Diệp thị nhìn thấy vẻ mặt của Lương Nguyên Hạ, không nhịn được hừ một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh ông, tự tay rót cho Lương Nguyên Hạ một chén trà Phổ Nhĩ. "Lão gia, ông cũng nên quản thúc một chút, Bằng nhi từ sau khi ông đồng ý xuất vốn, cả ngày bận rộn đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu. Ngay cả ta là mẫu thân mà một ngày cũng chẳng gặp được mấy lần, có khi bữa trưa cũng ăn ở bên ngoài. Chẳng lẽ trong nhà này không có nổi một miếng cơm cho nó ăn sao?" Giọng điệu tuy có phần bất mãn, nhưng vẫn lộ rõ sự quan tâm sâu sắc.

"Con trai bà không phải đang nghịch ngợm đâu, nó là đang làm việc thật lòng thật dạ đấy. Cả ngày nó cứ ở trong cái xưởng thuốc lá, à, là cái gọi là Công ty Thuốc lá Dương Thành, để chỉ đạo đám công nhân chế tạo thuốc lá. Nếu nó không dụng tâm như vậy, ta làm cha cũng chẳng yên lòng đến thế. Hơn nữa, những ngày qua, nó thực sự đã làm ra không ít thành tích." Lương Nguyên Hạ cười cười, lắc lắc điếu thuốc trong tay: "Thấy cái thứ này không? Đây chính là thứ mà con trai bà bận rộn hơn nửa tháng trời mới mày mò ra được đấy. Bà đừng nói, thứ này hút vào quả thực thoải mái hơn hẳn thuốc lào. Ta thấy, bảy vạn lượng bạc ta đưa cho nó, biết đâu chừng thật sự có thể giúp nó tạo ra một cái hũ chiêu tài đấy." Đây là lô sản phẩm đầu tiên do chính con trai mình làm ra, Lương Nguyên Hạ vốn là một lão nghiện thuốc, vừa chạm vào thứ này đã yêu thích không rời tay. Ít nhất ông cảm thấy việc dùng hai ngón tay kẹp điếu thuốc một cách tao nhã còn có phong thái hơn nhiều so với việc cầm cái tẩu thuốc lớn, quan trọng hơn là thứ này do nhà mình sản xuất, không giống như xì gà, hút một điếu là mất một điếu, khiến người ta thấy xót xa.

"Chẳng qua chỉ là lấy lá thuốc cắt vài nhát rồi gói vào giấy trắng thôi mà, vậy mà ông cũng thích như thể đó là bảo vật." Diệp thị tuy trong lòng thấy vui vẻ, nhưng trên mặt vẫn cố ý làm ra vẻ nghiêm nghị, như thể lão gia này nợ bà một khoản tiền lớn vậy. "Nhưng lão gia, Bằng nhi nhà ta đã nói với thiếp rồi, ông hút thuốc thì cũng phải có chừng mực, dù sao thuốc lá cũng chẳng phải thứ gì tốt lành."

"Ha ha, thằng nhóc này còn quản cả ta là cha nó nữa cơ đấy. Được rồi, ta dập ngay đây." Nhìn thấy vẻ mặt của vợ bên cạnh, Lương Nguyên Hạ ấn tắt đầu thuốc vào chiếc gạt tàn bằng ngọc mà con trai tặng, đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của vợ. "Con cái lớn rồi, nhiều chuyện cứ để nó tự xoay xở đi, lão phu cũng muốn xem xem nó có thể làm nên trò trống gì. Nếu nó thật sự có bản lĩnh, thì những gốc gác cũ của nhà ta cũng đỡ phải giấu giếm, khiến chúng ta ngày đêm nơm nớp lo sợ. Dù sao đây là thành Quảng Châu, chứ không phải ngoài biển khơi. Phu nhân, những năm qua bà phải chịu khổ nhiều rồi, lòng ta cũng thấy chẳng dễ chịu chút nào." Lương Nguyên Hạ nói đầy ẩn ý.

Diệp thị siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay chồng, "Lão gia, ông đừng nói những lời như vậy. Gả cho ông, thiếp chưa bao giờ hối hận. Đại ca của thiếp tính tình bướng bỉnh, chưa bao giờ cho ông một sắc mặt tốt, nhưng ông vì thiếp mà chưa bao giờ thiếu sót lễ nghĩa. Hơn nữa, hải tặc thì đã sao? Năm đó, nếu không phải ông – kẻ làm nghề hải tặc này – trượng nghĩa ra tay cứu giúp, thì nhà họ Diệp đã sớm lụi bại rồi." Tay Diệp thị ôm chặt lấy cánh tay Lương Nguyên Hạ, trên mặt lộ rõ vẻ ngọt ngào, trong mắt ánh lên tia sáng dịu dàng.

Lương Nguyên Hạ cười ha hả: "Đó dù sao cũng là đại cữu tử của ta, ta có thể làm gì được chứ? Đàn ông mà, nên rộng lượng một chút mới phải. Nói đi cũng phải nói lại, con trai chúng ta thật sự có tiền đồ, xem ra chuyến ra biển lần này đã giúp nó hiểu ra không ít chuyện. Nếu thực sự làm nên chuyện, ta làm cha cũng có thể sớm an tâm nghỉ ngơi, dành nhiều thời gian ở bên phu nhân hơn." Lương Nguyên Hạ dùng trán chạm nhẹ vào trán vợ đầy âu yếm, khiến mặt Diệp thị đỏ bừng. "Lão già không đứng đắn."

"Vợ chồng già rồi, còn sợ gì nữa?" Lương Nguyên Hạ không nhịn được cười.

"Đúng rồi lão gia, chuyện con trai gây gổ với con thứ nhà họ Thái trên phố, ông định xử lý thế nào? Thái Thế Văn đó xưa nay nổi tiếng là bao che cho người nhà." Diệp thị nhớ tới chuyện này, lông mày hơi nhíu lại, siết chặt tay chồng.

Lương Nguyên Hạ nhướng mày cười lớn: "Có gì đâu, chẳng qua chỉ là hai thằng nhóc gây gổ trên phố thôi mà? Lại chưa chết người. Hơn nữa, con trai Bằng nhi nhà ta là người có lý. Thái Thế Văn kia tuy bao che cho người nhà, nhưng cũng không có lá gan đó mà dám đắc tội với ta."

"Biết là lão gia bản lĩnh rồi." Diệp thị huých tay chồng một cái. "Nhưng mà, con trai lại đi mua cái xưởng thuốc lá của nhà họ Thạch. Ông phải biết nhà họ Thạch và nhà họ Thái là thông gia đấy, ông không sợ họ giở trò sau lưng sao?"

"Không phải ta có sợ hay không, mà là con trai bà nó không sợ." Lương Nguyên Hạ lắc đầu, chuyện này ông cũng từng khuyên con, nhưng thằng nhóc này lại lấy lý do xưởng thuốc lá nhà họ Thạch không chỉ có nhiều thợ lành nghề, mà vị trí còn đắc địa, mặt bằng rộng rãi, thuận lợi cho việc phát triển về sau, nên nhất quyết không nghe lời cha. Nó còn nói kỹ thuật bị đánh cắp cũng không sao, sáng tạo mới là gốc rễ của ngành thuốc lá.

"Thằng nhóc này, đúng là, đi biển một chuyến về mà như biến thành người khác vậy. Chịu chút thiệt thòi cũng tốt, đỡ cho cả ngày không coi lời lão gia đây ra gì." Diệp thị nhìn thấy vẻ mặt bực dọc của Lương Nguyên Hạ, cũng làm ra vẻ đồng lòng, khiến Lương Nguyên Hạ phải đảo mắt: "Được rồi, phu nhân bà đừng có bao che cho thằng nhóc đó nữa. Dù sao chuyện này đã giao cho nó làm chủ, ta làm cha đương nhiên chỉ cung cấp ý kiến, sẽ không can thiệp vào. Hơn nữa, con trai bà đã vỗ ngực khẳng định, tính toán bảo thủ nhất là trong vòng một năm sẽ thu hồi lại bảy vạn lượng tiền vốn, nếu nói rộng ra thì có khi còn kiếm lãi gấp đôi. Nó dám nói ra lời này, chứng tỏ nó thực sự có lòng tin, ta làm cha cũng rất có lòng tin."

"Ừm, chuyện này ông quyết định là được rồi, thiếp là đàn bà con gái, đâu hiểu mấy cái này." Nghe thấy lời giải thích của Lương Nguyên Hạ, vẻ mặt Diệp thị dịu đi rất nhiều, nắm lại bàn tay to lớn của chồng, nhẹ nhàng nói.

"Ta mà không giải thích rõ ràng với phu nhân, e là lão gia đây đến ngủ cũng không yên, ha ha ha..." Lương Nguyên Hạ hiểu tính tình vợ mình, không nhịn được cười. Khiến Diệp thị đỏ mặt, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay Lương Nguyên Hạ một cái: "Nói năng gì kỳ cục, thiếp đâu phải loại người không biết nặng nhẹ. Ôi, đã đến giờ này rồi, thiếp đi bảo nhà bếp hầm chút canh cho Bằng nhi, đợi nó về bồi bổ sức khỏe."

Nhìn bóng lưng Diệp thị, Lương Nguyên Hạ không nhịn được cười lắc đầu, nằm lại trên ghế bập bênh, lại cầm tẩu thuốc lên, nheo mắt hút tiếp.

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau, hầu hết các cửa hàng thuốc lá trong thành Quảng Châu đều có thêm một quầy hàng nhỏ, bên trong bày một chiếc hộp giấy màu đỏ bằng lòng bàn tay, ở giữa là hai chữ "Hỷ" màu đỏ. Ừm, Lương Bằng Phi vô liêm sỉ đã đạo nhái bao bì của loại thuốc lá "Hồng Song Hỷ" đời trước.

Những chiếc hộp giấy nhỏ được đóng gói tinh xảo đó khiến những kẻ nghiện thuốc vào tiệm cân lá thuốc vô cùng tò mò. Những người hiếu kỳ nghe nói thứ này được tặng miễn phí để dùng thử, liền không khách khí mà lấy dùng thử ngay.

Loại thuốc lá hút vào cảm thấy thanh khiết hơn thuốc lào, lại có mùi thơm đặc biệt, tự nhiên đã lọt vào tầm mắt của giới nghiện thuốc thành Quảng Châu. Những ngày tiếp theo, số thuốc lá dùng thử bày tại các cửa hàng và trong tay những kẻ bán thuốc lá dạo mỗi ngày đều sớm bị người ta quét sạch. Tất nhiên, mỗi người chỉ được nhận tối đa hai điếu.

Về sau, những ông chủ và gã sai vặt vốn cầm tẩu thuốc lớn trên tay đều đã đặt sang một bên, miệng cũng ngậm những điếu thuốc lá màu trắng. Số lượng thuốc lá dùng thử mà xưởng thuốc lá phủ họ Lương gửi đến mỗi ngày cũng tăng lên hai lần, sáng một lần, trưa một lần. Thế nhưng cứ mỗi lần bày lên quầy chưa đầy một canh giờ, đều sẽ nhanh chóng bị đám người nghiện thuốc kéo đến quét sạch.

Trên đường phố Quảng Châu, thường xuyên có thể thấy một số người nghiện thuốc trong tay không còn cầm tẩu thuốc lớn nữa, mà là loại thuốc lá màu trắng trông rất tinh xảo, kẹp giữa hai ngón tay, nhả khói đầy tao nhã.

Nhìn thấy tình trạng này, tảng đá trong lòng Lương Bằng Phi vốn lo lắng suốt nhiều ngày qua đã hơi hạ xuống. Thế nhưng, thời gian dùng thử mới chỉ trôi qua năm ngày, một tin tức không hay đã truyền đến tai Lương Bằng Phi.

"Nguyên liệu không đủ rồi?" Lương Bằng Phi đang ngồi trước bàn làm việc suy nghĩ về ý tưởng kinh doanh, không khỏi ngẩn người, ngẩng đầu nhìn vị quản sự bộ phận thu mua.

---❊ ❖ ❊---

PS: Từ hôm nay mỗi ngày hai chương, nếu có thể sẽ cố gắng ba chương. Hy vọng các vị đại gia yêu thích cuốn sách này hãy bình chọn nhiều hơn. Phiếu của mọi người càng nhiều, Thanh sẽ càng nỗ lực viết bài. Cố gắng viết thật đặc sắc hơn nữa.