"Đương nhiên, được tham dự buổi tiệc như thế này là vinh hạnh của ta." Lương Bằng Phi mỉm cười lịch thiệp.
Đôi mắt của Bố Lan Kỳ cong lại như hai mảnh trăng khuyết: "Vậy ta coi như ngài đã đồng ý. Đúng rồi, ngoài chuyện này ra, còn có chuyện về chồng ta, không biết Lương tiên sinh vì sao lại giam giữ chồng ta cùng những quan viên kia?"
"Không phải giam giữ, chỉ là thuộc hạ của ta có lẽ đã hiểu lầm ý của ta. Thực ra, ta chỉ hy vọng họ có thể cùng nhau thương thảo, đưa ra một khoản bồi thường khiến ta hài lòng. Ngài đã biết tên ta, chắc hẳn cũng hiểu rõ cảnh ngộ của ta. Nếu ta không phải là kẻ chiến thắng, có lẽ giờ này Manila đã biến thành biển lửa, đang hò reo cổ vũ cho vị anh hùng Alfonso thượng tá của các người rồi." Nhắc đến chuyện này, khóe miệng Lương Bằng Phi không nhịn được mà lộ ra một tia giễu cợt.
"Đương nhiên, ta có thể hiểu được. Ta chỉ muốn đến đây để tìm hiểu tình hình của chồng mình. Vì ngài đã nói với ta rằng ông ấy rất an toàn, ta cũng yên tâm rồi. Vậy thì, để chuẩn bị cho buổi khiêu vũ hai ngày sau, ta phải mau chóng xử lý vài việc, hy vọng đến lúc đó có thể thấy sự hiện diện của ngài." Phu nhân Bố Lan Kỳ đứng dậy, bước chân tao nhã như đang múa ba lê.
"Tất nhiên, đến lúc đó, ta nhất định sẽ mời phu nhân khiêu vũ điệu đầu tiên, không biết phu nhân có nể mặt chăng?" Lương Bằng Phi tiến lên một bước, nắm lấy tay phu nhân Bố Lan Kỳ, thực hiện một nụ hôn tay đầy phong vị quý tộc. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc buông tay, ngón út của phu nhân Bố Lan Kỳ không biết là vô tình hay cố ý đã lướt nhẹ qua lòng bàn tay Lương Bằng Phi, để lại một vệt ngứa ngáy tê dại.
Lương Bằng Phi nhìn thấy phong tình toát ra từ đôi mắt đa tình của phu nhân Bố Lan Kỳ khi xoay người, cùng với bóng lưng có vóc dáng như một chiếc bình hoa hoàn mỹ, không khỏi huýt sáo một tiếng đầy phóng túng. "Cực phẩm thật..." Cái thân trai tân của mình xem chừng sắp mất rồi, Lương Bằng Phi tự cảm thấy mình đã có giác ngộ và dự cảm như vậy.
Nghe thấy đánh giá của thiếu gia nhà mình, Bạch Thư Sinh và Trần Hòa Thượng gật đầu lia lịa. Trong mắt bọn họ, người đàn bà quỷ quyệt này quả thực là một món hàng cực phẩm.
"Thư Sinh, ngươi đi nghe ngóng cho ta xem vị tổng đốc phu nhân này rốt cuộc là lai lịch thế nào, gia thế bối cảnh ra sao, hỏi ra được thì về báo lại cho ta." Lương Bằng Phi ngậm điếu xì gà trên miệng, lười biếng nói.
"Vâng, thiếu gia cứ yên tâm." Bạch Thư Sinh gật đầu tuân lệnh.
"Bây giờ, chúng ta có thể bàn bạc kỹ lưỡng về những điều kiện mới bổ sung rồi chứ?" Lương Bằng Phi lúc này đang an tọa trong đại sảnh phủ tổng đốc mà Tây Ban Nha thiết lập tại thành Manila, nhận lấy ly rượu vang đỏ từ tay Bạch Thư Sinh, nâng ly chào hỏi đám người Tây Ban Nha đang có sắc mặt trắng bệch đáng sợ xung quanh, cứ như thể hắn mới là chủ nhân nơi này.
Nhìn thấy loại rượu vang đỏ có màu sắc chẳng khác nào máu tươi, mấy vị quan viên Tây Ban Nha lập tức che miệng, vội vã chạy thục mạng ra cửa, nôn mửa dữ dội.
Đám lính gác đứng ngoài cửa dùng ánh mắt đầy khinh bỉ và giễu cợt quan sát những vị quan viên Tây Ban Nha mặc áo bào hoa lệ này. Thậm chí có kẻ còn huýt sáo: "Nhìn xem, mấy gã này cũng chẳng hơn gì đàn bà."
"Nói nhảm! Ta lại thấy mấy gã này còn trắng trẻo hơn cả đàn bà, không biết gan dạ có nhỏ hơn đàn bà không nữa." Một tên lính gác nháy mắt, lập tức khiến mấy tên khác cười ngặt nghẽo.
"Đám người này thật là náo loạn. Hòa Thượng, bảo bọn chúng im lặng cho ta." Lương Bằng Phi nghe mà khoái chí, nhưng nghĩ đến việc bây giờ chưa phải lúc trở mặt, còn cần đám người Tây Ban Nha này mau chóng giải quyết việc chính, Lương đại thiếu gia lại thu lại vẻ mặt, nghiêm nghị như một người cha sẵn sàng rút roi dạy dỗ đứa con nghịch ngợm.
Trần Hòa Thượng vâng lời, đi về phía cửa. Đám thuộc hạ nghe thấy Lương đại thiếu gia lên tiếng, lập tức từng tên một thẳng lưng, nắm chắc hỏa thương trong tay, đến thở cũng không dám mạnh. Bên ngoài, ngoài những tiếng nôn mửa vẫn còn tiếp diễn, không gian tĩnh mịch đến mức ngay cả bóng quỷ cũng không thấy.
"Ta cần nơi này, toàn bộ khu vực này đều thuộc về ta, đây chính là lãnh địa ta cần trong điều kiện mới." Lương Bằng Phi uống cạn ly rượu vang đỏ, đứng dậy, lấy thanh chiến đao trong tay làm gậy chỉ huy, vẽ một vòng tròn hình bầu dục kỳ quái trên tấm bản đồ Luzon và các vùng phụ cận vừa được treo lên.
"Ngài chắc chứ?" Marcello dụi dụi mắt, sợ rằng mình nhìn nhầm, lại cẩn thận quan sát thủ lĩnh hải tặc người Thanh gian xảo như quỷ, hung tàn như sói trước mặt, dường như sợ mình nhận nhầm người hoặc nghe nhầm lời.
"Sao, chẳng lẽ lựa chọn của ta khiến các người không hài lòng?" Lương Bằng Phi nhướng mày, giọng điệu bất mãn vang vọng trong đại sảnh. Đôi lông mày nhướng lên như hai thanh chiến đao đang múa lượn giữa không trung, sẵn sàng rơi xuống cổ họ bất cứ lúc nào.
Đầu của Marcello lắc như con quay bị roi quất: "Đương nhiên không phải, tuyệt đối không có gì không hài lòng. Ta chỉ muốn nói với Lương tiên sinh, khu vực này tạm thời không thuộc phạm vi quản hạt của thuộc địa Tây Ban Nha tại Luzon." Marcello cẩn thận dùng ngón tay chỉ vào tấm bản đồ, nơi dưới ngón tay ông ta hiển thị chính là vùng phía bắc đảo Mindanao.
"Ồ, không phải của các người à?" Lương Bằng Phi chớp chớp mắt, vẻ mặt kinh ngạc giả tạo như một diễn viên hạng ba tồi tệ.
Tất cả người Tây Ban Nha trong đại sảnh đều gật đầu lia lịa, cố gắng làm cho biểu cảm của mình trông như thể vừa mất cha mất mẹ, cứ như thể cái vòng tròn mà Lương Bằng Phi vừa vẽ đã cướp mất đứa con gái rượu của họ, chỉ để lại một mụ vợ già mặt vàng.
Thực ra trong lòng họ đang vui sướng như một gã độc thân vừa vớ được món hời, còn mụ vợ già thì đã bỏ theo một gã mặt búng ra sữa.
"Tên hải tặc người Thanh này trông có vẻ tinh ranh, nhưng thực ra là một thằng ngốc." Đám người Tây Ban Nha có mặt trao đổi bằng ánh mắt.
"Đương nhiên, nơi đó vẫn chưa thuộc về Tây Ban Nha chúng ta. Tuy cũng có một số ít nhân viên thám hiểm và quân đội Tây Ban Nha đóng quân ở đó, nhưng thực sự không thuộc quyền sở hữu của chúng ta. Còn những hòn đảo này mới thuộc phạm vi thuộc địa của Tây Ban Nha, nếu ngài cần, chúng ta sẵn lòng lấy những hòn đảo đó làm vật bồi thường cho ngài." Marcello méo mặt nói một cách cay đắng, dù trong lòng ông ta đang vui sướng tột độ, nhưng vẫn không thể để lộ ra, tránh việc tên hải tặc này đổi ý.
"Vậy sao? Được thôi, đã không thuộc về các người, thì từ hôm nay, tất cả đều thuộc về ta." Giọng điệu và biểu cảm của Lương Bằng Phi tham lam như một tên cướp đang chuẩn bị vơ vét sạch từng đồng xu trong ngân hàng.
"...Thuộc về ngài?" Marcello há miệng, chép chép môi, rồi ngoan ngoãn gật đầu: "Đương nhiên thuộc về ngài, chỉ cần ngài chiếm lĩnh được."
"Đó là việc của ta, không đến lượt các người lo. Vậy đã quyết định, khu vực này toàn bộ thuộc về ta, những phần dưới nữa ta cũng đã đặt trước rồi." Vỏ chiến đao của Lương Bằng Phi đâm mạnh vào tấm bản đồ, khiến tấm bản đồ bằng vải run lên bần bật.
"Được rồi, vậy xin hỏi Lương tiên sinh, chúng ta có thể ký thỏa thuận được chưa?" Marcello cố gắng kiềm chế để khóe miệng không nhếch lên, nhưng trong lòng ông ta đang vô cùng vui sướng tán tụng lòng nhân từ của Chúa.
Vị thủ lĩnh hải tặc người Thanh này hoàn toàn là một tên ngốc, căn bản không hiểu rằng tài sản thực sự của quần đảo Luzon chính là đảo Luzon, nơi có vô số vàng bạc và quặng sắt, trong đó vàng và bạc mới là vật tư mà vương quốc Tây Ban Nha cần nhất.
Mà Lương Bằng Phi lại chọn mấy hòn đảo ở trung tâm quần đảo Luzon như Samar, Masbate, Leyte, Cebu, Bohol, cùng với phía bắc đảo Mindanao.
Nơi này không chỉ thổ dân hoành hành mà môi trường còn khắc nghiệt. Mặc dù đảo Masbate gần đây mới phát hiện mỏ vàng, nhưng sự quấy nhiễu không ngừng của thổ dân đã khiến đội thăm dò của Tây Ban Nha từ bỏ việc điều tra sâu.
Giờ đây, dù đã rơi vào tay Lương Bằng Phi, nhưng tổng đốc Marcello không hề để tâm. Chỉ riêng khoáng sản trên đảo Luzon, dù có khai thác vài trăm năm cũng không hết. Hơn nữa, chỉ cần Lương Bằng Phi không đặt chân lên đảo Luzon, cũng đủ để Marcello và đám quan viên Tây Ban Nha thở phào nhẹ nhõm. Vứt vài hòn đảo hoang vu cho tên hải tặc người Thanh này để đổi lấy sự yên ổn cho thuộc địa và người dân Tây Ban Nha, tin rằng dù là quốc vương cũng sẽ thấu hiểu nỗi khổ tâm của họ. Huống hồ công chúa điện hạ vẫn còn nằm trong tay hắn, hơn nữa hắn còn có hạm đội không thua kém gì một quốc gia, đắc tội với loại người này đối với người Tây Ban Nha vốn có lực lượng yếu ớt ở Nam Dương mà nói, tuyệt đối là hành động thiếu khôn ngoan.
Hơn nữa, chẳng ai muốn đặt một tên sát nhân ma vương bên cạnh mình. Tóm lại, tên này càng đi xa càng tốt, tốt nhất là hắn nên cút đến tận Nam Cực.
Lương Bằng Phi quan sát biểu cảm của đám người Tây Ban Nha, suy nghĩ của họ sao hắn lại không rõ. Thế nhưng, Lương Bằng Phi cũng đang vui sướng đến mức suýt không tìm thấy phương hướng. Đám người Tây Ban Nha này không hiểu tầm quan trọng của quần đảo trung tâm Luzon, nhưng Lương Bằng Phi lại biết rõ mồn một. Quan trọng hơn, Lương đại thiếu gia không chỉ đơn thuần là chiếm vài hòn đảo để xưng vương xưng bá.
Trên những hòn đảo này đều có trữ lượng khoáng sản phong phú: sắt, than đá, vàng, đồng, crôm, mangan. Mà mỏ vàng với trữ lượng kinh người trên đảo Masbate mới là thứ Lương Bằng Phi cần nhất. Chỉ cần đào được vàng, Lương Bằng Phi có thể phát triển lực lượng vũ trang và kỹ thuật của mình với tốc độ gần như điên cuồng, đồng thời cũng có đủ tài chính để chiêu binh mãi mã.
Hơn nữa, việc Lương Bằng Phi chọn những hòn đảo mà Tây Ban Nha chưa khai phá còn có một tầng ý nghĩa khác, đó là tạm thời không muốn hoàn toàn trở mặt với người Tây Ban Nha, cũng tạo thêm một chút dư địa đệm cho cả hai bên. Bởi lẽ Lương Bằng Phi vẫn cần thu gom đủ loại kỹ thuật bằng sáng chế khoa học từ phương Tây, đồng thời còn phải nhập khẩu lượng lớn thiết bị máy móc. Tất cả những thứ này, không có tiền thì không xong, không có quan hệ lại càng không được.
Vì vậy, Lương Bằng Phi vừa đánh vừa xoa với Tây Ban Nha, khiến bọn họ hiểu rằng trừ khi Tây Ban Nha điều hạm đội chủ lực tới, nếu không đừng hòng có cơ hội lật ngược thế cờ trước mặt Lương đại thiếu gia. Đồng thời, cũng cho đám người này biết, hai bên chung sống hòa bình cũng có thể giúp người Tây Ban Nha có thêm cơ hội phát tài.