"Lương thiếu, quản sự Lỗ cùng mọi người đã dùng pháo oanh tạc, phá tan đống đổ nát chặn ngang đường thủy ra đảo. Tuy đại thuyền chưa thể thông hành, nhưng thuyền nhỏ và thuyền tam bản đã có thể ra vào. Hiện tại, quản sự Lỗ và đệ đệ của Thạch tiểu thư đều đã dẫn người đi thuyền nhỏ tới đây. Đám hải tặc bên ngoài đã bị thanh trừng, chỉ là một bộ phận hải tặc Tây Di thấy tình thế bất ổn nên đã bỏ chạy." Trương Hưng Bá lau mồ hôi trên mặt, sau khi nói xong những lời này liền nhận lấy bát trà mát từ tay Bạch thư sinh, uống một hơi cạn sạch.
Lương Bằng Phi vuốt cằm cười nói: "Không sao, chỉ là lũ cá tôm tép chạy thoát mà thôi. Lần này, đám hải tặc Tây Di chiếm cứ Nam Dương và bán đảo Mã Lai gần như đã tổn thất sạch sẽ, dù chúng có tâm cũng chẳng còn sức mà gây tổn hại gì cho đảo Giải Vương của ta nữa."
"Thạch tiểu thư, chúng ta cùng tới bến tàu tiếp ứng họ thế nào?" Lương Bằng Phi nói với Thạch Hương Cô.
Lúc này đã là đêm khuya. Dưới ánh sáng của hàng đuốc cắm dọc con dốc, lộ ra từng hố đạn cùng những vệt máu đen chưa kịp tẩy rửa. Chỉ nhìn con dốc này cũng đủ thấy trận chiến vừa qua thảm liệt đến nhường nào.
Bước chân Lương Bằng Phi chậm rãi dừng lại trước một hố đạn. Bên trong đó, máu tươi đã biến thành màu đen kịt, đọng lại thành một vũng nước. Những người khác cũng lặng người, mùi máu tanh nồng vây quanh chóp mũi, gió biển gào thét thổi khiến vạt áo Lương Bằng Phi bay phần phật.
"Thạch tiểu thư, lần này đa tạ cô. Nếu không nhờ cô kịp thời tới viện trợ, ta tuyệt đối không thể giành thắng lợi dễ dàng như vậy." Lương Bằng Phi nhìn về phía Thạch Hương Cô đang đứng bên cạnh với vẻ mặt trầm trọng nhìn vũng máu, rồi chắp tay hành lễ, khẩn khoản nói.
Thạch Hương Cô ngẩn ra, nàng không ngờ Lương Bằng Phi lại cảm tạ mình. Trong lúc ngỡ ngàng, nàng định đưa tay đỡ nhưng lại thấy không thỏa đáng, vội thu tay về, đáp lễ rồi có chút ngượng ngùng nói: "Không dám nhận, ta còn chưa cảm tạ Lương thiếu. Nếu không nhờ huynh, sao ta có thể báo được mối thù lớn cho phu quân và những thủ hạ tử trận năm xưa. Nói ra, người nên cảm tạ phải là ta mới đúng."
Trong khoảnh khắc ngước mắt nhìn nhau, cả hai đều thấy trong ánh mắt đối phương thoáng hiện sự cảm kích khó tả, không khỏi cùng bật cười. Nụ cười ôn nhu dịu dàng như dòng suối tan băng đầu xuân của mỹ nhân băng giá khiến Lương đại thiếu gia suýt chút nữa nhìn đến ngẩn người. Nhận thấy mình thất thố, Thạch Hương Cô nhanh chóng thu lại nụ cười, khôi phục vẻ lạnh lùng, nhưng vẻ vui mừng và thẹn thùng vẫn còn vương vấn nơi đáy mắt.
Lương đại thiếu gia hắng giọng giả vờ nghiêm chỉnh: "Thạch tiểu thư, chúng ta tới bến tàu xem sao đã." Thạch Hương Cô khẽ gật đầu, lộ ra chiếc cổ ngọc trắng ngần, sau đó hai người cùng sóng bước hướng về phía bến tàu đảo Giải Vương. Phía sau họ là một đám thân binh và hộ vệ với ánh mắt đầy vẻ hóng hớt như đám phóng viên lá cải.
"Gặp qua thiếu gia, lão nô đã về." Nhìn thấy Lương Bằng Phi đang rảo bước đón tới với vẻ mặt vui mừng, rồi lại nhìn bến tàu đã nát bươm thành bãi bùn, gần như không còn chỗ đặt chân, quản sự Lỗ kinh hãi không thôi, có thể hình dung được mức độ thảm khốc của trận chiến. Thế nhưng, khi nhìn thấy vị thiếu gia đang tiến lại gần dưới ánh đuốc với vẻ mặt hân hoan, tảng đá trong lòng quản sự Lỗ cuối cùng cũng hạ xuống, ông cúi người hành lễ sâu với Lương Bằng Phi.
"Được rồi Lỗ thúc, đừng đa lễ. Mọi người đều không sao chứ? Ta vừa nghe thằng nhóc Hưng Bá nói, các người hợp sức cùng đội thuyền họ Thạch, chỉ chưa đầy nửa canh giờ đã đánh cho đám hải tặc Tây Di ngoài đảo tan tác, tổn thất gần một nửa, số còn lại cũng đã bỏ chạy." Lương Bằng Phi đưa tay đỡ quản sự Lỗ, nhìn thân hình vạm vỡ của ông, thấy không có vết thương nào, điều này khiến hắn yên tâm hơn nhiều.
"Đáng tiếc vẫn để chúng chạy thoát không ít, điều duy nhất khiến lão nô thấy an ủi là bên ta không có tổn thất gì, coi như là vạn hạnh. Ngược lại, nghe đám nhỏ nói thiếu gia đại thắng, bắt được vô số chiến hạm, thuyền nhanh cùng không ít tù binh, thật khiến lão nô hổ thẹn." Quản sự Lỗ cười nói.
"Chuyện này cũng không có gì, chẳng qua chỉ bắt được hơn sáu ngàn tù binh, mười chín chiến hạm, ba mươi bảy thuyền nhanh mà thôi." Cái thói khoe khoang trong xương tủy của Lương Bằng Phi lại tái phát, không nhịn được mà lên tiếng phô trương.
"Cái gì?!" Quản sự Lỗ giật bắn mình, đám thủ hạ vừa đặt chân lên bến tàu cùng Thạch Đạt Khai và những người khác suýt chút nữa trợn mắt kinh ngạc, rụng cả hàm.
Lương Bằng Phi cười hì hì, nhắc lại lần nữa. Có Thạch Hương Cô làm chứng, cộng thêm việc quản sự Lỗ nhìn thấy những cột buồm san sát dưới ánh đuốc mờ ảo phía khu vực neo đậu, ông không khỏi kích động đến mức tắc lưỡi liên hồi, mặt già đỏ bừng: "Thiếu gia thật là lợi hại, quá lợi hại! E rằng lão gia biết được tin tốt này không biết sẽ vui mừng đến thế nào."
Đám thủ hạ phủ họ Lương bên cạnh cũng lập tức dâng lời nịnh hót, không ai bỏ lỡ cơ hội lấy lòng thiếu gia. Lương Bằng Phi bị khen đến mức lâng lâng, nghĩ đến vẻ mặt ngớ người của Lương đại quan nhân, hắn không nhịn được mà cười híp mắt, giả vờ khiêm tốn: "Chỉ cần đến lúc đó lão cha không trách ta làm con mà lại mạo hiểm là được rồi."
Nghe vậy, quản sự Lỗ chỉ biết đảo mắt, trong lòng thầm khinh bỉ vị thiếu gia đang đắc ý vênh váo này.
Trương Hưng Bá đứng ra xen vào, kể lại chuyện suýt xảy ra hỗn loạn trên đảo trước đó và việc bị Lương đại thiếu gia dùng thủ đoạn tàn khốc trấn áp, khiến quản sự Lỗ cảm thấy tim mình suýt nhảy ra khỏi lồng ngực.
Bên cạnh, Thạch Đạt Khai không nhịn được hỏi tỷ tỷ xác nhận tin tức, hắn luôn cảm thấy tên Lương Bằng Phi này đang khoác lác. Chỉ nghĩ đến việc chưa đầy hai ngàn người mà tiêu diệt hơn hai ngàn quân địch, đánh chìm nhiều chiến hạm và thuyền nhanh như vậy, Thạch Đạt Khai cảm thấy chuyện này giống như những chiến tích của các danh tướng cổ đại trong sử sách, chỉ thuộc về truyền thuyết chứ không nên xảy ra trong thực tế.
"Những gì Lương thiếu nói đều là thật, hơn nữa, tỷ đã đích thân chém chết Lưu Thất Xảo dưới đao." Khóe miệng Thạch Hương Cô cong lên một đường cong tuyệt mỹ, vẻ rạng rỡ trên gương mặt càng thêm động lòng người. Điều này khiến Lương đại thiếu gia đang nói chuyện với thủ hạ thỉnh thoảng lại lén lút liếc nhìn về phía đó.
"Mẹ kiếp, mười chín chiến hạm lớn, ba mươi bảy thuyền nhanh vũ trang, thế này thì đáng giá bao nhiêu bạc?" Thạch Đạt Khai cũng hướng ánh mắt về phía Lương Bằng Phi, đầy vẻ ghen tị và không phục, nhưng trong lòng lại dấy lên một tia ngưỡng mộ và tâm phục.
"Xuy! Tỷ làm gì vậy?" Thạch Đạt Khai bị gõ một cái vào trán, ấm ức kêu khẽ. "Ai bảo đệ chửi thề làm chi, đúng rồi, cha và mọi người vẫn khỏe chứ?" Thạch Hương Cô trách móc.
"Vẫn khỏe, chúng ta cũng bắt được năm chiếc thuyền nhanh, nhưng giờ so với vị Lương thiếu gia kia thì đúng là không thể so sánh được." Thạch Đạt Khai hậm hực xoa trán, ánh mắt oán trách như oán phụ đang chờ người tình cũ tới tế lễ.
"Chắc chắn là không thể so sánh, binh pháp và mưu lược của Lương thiếu, tỷ tự thấy không bằng. Sau này nhà họ Lương e là thực sự sẽ tung hoành tứ hải rồi." Ánh mắt Thạch Hương Cô rơi trên người Lương đại thiếu gia đang thao thao bất tuyệt kể lại tình hình chiến sự thảm liệt lúc đó cho đám khán giả mới tới. Trong đôi mắt như nước mùa xuân ấy, ánh sao dịu dàng chứa đựng tình ý miên man giao thoa cùng tinh tú trên bầu trời đêm.
Thạch Đạt Khai nhìn thấy biểu cảm của tỷ tỷ, lại nhìn Lương đại thiếu gia đang nhảy nhót tưng bừng, không nhịn được đảo mắt, nhưng lại không tìm ra lý do gì để phản bác lời tỷ tỷ, chỉ có thể bĩu môi liên tục.
"Mười chiếc thuyền nhanh vũ trang, năm chiến hạm, bao gồm cả vật tư và pháo trên đó, đều tặng cho nhà họ Thạch chúng ta, huynh nói thật chứ?" Dù Thạch Hương Cô đã trải qua bao sóng gió, vẫn bị món quà hào phóng của Lương Bằng Phi làm cho rung động, giọng nói cũng có chút lạc đi.
Chỉ riêng số chiến hạm và pháo này đã trị giá không dưới vài triệu lượng bạc, chỉ cần dựa vào số tàu thuyền này, đủ để lực lượng vũ trang của nhà họ Thạch nâng lên một tầm cao mới.
Phía sau nàng, Thạch Đạt Khai cũng đầy vẻ không tin nổi. Khi thấy Lương Bằng Phi gật đầu khẳng định, mắt hắn lập tức đỏ ngầu, giống như một con bò đực trẻ đang thời kỳ động dục.
Quản sự Lỗ há miệng, nhưng lại mím chặt. Thiếu gia chắc chắn có suy tính riêng, biểu hiện suốt những ngày qua đủ để chứng minh thiếu gia chưa bao giờ làm chuyện lỗ vốn, vì vậy quản sự Lỗ quyết định im lặng lắng nghe.
Mặt Thạch Hương Cô cũng hơi đỏ, quả thực nàng cũng rất kích động, phải khó khăn lắm mới kìm nén được cảm xúc, nhìn vào gương mặt điềm tĩnh của Lương Bằng Phi: "Lương thiếu ra tay hào phóng như vậy, ta thật không dám nhận không."
Đôi mắt bình tĩnh cùng gương mặt kiều diễm đã khôi phục vẻ thản nhiên ấy khiến Lương Bằng Phi thầm khen trong lòng, cô nàng này quả không hổ danh là người làm việc lớn, một tuyệt sắc giai nhân vẹn toàn cả trí tuệ lẫn nhan sắc.
"Tỷ!" Thạch Đạt Khai giống như kẻ ăn mày vừa nhặt được xấp tiền dày cộm từ bãi rác, đang lúc sắp phát điên vì vui sướng thì chợt phát hiện đó toàn là tiền giả.
Thạch Hương Cô không hề quay đầu lại, giọng nói ôn nhu thản nhiên vang vọng trong phòng: "Trận chiến đảo Giải Vương lần này, nhà họ Thạch tuy có góp chút sức, nhưng lại nhận ân huệ lớn của Lương thiếu, khiến ta báo được mối thù lớn. Ta còn đang suy nghĩ làm sao để cảm tạ Lương thiếu, giờ Lương thiếu lại muốn tặng nhà họ Thạch món quà quý giá như vậy, nhà họ Thạch không gánh nổi, cũng không thể nhận."
"Hay! Không hổ là Thạch Hương Cô lừng danh, nữ trung hào kiệt của dân chài tung hoành giang hải, Lương mỗ vô cùng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, đã là người trong giang hồ, chúng ta lại cùng chung chiến hào chống lại Tây Di, những lời cảm ơn này xin đừng nhắc lại nữa. Thực ra ta tặng những thứ này cho Thạch tiểu thư, chỉ là hy vọng Thạch tiểu thư và nhà họ Thạch giúp ta một việc lớn." Lương Bằng Phi cười nói.
"Chỉ cần là việc ta làm được, Lương thiếu cứ việc phân phó." Thạch Hương Cô đồng ý nhanh chóng đến mức khiến Lương Bằng Phi hoàn toàn bất ngờ. Một đống lý do và lời từ chối đã chuẩn bị sẵn đều trở nên vô dụng, khiến Lương đại thiếu gia nhất thời há hốc mồm, không biết nên nói gì.
Nhìn dáng vẻ lúng túng của Lương Bằng Phi, Thạch Hương Cô hiếm hoi bật cười khúc khích. Phong tình kiều mị khi lấy tay che môi khiến tất cả mọi người xung quanh đều ngẩn ngơ, e rằng dù là thần tiên nhìn thấy dung nhan này cũng phải xiêu lòng.