"Chậc chậc, e là những món hàng cực phẩm trong các chốn ăn chơi xa hoa bậc nhất cũng chẳng thể nào quyến rũ bằng vị nữ tu nhỏ bé này." Ánh mắt Lương Bằng Phi đảo liên hồi trên người Maria, trong đầu gã đầy rẫy những ý nghĩ xấu xa, đồi bại.

Lúc này, Trần Hòa Thượng và Bạch Thư Sinh vội vàng gác lại công việc, cầm lấy trang bị của mình đi theo sát bên cạnh Lương Bằng Phi, tiếp tục làm tròn trách nhiệm hộ vệ thân cận.

"Ngài thật sự rất lịch thiệp, dù là trong lời nói hay cử chỉ, nhưng đôi khi ta lại cảm thấy ngài thật khó nắm bắt. Người phương Đông đúng là khiến người ta khó lòng nhìn thấu." Đôi mắt trong veo của nữ tu Maria tựa như làn nước nơi miệng núi lửa đã tắt trên đảo Giải Vương, sắc xanh biếc điểm xuyết những đốm lửa lam rực rỡ, khiến Lương Bằng Phi liên tưởng đến đôi đồng tử đổi màu của loài mèo Ba Tư.

"Thực ra ta thuần khiết như một tờ giấy trắng vậy, nhất là khi đứng trước vị mục nữ trung thành của Chúa như nàng." Lời tán dương giả tạo của Lương Bằng Phi khiến Maria cười rạng rỡ như hoa, theo tiếng cười ấy, lồng ngực đầy đặn khẽ rung động đầy mê hoặc, khiến trái tim nhỏ bé của Lương Bằng Phi cũng đập cùng nhịp điệu.

"Được rồi, ngài 'Giấy Trắng' thân mến, không biết ngài có thể đáp ứng cho ta một yêu cầu nhỏ được không?" Công chúa Maria dưới bầu không khí do Lương Bằng Phi cố tình tạo ra tỏ ra khá thoải mái, nàng nửa đùa nửa thật nói, ánh mắt đưa tình đầy vẻ phong tình quyến rũ.

"Tất nhiên là được, chỉ cần là việc ta có thể làm, ta có thể thề với Chúa." Lương đại thiếu gia chẳng hề cảm thấy hổ thẹn khi dỗ dành phụ nữ. Kinh nghiệm phong phú đã dạy gã rằng, chỉ cần phụ nữ có hảo cảm với bạn, dù bạn có nói dối rằng ánh trăng chỉ chiếu rọi duy nhất mình nàng, nàng cũng sẵn lòng tin tưởng. Còn khi nàng đã không có cảm tình, nàng thà tin vào sự thật còn hơn là tin vào những lời đường mật của bạn.

Hàng mi dài của công chúa Maria khẽ rung động, gò má trắng mịn ửng lên sắc đỏ kiều diễm: "Ta hy vọng ngài có thể cho ta mượn một con tàu, để ta có thể đi tới Lữ Tống hoặc là Ma Cao."

"Yêu cầu này tuyệt đối không thành vấn đề, nhưng thời gian khởi hành của nàng e là phải lùi lại một chút." Lương Bằng Phi nhếch mép, vỗ ngực cam đoan.

"Vậy cần bao lâu?" Maria liếc nhìn trung tá Jose và Fernando ở cách đó không xa, nàng cắn đôi môi đỏ mọng gợi cảm, ngước mắt nhìn Lương Bằng Phi.

Trên mặt Lương Bằng Phi lộ ra vẻ khó xử: "Xem ra, có vài chuyện ta buộc phải thú thật với nàng."

"Chẳng lẽ ngài thực sự như lời họ nói, đã giam giữ chúng ta sao?" Nữ tu Maria trợn tròn mắt đầy kinh ngạc, bộ dáng như chú cừu non hoảng sợ khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng thương cảm.

"Họ nói ta muốn giam giữ nàng? Chẳng lẽ một thiên sứ xinh đẹp và thuần khiết như nàng lại đi tin vào những lời đồn đoán đầy ác ý đó sao?" Vẻ khó xử trên mặt Lương Bằng Phi lập tức tan biến, thay vào đó là nét mặt đầy tổn thương. Đôi mắt tuấn tú dâng lên nỗi thất vọng và uất ức vô biên. Đừng nói là người khác, ngay cả Trần Hòa Thượng và Bạch Thư Sinh, những kẻ hiểu rõ bản chất thiếu gia nhà mình, lúc này cũng bị diễn xuất tinh vi chẳng kém gì các diễn viên gạo cội Hollywood của Lương Bằng Phi làm cho mê hoặc.

Chứng kiến vẻ mặt đau khổ cùng ánh mắt oán trách của Lương Bằng Phi, Maria thấy áy náy khôn cùng, nàng chẳng màng giữ kẽ mà tiến lên nắm lấy tay gã, mái tóc vàng óng ả như sóng biển khẽ lay động theo những gợn sóng đầy tình cảm. "Tất nhiên là không rồi, ta không hề tin họ, sự thành kính của ngài dành cho Chúa khiến ta đặt trọn niềm tin vào ngài. Tất nhiên, họ bảo ta đến đây cũng chỉ vì muốn nghe một lời giải thích, được không?"

"Tất nhiên là được, nếu nàng muốn, ta có thể nói cho nàng biết lý do. Thực ra, ta không để mọi người rời đi lúc này là vì sự an toàn của nàng. Còn về phần họ, cũng chỉ là được hưởng ké chút ánh sáng từ nàng mà thôi, nếu không, ta đã cho người chuẩn bị sẵn một con tàu để họ rời đi từ lâu rồi." Lương Bằng Phi nắm chặt lấy đôi bàn tay mềm mại của Maria, cảm nhận sự mịn màng đó, tay thì chiếm chút tiện nghi, nhưng miệng vẫn biện bạch một cách đầy chính nghĩa.

"Cái gì? Tổng đốc Lữ Tống đó lại coi ngài là hải tặc cướp tàu chở bảo vật của vương thất nước ta..." Khuôn mặt xinh đẹp của Maria tràn đầy vẻ chấn động và không thể tin nổi.

"Vậy tại sao ngài Lương không biện giải cho mình? Phải biết rằng hải quân Tây Ban Nha chúng ta rất hùng mạnh, hơn nữa vị Tổng đốc Lữ Tống kia còn chiêu mộ rất nhiều hải tặc phương Tây, tình thế của ngài rõ ràng là rất bất lợi." Khi trung tá Jose nói những lời này, vẻ mặt tỏ ra vô cùng khẩn thiết, nhưng thực chất trong lòng lại đang hả hê tột độ, việc có thể khiến Lương Bằng Phi rơi vào thế bí khiến hắn cảm thấy sảng khoái vô cùng.

"Trung tá Jose, vì ngài đã quan tâm như vậy, để đáp lễ, ta sẽ mời ngài làm đại diện đàm phán của chúng ta, lái một con thuyền nhỏ đi thương lượng với đám hải tặc các nước đang lảng vảng ở vùng này, ngài thấy sao?" Lương Bằng Phi thản nhiên cười nói, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn kẻ này lấy một cái.

"Việc này thì không cần đâu, hạ quan thật sự không có tài ăn nói đó. Hơn nữa, với tư cách là thị tòng quan của công chúa điện hạ, ta tuyệt đối không thể rời xa công chúa nửa bước." Mặt của Jose, trung tá hải quân Tây Ban Nha kiêm thị tòng quan, nhăn nhúm lại như quả dưa chuột ngâm muối, trông chẳng khác nào một gã tá điền nhìn thấy vợ mình bị địa chủ kéo đi gán nợ. Jose đâu có ngốc, ai mà biết được gã Lương Bằng Phi luôn có ý đồ xấu với mình này là thực sự muốn mình đi đàm phán hay là muốn đào hố chôn mình, cứ ở bên cạnh công chúa điện hạ cho an toàn.

"Chẳng lẽ công chúa điện hạ của các người đi nhà xí, ngươi cũng phải đi theo giám sát sao?" Bạch Thư Sinh giả vờ kinh ngạc thốt lên một câu, nữ tu Maria suýt chút nữa ngất xỉu, tay Fernando nắm chặt cây thánh giá trước ngực suýt chút nữa tự siết cổ mình đến nghẹt thở, Jose thì như vừa nuốt phải một con cóc, cổ họng kêu khục khục nhưng không sao thốt nên lời.

Thấy Bạch Thư Sinh ra mặt trêu chọc tên ngốc Jose, Lương Bằng Phi suýt chút nữa cười văng cả hàm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc và đứng đắn giả tạo. "Thật vô lễ, Thư Sinh, những lời như vậy không phải là điều một quý ông nên nói."

Bạch Thư Sinh, kẻ vô lại này, cười gượng hai tiếng rồi đảo mắt lùi ra phía sau, bộ dạng như một gã lưu manh không biết xấu hổ. Trung tá Jose bị nghẹn đến mức mặt đỏ tía tai, lòng muốn ném găng tay thách đấu, nhưng khi nhìn thấy vóc dáng tuy gầy gò nhưng tinh anh, rắn chắc của Bạch Thư Sinh, cùng ánh mắt tà ác ẩn chứa sự tàn nhẫn như đã lăn lộn qua bao biển máu xương chất cao thành núi, trung tá Jose chỉ đành nuốt đắng cay vào trong bụng.

"Maria, xin nàng đừng giận vì những lời vô ý của thuộc hạ ta." Lương Bằng Phi mượn chén trà trên tay che giấu ánh mắt đang dán chặt vào bộ ngực đầy đặn của Maria, miệng thì nói lời an ủi.

"Tất nhiên là không, cầu Chúa tha thứ..." Maria làm dấu thánh trước ngực, lặng lẽ cầu nguyện một lúc rồi mới bình tĩnh trở lại, nàng ngước đôi mắt xanh biếc đầy nghi hoặc nhìn Lương Bằng Phi. "Vậy ý của ngài Lương là..."

"Sau khi đánh bại đám hải tặc mà Tổng đốc Lữ Tống phái tới, ta sẽ đích thân đưa nàng và hai vị này tới Lữ Tống để diện kiến Tổng đốc." Giọng điệu Lương Bằng Phi nghe vô cùng thản nhiên, như thể hạm đội hải tặc liên minh hùng mạnh của Tổng đốc Lữ Tống chỉ là một lũ trẻ con lấy giấy gấp thuyền, chỉ cần gã thổi một hơi là tất cả đều lật nhào xuống cống.

Trung tá Jose và Fernando chỉ biết bĩu môi, dường như cảm thấy chàng thanh niên này đang khoác lác đến mức da bò cũng sắp bị thổi mỏng như bao cao su. Đừng nói là kim, chỉ cần một ngón tay đâm vào cũng thủng. Tuy nhiên, lúc này họ không muốn chọc giận gã, nên đành ngoan ngoãn im lặng.

Maria chống cằm suy tư một lát, Lương Bằng Phi đảo mắt một vòng: "Ngoài ra, ta hy vọng ba vị có thể tạm thời ở lại. Thuộc hạ của ta cũng có vài người muốn trở thành tín đồ của Chúa, lắng nghe lời dạy bảo của Ngài để sám hối tội lỗi của chúng ta. Hơn nữa, ta cũng muốn nghe nhiều hơn những lời của vị sứ giả thành kính đến từ thánh địa, xin nàng đừng phụ lòng ngưỡng mộ và tôn kính của ta đối với Chúa."

Nghe thấy vậy, mắt Maria sáng lên, Fernando định mở miệng thì Lương Bằng Phi nháy mắt với hắn: "Tu sĩ Fernando, không biết ông có muốn thay thế trung tá Jose đi đàm phán không?"