Trên bức tường cao sừng sững nơi cuối con dốc bến tàu phủ Lương, Thạch Hương Cô một tay cầm vò rượu nhỏ, tay kia khẽ vuốt ve những họng pháo đen bóng. Đôi mắt nàng mơ màng nhìn về phía xa xăm. Phía sau, vài tên thân vệ của Thạch Hương Cô đều lo lắng nhìn vị thủ lĩnh đang chất chứa đầy tâm sự này, nhưng không ai dám lên tiếng quấy rầy.
Cổ tay nàng khẽ xoay, dòng rượu mạnh từ miệng vò trút xuống, chảy vào đôi môi đỏ mọng của Thạch Hương Cô. Vị cay nồng khiến nàng khẽ nhíu mày, nhưng lại như thể ngọt ngào như mật, tựa như đang uống cạn máu của kẻ thù.
Ngay tại góc tường không xa, hai cái đầu lén lút ló ra, một lớn một nhỏ.
"Mẹ nuôi của nhóc đúng là lợi hại, uống rượu cứ như uống nước vậy."
"Đương nhiên rồi, mẹ nuôi uống rượu giỏi lắm, có lần em thấy mẹ một mình uống hết cả vò rượu lớn thế này đấy."
"Mẹ kiếp! Thế mà vẫn là người à?"
"Chú nói xấu mẹ nuôi, em không thèm chơi với chú nữa."
"Hì hì, làm gì có, ý chú là mẹ nuôi nhóc giống như nữ tửu tiên vậy, đây là đang khen đấy chứ, sao lại là nói xấu, đồ nhóc con này." Lương Bằng Phi rụt đầu lại từ góc tường, véo nhẹ vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Trương Bảo Tử, nở nụ cười lấy lòng.
Trần Hòa Thượng và Bạch Thư Sinh đứng cách đó không xa, vẻ mặt đầy bất lực khi nhìn thiếu gia nhà mình đang ngồi xổm cùng đứa trẻ tên Trương Bảo Tử kia thì thầm to nhỏ.
"Mẹ nuôi nhóc thường uống rượu thế này sao?"
Trương Bảo Tử một tay cầm cái đùi gà béo ngậy, vừa gặm vừa nói không rõ chữ: "Cũng không hẳn, chỉ khi nào trên biển có trăng, mẹ nuôi mới uống rượu. Uống xong, mẹ luôn lẩm bẩm những điều kỳ lạ. Chị nghe thấy thường đỏ hoe mắt, bảo là chắc chắn mẹ nuôi đang nhớ về người cha nuôi không thể thành thân với mẹ."
"Bậy nào! Chưa thành thân thì làm gì có cha, đó là chú thôi." Lương Bằng Phi nghe mà trong lòng chua loét, khóe miệng không ngừng co giật, không ngờ Thạch Hương Cô lại dành tình cảm sâu đậm cho tên ma chết trôi đó đến vậy.
"Chú ạ? Ồ..." Trương Bảo Tử miệng đầy dầu mỡ chớp chớp mắt, gật đầu lia lịa.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Thạch Hương Cô đột ngột quay mặt nhìn về phía góc tường nơi Lương Bằng Phi đang ẩn nấp. Đôi mắt vốn dĩ mơ màng tức thì trở nên trong trẻo, nàng nhướng mày, cất giọng quát lớn: "Là ai?!"
Ngay khoảnh khắc đó, đám thân binh phía sau Thạch Hương Cô đồng loạt rút đao ra khỏi vỏ. Ánh đao sắc lạnh hòa cùng ánh trăng, tỏa ra sát khí lạnh lẽo.
"Mẹ nuôi! Là con với chú Lương đây." Trương Bảo Tử vẫn cầm nửa cái đùi gà, để lộ khuôn mặt ngây thơ đáng yêu, cười hì hì nói. Lương Bằng Phi cũng mặt dày bước ra: "Ta vừa đi ngang qua đây, thấy nhóc con này ở đây nên ghé qua xem, không ngờ lại làm phiền Thạch tiểu thư thưởng trăng, thật là tội lỗi, tội lỗi."
Đôi mắt trong sáng của Thạch Hương Cô dưới ánh trăng tựa như hai dòng suối trong vắt nhìn thấu đáy. Khóe miệng nàng khẽ nhếch: "Tội lỗi gì chứ, Lương thiếu không cần phải khách sáo. Bảo Tử, chị con đâu?" Ánh mắt Thạch Hương Cô nhìn Trương Bảo Tử tràn đầy tình mẫu tử và sự cưng chiều.
"Chị đi nghỉ rồi ạ. Mẹ nuôi, mẹ lại uống rượu à? Uống nhiều không tốt cho sức khỏe đâu." Trương Bảo Tử nhảy chân sáo đến bên cạnh Thạch Hương Cô, làm nũng bằng giọng trẻ con.
Thạch Hương Cô xoa đầu Trương Bảo Tử, mỉm cười không nói, chỉ khẽ gật đầu. Đám thị vệ của nàng nhìn Trương Bảo Tử cũng đầy vẻ dịu dàng, chỉ có lời khuyên của đứa trẻ này mới có chút tác dụng.
"Chú Lương, mau qua đây đi ạ!" Trương Bảo Tử quay đầu lại, vui vẻ gọi.
"Đến đây, đến đây, nhóc con chạy chậm thôi, coi chừng ngã." Lương Bằng Phi cười ha hả, gật đầu với mấy tên thân binh rồi thong dong bước lên, ngồi lên một khẩu pháo khác đối diện Thạch Hương Cô, sau đó nháy mắt với Trương Bảo Tử.
Trương Bảo Tử hiểu ý gật đầu, nhét miếng thịt gà cuối cùng vào miệng, bàn tay dính đầy dầu mỡ chìa về phía một tên thân binh: "Chú ơi, cô ơi, hai người đưa con đi vệ sinh được không ạ?"
"Để ta đưa nhóc đi là được chứ gì, thiếu gia?" Một tên thân binh cười híp mắt nói với Trương Bảo Tử.
Trương Bảo Tử kiên quyết lắc đầu: "Không, đông người con mới thấy an toàn." Nghe thấy hai chữ "an toàn", Thạch Hương Cô không khỏi mỉm cười: "Được rồi, các ngươi đưa Bảo Tử đi đi, có Lương thiếu ở đây, ta sẽ không sao đâu."
Đám thân binh đành tuân lệnh. Trương Bảo Tử được thân binh bế trong lòng cũng không quên làm ký hiệu "OK" với Lương Bằng Phi, Lương Bằng Phi lén giơ ngón cái với đứa trẻ "ông cụ non" này.
"Lương thiếu, ngươi đã đuổi người của ta đi rồi, có lời gì thì cứ nói thẳng đi." Thạch Hương Cô lại nghiêng vò rượu, uống một ngụm. Ánh trăng như nước, mỹ nhân như ngọc, hương rượu say lòng người. Vị băng sơn mỹ nhân kiều diễm uống rượu như vậy, chẳng hề khiến người ta cảm thấy thô kệch, trái lại còn thấy nàng vốn dĩ nên uống rượu như thế mới xứng với hào khí bậc nữ trung hào kiệt.
"..." Lương Bằng Phi không ngờ Thạch Hương Cô lại vạch trần mục đích của mình nhanh đến vậy. Dù da mặt Lương đại thiếu gia vốn dày như tường thành, nhưng bị mỹ nhân vạch trần ngay tại chỗ vẫn khiến khuôn mặt già nua ấy hơi đỏ lên.
Sau khi ho khan hai tiếng, Lương Bằng Phi gãi đầu: "Ngày mai, đám hải tặc Tây Di kia sẽ đến đảo Cua."
"Chuyện này ta biết." Thạch Hương Cô quay đầu lại, nhìn Lương Bằng Phi đang lúng túng không biết nói gì. Khoảnh khắc này, nàng cảm thấy người đàn ông này dường như đã trút bỏ hết sự lão luyện và trưởng thành, trở về làm một thiếu niên ngây ngô. Sự tương phản kỳ lạ này khiến khóe miệng Thạch Hương Cô không tự chủ được mà cong lên, xinh đẹp như đóa hoa nở dưới trăng.
"Thực ra ta muốn nói với nàng, mượn rượu giải sầu không phải là chuyện hay, chỉ làm hại thân thôi. Thưởng trăng chỉ nên nhấp môi vài chén mới là thú vui tao nhã." Lương Bằng Phi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chân thành khuyên nhủ. Ánh mắt chàng lộ vẻ xót xa dịu dàng, khiến tim Thạch Hương Cô lỡ nhịp.
Nàng tránh ánh mắt của Lương Bằng Phi, nhìn vò rượu đã vơi quá nửa trong tay, như thể đang biện minh cho hành động của mình: "Không phải, ta chỉ nghĩ ngày mai Lưu Thất Xảo sẽ xuất hiện, có lẽ mối thù của chồng ta sẽ được báo, trong lòng vui sướng nên mới làm vậy thôi."
---❊ ❖ ❊---
Lương Bằng Phi đột nhiên thở dài một tiếng, không chút do dự giật lấy vò rượu trong tay Thạch Hương Cô, dưới ánh mắt ngỡ ngàng của nàng, ngửa cổ uống cạn.
Lương Bằng Phi uống một hơi sạch bách nửa vò rượu, đặt mạnh vò rượu xuống bức tường thành kiên cố. Nhìn ánh biển xanh biếc phía xa, chàng không nhịn được ngâm lên câu thơ nổi tiếng sau này sẽ được lưu truyền khắp hai bờ: "Cảnh đẹp đêm nay, thật đúng là 'Trên biển trăng sáng tỏ, chân trời cùng lúc này'. Thạch tiểu thư, dưới cảnh đẹp nhường này, nàng lại chỉ nghĩ đến chuyện báo thù rửa hận. Chẳng lẽ cả đời này nàng chỉ sống vì mối thù đó thôi sao? Sau khi báo thù xong, nàng còn dựa vào đâu để sống tiếp?"
Thạch Hương Cô không kịp trở tay, căn bản không cách nào né tránh những lời lẽ sắc bén như dao của Lương Bằng Phi. Chúng đâm thẳng vào lớp ngụy trang của nàng, khiến trái tim như bị xé toạc, có thứ gì đó trào dâng. Ánh mắt mơ màng cùng vẻ mặt yếu đuối, hoang mang khiến nàng như mất đi phương hướng cuộc đời ngay tại khoảnh khắc này.
"Ngươi!" Thạch Hương Cô nhướng mày, đứng bật dậy, cơn giận ẩn hiện trong ánh mắt. Lương Bằng Phi không dừng lại thêm, buông một câu rồi xoay người rời khỏi đài pháo.
"Nếu chồng nàng ở trên trời có linh thiêng, anh ấy chắc chắn không muốn nhìn thấy nàng như bây giờ..." Thạch Hương Cô lặp đi lặp lại câu nói của Lương Bằng Phi trước khi rời đi, ngẩn ngơ nhìn mặt biển xanh biếc lốm đốm ánh trăng, nghe tiếng chim biển lẻ loi kêu vang trong đêm. Nàng không hiểu sao trong lòng đau xót, bàn tay che chặt lấy môi, giữa đôi mắt nhắm nghiền, những giọt lệ không tiếng động rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây, dưới ánh trăng, trông thật sầu muộn và thê lương...
"Có phải mình nói quá đáng quá rồi không?" Thực ra Lương Bằng Phi đang nấp gần đó, nhìn thấy dáng vẻ này của Thạch Hương Cô, lòng vừa đau vừa sốt sắng. Nhưng chàng không muốn quấy rầy nàng lúc này, vì một người phụ nữ mạnh mẽ như nàng chắc chắn không muốn để người khác thấy mình yếu đuối.
"Quá đáng sao?" Trần Hòa Thượng chớp đôi mắt bò tót, ngốc nghếch lặp lại câu hỏi của Lương Bằng Phi.
Bạch Thư Sinh, tên cáo già xảo quyệt, đảo mắt một vòng, cũng giả ngốc lặp lại lời Trần Hòa Thượng: "Quá đáng sao?!"
"#￥%&#@... Mẹ kiếp! Cút sang một bên cho ta." Lương Bằng Phi mặt đen như đít nồi, chỉ muốn rút đế giày ra cho hai tên ngốc này biết thế nào là Phượng Dực Thiên Tường.