"Chuyện này... tại sao cô Thạch lại đồng ý ngay khi còn chưa biết tôi muốn nhờ vả việc gì chứ?" Lương Bằng Phi cảm thấy đầu óc đau như búa bổ, ít nhất là hắn không tài nào hiểu nổi tại sao Thạch Hương Cô lại sảng khoái đến thế.
"Vì tôi biết anh sẽ không làm hại tôi." Thạch Hương Cô khẽ nhếch môi, giọng điệu bình thản, ánh mắt lại như đang hồi tưởng về điều gì đó.
Khóe mắt Lỗ quản sự giật lên, cái miệng há hốc như chú hà mã đang làm phẫu thuật nhổ răng dưới ánh đèn không bóng, còn khuôn mặt Thạch Đạt Khai thì vặn vẹo biến dạng, trông chẳng khác nào quả mướp đắng bị người ta giẫm đạp chục lần ngoài chợ.
Đám thân binh cận vệ khác thì mắt sáng rực, vẻ mặt như thể "quả nhiên là vậy". Lương Bằng Phi cũng ngẩn người, bàn tay kích động suýt chút nữa bị đầu điếu xì gà làm bỏng một vết. Không ngờ Thạch Hương Cô lại bạo dạn đến thế, dám nói ra những lời mập mờ như vậy ngay giữa thanh thiên bạch nhật, chẳng phải đây là sự khiêu khích trắng trợn dành cho hắn sao?
"Các người sao vậy? Chẳng phải lần trước thiếu gia Lương từng nói tôi sẽ không có ác ý với anh sao? Tôi chỉ là lấy tâm mình đo tâm người mà thôi." Thấy ánh mắt kỳ quặc của mọi người xung quanh, Thạch Hương Cô có chút ngượng ngùng giải thích, thế nhưng lời giải thích của cô ngoài việc khiến đám người gật gù lia lịa ra thì chẳng hề có chút sức thuyết phục nào.
Trái tim vốn đang bay bổng của Lương Bằng Phi bỗng chốc rơi xuống, nhưng ngoài sự tiếc nuối, hắn vẫn cảm thấy đắc ý đôi chút. Ít nhất hiện tại khi đối diện với hắn, Thạch Hương Cô đã không còn lạnh nhạt và xa cách như thuở ban đầu, đây chính là một bước tiến tốt.
Điều này khiến Thạch Hương Cô càng thêm lúng túng, may thay lúc này Lương đại thiếu gia ho khan hai tiếng lên tiếng thu hút sự chú ý của mọi người, nhờ đó mới giúp cô thoát khỏi cảnh ngượng ngùng.
"Thực ra tôi hy vọng hai nhà Lương - Thạch có thể liên thủ, tiến về Lữ Tống." Lương Bằng Phi nói ra mục đích cuối cùng của mình.
"Anh muốn chiếm Lữ Tống?!" Thạch Hương Cô hít một hơi lạnh, đôi mắt hạnh trợn tròn. Lỗ quản sự đang định đưa điếu thuốc vào miệng suýt chút nữa nhét nhầm vào lỗ mũi. Ngoài Bạch Thư Sinh và Trần Hòa Thượng là hai cận vệ thân tín đã từng nghe thiếu gia nhắc tới việc này ra, những người khác đều nhìn Lương Bằng Phi với vẻ kinh ngạc.
Lương Bằng Phi đảo mắt: "Cô Thạch, cô hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không phải muốn chiếm Lữ Tống, nếu muốn chiếm thì thực lực hai nhà chúng ta quả thật vẫn còn thiếu sót. Lần này, tôi chỉ muốn nhân lúc hải tặc Tây Di bị chúng ta đánh cho tàn phế, chiến hạm và binh lính Lữ Tống cũng bị chúng ta bắt giữ quá nửa, tìm đến tận cửa để hạch tội mà thôi."
"Hiện tại, trong tay tôi có hơn một ngàn tù binh Tây Ban Nha, còn có cả một vị công chúa điện hạ, nếu không đi kiếm chút lợi lộc thì thật quá có lỗi với bản thân." Lương Bằng Phi bộc bạch tâm tư của mình, Lỗ Nguyên lúc này mới vỡ lẽ, gật đầu: "Ý tưởng của thiếu gia quả thật không tồi. Phần lớn sức mạnh quân sự của Lữ Tống đều đã gãy đổ trong tay chúng ta, lúc này trực diện ép tới Lữ Tống đúng là thời cơ thích hợp nhất."
Thạch Hương Cô nhìn Lương Bằng Phi một lát rồi gật đầu: "Được, đã vậy thì lễ vật anh đưa tôi xin nhận. Nhưng lễ vật này quá hậu hĩnh, nếu không nhận thì đừng nói là đệ đệ tôi, ngay cả thuộc hạ của tôi e cũng sẽ oán trách tôi là kẻ đứng đầu bất tài. Thế này đi, mười chiếc thuyền nhanh vũ trang tôi nhận, nhưng chiến hạm tôi chỉ lấy ba chiếc, thế nào?"
Thạch Đạt Khai mấp máy môi, nhưng khi thấy ánh mắt Thạch Hương Cô quét tới, cậu ta chỉ có thể nín nhịn, khuôn mặt đỏ bừng như cái mông bị đánh bằng ván.
"Được! Sảng khoái." Lương Bằng Phi đập tay xuống bàn, hưng phấn đứng dậy. Như vậy, vấn đề khiến hắn lo lắng ban đầu đã hoàn toàn được giải quyết.
Thạch Hương Cô lại nói tiếp: "Ngoài ra, nhà họ Thạch tôi ở Lữ Tống cũng có chút nhân mạch, tôi sẽ phái người đi liên lạc trước. Tuy nhiên, trên đảo Lữ Tống, người Hoa vốn không có địa vị, lại thường xuyên bị ức hiếp, e là giúp ích cho chúng ta không được nhiều."
Nghe vậy, Lương Bằng Phi không khỏi nhớ tới những tư liệu về lịch sử máu và nước mắt của người Hoa ở Nam Dương mà mình từng đọc ở hậu thế, hắn hừ lạnh: "Không sao, lần này Lương mỗ tới Lữ Tống, tự nhiên là phải tính sổ cả nợ cũ lẫn nợ mới. Nhưng trước đó, còn phải đợi cha tôi, đợi nhân mã của ông đến đảo, có đủ người canh giữ đám lao công đó, chúng ta mới có thể yên tâm rời đi."
"Thiếu gia cứ yên tâm, tiểu nhân đã phái thuyền nhanh đi đón lão gia, tiện thể báo tin mừng thiếu gia đại thắng hải tặc Tây Di và người Tây Ban Nha cho lão gia biết. Tin rằng chỉ vài ngày nữa là lão gia sẽ tới nơi." Lỗ Nguyên cười nói.
"Ngay trong căn phòng này, theo lời dặn của thiếu gia, đại phu giỏi nhất trên đảo đã ngày đêm túc trực, cuối cùng cũng cứu sống được người này." Bạch Thư Sinh dẫn đường phía trước, theo sau là Lương đại thiếu gia.
"Được, vào xem thử." Lương Bằng Phi vượt qua Bạch Thư Sinh, đưa tay vén rèm vải, liền thấy trên giường trong phòng đang nằm một người đàn ông trung niên. Tuy nhiên, sau khi nhìn rõ dung mạo, Lương Bằng Phi không khỏi sững sờ.
Người thương nhân này trông chỉ tầm ngoài ba mươi tuổi, mái tóc đen và làn da vàng nhạt cho thấy chủng tộc của ông ta, nhưng sống mũi cao cùng xương mày nhô ra lại mang đặc điểm của người phương Tây.
"Con lai?" Lương Bằng Phi bước tới bên giường, lẩm bẩm một câu.
Lúc này, người thương nhân vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi liền mở mắt, đôi đồng tử màu xanh biếc đặt ánh nhìn lên người Lương Bằng Phi đang đứng trước mặt.
"Đây là thiếu gia nhà tôi, chính là người đã cướp ông từ tay hải tặc về, hạ lệnh bằng mọi giá phải cứu sống ông." Vị đại phu vừa mới thu xếp dược liệu ở căn phòng bên cạnh đã bước tới, giới thiệu với người thương nhân này.
"Đa tạ ngài, tiên sinh Lương, nếu không có sự giúp đỡ của ngài, giờ này tôi đã đi gặp Chúa rồi." Người thương nhân gắng gượng ngồi dậy, tấm chăn mỏng trượt xuống, Lương Bằng Phi nhìn thấy ngực ông ta bị băng gạc quấn chặt, khuôn mặt mất máu quá nhiều lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Tiếng Trung của ông ta tuy không quá chuẩn nhưng lại rất lưu loát, điểm này khiến Lương Bằng Phi có thêm một phần hảo cảm.
"Không cần khách khí, tôi chỉ tiện đường ghé qua xem thôi. Đối với những khổ nạn ông phải chịu, tôi vô cùng đồng cảm. Nhưng ông yên tâm, hàng hóa của ông, tôi sẽ cho thuộc hạ thu dọn trả lại cho ông." Lương Bằng Phi ngồi xuống chiếc ghế do Trần Hòa Thượng bưng tới, cười nói với người con lai Đông Tây này.
"Thật xin lỗi, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi tên là Mạch Tư. La, ồ, theo thói quen của người phương Đông, ngài có thể gọi tôi là La Mạch Tư. Cha của ông nội tôi là người Hoa, năm xưa cuối thời Minh đã lánh nạn ra nước ngoài, đến Venice ở phương Tây rồi định cư tại đó." La Mạch Tư tuy trông có vẻ mệt mỏi nhưng lại rất có hứng thú trò chuyện, bắt đầu kể lại trải nghiệm của mình cho Lương Bằng Phi nghe.
Gia tộc ông ta vẫn luôn sống ở thế giới phương Tây, kinh doanh đủ loại ngành nghề nhưng chưa bao giờ quên đi cố hương. Cụ nội và ông nội của La Mạch Tư đều từng để lại di nguyện, hy vọng sau khi qua đời, tro cốt của họ có thể trở về mảnh đất quê hương, lá rụng về cội.
Đến thế hệ của La Mạch Tư đã là đời thứ tư rồi. Hai năm trước, người ông tám mươi lăm tuổi của La Mạch Tư qua đời. Việc kinh doanh của gia tộc La Mạch Tư ở Venice tuy đang ngày càng phát đạt, nhưng người nhà ông vẫn không bao giờ quên lời dạy của cha ông. Thêm vào đó, hơn một trăm năm trôi qua, họ ở phương Tây cũng biết tin triều Minh đã diệt vong, trong nước đã khôi phục bình yên, nên cha ông đã bảo ông mang theo tro cốt của cụ nội và ông nội trở về đại lục, để họ có thể linh hồn quy cố hương.
Nghe La Mạch Tư kể lại, Lương Bằng Phi không khỏi cảm khái. Đây chính là thứ tình cảm cố hương đặc thù của dân tộc Trung Hoa trên khắp thế giới, cũng chính nhờ sợi dây huyết thống gắn kết này mà trái tim của vô số người Hoa hải ngoại luôn hướng về mảnh đất Hoa Hạ kia.
"Hèn gì chúng tôi tìm thấy không ít bột bụi ở khoang dưới, lúc đó chúng tôi không để ý, không ngờ đó lại là tro cốt của cụ nội và ông nội ông. Xin ông La yên tâm, tôi sẽ lập tức cho người thu thập lại chỗ tro cốt đó." Lương Bằng Phi gật đầu với La Mạch Tư rồi nhìn về phía Bạch Thư Sinh.
Bạch Thư Sinh hiểu ý, lập tức rời khỏi phòng, dặn dò vệ binh canh gác bên ngoài mau chóng đi làm. Rất nhanh, tiếng bước chân vội vã đã tan biến ngoài cửa.
Đôi mắt La Mạch Tư đong đầy lệ, gật đầu với Lương Bằng Phi: "Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, vốn dĩ tôi còn tưởng mình sẽ chết ngay khi chỉ còn cách cố hương trong gang tấc."
"Không có gì, mỗi người Hoa đều nên giúp đỡ lẫn nhau, dù sao trong người chúng ta đều chảy dòng máu Viêm Hoàng." Lương Bằng Phi đặt tay lên vai La Mạch Tư, cảm khái nói.
"Đúng rồi, tôi có một thắc mắc, tại sao các ngài lại để kiểu tóc như thế này?" La Mạch Tư có chút lạ lẫm với cái đuôi sam như đuôi lợn của Lương Bằng Phi. Không nhắc thì thôi, nhắc đến là Lương đại thiếu gia mặt mày tối sầm. Năm xưa hắn ghét nhất là mấy bộ phim về thời đại để tóc đuôi sam, giờ đây chính mình lại trở thành kẻ để tóc đuôi sam, đúng là xui xẻo tột độ.
Thấy sắc mặt không vui của Lương Bằng Phi, La Mạch Tư có chút thấp thỏm: "Thật xin lỗi, có lẽ tôi quá vô lễ rồi, không nên hỏi câu hỏi như vậy."
"Không sao, đây là kiểu tóc của đám người Mãn Thanh kia. Năm xưa, cuối thời Minh, Mãn Thanh từng ban lệnh cạo tóc, thiên hạ người Hán, giữ đầu không giữ tóc, giữ tóc không giữ đầu. Chỉ vì cái đuôi sam này mà không biết bao nhiêu nam nhi Hoa Hạ đã phải bỏ mạng." Lương Bằng Phi túm lấy bím tóc đưa lên trước mắt, tuy bím tóc này được tết từ chính tóc trên đầu mình, nhưng Lương Bằng Phi cả đời này chưa bao giờ thấy thuận mắt với cái đuôi lợn này.
"Đợi đấy, lão tử sẽ cho đám súc sinh chỉ biết khoác da lợn rừng, ăn thịt sống trong rừng sâu núi thẳm kia biết, báo ứng là một thứ rất đáng sợ, sẽ khiến Mãn Thanh phải ghi lòng tạc dạ muôn đời muôn kiếp." Lương đại thiếu gia nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm vào bím tóc đen nhánh bóng loáng của đàn ông, như thể đó là kẻ thù không đội trời chung, kẻ thù giết cha của mình vậy.