Mặc dù biết rõ đối thủ của mình - đám hải tặc người Thanh - số lượng không nhiều, thế nhưng chúng lại dám cả gan cắt đứt đường lui, dồn bọn họ vào bước đường cùng. Nếu không phải là kẻ điên, thì chắc chắn chúng còn có chiêu bài hiểm hóc hoặc nắm chắc phần thắng mới dám nuốt chửng đám người này.
Thế nhưng, dù có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng ai hiểu nổi, chỉ với một hai ngàn người thì làm sao đối phó được với số lượng địch quân đông gấp bội? Huống hồ lực lượng vũ trang mạnh nhất của phe mình là mười chín chiến hạm với hỏa lực hùng hậu vẫn còn nguyên vẹn, hoàn toàn có thể san phẳng trận địa phòng thủ và pháo đài cuối cùng trên hòn đảo nhỏ này.
"Đối thủ của chúng ta rất có thể là một tên điên mất trí." Ngay cả kẻ gian xảo như "Bạch Đầu Ông" Âu Văn cũng chỉ có thể đưa ra suy luận như vậy.
Thế nhưng, dù đối phương là một tên điên thì đã sao? Chẳng lẽ lại có thể gọi điện cho bệnh viện tâm thần, yêu cầu bác sĩ và y tá vượt thời không đến đây để bắt vị đại thiếu gia Lương kia đưa vào bệnh viện điều trị?
Tất cả các thủ lĩnh hải tặc và giới chức cấp cao người Tây Ban Nha chỉ biết nhìn nhau cười khổ, quyết định nghe theo lời đề nghị của Đại tá Alfonso. Dù sao thì trong tình thế đường lui đã bị chặn đứng hoàn toàn, chờ đợi họ chỉ có hai con đường: hoặc là chiếm được hòn đảo này rồi tìm cách khơi thông luồng lạch để thoát thân, hoặc là bị vây hãm tại đây cho đến khi diệt vong.
Nghĩ đến thôi đã thấy kinh hoàng. Nơi đây gần như tập trung toàn bộ những băng hải tặc mạnh nhất vùng Nam Dương và bán đảo Mã Lai. Nếu đám hải tặc này không thể rời khỏi hòn đảo, họ thật sự không dám tưởng tượng viễn cảnh khủng khiếp sẽ xảy ra: sào huyệt và địa bàn của mình sẽ bị những kẻ mới nổi cướp đoạt, còn vô số kho báu chưa kịp tiêu xài cũng sẽ bị người khác chiếm lấy. Nghĩ đến những hậu quả đó, lòng dạ tất cả hải tặc đều bị sự lo âu, bồn chồn khó tả giày vò.
Tất nhiên, chắc chắn sẽ có vô số thương nhân phương Đông và phương Tây vỗ tay reo mừng, ăn mừng quãng thời gian hòa bình và an ổn này.
Nếu không phải vì chiến hạm của Đại tá Alfonso cũng bị kẹt lại ở đây, thì có lẽ lúc này Âu Văn và những kẻ khác đã cho rằng đây là cái bẫy khổng lồ do hải quân Tây Ban Nha và hải tặc người Thanh cùng dàn dựng.
---❊ ❖ ❊---
Các vị thủ lĩnh hải tặc rời khỏi soái hạm của Alfonso, quay về chiến hạm của mình để trấn an thuộc hạ, khích lệ sĩ khí và chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới.
Alfonso nhìn đám hải tặc đầy vẻ bất mãn và nghi hoặc rời đi, vẻ điềm tĩnh trên mặt liền biến mất sạch sẽ: "Mang lão già tự xưng là giáo sĩ kia tới đây cho ta."
Vệ binh của hắn không dám chậm trễ, lập tức quay người chạy về phía khoang tàu vì sợ chọc giận vị cấp trên sắp sửa nổi cơn thịnh nộ.
"Ngươi cái tên đê tiện, vô sỉ, đồ tín đồ của ác quỷ! Những kẻ đó lấy đâu ra loại vũ khí này?! Mau nói cho ta biết. Nếu không, ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã đến thế giới này." Đại tá Alfonso túm chặt lấy cổ áo của Fernando, gầm lên giận dữ. Sắc mặt tái mét cùng ánh mắt chứa đựng sự tuyệt vọng và điên cuồng của hắn đang thiêu đốt trái tim đáng thương của Fernando.
Fernando tội nghiệp thậm chí không dám lau đi những giọt nước bọt bắn lên mặt, gương mặt già nua nhăn nhúm lại như một đóa hoa cúc héo tàn: "Thưa Đại tá đáng kính, tôi thật sự không biết. Chúng phòng bị chúng tôi rất nghiêm ngặt, ngoài Công chúa điện hạ ra, tôi và thị tùng của Công chúa gần như không thể rời khỏi viện đó, căn bản không hề biết chúng có loại vũ khí đáng sợ như vậy..."
"Đại tá, giết hắn đi! Nếu không phải vì hắn làm chúng ta xao nhãng, thì chiến hạm của chúng ta sao có thể chịu tổn thất như thế này." Một sĩ quan hải quân tính tình nóng nảy đứng ra, sát khí đằng đằng nhìn Fernando trong tay Alfonso, giống như đồ tể đang nhìn một con cừu chờ làm thịt. Có lẽ chỉ có cách này mới giúp hắn tìm được nơi trút bỏ sự thất bại không thể tránh khỏi.
"Không, các người không thể làm vậy! Tôi là giáo sĩ, là giáo sĩ do Tòa thánh La Mã phái đến phương Đông, các người không thể làm thế!" Fernando nước mắt nước mũi giàn giụa, làm nhòe cả gương mặt đầy nếp nhăn.
"Chết tiệt!" Alfonso đột nhiên ngửi thấy một mùi khai nồng nặc, ghê tởm đẩy Fernando ra, nhận lấy chiếc khăn từ tay vệ binh rồi liên tục lau tay: "Được rồi, ta cho ngươi thêm một cơ hội. Nói cho ta biết, rốt cuộc trên đảo có bao nhiêu hải tặc người Thanh?"
"Tuyệt đối không quá hai ngàn người, tôi thề dưới danh nghĩa của Chúa, đó là sự thật." Fernando không màng đến việc bị chế giễu vì tè ra quần, vì sự an toàn của bản thân, hắn hận không thể móc tim gan ra để chứng minh với Đại tá Alfonso rằng mình có một tấm lòng thành kính với phương Tây và với Chúa.
"Tên thủ lĩnh hải tặc người Thanh đó rốt cuộc sai ngươi đến đây làm gì?" Alfonso lau sạch đôi tay, dường như cơn giận dữ và nỗi sợ hãi vừa rồi đã dịu đi, giờ đây hắn dường như đã khôi phục lại phong thái của một danh tướng lịch thiệp, điềm tĩnh.
"Không phải tên thủ lĩnh hải tặc người Thanh đó sai tôi đến, mà là tên hải tặc khốn kiếp đó dùng tính mạng của Công chúa điện hạ đáng kính để uy hiếp tôi. Tất nhiên, thưa Đại tá, xin ngài hãy tin tôi. Nếu không phải vì điều đó, ngài nghĩ một ông lão gần đất xa trời như tôi có dám mạo hiểm bị đám hải tặc hung tàn kia chặt đầu để cầm cờ trắng đến đàm phán không?" Thấy vị Đại tá đã bình tĩnh trở lại, để giữ mạng, miệng lưỡi Fernando cũng trở nên linh hoạt hơn.
Alfonso nhướng mày, ánh mắt lạnh lùng rơi trên người vị giáo sĩ đang run rẩy: "Đã muốn đàm phán, tại sao lại đánh bom chiến hạm của chúng ta, chặn đứng đường thủy để chúng ta rời đi?"
"Thưa Đại tá đáng kính, chuyện này tôi thật sự không rõ. Tuy nhiên, nếu ngài không tin Công chúa điện hạ có nằm trong tay tên hải tặc người Thanh đó hay không, ngài có thể phái một người đi cùng tôi lên đảo, tốt nhất là người từng gặp qua Công chúa." Đôi mắt tam giác của Fernando đảo quanh hai vòng rồi đưa ra đề nghị. Lúc này hắn chỉ muốn mọc cánh bay trở về bên cạnh Lương Bằng Phi. Mặc dù tên hải tặc phương Đông đó cũng đáng ghét, nhưng ít nhất ở bên cạnh Công chúa, sự an toàn của hắn mới được đảm bảo.
Dù lão già đê tiện trước mặt trông thế nào cũng không giống người tốt, nhưng vấn đề là lời nói của lão lại nghe rất có lý, điều này khiến Đại tá Alfonso không khỏi bán tín bán nghi.
"Đại tá, ngài thấy có tin được không? Lão già trông chẳng giống người tốt này, tôi thậm chí nghi ngờ lão là một tên tội phạm bị truy nã ở nước nào đó tại châu Âu." Một sĩ quan hải quân Tây Ban Nha đứng cạnh Alfonso ghé tai nói nhỏ.
"Ta đã từng gặp Công chúa điện hạ, chẳng lẽ ngươi cho rằng ta nên đi cùng lão để xác nhận xem Công chúa điện hạ trong miệng lão là thật hay giả?" Khóe miệng Alfonso hiện lên vẻ châm biếm, liếc mắt nhìn Fernando.
---❊ ❖ ❊---
Fernando theo bản năng gật đầu lia lịa, nhưng ánh mắt lạnh như băng của Alfonso khiến hắn bình tĩnh lại. Fernando chớp chớp đôi mắt tam giác đầy tội nghiệp, thật sự không nghĩ ra cách nào khác để khiến Đại tá Alfonso tin tưởng mình.
"Thôi bỏ đi, tống hắn xuống khoang đáy tàu, ta không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào hay lời nói dối nào nữa." Đại tá Alfonso phất tay, hai tên lính vạm vỡ lập tức lôi Fernando đi, để lại một vũng nước trên mặt đất.
Đại tá Alfonso ghê tởm lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn lụa che miệng mũi, ra lệnh chuẩn bị tác chiến cho các sĩ quan bên cạnh. Mặc dù hai chiến hạm bị tổn thất không phải của hạm đội Tây Ban Nha tại Luzon, nhưng loại vũ khí đáng sợ của đối phương đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn, hắn không muốn ở lại đây thêm một giây phút nào nữa.
"Mau chóng phá hủy pháo đài đó, cho đám người Thanh biết cái giá phải trả khi chọc giận chúng ta. Ngoài ra, nếu có thể cướp được loại vũ khí đó thì càng tốt, ta thật muốn xem đó là thứ gì mà lại có uy lực lớn đến thế. Thêm nữa, nếu bắt được tên thủ lĩnh hải tặc người Thanh, nhớ phải mang về đây khi còn sống, ta muốn xem rốt cuộc hắn là nhân vật thế nào mà lại khiến chúng ta chịu thiệt thòi đến mức này."
"Tuân lệnh!" Các sĩ quan hải quân đứng thẳng tắp, ánh mắt đầy kiêu hãnh, ý chí chiến đấu tràn đầy khắp cơ thể. Họ là tinh nhuệ của hải quân Tây Ban Nha, một chút thất bại nhỏ không thể đánh gục được họ, dòng máu và lòng dũng cảm tiến lên không lùi bước của tiền nhân hải quân Tây Ban Nha vẫn đang chảy trong huyết quản của họ.
Thế nhưng trong lòng Đại tá Alfonso vẫn luôn có một mối nghi hoặc lởn vởn: tên hải tặc người Thanh đó rốt cuộc vì mục đích gì mà lại phái người đến báo cho mình biết rằng Trưởng công chúa điện hạ cao quý của Vương quốc Tây Ban Nha đang ở trên hòn đảo nhỏ này.
"Có phải ta điên rồi không? Lại đi nghĩ về một vấn đề nhàm chán như vậy?" Đại tá Alfonso lắc đầu, mặc cho mái tóc vàng óng ả như ánh mặt trời bay trong gió, nhìn hạm đội vẫn còn hùng mạnh vô song này, hắn tự cười một tiếng: "Mọi bí ẩn đều sẽ được phơi bày dưới họng pháo của chúng ta."
---❊ ❖ ❊---