Nội vệ Đô thống Lý Thành Hoa quyết tâm làm việc gì thì không có việc gì là không thành. Dù Thiên tử đã đăng cơ, nàng vẫn kiên trì như rút tơ bóc kén, tìm kiếm những thương nhân U Châu đã giúp đỡ thích khách Khiết Đan.

Nàng thông qua đủ loại kênh để thu thập danh sách tất cả thương nhân U Châu đang ở tại Trường An, tổng cộng hơn bốn mươi người.

Sau đó, dựa theo đặc điểm ngoại hình và vóc dáng mà mấy tên thích khách bị thương đã khai ra, nàng tiến hành phân loại và sàng lọc từng người một. Phạm vi ngày càng thu hẹp, cuối cùng khóa chặt vào ba kẻ khả nghi.

Ba kẻ này đều có đặc điểm chung: độ tuổi trung niên, vóc dáng thấp béo, đầu hói một nửa.

Ngày mồng bốn tháng Giêng, mấy tên Nội vệ mặc thường phục đi đến hiệu thuốc Hồng Tế ở huyện Hàm Dương. Một người vào dò hỏi, chốc lát sau bước ra báo cáo: "Chưởng quầy của bọn họ đang ở đó!"

Tên Nội vệ cầm đầu bước vào hiệu thuốc, hỏi: "Ta tìm Chu chưởng quầy!"

"Chính là ta!"

Một người từ phía sau quầy đứng dậy, chừng bốn mươi tuổi, vóc dáng thấp béo, đỉnh đầu đã hói một nửa. Hắn kinh ngạc nhìn đám người: "Các ngươi là?"

Mấy tên Nội vệ đã chặn kín lối thoát của hắn. Tên cầm đầu giơ thẻ đồng lên: "Chúng ta là Nội vệ, mời ngươi đi cùng chúng ta một chuyến để hỗ trợ điều tra!"

Sắc mặt Chu chưởng quầy đại biến, vội vàng nói: "Ta không hề phạm pháp, các ngươi không thể tùy tiện bắt ta!"

Tên hiệu úy cầm đầu cười nói: "Chu chưởng quầy đừng kích động, chúng ta không nói ngươi phạm pháp, chỉ là mời ngươi ra ngoài một lát, chúng ta hỏi vài câu, hỗ trợ điều tra một vụ án, xong việc là không có chuyện gì nữa!"

"Vậy thì vào trong nhà đi!"

Hiệu úy Nội vệ lắc đầu: "Người hỏi chuyện của chúng ta đang ở bên ngoài, ngồi trên xe ngựa, không tiện xuống, cứ nói chuyện ngay trước cửa tiệm là được."

"Các ngươi không phải muốn lừa ta lên xe ngựa đấy chứ!"

Một quân sĩ Nội vệ bên cạnh nổi giận, đẩy hắn một cái: "Nói nhảm nhiều quá, đi mau!"

Vị chưởng quầy này đành nơm nớp lo sợ đi theo đám Nội vệ ra ngoài. Đối diện con phố có đậu vài chiếc xe ngựa, đám quân sĩ Nội vệ dẫn Chu chưởng quầy đến trước một chiếc xe. Xe ngựa được đóng kín mít, chỉ mở vài khe ngang rất nhỏ, mấy đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào Chu chưởng quầy.

Chu chưởng quầy bỗng nhiên sụp đổ, ngã quỵ xuống đất khóc lóc: "Các ngươi đừng chỉ nhận nữa, chính là ta. Căn nhà ở Hán Trường An thành là ta thuê, nhà ở huyện Tân Phong và huyện Hàm Dương cũng là ta thuê. Ta chỉ là thuê nhà và cung cấp đồ ăn thôi, những việc khác ta hoàn toàn không tham gia."

"Vậy thì lên xe đi! Đến Nội vệ rồi khai báo chi tiết sau."

Chu chưởng quầy bị đẩy lên xe ngựa, hàng chục quân sĩ Nội vệ xông vào hiệu thuốc để lục soát, năm tên tiểu nhị cũng bị bắt giữ cùng lúc, đưa về Trường An.

"Tìm được người đó rồi sao?" Lý Thành Hoa xoay người cười hỏi.

Lưu Võ Thông gật đầu: "Tìm được rồi, ở một hiệu thuốc tại huyện Hàm Dương. Đô thống quả nhiên lợi hại, phía sau thực sự ẩn giấu một trạm tình báo của Khiết Đan, rất kín đáo, đã ở Trường An được mười năm rồi."

"Nói thế nào?"

"Chu chưởng quầy này tên là Chu Nghị, bản thân hắn không phải là mật thám tình báo gì cả, chỉ là một thương nhân. Mười năm trước, hắn thay một thương nhân dược liệu người Khiết Đan thuê một căn nhà, sau đó vẫn luôn là hắn nộp tiền thuê nhà, thương nhân dược liệu kia dùng thuốc để trừ tiền thuê, kéo dài suốt mười năm. Lần này hắn thuê ba tòa viện, cũng là do thương nhân kia yêu cầu. Hắn thấy đám võ sĩ Khiết Đan kia mới cảm thấy không ổn, bắt đầu sợ hãi."

"Thực tế thì thương nhân dược liệu kia không hề có hồ sơ gì cả!"

"Không sai chút nào, ty chức đã để Tiểu Thạch dẫn người đi bắt rồi."

Lý Thành Hoa gật đầu, lại cười tủm tỉm: "Hôm kia hai đứa trẻ đã gặp mặt, đều rất ưng ý, mối hôn sự này chúng ta định ra vậy đi."

Lưu Võ Thông vội nói: "Để ta sắp xếp người mai mối đến tận nhà cầu hôn!"

Lý Thành Hoa xua tay: "Việc này để ta và đại tẩu sắp xếp là được, ngươi e là không có thời gian đâu."

Lưu Võ Thông ngẩn ra: "Tại sao?"

Lý Thành Hoa lấy ra một bản bổ nhiệm: "Dưới trướng Nội vệ mới thành lập một Sở Kiểm tra Chống buôn lậu và vượt biên, quân số hai ngàn người, ba trăm chiến thuyền. Ngươi nhậm chức Sở lệnh đầu tiên, nha môn đặt tại Dương Châu, nhưng trạm dừng chân đầu tiên của ngươi là Đăng Châu. Ngày mai hãy dẫn quân tới Đăng Châu, đập tan cái khí thế kiêu ngạo ở đó đi."

"Còn Tiểu Thạch thì sao?"

"Nó đi cùng ngươi, ta đã thăng nó làm Hiệu úy. Một khi ngày cưới đã định, trước ngày hẹn ngươi hãy dẫn nó quay về."

Lưu Võ Thông trong lòng đại hỷ, có người mẹ vợ này thật tốt! Vậy mà đã được thăng làm Hiệu úy rồi.

"Ta hiểu rồi, nhất định sẽ quay về đúng hạn!"

Tại Diên Khang phường, huyện Trường An, Lưu Tiểu Thạch dẫn ba trăm binh sĩ bao vây một tòa tiểu viện rộng một mẫu. Đám binh sĩ đạp cửa xông vào, chốc lát sau bắt ra bảy người.

Cầm đầu là một thương nhân dược liệu người Khiết Đan, tên là Gia Luật Khang. Thân phận thật sự của hắn là chủ quản tình báo của Khiết Đan tại Trường An. Hắn ẩn giấu rất sâu, chưa bao giờ thu thập tình báo cơ mật, toàn là tình báo công khai.

Thậm chí thích khách Khiết Đan đến Trường An hắn cũng không quản. Lần này nếu không phải vì hắn bảo Chu chưởng quầy thuê ba tòa viện, hắn cũng sẽ không bị phát hiện.

Gia Luật Khang bị áp giải lên xe ngựa, mặt như tro tàn, lần này bọn họ khó lòng thoát khỏi kiếp nạn.

Lưu Tiểu Thạch lập tức dẫn người thu dọn tình báo. Lúc này, một phần tình báo thu hút sự chú ý của hắn, hẳn là thư bồ câu truyền từ Khiết Đan đến. Vừa tháo cuộn giấy nhỏ ra, nội dung bên trong khiến người ta kinh ngạc: Nước Bột Hải đã mất, bị Nhật Bản thôn tính.

Tin tức này rất quan trọng! Hắn vội vàng quay trở lại Nội vệ.

Lý Thành Hoa cũng vô cùng coi trọng tin tức này, vội vàng thẩm vấn Gia Luật Khang vừa bị bắt.

"Tại sao Khiết Đan lại gửi phần tình báo này cho ngươi?"

Lý Thành Hoa đặt bức thư bồ câu trước mặt Gia Luật Khang. Gia Luật Khang thở dài: "Nước Bột Hải có một khoản tiền rất lớn ở Trường An, do Bột Hải Quốc Thương hội nắm giữ. Khiết Đan vẫn luôn dòm ngó khoản tiền này. Một khi nước Bột Hải diệt vong, Bột Hải Quốc Thương hội sẽ chuyển khoản tiền này về Liêu Đông để dùng cho việc tái thiết nước Bột Hải mới. Ý của bên Khiết Đan là bảo ta theo dõi Bột Hải Quốc Thương hội, bọn họ chuyển tiền cũng phải theo dõi, Khiết Đan sẽ chặn đường cướp lấy."

"Khoản tiền này đang ở đâu?" Lý Thành Hoa hỏi.

"Có lẽ gửi ở Bảo Ký Quỹ Phường, nhưng cụ thể bao nhiêu ta không biết!"

Lý Thành Hoa gật đầu, hỏi tiếp: "Bột Hải Thương hội mà ngươi nói, có phải là Bột Hải Quốc Thương hội nằm ở Tây Thị không?"

"Đúng! Chính là nó. Thực ra đó là thương hội của quốc gia, không phải thương hội tư nhân."

Tin tức này vô cùng quan trọng, Lý Thành Hoa để thuộc hạ tiếp tục thẩm vấn, còn nàng thì vội vã chạy đến Đại Minh Cung.

Ngày mồng bốn tháng Giêng là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Tết, nhưng đó là đối với quan lại cấp trung và thấp. Các quan lớn từ tam phẩm trở lên hầu như đều đã đi làm.

Quan tam phẩm trở lên đã không còn chuyện điểm danh, đi sớm về muộn hay nghỉ vài ngày cũng không sao. Nhưng nếu làm vậy, đồng nghĩa với việc quyền lực sẽ rời xa bạn.

Việc thì luôn cần giải quyết, bạn không quản việc, quan lại đương nhiên sẽ đi tìm người quản việc. Lâu dần, bạn sẽ dần bị gạt ra ngoài lề.

Cho nên dù không điểm danh, các quan lớn cũng không dám lơ là.

Hôm nay Lý Nghiệp cũng đến Ngự thư phòng mới của mình. Ngự thư phòng mới nằm ở Tư Chính Viện phía tây Tuyên Chính Điện, là một tổ hợp kiến trúc hùng vĩ. Thực tế, tổ hợp kiến trúc này đã bắt đầu xây dựng từ thời Thiên Bảo, xây dựng ngắt quãng gần hai mươi năm, một tháng trước mới vừa hoàn công.

Ngự thư phòng của Lý Nghiệp nằm ở chính giữa Tư Chính Viện, xung quanh là các phòng chức năng: Thư đồ các, Tham mưu điện, Nghị sự đường, còn có phòng của Mạc liêu.

Lúc này, Lý Nghiệp đang phê duyệt tấu chương tích tụ mấy ngày qua.

Trung thư xá nhân Đỗ Hựu đứng ở cửa nói: "Bệ hạ, Nội vệ Lý Đô thống xin gặp!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Mời nàng vào!"

Chốc lát sau, Lý Thành Hoa vội vã bước vào, cúi người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Nghe nói Lý Đô thống định kết thông gia với Lưu Võ Thông, có tiến triển gì chưa?"

"Cảm ơn Bệ hạ quan tâm, đã định xong rồi, hai bên đều đồng ý, bước tiếp theo là bắt đầu bàn chuyện hôn sự."

"Người mai mối là ai?"

"Người mai mối là Kim Ngô vệ Đô thống chế Tạ Sâm, ông ấy vốn là phó tướng của ty chức."

"Được! Rất tốt! Khi thành hôn, trẫm và Thái thượng hoàng đều sẽ có quà mừng cho các ngươi!"

Quà của Lý Nghiệp là dành cho Lý Thành Hoa, còn quà của Thái thượng hoàng Lý Đại là dành cho Lưu Võ Thông.

"Cảm ơn Bệ hạ!"

Lý Nghiệp lúc này mới cười hỏi: "Mồng bốn tháng Giêng, có việc gì gấp sao?"

"Bẩm Bệ hạ, hôm nay chúng ta đã phá được một điểm tình báo của Khiết Đan đặt tại Trường An, tồn tại đã mười năm, chủ yếu thu thập tình báo công khai nên chưa từng bị phát hiện. Lần này nhờ phá vụ thích khách Khiết Đan mới đào ra được nó."

"Có phải còn phát hiện bất ngờ hơn không?"

Lý Nghiệp hiểu rõ Lý Thành Hoa, nếu chỉ là việc này, nàng sẽ không đến bẩm báo với hắn vào ngày mồng bốn tháng Giêng, chắc chắn còn phát hiện lớn hơn.

"Bẩm Bệ hạ, tại trạm tình báo của Khiết Đan, chúng ta phát hiện một lá thư bồ câu do Khiết Đan gửi đến, nội dung trên đó khiến người ta kinh ngạc: Nước Bột Hải đã diệt vong, đã bị nước Nhật Bản thôn tính!"

Tin tức này khiến Lý Nghiệp cũng phải sững sờ.