Còn chưa đợi quân Đường tấn công, Nữ vương A Liên trong thành đã phái người ra ngoài đàm phán. Vị đại thần phụ trách đàm phán được thả từ trên mặt thành xuống bằng giỏ và dây thừng, bà ta vừa vẫy tay vừa chậm rãi tiến về phía quân Đường.

Mấy tên thám mã cưỡi ngựa tiến lên, đưa vị đại thần này về trong quân doanh. Vị đại thần này thế mà lại là một người đàn bà, chừng năm mươi tuổi, nhìn qua là biết ngay một vị nữ quan cao cấp.

Binh sĩ dẫn bà ta đến trước mặt chủ tướng Bạch Hiếu Đức. Bạch Hiếu Đức quát hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Nữ đại thần cúi mình hành lễ, dùng một tràng tiếng Hán lưu loát đáp: "Ta tên là Ba Cách Lan, là Ai Cân của Thạch Quốc, cũng chính là Tể tướng. Ta phụng mệnh A Liên Quốc vương đến để đàm phán với quân Đường."

Bạch Hiếu Đức quay đầu cười với Lý Thành Hoa: "Giám quân đàm phán với bà ta đi! Đàm phán xong thì ta thu quân, không xong thì chúng ta tiếp tục đánh!"

Lý Thành Hoa dẫn vị nữ Tể tướng này vào đại trướng phía sau. Ba Cách Lan cũng rất kinh ngạc, người đàm phán với bà ta bên phía quân Đường lại cũng là một nữ tử, dung mạo còn khá ưa nhìn.

Lý Thành Hoa mời bà ta ngồi xuống, lại ra lệnh cho binh sĩ dâng trà. Cô khẽ mỉm cười: "Ngươi không cần ngạc nhiên, nữ quan cao cấp duy nhất trong quân Đại Đường chính là ta!"

Ba Cách Lan chợt nhớ ra điều gì, thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ ngài chính là Nội vệ Lý Đô thống?"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Ta chính là, ngươi hẳn nên biết ta đã từng đến Tát Ma Nhĩ Hãn rồi chứ!"

"Ta đã nghe nói qua. Lý tướng quân có thể toàn quyền đại diện cho quân Đường không?"

"Ta là Tổng giám quân của quân Đường, không những có thể đại diện cho quân Đường, mà đồng thời còn có thể đại diện cho Thiên tử!"

Lý Thành Hoa lấy ra kim bài của Thiên tử. Kim bài này không phải là loại bài lệnh khi cô làm Giám quân, mà là đại diện cho Thiên tử tuần thị An Tây và Hà Trung.

Ba Cách Lan vội vàng nói: "Quý quốc có câu tục ngữ gọi là 'xuất sư hữu danh'. Thạch Quốc không hề đắc tội với triều Đường, cũng không hề gây hại đến lợi ích của triều Đường, đại quân triều Đường đột ngột sát nhập vào Thạch Quốc là có đạo lý gì?"

Lý Thành Hoa thản nhiên hỏi: "Thạch Quốc có quan hệ gì với Thánh Nữ Hội?"

"Lời này nghĩa là sao?"

"Quân đội Thánh Nữ Hội xâm chiếm Toái Diệp, sát hại quân trú phòng và bách tính Toái Diệp, Thiên tử Đại Đường nổi trận lôi đình, đặc phái quân đội chinh phạt. Nữ vương Bạt Hãn Na là do Thánh Nữ Hội nâng đỡ, cho nên Bạt Hãn Na đã diệt vong."

Ba Cách Lan vội vàng lắc đầu: "Thạch Quốc và Thánh Nữ Hội thực ra không có quan hệ quá lớn. Chúng ta tuy là nữ vương chấp chính, nhưng không giống với Bạt Hãn Na. Do Quốc vương còn nhỏ tuổi nên Hoàng tổ mẫu A Liên nhiếp chính. Tám năm trước, A Liên phế truất ấu vương, tự mình xuất nhậm Quốc vương, hoàn toàn không có quan hệ gì với Thánh Nữ Hội cả. Chúng ta là Quốc vương, không phải Nữ vương, điểm này xin Lý tướng quân phân biệt cho rõ."

Lý Thành Hoa cười lạnh một tiếng: "Ta đến Đại Quang Minh Tự ở Tát Ma Nhĩ Hãn, Thạch Quốc, Bạt Hãn Na và Tiểu Sử Quốc chính là ba đại hộ pháp thần quốc của Thánh Nữ Hội. Ta còn nhìn thấy tượng thần của Nữ vương A Liên các ngươi. Ngoài ra, trong văn thư pháp luật của Thánh Nữ Hội, Thạch Quốc chính là chư hầu trung thành của chúng. Các loại bằng chứng đều cho thấy, Thạch Quốc chính là thành viên của Thánh Nữ Hội."

Ba Cách Lan thở dài nói: "Quân đội Thạch Quốc năm đó dưới sự uy hiếp của Hoàng đế Đại Đường chỉ còn lại hai ngàn người. Chúng ta vì muốn tự bảo vệ mình, không thể không thần phục tất cả các thế lực bắt nạt chúng ta, bao gồm cả Thánh Nữ Hội. Chúng phái hai vạn quân đội đến bảo vệ Thạch Quốc và Bạt Hãn Na, nhưng đội quân này mấy lần muốn vào thành Thác Chi, chúng ta sống chết không cho chúng vào thành, chỉ có thể mỗi năm cống nạp cho chúng hai mươi vạn lượng bạc để cầu bình an."

Lý Thành Hoa lắc đầu: "Khi Hoàng đế Đại Đường đăng cơ, chúng ta đã gửi thư mời dự lễ trước nửa năm cho các thương hội Túc Đặc ở Trường An, bao gồm cả Thạch Quốc. Ngươi đừng nói là không nhận được thư mời. Các ngươi còn phái người đến Tát Ma Nhĩ Hãn thương nghị xem có nên phái sứ giả đến Trường An triều kiến hay không, nhưng cuối cùng Thạch Quốc lại không có sứ giả nào đến triều kiến, càng đừng nói đến Nữ vương các ngươi. Bà ta lên ngôi tám năm nay, chưa từng đến Đại Đường một lần nào, nhưng theo ta được biết, bà ta từng hai lần đến Baghdad triều kiến Đại Thực Ha-líp-pha."

Ba Cách Lan á khẩu không trả lời được, hồi lâu sau mới nói: "Trường An quá xa xôi, chúng ta tuy không đến Trường An triều kiến, nhưng trong lòng vẫn luôn tôn sùng Đại Đường."

Lý Thành Hoa vẫn lắc đầu: "Bây giờ nói những điều này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?"

"Được rồi! Xin Lý tướng quân đưa ra điều kiện đi! Phải làm thế nào mới có thể tha cho chúng ta?"

Lý Thành Hoa thản nhiên nói: "Cách duy nhất để tha cho Thạch Quốc chính là giống như Nam Chiếu Quốc. Chắc các ngươi cũng không biết tình hình Nam Chiếu Quốc, ta nói thẳng cho ngươi biết: Thứ nhất, Thạch Quốc giải tán quân đội, Thạch Quốc do quân Đường trú đóng; Thứ hai, Thạch Quốc hiệu trung với Đại Đường, người kế vị vương vị phải đến Trường An; Thứ ba, số bạc trong kho của Thạch Quốc và mỏ bạc thuộc về Đại Đường, sau đó chúng ta không can thiệp vào nội chính Thạch Quốc, bách tính Thạch Quốc vẫn do Nữ vương cai trị, đất đai của Thạch Quốc chúng ta không hiếm lạ gì."

Ba Cách Lan thở dài một tiếng thật dài: "Nói cho cùng, quân Đường vẫn là vì bạc của Thạch Quốc mà đến."

Lý Thành Hoa thản nhiên cười: "Một đứa trẻ ôm vàng bạc chạy trên phố là rất nguy hiểm. Cho dù quân Đường hiện tại không đến, thì trong vòng nửa năm, các ngươi cũng sẽ bị Đại Thực diệt quốc."

"Triều Đường muốn cướp sạch mỏ bạc của chúng ta sao?"

"Không nhất định, chúng ta sẽ cung cấp tài nguyên để các ngươi nuôi sống bách tính. Nếu đất đai có thể nuôi sống, các ngươi sẽ không có mỏ bạc; nếu đất đai không nuôi nổi, thì để lại một chút mỏ bạc. Tất nhiên, còn có một phương án khác!"

"Phương án khác là gì?"

"Nếu Thạch Quốc chịu trách nhiệm cung phụng một vạn quân trú phòng của chúng ta, triều Đường có thể để lại cho Thạch Quốc ba phần mười số bạc."

Ba Cách Lan gật đầu: "Được rồi! Ta đã hoàn toàn hiểu rõ điều kiện của triều Đường, ta sẽ đi bẩm báo với Nữ vương!"

Lý Thành Hoa thản nhiên nói: "Lấy trời tối làm giới hạn, trước khi trời tối chúng ta sẽ không tấn công. Sau khi trời tối, nếu chúng ta không thấy cổng thành mở ra, quân đội ra hàng, quân Đường sẽ không cho Thạch Quốc cơ hội nữa."

Ba Cách Lan cúi đầu nói: "Nếu chúng ta không may chiến bại, khẩn cầu đừng tàn sát bách tính của chúng ta!"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Ta đảm bảo với ngươi, quân Đường tuyệt đối sẽ không tàn sát con dân của Thiên tử Đại Đường."

Đây chính là muốn diệt quốc rồi, sắc mặt Ba Cách Lan trắng bệch, đành phải đứng dậy hành lễ cáo từ. Lý Thành Hoa dẫn bà ta đến trước trận, Ba Cách Lan dưới sự hộ tống của hai kỵ binh quân Đường đi về phía tường thành.

Bạch Hiếu Đức nhìn theo bóng lưng bà ta, cười hỏi: "Thế nào?"

Lý Thành Hoa chậm rãi nói: "Ta đã đưa ra mô hình Nam Chiếu Quốc, sau đó lấy trời tối làm giới hạn. Sau khi trời tối nếu quân đội không ra hàng, tướng quân có thể toàn lực tấn công, kẻ nào ngoan cố kháng cự thì giết không tha, nhưng sau khi thành phá không được làm hại bách tính."

Bạch Hiếu Đức gật đầu: "Xin tướng quân yên tâm, ta sẽ chấp hành nghiêm chỉnh!"

Ba Cách Lan ngồi vào giỏ gỗ, dây thừng kéo giỏ lên mặt thành, có binh sĩ đỡ bà ta xuống. Nữ vương A Liên đã đợi sẵn ở đó.

"Ba Cách Lan, thế nào rồi?" A Liên lo lắng hỏi.

Sắc mặt Ba Cách Lan trắng bệch: "Nữ vương điện hạ, chúng ta về vương cung rồi nói tiếp đi ạ!"

A Liên gật đầu, dẫn theo vài vị trọng thần quay về vương cung.

Trong nghị sự đường của vương cung có năm người đang ngồi. Ngoài Nữ vương và Tể tướng Ba Cách Lan ra, còn có Đại tướng quân Tát Đa, Phó tướng quốc A Mạn và người kế vị vương vị là Thiên Tuyền công chúa. Thiên Tuyền công chúa là cháu gái của A Liên, chỉ mới mười bảy tuổi, dung mạo cực kỳ xinh đẹp. Theo lý mà nói, nàng nên đến Tát Ma Nhĩ Hãn làm Thánh nữ, nhưng Nữ vương A Liên không nỡ, nên đã dùng cái giá mười vạn lượng bạc mỗi năm để giữ cháu gái lại bên cạnh mình.

Phó Tể tướng A Mạn cũng là phụ nữ. Ngoài Đại tướng quân Tát Đa hơn sáu mươi tuổi ra, bốn người còn lại đều là nữ giới. Ở một mức độ nào đó, Thạch Quốc chính là Nữ Nhi Quốc, phụ nữ chấp chính.

Mọi người nghe xong lời tường thuật của Ba Cách Lan, Phó tướng quốc A Mạn phẫn nộ nói: "Đây chính là hành vi cướp bóc, thấy bạc của Thạch Quốc nên phái quân đội đến cướp. Điều này có gì khác với việc năm đó ở Đát La Tư cướp đi hàng triệu lượng bạc thô và hàng triệu lượng bạc trong kho của chúng ta!"

Nữ vương A Liên bình tĩnh nói: "Hà Trung Đô đốc cướp bạc của chúng ta năm đó và Hoàng đế Đại Đường hiện tại là cùng một người, cho nên mục đích của hắn ta ta rất rõ ràng. Quan trọng là nếu chúng ta không chấp nhận điều kiện của đối phương, thành Thác Chi có giữ được hay không? Tướng quân Tát Đa, ông nói đi!"

Đại tướng quân Tát Đa vừa định mở miệng, bên ngoài thành bỗng truyền đến tiếng nổ như sấm sét.

Mọi người kinh hãi biến sắc, có thị vệ chạy đến nói: "Quân Đường phát động tấn công tầm xa, dùng một loại hỏa khí tấn công tường thành chúng ta!"

Nữ vương A Liên ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào Ba Cách Lan: "Không phải ngươi nói quân Đường trước khi trời tối sẽ không tấn công sao?"

Ba Cách Lan không biết làm sao: "Lý Thành Hoa rõ ràng đã đảm bảo rồi mà, ta cũng không biết là chuyện gì xảy ra nữa?"

Lúc này, Thiên Tuyền công chúa vẫn luôn im lặng bỗng nhiên nói: "Ta nghĩ, Lý Đô thống chắc là có ý tốt, sợ chúng ta chọn sai đường."

Thiên Tuyền công chúa đứng dậy nói: "Tổ mẫu, chúng ta đến Thánh đài nhìn một cái là biết ngay thôi!"