Vi Kiến Tố cũng cười nói: "Thực ra Bùi Thượng thư đã lo xa rồi. Thiên Bảo năm thứ mười, khi tôi nhậm chức Lại bộ Thị lang, từng phái người ở Trường An thực hiện một cuộc điều tra với câu hỏi: 'Ngài có nguyện ý cho con gái đi học không, vì sao?'"

"Phạm vi điều tra chủ yếu là tầng lớp trung lưu và hạ lưu, tổng cộng hơn hai ngàn người. Kết quả là tám phần mười số người đều bày tỏ rằng nếu có cơ hội sẽ cho con gái đi học. Khi hỏi đến lý do, câu trả lời đều gần như nhau: con gái biết đọc biết viết thì sẽ gả được tốt hơn. Đây là nhận thức chung của bách tính Trường An, những nơi khác cũng không khác là bao."

"Chúng ta tuyệt đối không được xem thường bách tính Đại Đường. Để con gái đi làm nha hoàn, thị nữ là lựa chọn của tầng lớp hạ lưu nhất, chỉ cần điều kiện khá hơn một chút thì không ai làm vậy cả, mà họ sẽ chọn cho con gái đi học nữ công thêu thùa, tiện thể đọc chút sách. Đối tượng chúng ta hướng tới không phải là tầng lớp nghèo khổ nhất, mà là tầng lớp trung lưu hoặc trung lưu hơi thấp một chút. Họ hy vọng con cái có thể tiến thủ, vậy thì chúng ta hãy cho họ cơ hội."

Dừng một chút, Vi Kiến Tố lại nói với Lý Đại: "Thượng hoàng, vi thần kiến nghị nữ đồng vẫn nên theo chế độ năm năm. Ngoài việc đọc sách viết chữ, còn phải dạy các cô bé dệt may, thêu thùa, âm nhạc... điều này có lợi cho chúng, cha mẹ chắc chắn sẽ hoan nghênh."

Lý Đại trong lòng thầm tán thưởng, trách không được con trai mình lại muốn giữ Vi Kiến Tố lại, so với Bùi Tuân Khánh, kiến thức của hai người cao thấp đã rõ ràng.

Lý Đại cười nói: "Chúng ta đi ăn cơm trước đã, chiều nay lại tiếp tục trò chuyện!"

Đến tầm chiều, Lý Đại đến Ngự thư phòng gặp con trai Lý Nghiệp. Lý Nghiệp vội vàng mời cha ngồi xuống, lại bảo Vi Cao dâng trà.

Lý Nghiệp cười hỏi: "Thế nào, nói chuyện với Chính sự đường có vui vẻ không ạ?"

Lý Đại cười xua tay: "Giáo dục mà! Mọi người đều rất để tâm. Ngay cả Độc Cô Liệt cũng thao thao bất tuyệt giới thiệu tình hình chuẩn bị của Võ học viện, Đoạn Tú Thực cũng đang nói về Binh công học viện của ông ấy, mở miệng là nhắc đến hỏa khí, ông ấy hoàn toàn bị hỏa khí mê hoặc rồi."

"Mọi người đều rất hứng khởi, ngay cả việc Châu học bắt đầu phân khoa, mọi người cũng không có ý kiến gì nhiều. Chỉ riêng phương diện nữ đồng nhập học, một vài cá nhân có ý kiến khác biệt. Bùi Tuân Khánh cho rằng nữ đồng thích hợp dạy tư nhân hơn, không hợp ngồi tập trung trong học đường đọc sách, kết quả bị Vi Kiến Tố trên bàn tiệc châm chọc một trận, có chút không vui, nhưng phần lớn mọi người đều tán thành việc nữ đồng nhập học."

Lý Nghiệp cười hỏi: "Vi Tướng quốc nói thế nào ạ?"

"Ông ấy cười Bùi Thượng thư không biết nỗi khổ nhân gian, luôn lấy điều kiện của Bùi gia để yêu cầu bách tính bình thường. Vi Tướng quốc nói, thời Thiên Bảo ở Trường An có rất nhiều nữ hiệu, các bé gái cùng nhau học âm nhạc lên đến năm sáu mươi người, đều là người bình thường gửi con gái đến học các loại kỹ năng. Vi kiến nghị tăng thời gian nữ đồng nhập học lên năm năm: ba năm đọc sách, hai năm học các loại kỹ năng. Ta thấy phương án này rất hay."

Lý Nghiệp gật đầu: "Có thể chọn thêm một số nơi để làm khảo sát dân ý, chuẩn bị cho đầy đủ ạ!"

Lý Đại trầm ngâm một lát rồi nói: "Vẫn còn hai vấn đề lớn cần giải quyết!"

"Phụ thân xin cứ nói thẳng!"

Lý Đại chậm rãi nói: "Trước hết là vấn đề tài chính. Mọi người đều không nói rõ, nhưng ta có thể cảm nhận được sự lo lắng của họ. Hiện tại tài chính dư dả thì có thể chịu đựng được, nhưng sau này thì sao? Giáo dục là quốc sách trăm năm, một khi đã định ra thì hầu như phải kéo dài cả trăm năm, sự tình trọng đại, chúng ta phải cân nhắc đến trăm năm sau!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Vấn đề này con đương nhiên đã cân nhắc kỹ lưỡng. Đầu tư giáo dục chủ yếu là giai đoạn đầu tốn kém, phải phân bổ đất đai, xây dựng trường học mới. Một khi đã đi vào vận hành, chi tiêu sẽ ổn định lại, chủ yếu là lương bổng của giáo sư và các vật phẩm tiêu hao như bút mực. Thực ra chỉ cần sản lượng lớn thì giá thành sẽ giảm. Một cây bút lông ở Trường An tốn khoảng tám mươi văn, nhưng theo con được biết, ở Hồ Châu làm một cây bút chỉ tốn mười văn. Tại sao? Vì xưởng bút nhỏ ở Trường An một ngày chỉ làm được khoảng trăm cây, còn xưởng bút Hồ Châu một ngày làm được một vạn cây. Chúng ta đương nhiên sẽ mua bút ở Hồ Châu, mua một lần một triệu cây, có khi chỉ cần tám văn một cây, chẳng phải tài chính đã tiết kiệm được rồi sao? Giấy và mực cũng cùng đạo lý đó, chỉ cần sản xuất quy mô lớn thì giá vốn chắc chắn thấp hơn nhiều."

Lý Đại vui vẻ cười: "Tính toán như vậy, trong lòng ta thấy thoải mái hơn nhiều rồi!"

"Phụ thân còn vấn đề gì nữa không ạ?"

Lý Đại suy nghĩ rồi nói tiếp: "Tiếp theo là vấn đề phân khoa ở Châu học, mọi người bày tỏ đồng ý, nhưng lo lắng về việc thiếu hụt giáo viên."

Thiếu hụt giáo viên quả thực là một vấn đề lớn. Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi nói: "Con nghĩ tư duy làm giáo dục cần mở rộng. Ví dụ như Độc Cô gia năm xưa từng mở một trường đóng tàu ở Kim Thành, hiện giờ vẫn còn, trường đó办 (tổ chức) rất thành công, dùng thợ thủ công xuất sắc làm thầy, học sinh đào tạo ra nơi nào cũng tranh nhau tuyển. Hiện giờ Lan Châu đã trở thành trung tâm đóng tàu lớn nhất Tây Bắc, chính là bắt nguồn từ trường đóng tàu này. Cho nên học sinh chúng ta đào tạo ra không nhất định đều phải đến Trường An tiếp tục học Công học, Nông học, đây hoàn toàn là một nghề nghiệp. Sau khi học xong trở thành một thợ thủ công giỏi để nuôi sống gia đình. Vì thế con nghĩ nên học tập kinh nghiệm của trường đóng tàu ở Kim Thành, có thể dùng thợ thủ công giỏi để dạy học, học đi đôi với hành thì việc học mới thành công, bách tính cũng sẽ hoan nghênh."

Lý Đại vui vẻ cười: "Đây chính là mục tiêu tiếp theo của ta. Ta muốn đi khảo sát, mang theo cả mẹ con cùng đi. Bước đầu tiên đến Lan Châu, khảo sát trường đóng tàu Kim Thành, sau đó đến Trương Dịch khảo sát chăn nuôi, ở đó cũng có một trường chăn nuôi do quan phủ mở, nghe nói cũng khá tốt. Ta muốn đến xem, sau đó đến Trung Nguyên, rồi đi thuyền đến Nhuận Châu, tìm hiểu nông nghiệp Giang Nam, tiện thể ghé thăm nơi ta từng làm Thứ sử. Có lẽ mất khoảng một năm."

Lý Nghiệp cười: "Phụ thân còn phải chuẩn bị một cơ quan chủ quản cải cách giáo dục, cơ quan này sẽ tồn tại lâu dài và dần thay thế Quốc Tử Giám."

Lý Nghiệp từ trước đến nay vẫn có ý kiến với Quốc Tử Giám. Lúc cải cách Thái học, thiết lập Công học, Nông học, các quan viên Quốc Tử Giám đứng đầu là Tế tửu Bùi Miện đã kiên quyết phản đối, cuối cùng vẫn là Lý Nghiệp cưỡng ép thực thi. Quốc Tử Giám quá bảo thủ, không chỉ mình Bùi Miện mà là cả một tập thể. Họ đầy thành kiến với Công học, sợ địa vị thống trị của Nho học không còn, nên tìm mọi cách chèn ép, làm khó Công học viện và Nông học viện. Vì vậy Lý Nghiệp mới tức giận tách hai học viện này ra, giao cho Công bộ và Tư nông tự quản lý, không chịu sự quản hạt của Quốc Tử Giám.

Lý Nghiệp lại quyết định thành lập một cơ quan tương tự như Ủy ban Giáo dục đời sau, để phụ thân trấn giữ, lại điều những người trẻ tuổi có chí hướng ở Quốc Tử Giám qua, triệt để gạt bỏ đám hủ nho kia.

Lý Đại gật đầu cười: "Ta đã sớm nghĩ xong rồi, tên gọi là Đốc Học viện, lại điều thêm vài người bạn cũ tham gia: Cao Thích, Lý Bạch, Đỗ Phủ."

Lý Nghiệp cười: "Con sẽ điều thêm vài quan viên trẻ tuổi có năng lực từ Quốc Tử Giám cho phụ thân, phụ thân mang họ cùng đi khảo sát."

Ba ngày thi cử cuối cùng đã kết thúc, các tửu lầu và thanh lâu ở Trường An đều chật kín các sĩ tử đang thư giãn. Bất kể thi tốt hay không, mọi chuyện cũng đã qua. Hơn nữa, dù không đỗ khoa cử thì sắp tới còn có kỳ thi tuyển sinh Thái học nữa!

Hiện nay thi Thái học đã trở thành miếng bánh ngon. Học năm năm xong đi các nơi làm trợ giáo, đó là lại viên hạng nhất. Làm trợ giáo năm năm, thăng chức làm giáo sư, đó là quan từ cửu phẩm. Học Thái học cuối cùng cũng có thể làm quan, tiền đồ này hấp dẫn hàng vạn sĩ tử. Trong mười vạn sĩ tử, cơ bản một nửa đều đăng ký thi tuyển sinh Thái học vào ngày kia. Văn học, Công học, Nông học, Toán học, Thiên văn địa lý học, Hàng hải học, Y học, Luật học, Ngoại ngữ học... tổng cộng hơn mười môn, tuyển chọn ba ngàn người.

Cái này không thể nước đến chân mới nhảy, hôm nay cứ việc thư giãn, ngày kia tiếp tục đi thi là được.

Trong tửu lầu khắp nơi đều bàn tán về kỳ thi hôm nay. Hôm nay là ngày cuối cùng của khoa cử, độ khó cũng là lớn nhất. Tiến sĩ thi đối sách, Minh kinh thi nghị luận, Toán khoa thi toán học.

Đề đối sách là: "Quốc tiểu nhi bất xử ti, lực thiểu nhi bất úy cường, vô lễ nhi vũ đại lân, tham bệ nhi chuyết giao giả, khả vong dã." (Nước nhỏ mà không chịu ở chỗ thấp, sức yếu mà không sợ kẻ mạnh, không có lễ mà khinh nhờn láng giềng lớn, tham lam cố chấp mà vụng về trong giao thiệp, thì có thể mất nước).

Yêu cầu là: "Có thể kết hợp với cục diện Liêu Đông hoặc Nam Chiếu để phá đề."

Đề này rất khó, nếu chỉ thi Nam Chiếu, không biết bao nhiêu thí sinh sẽ tối tăm mặt mày. May mà còn có Liêu Đông, ai nấy ít nhiều đều có thể viết được một chút.

Trong tửu lầu Võ Đức, một thí sinh đắc ý nói với mọi người xung quanh: "Câu cuối cùng, chúng ta đoán trúng tủ rồi!"

Trong tửu lầu ồ lên, các sĩ tử nhao nhao hỏi: "Huynh đài là người nơi nào?"

"Ta là sĩ tử Ngạc Châu, giáo dụ Lưu đại nho của Châu học chúng ta rất giỏi, ông ấy luôn nghiên cứu các đề đối sách những năm gần đây, phát hiện đề đối sách đều bám sát thực tế. Ví dụ như đề năm ngoái: Thiên hạ thống nhất có lợi gì cho quốc gia? Chính là liên quan đến việc tiêu diệt phiên trấn, Đại Đường thống nhất. Năm nay phát động chiến tranh Liêu Đông và chiến tranh Nam Chiếu, nhưng xu hướng chiến tranh Liêu Đông từ năm ngoái đã lộ ra rồi, nên giáo dụ của chúng ta đoán đề đối sách liên quan đến Liêu Đông, chuẩn bị cho chúng ta rất nhiều tư liệu về Liêu Đông, như vậy rất dễ viết."

Mọi người đều vô cùng ngưỡng mộ, nhìn lại Châu học nhà người ta xem, ai! Người so với người, tức chết người mà!

Có sĩ tử không phục lầm bầm: "Dù có cho ngươi tư liệu, ngươi cũng chưa chắc viết ra được."

Một quan viên trẻ tuổi đang ăn cơm ở đó lắc đầu cười: "Đề này nếu chỉ viết về Nam Chiếu và Liêu Đông, thì tuyệt đối không đỗ được!"

Mọi người không hiểu, nhao nhao hỏi vì sao?

Quan viên trẻ tuổi thản nhiên nói: "Đề bài là từ chiến tranh Nam Chiếu hoặc chiến tranh Liêu Đông để phá đề. Phá đề là gì? Chính là bắt đầu viết từ hai trận đại chiến này. Đề bài này thực ra không yêu cầu mọi người viết về hai trận đại chiến đó, mà yêu cầu mọi người dùng tư tưởng Pháp gia để nhìn nhận chính sách đối ngoại của Đại Đường. Tân La xâm chiếm An Đông đô hộ phủ của chúng ta thì làm thế nào? Nhật Bản âm phụng dương vi với chúng ta thì làm thế nào? Còn Thổ Phồn, Nam Chiếu, còn cả các dân tộc du mục trên thảo nguyên, thậm chí là An Tây xa xôi. Đại Đường nên làm thế nào để bảo vệ lãnh thổ của mình, dùng uy, dùng đức, hay dùng nhu?"

Quan viên nói xong, ngửa mặt cười lớn một tiếng rồi đứng dậy rời đi.

Các sĩ tử nghe đến ngẩn người, nhao nhao hỏi chưởng quầy vị quan viên đó là ai?

Chưởng quầy cười: "Đó là cựu Thông sự xá nhân của Thiên tử, đương kim Tô Châu Trường sử Vi Ứng Vật, chính là Vi Tô Châu đã viết 'Xuân triều đới vũ vãn lai cấp, dã độ vô nhân chu tự hoành' đó. Lần này ông ấy về kinh, chắc là sắp thăng làm Tô Châu Thứ sử rồi."