Lý Nghiệp không tiếp xúc nhiều với Trương Cảo, nhưng Trương Cảo lại để lại ấn tượng sâu sắc cho Lý Nghiệp trong một chuyện nhỏ. Thời kỳ Lý Hanh chấp chính, Kỳ Vương Lý Trân phát động phản loạn bị trấn áp, giết một nhóm người, cũng liên lụy đến rất nhiều đại thần, trong đó bao gồm cả Trương Cảo.

Tại sao Trương Cảo lại bị liên lụy? Là vì Trương Cảo thuê nhà của Lý Trân. Đường đường là Tể tướng Đại Đường mà đến nhà cũng phải đi thuê, điều này chứng tỏ người này thanh liêm, không mua nổi nhà ở Trường An. Khi đó vừa mới thu phục Trường An, là lúc giá nhà ở Trường An rẻ nhất.

Quyền quý phú thương đều đang bán tống bán tháo nhà cửa. Những khu đất đẹp thời Thiên Bảo có giá vài ngàn quan một mẫu, lúc bấy giờ chỉ cần vài trăm quan là mua được, nhưng Trương Cảo lại không mua nổi, làm quan thanh liêm, trong nhà không có tiền của tích trữ.

Thứ hai, điều này cũng chứng tỏ người này chính trực. Thời loạn lạc, Tể tướng muốn kiếm một tòa nhà chẳng lẽ khó sao? Nhắm trúng tòa nhà nào, tùy tiện tìm một lý do, ví dụ như vì giặc làm việc, đày chủ nhà đến Lĩnh Nam sung quân, nhà cửa tịch thu rồi đấu giá rẻ mạt, thế là có nhà rồi.

Nhưng Trương Cảo chưa từng làm vậy, chứng tỏ ông là người chính trực, vốn có biệt danh là "Trương Đầu Sắt", dám đối đầu với Thiên tử.

Nói thật, Lý Nghiệp không thích người quá cương trực, một là Nhan Chân Khanh, hai là Trương Cảo, đều nổi tiếng là đầu cứng. Nhưng Lý Nghiệp lại cần những bề tôi trung trực như vậy. Nếu có một chính sách nào mà hai người họ phản đối, thì chắc chắn là có điểm không thỏa đáng.

Đương nhiên, Lý Nghiệp đối đãi với Trương Cảo cũng không tệ, sắp xếp cho ông quan trạch. Hiện nay bổng lộc của quan lại triều đình rất hậu hĩnh, ngoài nguyệt bổng theo phẩm cấp bình thường, còn có lộc mễ và liệu tiền. Nguyệt bổng là lương, liệu tiền là các loại phụ cấp, lộc mễ là thưởng cuối năm.

Còn có các loại phúc lợi khác, mùa hè có tiền tránh nóng, mùa đông có tiền giữ ấm, bổng lộc của mạc liêu có thể báo cáo thanh toán, đến dịp lễ tết còn có hiện vật phát kèm. Ví dụ như dịp năm mới, cấp Tướng quốc có phúc lợi là hai trăm con cừu và hai trăm thạch gạo, tất nhiên còn có các loại thổ sản địa phương của quan lại địa phương hiếu kính.

Như Trương Cảo nhậm chức Chính sự đường Bình chương sự, nguyệt bổng là tám mươi quan, mà liệu tiền mỗi tháng đã lên tới một trăm hai mươi quan, còn có thưởng cuối năm, trước kia là lộc mễ, giờ quy đổi thành một ngàn quan tiền mặt.

Lương mà Lý Nghiệp phát khác với trước kia. Trước kia triều đình phát bổng lộc là ít tiền nhiều gạo, còn có trợ cấp chức điền. Lý Nghiệp là nhiều tiền ít gạo không ruộng, tức là quan lại không còn chức điền nữa. Ví dụ như Trương Cảo, trước kia nguyệt bổng của Tướng quốc chỉ có tám quan tiền, các loại phụ cấp ba quan, nhưng Tướng quốc có một ngàn hai trăm mẫu chức điền, tính ra một năm đại khái có hai ngàn quan thu nhập.

Mà hiện nay tính ra, một năm Tướng quốc có ba ngàn năm trăm quan thu nhập, thu nhập tăng bảy mươi phần trăm.

Nếu Trương Cảo nghỉ hưu, ngoài liệu tiền không còn ra, các khoản nguyệt bổng, thưởng cuối năm và phúc lợi khác đều không đổi.

Đương nhiên, chi phí phủ Tướng quốc cũng lớn, nguyệt bổng của thị nữ, nha hoàn, hạ nhân và mạc liêu, tuy tiền mạc liêu có thể báo cáo thanh toán nhưng không phải thanh toán toàn bộ, có hạn ngạch. Lý Nghiệp quy định hạn ngạch mạc liêu của Tướng quốc là năm người, tính theo mỗi người mười quan tiền một tháng, có thể thanh toán năm mươi quan. Nếu muốn mời bảy tám mạc liêu thanh khách, thì phần dư ra chỉ có thể tự gánh vác.

Nhưng nếu chỉ mời ba mạc liêu thì sao? Đương nhiên là được, nhưng số tiền tiết kiệm được cũng không cho bạn, đây gọi là báo cáo thanh toán, thực chi thực báo. Lý Nghiệp cho rằng quan chức quan trọng nên có mạc liêu, để tránh việc quan lớn không mời mạc liêu mà đem tiền mạc liêu đi dùng vào việc khác, nên không cấp phụ cấp mà dùng phương thức thực chi thực báo. Tư cách, lai lịch của mạc liêu đều phải báo lên Lại bộ để lưu hồ sơ, đây cũng là để tránh quan lại đặt điều kiện giả tạo, ví dụ như dùng con trai mình làm mạc liêu để lừa lấy trợ cấp của triều đình.

Ngoài ra, nếu quan lại không phạm sai lầm, cả đời tận tụy làm quan, sau khi nghỉ hưu không chỉ có bổng lộc bình thường mà còn có một khoản hưu dưỡng điền, Tướng quốc có một ngàn mẫu thượng điền, coi như để lại cho họ một khoản gia sản.

Ba người Trương Cảo đi tới Ngự thư phòng, Lý Nghiệp mời họ ngồi xuống, cười híp mắt hỏi Trương Cảo: "An trí nhân khẩu Liêu Đông không dễ dàng nhỉ!"

Trương Cảo cười khổ nói: "Cũng tạm ạ, chủ yếu là thanh tráng nam tử của họ cơ bản đều tử trận cả rồi, còn lại toàn là đàn bà và người già trẻ nhỏ. Theo yêu cầu của Bệ hạ, phụ nữ trẻ tuổi đã lần lượt gả cho các tướng sĩ Liêu Đông và tướng sĩ Tây Vực làm vợ."

Lý Nghiệp gật đầu, lại hỏi Vi Kiến Tố: "Phụ nữ gả cho Tây Vực đã đưa đi hết chưa?"

Vi Kiến Tố cười nói: "Đã đưa đi từ sớm rồi, bây giờ chắc đã tới An Tây và Bắc Đình."

"Trên đường có vấn đề gì không?" Lý Nghiệp lại hỏi.

"Rất thuận lợi, chúng thần đã chuẩn bị mấy ngàn cỗ xe lớn. Lần này có hơn bảy vạn phụ nữ, An Tây và Bắc Đình không dùng hết nhiều như vậy, cho nên Lũng Hữu, Sóc Phương và Hà Tây đều có phần. Phản hồi từ Lũng Hữu và Hà Tây đều rất tốt, nói rằng chúng ta đã giải quyết được vấn đề nan giải bấy lâu của họ, các tướng sĩ đều có thể lấy vợ lập gia đình rồi."

Lý Nghiệp thấy sắc mặt Trương Cảo lúng túng, liền cười nói: "Chuyện như thế này Trương ái khanh là lần đầu làm đúng không!"

Trương Cảo thở dài nói: "Bệ hạ không cảm nhận được đâu, lúc chúng thần tuyên bố, những người phụ nữ đó cứ khóc lóc thảm thiết, đòi treo cổ, đòi nhảy sông, đòi liều mạng. Vi thần đã công khai đánh năm mươi trượng những người phụ nữ làm loạn quá mức, họ mới không dám quậy nữa. Có thể thấy họ đều không tình nguyện, nhưng cũng không còn cách nào khác. Vi thần cũng không biết đây là tạo nghiệt hay làm việc thiện nữa."

Trương Lập có chút bất mãn nói: "Những người phụ nữ này chắc chắn đều phải lấy chồng, chẳng lẽ để họ làm quả phụ nuôi dưỡng họ sao, nơi đó chịu đựng sao nổi?"

Lý Nghiệp phất tay cười nói: "Sự kháng cự của họ đến từ nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết. Một khi họ tái giá, có gia đình mới, thậm chí có con cái, họ sẽ hoàn toàn thích nghi. Đối với họ mà nói thì đây là làm việc thiện. Đây là người Hán chúng ta có đạo đức, đối xử tử tế với họ. Nếu là người Hồ cướp đoạt phụ nữ Hán, chưa tới thảo nguyên đã chết quá nửa rồi. Chúng ta lại cho họ cơ hội tái sinh, thậm chí không để quân đội tập thể xâm hại họ, từ xưa tới nay, e là chưa từng nghe thấy bao giờ!"

Trương Cảo gật đầu: "Đây cũng là điểm vi thần khâm phục Bệ hạ nhất. Bắt giữ mười bảy vạn phụ nữ mà lại có thể ước thúc binh sĩ không xâm hại họ, quả thực là chưa từng có tiền lệ. Tất nhiên cũng là vì đã tuyên bố từ trước, những người phụ nữ này sẽ được phân phối cho tướng sĩ làm vợ. Binh sĩ có sự chờ đợi, ban đầu vi thần có chút bài xích, nhưng sau đó nghĩ thông suốt rồi, nhu cầu của binh sĩ mới là quan trọng nhất. Dù sao họ cũng phải lấy chồng, gả cho nông dân Trung Nguyên còn không bằng gả cho binh sĩ thủ biên."

"Trương ái khanh có chuyện gì quan trọng muốn báo cáo với Trẫm?"

Trương Cảo vội khom người nói: "Vi thần muốn báo cáo về vấn đề quản lý hành chính. Hiện tại Liêu Đông chia thành Doanh Châu và Yên Châu, Liêu Tây chia đặt Hề Châu, Tùng Châu và Liêu Châu, mà Bột Hải Quốc chia thành ba phủ: Long Tuyền phủ, Bột Hải phủ và Tân Hải phủ. Cao Hoành Vĩ, Dương Thừa Khánh và Vương Kiên lần lượt nhậm chức Thứ sử, những việc này đều không có vấn đề gì lớn. Nhưng vi thần cho rằng, vẫn nên đặt Đạo, thiết lập Quan sát sứ phủ, điều này có lợi cho việc kiểm soát Liêu Đông, đặc biệt là giám sát khu vực Bột Hải, càng có lợi hơn, dù sao quân đội không thể can thiệp vào chính vụ."

Lý Nghiệp gật đầu: "Đề nghị này rất hay, Trẫm cũng từng cân nhắc thiết lập Liêu Đông Đạo. Vi Tướng quốc, Chính sự đường hãy thương nghị một chút, chính thức đưa ra một phương án cụ thể đi!"

Đến giữa trưa, tại Vãn Tuyết Viện của Đan Phượng tửu lâu, Lý Nghiệp mời Vi Kiến Tố cùng ba người đi ăn cơm. Lý Nghiệp phá lệ không gọi ba món cũ mà gọi cơm trắng và canh thịt cừu, lại gọi thêm một bầu rượu vang.

Triều Đường vẫn là chế độ phân phần ăn, mọi người mỗi người ăn một suất, dù ngồi cùng một bàn cũng không ăn chung, mãi đến thời Nguyên mới chính thức đổi thành chế độ ăn chung như ngày nay.

Còn việc lúc ăn cơm có nên nói chuyện hay không cũng tùy người. Nhà quyền quý tương đối chú trọng quy củ, lúc ăn không nói chuyện, đến giờ uống trà sau bữa ăn mọi người mới bắt đầu tán gẫu.

Nhà bình dân thì không có nhiều quy củ như vậy, ăn ăn uống uống, nói nói cười cười, gần gũi hơn nhiều.

Ăn cơm trưa xong, cung nữ dâng trà lên, bốn người vừa uống trà vừa tán gẫu chuyện Tân La.

Việc này tương đương với một kiểu bàn luận phi chính thức, không phải bàn chuyện chính sự, chỉ là tán gẫu, nhưng từ tán gẫu cũng có thể hiểu được ý hướng và thái độ của Thiên tử.

Lý Nghiệp nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Nước nhỏ mà không chịu ở chỗ thấp, sức yếu mà không sợ kẻ mạnh, không lễ độ mà nhục mạ láng giềng lớn, tham lam bướng bỉnh mà vụng về trong giao thiệp, là thứ có thể diệt vong. Những lời này chính là nói về Tân La. Nếu không phải Đại Đường kịp thời cứu viện, nó sớm đã bị Bách Tế và Nhật Bản tiêu diệt. Sau khi được cứu lại không biết ơn, không ngừng quấy nhiễu quân Đường, ngầm xúi giục di dân Bách Tế làm phản, cuối cùng ép Đại Đường rời đi, lại lợi dụng loạn An Sử mà thôn tính An Đông Đô hộ phủ của Đại Đường. Đất nước nhỏ bé như vậy đáng phải diệt vong."

Vi Kiến Tố cười nói: "Chẳng phải Bệ hạ nói là chuẩn bị dùng mô hình Nam Chiếu đối với Tân La sao?"

Lý Nghiệp cười nói: "Mô hình Nam Chiếu chỉ là quá độ thôi. Sở dĩ không diệt Nam Chiếu là vì tình hình dân tộc bên đó quá phức tạp, chúng ta cần chính quyền bản địa như Nam Chiếu thay chúng ta xử lý các mối quan hệ. Tân La không tồn tại tình trạng này, chỉ cần tiêu diệt sạch quân đội Tân La trên chiến trường, chúng ta có thể diệt Tân La bất cứ lúc nào."