"Có lẽ tình hình đã có biến chuyển, một biến chuyển nằm ngoài dự liệu của chúng ta." Bạch Đầu Ông Âu Văn vuốt vuốt cái cằm lún phún râu, nheo mắt lại, đôi con ngươi màu xám lóe lên tia sáng. "Chẳng lẽ đây là một cái bẫy?" Trong đôi mắt híp của Lưu Thất Xảo tràn đầy sự nghi kỵ và bất an. Hắn ngày càng cảm thấy việc vì món tiền thưởng của Tổng đốc Lữ Tống mà đánh liều theo đám hải tặc phương Tây này đến đây kiếm chác thực sự là một sai lầm to lớn.
"Không thể nào, nếu thực sự là vậy, thì vị Đại tá Alfonso cùng hơn ngàn thủ hạ của hắn sẽ trở thành vật tế thần, ngươi thấy có khả thi không?" Bạch Đầu Ông quay đầu nhìn Lưu Thất Xảo, bất lực nhún vai. Đầu óc của người phương Đông này thật kỳ lạ, ngay cả cách suy tính sự việc cũng khiến người ta không tài nào hiểu nổi.
Phe bọn họ không chỉ chiếm ưu thế về quân số mà còn áp đảo cả về hỏa lực. Nếu quả thực là bẫy, thì ba chiến hạm của Đại tá Alfonso cùng toàn bộ hải quân Tây Ban Nha lẽ ra đã bị đám hải tặc phẫn nộ kia xé thành từng mảnh rồi mới đúng.
"Nhưng ta cứ thấy có gì đó không ổn. Đối phương khi liên tiếp chịu thất bại mà vẫn phái hai toán người đến đàm phán, hơn nữa còn khăng khăng nói rằng công chúa Tây Ban Nha đang nằm trong tay họ. Chẳng lẽ điều này không khiến các ngươi thấy kỳ lạ sao?" Lưu Thất Xảo vẫn giữ vững quan điểm của mình.
"Ta lại cho rằng họ đã là nỏ mạnh hết đà rồi." Một thủ lĩnh hải tặc dùng một thành ngữ phương Đông để bày tỏ ý kiến. "Chúng ta tấn công liên tiếp, tuy thương vong nặng nề, nhưng họ thì khá khẩm hơn được bao nhiêu? Ta đoán là đạn dược của họ đã cạn hoặc nhân lực tổn thất quá lớn, nên mới buộc phải chìa cành ô liu ra với chúng ta."
"Cành ô liu này cũng quá kỳ quặc đi? Biết đâu họ vơ vét được mụ đàn bà châu Âu nào đó, giả dạng làm công chúa Tây Ban Nha, muốn dùng mỹ nhân kế để lừa gạt vị Đại tá Alfonso đáng thương của chúng ta thì sao." Một thủ lĩnh hải tặc nở nụ cười đê tiện. Lời hắn nói lập tức khiến đám thủ lĩnh hải tặc xung quanh cười rộ lên đầy ẩn ý.
"Đừng đoán mò nữa, cứ chờ xem. Đợi lát nữa xem chỉ huy của chúng ta đưa ra câu trả lời thế nào thì khắc biết. Bây giờ, chúng ta cứ làm việc cần làm, chỉ cần tạm thời đừng quên thân phận đồng minh của mình là được." Bạch Đầu Ông Âu Văn ngước mắt nhìn thấy chiếc xuồng nhỏ đã cập mạn soái hạm, bèn dùng một câu nói vô thưởng vô phạt để kết thúc trò chơi đoán chữ đau đầu này. Dù sao đáp án chắc chắn sẽ lộ ra trong mệnh lệnh của Alfonso.
Dù Đại tá Alfonso có muốn giở trò quỷ cũng chẳng sợ. Tuy bề ngoài đám đồng minh này phải tuân lệnh vị Đại tá tự cao tự đại kia, nhưng thực tế, đến lúc dầu sôi lửa bỏng, ai nghe ai còn chưa biết được.
"Đám chó má chết tiệt này, nhìn cái bộ dạng đê tiện ngạo mạn của chúng kìa, thật khiến người ta buồn nôn. Có một ngày, ta sẽ khiến chúng khóc không ra nước mắt." Đại tá Alfonso nhìn thấy bộ dạng của đám thủ lĩnh hải tặc, khinh bỉ nhếch mép, trong đôi đồng tử màu xanh lam lóe lên sát ý lạnh lẽo.
"Ta là Jose, thị tòng quan của Trưởng công chúa Carlota Joaquina, người được chính Quốc vương bệ hạ bổ nhiệm. Ta đại diện cho Trưởng công chúa, tới đây để trao tận tay阁 hạ bức thư viết tay của điện hạ." Trung tá Jose bước tới trước mặt đám sĩ quan hải quân Tây Ban Nha đang liếc mắt nhìn mình với vẻ mặt bất thiện. Hắn khép chân, chào theo nghi thức quân đội với vị Đại tá Alfonso, rồi cung kính đưa ra bức thư do Maria tự tay viết và đóng dấu.
Đám thủ lĩnh hải tặc đứng một bên, mắt nhìn ngang liếc dọc, như đang xem kịch vui.
"Trước đây ngươi phục vụ ở hạm đội nào, tại sao ta chưa từng gặp ngươi?" Alfonso quan sát Jose, từ phong thái và cử chỉ của hắn, ông nhận ra Jose là một quân nhân chính quy.
Trung tá Jose nhìn thẳng, đáp: "Trước đây tôi phục vụ trong Hạm đội Tân Thế giới, từng bị trọng thương trong một trận chiến tiễu trừ hải tặc nên đã trở về Tây Ban Nha dưỡng thương. Sau khi bình phục, tôi được Quốc vương bệ hạ bổ nhiệm làm thị tòng quan cho Trưởng công chúa cho đến nay."
"Ta từng diện kiến tôn kính công chúa điện hạ, nhưng tại sao chưa từng thấy ngươi?" Đại tá Alfonso vẫn chằm chằm nhìn Jose, sự nghi ngờ và không tin tưởng hiện rõ trên gương mặt tuấn tú của ông.
"Đúng vậy, ta cũng từng gặp Quốc vương bệ hạ và công chúa điện hạ, tại sao chưa từng thấy ngươi?!" Lại có vài sĩ quan hải quân đứng ra, giọng điệu tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ.
"Tôi mới trở thành thị tòng quan của công chúa điện hạ từ năm ngoái, hơn nữa sau khi nhậm chức, tôi đã theo công chúa điện hạ tới Tòa thánh La Mã. Người biết tôi là thị tòng quan của công chúa quả thực không nhiều, nhưng đây là sự thật."
"Đại tá, trước khi rời vương quốc tới Lữ Tống, tôi từng nghe một người bạn nhắc rằng thị tòng quan mới của công chúa điện hạ cũng tên là Jose." Một sĩ quan hải quân thì thầm với Alfonso. "Nhưng tôi chưa từng gặp mặt nên không dám khẳng định hắn có phải là người bên cạnh công chúa hay không."
"Đây là cái gì, thư chiêu hàng sao?! Hoang đường, thật là trò cười lớn nhất thiên hạ!" Alfonso tạm thời gạt bỏ sự nghi ngờ về thân phận của Jose, dán mắt vào bức thư. Nhưng khi liếc qua một lượt, khóe miệng ông hiện lên nụ cười mỉa mai. "Hơn nữa, chữ viết của công chúa điện hạ, không ai trong chúng ta nhận ra, ai có thể đảm bảo đây là thật?"
"Đây không phải thư chiêu hàng, mà là mệnh lệnh của công chúa điện hạ, trên đó có ấn tín cá nhân và chữ ký của người." Trung tá Jose kiên nhẫn giải thích.
"Ngươi tưởng rằng tùy tiện viết mấy chữ, ngụy tạo một cái ấn giả là ta sẽ mắc mưu các ngươi sao?" Alfonso ném bức thư cho một sĩ quan bên cạnh, bước tới trước mặt Jose, trên gương mặt lạnh băng chỉ còn sự khinh bỉ. "Tuy nhiên, bức thư này lại giúp ta xác định được thân phận của ngươi, một kẻ phản bội! Người Tây Ban Nha có rất nhiều chiến binh dũng cảm, nhưng cũng không thiếu những kẻ phản bội vô liêm sỉ. Ta từng có một đồng liêu, từng là một sĩ quan ưu tú, nhưng vì chút mâu thuẫn nhỏ với cấp trên mà dám phản bội tổ quốc, đi làm hải tặc, hành nghề giết người cướp của... Ngươi biết kết cục của hắn không? Ta đã đích thân bắt hắn và đưa lên giá treo cổ! Còn ngươi..." Nụ cười lạnh trên mặt Đại tá Alfonso đã nói lên kết cục của kẻ phản quốc đang mặc quân phục Tây Ban Nha trước mặt.
"Thưa Đại tá, tôi cũng căm thù kẻ phản quốc không kém gì ngài, và tôi tuyệt đối không phải loại người đó. Công chúa điện hạ thực sự đang ở trên hòn đảo này. Tôi lấy danh dự của tổ tiên và Chúa để thề." Trung tá Jose thầm kêu khổ trong lòng, hận không thể mổ bụng moi tim để chứng minh mình trong sạch, tuyệt đối không phải kẻ phản nghịch thiếu lòng trung thành với tổ quốc.
Nghe lời thề của Trung tá Jose, đám thủ lĩnh hải tặc đều bật cười, trên mặt chúng đầy vẻ chế giễu. Một tên thủ lĩnh còn bóp giọng, giả vờ nghiêm túc nói: "Ta lấy danh dự của bà nội và Chúa để thề, ta chưa từng chạm vào đàn bà bao giờ."
Câu nói này lập tức khiến đám hải tặc cười nghiêng ngả. Đối với chúng, lời thề chẳng khác nào tiếng rắm sau khi ăn khoai tây nghiền, gió thổi là bay, sau đó còn ai nhớ được?
"Đủ rồi!" Đại tá Alfonso khó chịu liếc nhìn đám đồng minh, quay đầu lại, đôi mắt như đuốc nhìn thấu tâm can của Jose, như thể ông đã nhìn thấu dã tâm của kẻ phản quốc này. "Tổ tiên và Chúa? Những kẻ như các ngươi, từ giây phút phản bội tổ quốc đã vứt bỏ tổ tiên và Chúa ra sau đầu rồi." Đại tá Alfonso như một vị thẩm phán uy nghiêm ngồi trên tòa, đưa ra phán quyết cuối cùng.
"Áp giải hắn xuống, cho ở cùng với lão già kia. Yên tâm, ta sẽ cho các ngươi một phiên tòa công bằng, ngay tại Lữ Tống. Nhưng kẻ phản quốc chỉ có một kết cục duy nhất, đó là giá treo cổ!"
"Ngài không thể làm thế! Đại tá, tôi là thị tòng quan của công chúa, công chúa điện hạ đang ở trên đảo, tôi không hề lừa ngài!" Sự phản kháng quyết liệt của Trung tá Jose chỉ đổi lại một cú báng súng của binh lính Tây Ban Nha. Alfonso nhìn Jose bị lôi đi.
Alfonso hít sâu một hơi: "Chư vị, đến lượt chúng ta rồi. Xin chư vị trở về chiến hạm của mình, dùng hỏa lực hùng mạnh để cho đám hải tặc Thanh quốc trên đảo này hiểu rằng, mọi sự kháng cự của chúng đều là vô ích. Mọi âm mưu quỷ kế trước sức mạnh tuyệt đối của chúng ta đều không có tác dụng gì cả!"
PS: Chương một đã đến, đang chạy nước rút, cao trào này sắp kết thúc. Đến lúc đó, Lương đại thiếu gia sẽ lập tức bước lên hành trình tới Lữ Tống!