảo nhỏ, ta sẽ đích thân dẫn quân tiến công. Năm xưa, Tây Ban Nha chúng ta chỉ bằng một đội thám hiểm, thậm chí không có cả hỏa pháo, vẫn chinh phục được cả một đế quốc hùng mạnh. Còn hôm nay, chúng ta có trong tay hai mươi mốt chiến hạm hỏa lực mạnh mẽ. Đừng nói là một hang ổ hải tặc, cho dù là một tòa pháo đài, hỏa lực của chúng ta cũng có thể biến nó thành đống đổ nát, khiến hòn đảo này trở thành nền móng cho công trạng của chúng ta!"
Cuộc họp quân sự lâm thời này đã khơi dậy lòng can đảm của đám hải tặc. Nghĩ lại cũng thấy có lý, lần tấn công đầu tiên tuy gặp thất bại nhưng cũng đã thăm dò được thực lực đối phương, hơn nữa ban đầu phe mình quá khinh địch. Nếu chuẩn bị kỹ càng rồi mới tấn công, quả thực họ rất tự tin có thể chiếm được hòn đảo nhỏ này.
"Ngươi cho rằng bọn chúng có thể chiếm được hòn đảo này không?" Nhìn những thủ lĩnh hải tặc lần lượt rời đi, A Phương Tác khoanh tay trước ngực, chân mày nhíu chặt, trong đôi đồng tử xanh biếc lấp lánh một tia bất an.
Bên cạnh ông, Trung tá hải quân của hạm đội thuộc địa Lữ Tống gật đầu đầy tự tin: "Tuy đám hải tặc này là kẻ thù của thuộc địa chúng ta, nhưng ta cũng phải thừa nhận sức chiến đấu của chúng rất mạnh. Một hòn đảo nhỏ như vậy mà không chiếm được thì đúng là trò cười."
"Hy vọng là vậy. Phải biết rằng, ta không muốn chiến hạm của thuộc địa Lữ Tống chúng ta chịu bất kỳ tổn thất nào ở đây. Nếu vậy, đối với việc Vương quốc Tây Ban Nha kiểm soát toàn bộ khu vực Lữ Tống sẽ gây ra những ảnh hưởng bất lợi." A Phương Tác nhìn hòn đảo có hình dáng như một con cua khổng lồ đang giương nanh múa vuốt, trên gương mặt trẻ tuổi anh tuấn thoáng hiện lên vẻ lo âu.
"Đương nhiên không, ta lại hy vọng đám hải tặc Thanh quốc kia có thể tiêu hao thêm chút thực lực của bọn hải tặc này, đến lúc đó chúng ta mới dễ bề thu dọn tàn cuộc, thưa Đại tá đáng kính." Một vị hạm trưởng chỉnh lại đôi găng tay trắng trên tay, khóe miệng nở nụ cười kiêu ngạo đầy dè dặt.
Ngay khi chỉ huy hạm đội còn đang thấp thỏm bất an, ở phía trước, hai bên đã bắt đầu giao chiến. Lần này, hải tặc phương Tây không còn mạo tiến như lúc đầu. Hơn nữa, kết cục của bảy chiếc thuyền nhanh kia đã cho chúng hiểu ra rằng, mục tiêu của chúng không còn là con tàu báu Tây Ban Nha "nhìn được mà không ăn được" nữa, mà chỉ có chiếm được bến tàu, đứng vững chân trên đảo, tấn công từ phía sau thì trận địa hỏa pháo của đối phương mới trở thành những ống sắt vô dụng.
Tất nhiên chúng cũng hiểu rõ, hòn đảo này tuyệt đối không phải là miếng xương dễ gặm. Vì vậy, đợt tấn công lần này của đám hải tặc tỏ ra vô cùng thận trọng. Thuyền của chúng dừng lại ngoài tầm bắn của hỏa khí, dùng hỏa pháo bên mạn tàu tiến hành tấn công không phân biệt vào bến tàu. Tuy toàn là những khẩu pháo nhỏ từ sáu đến mười hai bảng, nhưng "kiến nhiều cắn chết voi", vô số đạn pháo nổ tung trên tường chắn của bến tàu, hất lên từng đợt bụi cát, để lại những vết hằn trắng xóa trên vách đá phía sau bến tàu.
Còn đám hải tặc Thanh quốc trên bến tàu dường như đã bị hỏa pháo của hải tặc áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi. Đừng nói đến hỏa pháo phản kích thưa thớt, ngay cả tiếng trống khích lệ sĩ khí cũng biến mất không dấu vết.
Nhìn những mảnh vải rách và giày nát bay lên không trung rồi từ từ rơi xuống, cùng với những đoạn nòng pháo bị gãy nát do thùng thuốc súng bị dẫn nổ, đám hải tặc có thể tưởng tượng ra thảm cảnh thân thể đám hải tặc Thanh quốc bị đạn pháo xé nát, khiến máu nóng trong lòng chúng càng thêm sôi sục.
Đáng tiếc, chúng không hề chú ý rằng, tiếng gầm rú dữ dội của hỏa pháo không chỉ khiến tai chúng ù đi, mà còn không cách nào phân biệt được trong tiếng pháo đó, liệu có tiếng gào thét đau đớn hay tiếng kêu gào thảm thiết lúc lâm chung của hải tặc Thanh quốc hay không.
"Toàn lực pháo kích, cho ta bắn sạch đạn pháo, phá hủy trận địa trên bến tàu cho ta!" Từng vị thủ lĩnh hải tặc, hạm trưởng trên những chiếc thuyền nhanh của mình lớn tiếng gầm thét, thúc giục giám sát thuộc hạ nạp đạn vào pháo, tiếp tục vòng bắn mới. Khói thuốc súng dày đặc thậm chí che khuất cả tầm nhìn của chúng, nhưng không ai dám dừng lại. Cuộc pháo kích điên cuồng, từng luồng lửa phun ra từ nòng pháo khiến người ta liên tưởng đến dung nham sôi sục dưới địa ngục.
Nhìn bến tàu bị oanh tạc thê thảm, trong lòng đám hải tặc dâng lên cảm giác hưng phấn và khoái cảm tàn sát. Ngoài vài phát pháo phản kích lẻ tẻ lúc ban đầu, đến cuối cùng, trên bến tàu ngoài bụi khói do hỏa pháo hất lên, không còn lấy một chút động tĩnh nào.
"Chẳng lẽ đối phương đã bị hỏa pháo của chúng ta tiêu diệt sạch sành sanh rồi?" Một tên pháo thủ hải tặc phương Tây gãi gãi nốt mụn trên cằm, gương mặt lộ vẻ ngốc nghếch. Tên hải tặc bên cạnh đang tìm con mắt giả bị rơi trên boong tàu vì hoảng loạn lúc nãy, vừa nói với giọng khẳng định: "Đương nhiên rồi, nhiều hải tặc như vậy, đánh một hòn đảo nhỏ bé, lúc nãy chỉ là do sơ suất thôi. Bây giờ chẳng lẽ chúng còn sức để phản kích chúng ta sao?"
"Đừng nói nhảm, tiếp tục pháo kích! Cho dù nòng pháo có đỏ rực lên, cũng phải đổ hết đạn dược lên bến tàu đó cho ta, hiểu chưa, lũ nhãi nhép!" Phía sau chúng, Thuyền trưởng Mạc Lợi đeo băng che mắt, vết sẹo trên mặt vì kích động mà trở nên vô cùng dữ tợn, vung thanh chiến đao gầm thét, kéo theo sự hưởng ứng của mọi người cùng tần suất pháo kích nhanh hơn.
Tâm trạng Thuyền trưởng Mạc Lợi vô cùng sảng khoái. Hắn chưa bao giờ thấy sướng như vậy. Hắn là hải tặc, nhiều nhất cũng chỉ là chỉ huy chiến hạm giao chiến và khai hỏa trên biển, mà hôm nay ở đây, lại mang đến cho hắn khoái cảm trở thành kẻ chinh phục, như thể sự kháng cự của một nền văn minh khác sắp tan rã dưới hỏa lực của hắn vậy.
"Tàn nhẫn hơn nữa, phải khiến chúng đến cả mẩu xương cũng không còn!" Tiếng gầm thét gần như khàn đặc của Thuyền trưởng Mạc Lợi vang vọng giữa những khoảng lặng của tiếng pháo, trong con mắt độc nhãn dữ tợn của hắn, ngoài sự khát máu, chỉ còn lại sự điên cuồng của hủy diệt.
Thậm chí có những khẩu pháo trên thuyền nhanh vì tần suất bắn quá nhanh, khiến nòng pháo quá nóng làm pháo thủ bị bỏng, nhưng điều đó không thể ảnh hưởng đến sự nhiệt tình tiếp tục oanh tạc của đám hải tặc này. Có lẽ hủy diệt và phá hoại mới là dục vọng cuối cùng của chúng.
Lúc này, trên bệ pháo của pháo đài Lương phủ nằm ở cuối con dốc bến tàu, một bóng dáng vĩ đại đang đứng sừng sững bên vị trí pháo, chắp tay sau lưng, nheo mắt, từ trên cao nhìn xuống đám hải tặc điên cuồng cùng bến tàu đang chìm trong hỏa lực tàn phá.
Ánh mắt đám hải tặc xung quanh nhìn về phía Lương Bằng Phi chỉ có thể dùng từ sùng bái để hình dung. Chính Lương đại thiếu gia đã ra lệnh cho tất cả rút lui từ trước, sau đó trên trận địa bến tàu chỉ để lại hơn mười khẩu pháo kiểu cũ, dùng nhang để hẹn giờ kích nổ hỏa pháo, tạo ra giả tượng bên dưới vẫn còn sự phản kháng. Thực tế lúc này trên bến tàu, đừng nói là người, ngay cả một con gián cũng không tìm thấy.
Lương đại thiếu gia không hề có chút căng thẳng nào, ngược lại như đang tận hưởng cảm giác khói lửa mịt mù này. Ánh mắt nhàn nhã, lười biếng giống như một con mãnh thú đang nằm yên tĩnh trên cao, quan sát đàn cừu béo mầm dưới chân núi đang ngây ngô gặm những ngọn cỏ thơm. Thỉnh thoảng tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt hắn, tựa như tia sét di chuyển dưới tầng mây, khiến mỗi người đều cảm nhận được một nỗi run rẩy từ tận đáy lòng.
Ánh mắt Thạch Hương Cô thỉnh thoảng lướt qua gương mặt tuấn lãng, góc cạnh của Lương Bằng Phi, nhưng luôn vội vàng dời đi, trong lòng như có một con thỏ đang nhảy loạn xạ không ngừng.
Sau gần hai mươi phút pháo kích dữ dội, bến tàu vốn được đắp bằng đất đá và gỗ nguyên khối đã biến thành một đống đổ nát, trông giống như một bãi lầy bừa bãi do ô nhiễm công nghiệp của hậu thế. Những thân gỗ trên bến tàu đều nổi trên mặt nước, có cái đã gãy thành mấy đoạn, gỗ vụn bay tứ tung khắp mặt nước mấy trăm mét, đã không còn nhìn ra dáng vẻ chỉnh tề ban đầu nữa.