Một trận hỏa hoạn ngút trời càn quét qua hàng ngàn chiếc lều bạt. Hàng vạn bách tính co cụm trong góc, rất nhiều phụ nữ bịt miệng rơi lệ, đàn ông lặng lẽ không nói, trơ mắt nhìn quê hương bị thiêu rụi.

Mười mấy vị trưởng lão vây quanh tù trưởng Y Mạc Hạ, chất vấn ông ta nguyên nhân vì sao quê hương lại bị đốt cháy, Y Mạc Hạ chỉ cúi đầu, một mực không chịu lên tiếng.

Thế nhưng, quê hương bị đốt chỉ mới là khởi đầu. Ngay lúc đó, hàng chục mũi tên từ bên ngoài bắn vào, vừa chạm đất liền nổ tung dữ dội.

Quân Đường bắt đầu sử dụng tên bộc phá. Đó là loại tên bộc phá kiểu cũ, chạm đất là nổ. Mũi tên từ trên cao lao xuống, rơi xuống đất liền phát nổ. Bách tính Thất Vi đều vô cùng hoảng sợ, tất cả mọi người đều bò rạp xuống đất, liều mạng dập đầu lạy trời cao.

Y Mạc Hạ cũng gần như sụp đổ, ông ta quỳ trên mặt đất, ôm đầu nhìn những mũi tên bộc phá rơi xuống từ bầu trời, phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng.

Một vị trưởng lão túm lấy cổ áo ông ta gầm lên: "Đồ ngu xuẩn, rốt cuộc ngươi đã đắc tội với kẻ nào? Ngươi muốn cả tộc người phải chôn cùng ngươi sao?"

Y Mạc Hạ thực sự không chịu nổi nữa, ông ta đột ngột đứng dậy, sải bước đi về phía Da Luật Tát Lạt Đức đang đứng trong góc. Ông ta khàn giọng nói: "Chúng ta không chọc nổi Đại Đường, xin lỗi, ta chỉ có thể giao ngươi ra ngoài!"

Da Luật Tát Lạt Đức thản nhiên nói: "Chuẩn bị vài chiếc thuyền nhỏ, đưa chúng ta ra giữa sông, chúng ta sẽ tự rời đi!"

"Không được!"

Y Mạc Hạ kiên quyết lắc đầu: "Các ngươi bỏ trốn, quân Đường nhất định sẽ lấy chúng ta ra để trút giận."

"Huynh trưởng, vậy thì đắc tội rồi."

Da Luật Tát Lạt Đức bất ngờ rút kiếm, một kiếm đâm xuyên lồng ngực Y Mạc Hạ. Y Mạc Hạ kêu thảm một tiếng, ôm ngực lùi lại hai bước, ngã xuống đất tử vong.

Da Luật Tát Lạt Đức gầm lên một tiếng: "Giết cho ta!"

Thân binh của Da Luật Tát Lạt Đức lần lượt rút đao chém giết những người xung quanh. Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía, tiếng khóc than vang vọng, nam nữ già trẻ hoảng sợ chạy tán loạn trong sự hỗn loạn.

Da Luật Tát Lạt Đức và đám thân binh đã giết hơn ngàn người, lúc này mới đẩy cửa trại phía sau ra. Bên ngoài chính là lòng sông, đang neo đậu hàng chục chiếc bè gỗ.

Hơn một trăm người leo lên hơn hai mươi chiếc bè, chèo về phía dòng sông. Cách đó hơn hai mươi dặm có một con sông lớn, chính là sông Nộn Giang. Chỉ cần đoàn thuyền tiến vào Nộn Giang là coi như an toàn vô sự.

Thế nhưng, họ vừa ra ngoài không bao lâu đã bị quân do thám của quân Đường mai phục xung quanh phát hiện. Một mũi tên lửa sáng rực bắn vút lên không trung.

Trương Điển dẫn năm trăm quân đuổi tới, rất nhanh đã chặn đứng Da Luật Tát Lạt Đức cùng đám thân binh trong lòng sông rộng hơn mười trượng.

Hơn một trăm binh sĩ liều mạng chèo thuyền, mưu đồ thoát khỏi quân Đường. Da Luật Tát Lạt Đức tay cầm trường mâu, chuẩn bị tử chiến với quân Đường.

"Bắn tên!"

Trương Điển ra lệnh một tiếng, năm trăm kỵ binh đồng loạt bắn tên. Binh sĩ lần lượt trúng tên rơi xuống nước. Da Luật Tát Lạt Đức trúng hàng chục mũi tên, kêu thảm rồi rơi xuống nước. Sau vài đợt tên, trên hơn hai mươi chiếc bè không còn một người sống sót. Quân Đường lập tức tiến hành bắn bộ binh, giết sạch những tên lính bị thương chưa chết.

Lúc này mới bắt đầu vớt xác, không lâu sau, thi thể của Da Luật Tát Lạt Đức đã được vớt lên.

Trương Điển thở phào nhẹ nhõm, chém lấy thủ cấp của hắn, bỏ vào túi đựng sữa ngựa. Mọi người lúc này mới lên ngựa, bổ sung lương thực tại bộ tộc Thất Vi, rồi cưỡi ngựa hướng về phía Nam.

Tháng chín ở Trường An đã đậm đà ý thu, lá cây bắt đầu lặng lẽ rơi rụng. Thời tiết sớm tối đều rất lạnh, mang theo vài phần tiêu sơ.

Tại Chính Sự Đường trong cung Đại Minh, Trường An, theo yêu cầu của Lý Nghiệp, Lý Thành Hoa chuyên trách báo cáo với Chính Sự Đường về kết quả điều tra sơ bộ của Nội Vệ đối với Thánh Nữ Hội.

"Bệ hạ, chư vị đại nhân, Nội Vệ đã tiến hành điều tra chi tiết hơn một tháng, đã nắm bắt được tình hình xâm nhập của Thánh Nữ Hội vào Đại Đường."

Lý Thành Hoa cho người treo lên một tấm bản đồ. Trong lúc chờ đợi, Lý Thành Hoa nói tiếp: "Trước tiên ta xin giới thiệu ngắn gọn về Thánh Nữ Hội. Thánh Nữ Hội là một bộ phận của Hỏa giáo, chuyên quản lý việc truyền giáo cho phụ nữ. Tổng bộ đặt tại chùa Đại Quang Minh ở Samarkand, chùa Đại Quang Minh có một nửa thuộc quyền quản lý của Thánh Nữ Hội."

"Tầng cao nhất của Thánh Nữ Hội là Hội đồng Trưởng lão, có mười vị trưởng lão, sau đó là Kim Thánh Nữ và hai vị Ngân Thánh Nữ, họ đều là công chúa đến từ các tiểu quốc. Dưới nữa là hàng chục vị Thánh Nữ các nước, họ thống lĩnh hàng ngàn nữ giáo sĩ và nữ võ sĩ. Trước đây công việc chính của họ là truyền giáo, trong Thánh Nữ Hội không có một người đàn ông nào."

"Nhưng mười năm trước, Thánh Nữ Hội xảy ra biến động lớn. Nguyên nhân là do Kim Sơn Linh - Thánh Nữ của Cát Lộc - trở thành Kim Thánh Nữ. Bà ta phát động một cuộc chính biến, giết chết tất cả các nữ trưởng lão, hai vị Ngân Thánh Nữ cũng là tâm phúc của bà ta, bà ta nắm chặt quyền kiểm soát Thánh Nữ Hội."

"Sau đó Thánh Nữ Hội bắt đầu bành trướng, không chỉ truyền giáo mà còn độc quyền thương mại và mỏ vàng bạc, còn sở hữu lượng lớn ruộng lúa mì cùng một nửa nguồn nước. Rất nhanh, Kim Sơn Linh kiểm soát chùa Đại Minh, được gọi là Quang Minh Thánh Nữ, rất nhiều nam giáo sĩ cũng trở thành thuộc hạ của bà ta."

"Dưới sự lãnh đạo của bà ta, Thánh Nữ Hội bắt đầu có quân đội, theo suy đoán của chúng ta là khoảng năm vạn người, và có can thiệp vào chính trị. Quốc vương các nước Thạch Quốc, Bạt Hãn Na, Tiểu Sử Quốc đều do công chúa Thánh Nữ đảm nhiệm, các nước Túc Đặc khác về cơ bản đều do Quang Minh Hội kiểm soát."

Lúc này, bản đồ đã treo xong, Lý Thành Hoa cầm lấy cây gậy gỗ nói: "Sau đây ta xin nói về việc Thánh Nữ Hội xâm nhập vào Đại Đường. Thánh Nữ Hội từ thời Võ Tắc Thiên đã có liên hệ với Đại Đường. Tắc Thiên Hoàng đế khá tán thưởng Thánh Nữ Hội, nhưng tán thưởng là một chuyện, Tắc Thiên Hoàng đế có nguyên tắc rất mạnh mẽ, không phê chuẩn cho họ truyền giáo tại Đại Đường."

"Mãi đến đầu niên hiệu Thiên Bảo, cùng với việc người Cát Lộc bắt đầu tin theo Hỏa giáo, họ phái công chúa đến chùa Đại Quang Minh, Thánh Nữ Hội mới bắt đầu bành trướng sang phía Đông. Thế nhưng đều nằm ở vùng ngoại vi Đại Đường, cho đến khi Thánh Nữ Hội giúp An Lộc Sơn trở thành giáo chủ phương Đông của Hỏa giáo, để báo đáp, An Lộc Sơn bắt đầu cho phép Thánh Nữ Hội truyền giáo ở U Châu."

"Trong thời gian này, một người con gái của An Lộc Sơn là An Già trở thành Thánh Nữ. Hiện nay bà ta là tâm phúc của Kim Sơn Linh, giữ chức Ngân Thánh Nữ. Năm năm trước bà ta tiếp quản việc buôn bán nữ nô, hàng vạn bé gái Đại Đường bị bán đi, cuối cùng đều rơi vào tay bà ta. Họ thành lập Doanh trại Phương Đông, chuyên huấn luyện các bé gái Đại Đường. Hiện nay Doanh trại Phương Đông có hơn ba trăm nữ giáo sĩ, đều là những bé gái bị bán đi từ thời kỳ đầu niên hiệu Khai Nguyên. Bây giờ họ đã trưởng thành và trở thành đồng phạm của Thánh Nữ Hội."

"Từ năm ngoái, An Già dẫn hơn ba trăm nữ giáo sĩ tới Đại Đường truyền giáo, bắt đầu từ người Túc Đặc ở Hà Lũng, rất nhiều phụ nữ Túc Đặc đã gia nhập Thánh Nữ Hội. Đến thời điểm hiện tại, số lượng đã lên tới gần hai mươi vạn người."

"Hai mươi vạn!" Mọi người đồng loạt kinh hô.

Vi Kiến Tố vội vàng hỏi: "Lý Đô thống, xin hỏi hai mươi vạn thành viên Thánh Nữ Hội này đều là người Túc Đặc sao?"

Lý Thành Hoa lắc đầu: "Trong hai mươi vạn người này, phụ nữ Hán chiếm một nửa, và đây chỉ là con số ước tính, có lẽ còn nhiều hơn nữa. Mời mọi người xem bản đồ phân bố này!"

Sắc mặt Vi Kiến Tố rất khó coi, xua tay nói: "Mời Lý Đô thống tiếp tục!"

Lý Thành Hoa dùng gậy gỗ chỉ vào bản đồ treo: "Đây là sự phân bố của Thánh Nữ Hội tại các Đạo. Hiện tại đã xuất hiện ở Hà Lũng Đạo, Quan Nội Đạo, Kiếm Nam Đạo, Sơn Nam Tây Đạo, Hà Bắc Đạo, Quan Trung Đạo, cũng như Trường An và Lạc Dương."

Lưu Yến hỏi: "Họ dùng cách gì để truyền giáo vậy?"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Thánh Nữ Hội tài lực hùng hậu. Họ mua lại các miếu Thành Hoàng ở nhiều huyện hẻo lánh, cải tạo một chút, tức là lấy vải vàng che tượng thần Thành Hoàng lại, thay bằng biểu tượng ngọn lửa và ba thanh kiếm sắt của họ. Sau đó vận động phụ nữ đến nghe giảng đạo, nghe một lần được ba trăm văn tiền. Rất nhiều phụ nữ đổ xô tới, nghe nói nghe giảng đạo mười lần là sẽ gia nhập Thánh Nữ Hội."

"Quan phủ các huyện không quản sao?"

"Có lẽ là vì lợi nhuận! Huyện nha bán miếu Thành Hoàng được một khoản tiền lớn, cộng thêm người truyền giáo đều là phụ nữ, chính là hơn ba trăm nữ giáo sĩ kia. Họ tuyên truyền việc cấm dục, yêu thương, chuộc tội cho gia đình v.v., cũng không vơ vét tiền của thái quá, nên nhiều quan huyện cảm thấy họ không gây hại gì, không phải tà giáo, nên nhắm một mắt mở một mắt, cũng không báo cáo lên triều đình. Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, số lượng nữ giáo đồ phát triển vô cùng nhanh chóng."

Trong sảnh tròn vang lên những tiếng bàn tán. Lúc này, Lý Nghiệp xua tay nói: "Mọi người trật tự!"

Sảnh tròn lập tức trở nên yên tĩnh. Lý Nghiệp chậm rãi nói với mọi người: "Thánh Nữ Hội ban đầu mang một diện mạo vô hại, không vơ vét tiền của, cũng không gây rối trật tự, trông có vẻ vô hại."

"Nhưng đây chỉ là hiện tượng bề ngoài. Những nữ giáo đồ này sẽ dựa vào sự hỗ trợ tài chính của Thánh Nữ Hội để tiến hành các hoạt động kinh doanh, tích lũy của cải cho Thánh Nữ Hội. Đồng thời, thông qua những nữ giáo đồ này để kiểm soát chồng và con cái của họ, giống như quả cầu tuyết lăn đi, ngày càng lớn, kiểm soát các hào môn sĩ tộc, kiểm soát châu huyện, thậm chí là quân đội. Mục tiêu cuối cùng của chúng chắc chắn là kiểm soát Đại Đường."

"Nhưng đây chỉ là một phần mối nguy hại. Đồng thời, Thánh Nữ Hội còn làm giảm đáng kể dân số Đại Đường. Theo điều tra, sau khi nhiều phụ nữ trở thành giáo đồ Thánh Nữ Hội, con gái của họ cũng sớm trở thành giáo đồ, sau đó chọn cách cấm dục, không tái giá nữa. Cứ tiếp diễn như vậy, dân số Đại Đường sẽ xuất hiện sự sụt giảm nghiêm trọng như vách đá dựng đứng. Đây là điều trẫm tuyệt đối không thể dung thứ, dù Thánh Nữ không đe dọa triều đình, trẫm cũng không thể dung thứ."

"Vì vậy bước tiếp theo, trẫm muốn bắt đầu đả kích nghiêm khắc Thánh Nữ Hội, nhân lúc chúng chưa kịp lớn mạnh, nhổ tận gốc chúng khỏi Đại Đường."