Tại Liêu Đông, kể từ sau khi tiêu diệt toàn bộ hai vạn quân do người Hề phái tới, quân Khiết Đan vốn đang hành quân nửa đường bỗng nhiên rút lui. Thất bại thảm hại của người Hề khiến họ đột ngột nhận ra chiến lược "vây điểm diệt viện" của quân Đường.

Sau những cuộc tranh luận gay gắt nội bộ, người Khiết Đan cuối cùng cũng trở nên thực tế. Họ từ bỏ việc tranh giành huyện Liễu Thành, bắt đầu chuẩn bị rút già trẻ gái trai về thảo nguyên phương Bắc.

Việc này tiềm ẩn rủi ro rất lớn, dễ bị các bộ lạc khác thôn tính. Thế nhưng, so với nguy cơ bị quân Đường tiêu diệt hoàn toàn ngay trước mắt, thì việc bị các bộ lạc khác nuốt chửng chỉ là một khả năng. Người Khiết Đan cuối cùng đã chọn phương án rút lui.

Trưa hôm đó, binh lính quan sát trên tháp canh dùng kính viễn vọng phát hiện dấu hiệu tập kết trong quân Khiết Đan. Mặc dù người Khiết Đan rất cẩn trọng, dùng đủ mọi thủ đoạn để che giấu, nhưng vẫn bị kính viễn vọng lợi hại phát hiện ra.

Tháp canh có hai tòa, nằm ở phía Đông và phía Tây, đều được dựng ở vị trí cao, làm bằng gỗ. Mỗi tháp có ba binh lính quan sát.

Để tránh bị nỏ tiễn của quân Khiết Đan bắn tỉa, trên tháp canh dựng một tấm ván chắn tên, khoét vài lỗ nhỏ để đưa kính viễn vọng ra ngoài, người thì nấp phía sau tấm chắn.

Binh lính hai tòa tháp đồng loạt báo cáo với chủ soái Quách Tử Nghi. Quách Tử Nghi lập tức nhận ra đối phương muốn đột phá vòng vây.

Ông lập tức triệu tập hai vị phó tướng là Mã Lân, Nam Tễ Vân, cùng đại tướng Trương Điển và tiên phong Tịch Vạn Lý tới, năm người cùng nhau bàn bạc đối sách.

Mã Lân chỉ vào sa bàn nói: "Trong thành chắc chắn có liên lạc bằng ưng tín với sào huyệt Tùng Mạc Phủ của quân Khiết Đan. Trước đây không rút là vì Khiết Đan thực sự muốn viện trợ Liễu Thành, giờ chắc là đã hủy bỏ lệnh đó nên mới đột phá."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Dự đoán như vậy cũng có đạo lý. Nam tướng quân thấy sao?"

Nam Tễ Vân trầm ngâm một lát rồi nói: "Ti chức cho rằng cần chuẩn bị hai phương án. Nếu là thật lòng muốn đột phá, chúng ta phải chuẩn bị chặn đánh. Nhưng nếu chỉ là giả vờ đột phá, thì ý đồ thực sự của họ là gì?"

Quách Tử Nghi suy nghĩ một chút, dùng gậy gỗ chỉ về phía Tây sông Liêu Hà: "Hiện tại quân Oa Quốc vẫn đang ở trong lãnh thổ nước Bột Hải, chưa có dấu hiệu tiến về phía Tây. Ngược lại, quân Tân La có khoảng hai, ba vạn người đang áp sát sông Liêu Hà, có khả năng là muốn cứu viện Liễu Thành. Liệu quân Khiết Đan có rút về phía Đông để hội quân với quân Tân La hay không, điều này cũng chưa biết được."

Trương Điển đứng bên cạnh nói: "Ti chức cho rằng, chúng ta nên rút chiến thuyền trên sông Liêu Hà, để quân Tân La tiến về phía Tây, rồi nuốt trọn đội quân này."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Chiến thuyền trên sông Liêu Hà đã không còn cản trở họ vượt sông nữa, đã chừa lại phạm vi rộng trăm dặm cho cả quân Oa và quân Tân La vượt sông. Họ muốn vượt sông cứu viện Khiết Đan thì cứ việc, nhưng họ không ngốc. Ngay cả Khiết Đan còn không dám dễ dàng tới cứu viện, huống chi mỗi bên đều đang toan tính riêng."

Dừng một chút, Quách Tử Nghi nói tiếp: "Nam tướng quân nói đúng, chúng ta phải phòng ngừa Khiết Đan "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương". Tuy khả năng không lớn nhưng cũng không thể chủ quan. May là quân số chúng ta đầy đủ, hoàn toàn có thể chia làm hai đường. Nam tướng quân, ngươi dẫn sáu vạn quân đóng giữ phía Nam và phía Đông. Mã tướng quân dẫn mười vạn đại quân bố trí ở phía Tây và phía Bắc. Một khi xác định quân Khiết Đan chạy về phía Bắc, Nam tướng quân cũng phải phái kỵ binh tới hỗ trợ, số còn lại tấn công chiếm lấy Liễu Thành!"

Mã Lân và Nam Tễ Vân đồng loạt hành lễ: "Tuân lệnh!"

Quách Tử Nghi lại dặn dò Tịch Vạn Lý: "Một khi quân Khiết Đan chạy về phía Bắc, vẫn lấy ba vạn kỵ binh của ngươi làm chủ lực chặn đánh. Tịch tướng quân, đừng để lão phu thất vọng!"

Tịch Vạn Lý trịnh trọng gật đầu: "Ti chức nhất định sẽ dốc toàn lực!"

Trong thành Liễu Thành, Điệt Thích Phong quả nhiên đã nhận được lệnh rút về phía Bắc của Khả hãn. Quân Khiết Đan sẽ không tới cứu viện Liễu Thành nữa, lệnh cho quân Khiết Đan từ bỏ Liễu Thành để rút lui.

Điệt Thích Phong quyết định đột phá vào tối hôm đó. Hắn bắt đầu chuẩn bị từ buổi chiều, một bộ phận quân đội bắt đầu tập kết. Ba vạn quân thu dọn những vật dụng thiết yếu, đồng thời phân phát lương thực vật tư trong kho cho người Khiết Đan trong thành.

Mặc dù quân Khiết Đan cẩn thận che giấu, sợ bị trạm gác của quân Đường phát hiện, nhưng các dấu vết vẫn để lộ ý định rút lui của họ.

Màn đêm buông xuống, Điệt Thích Phong hạ lệnh tắt hết đèn trong thành. Dưới sự che chở của bóng đêm, ba vạn quân bắt đầu tập kết.

Binh lính Khiết Đan đều có chiến mã, đây chính là mấu chốt khiến họ dám đột phá.

Lòng Điệt Thích Phong vô cùng căng thẳng. Hắn biết ba vạn người không thể đột phá hết, dù sao cũng có hơn mười vạn quân Đường. Nếu có thể đánh cho quân Đường một cú trở tay không kịp, có lẽ có thể thoát được một nửa.

Điệt Thích Phong thở dài, nếu có thể thoát được một nửa đã là vạn hạnh.

Hắn chỉ sợ bị quân Đường phát hiện, quân Đường đã chuẩn bị sẵn từ trước. Trong tình huống đó, e rằng nhiều nhất chỉ có thể thoát được vài ngàn người, nhưng đó cũng chỉ có thể là mệnh trời.

Hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành phó mặc cho số phận.

"Truyền lệnh của ta, canh một đột phá, cửa thành phía Bắc và phía Tây đồng loạt xuất phát!"

Canh một, cửa thành phía Bắc và phía Tây đồng thời mở ra. Ba vạn kỵ binh chia làm hai ngả, như hai dòng lũ tràn ra khỏi thành, lao đi như bay về hướng Tây Bắc.

Kỵ binh Khiết Đan vừa ra khỏi thành liền chạm trán với hai vạn quân Đường do Trương Điển chỉ huy. Trong bóng tối, hàng vạn bình dầu hỏa đang cháy rực được ném tới tấp vào kỵ binh Khiết Đan. Bình dầu vỡ tan trên mặt đất, lửa bốc lên ngùn ngụt, chiến mã kinh hoàng không chịu tiến tới. Vô số kỵ binh bị bình dầu ném trúng, người và ngựa toàn thân bốc cháy. Trong hỗn loạn, quân Đường vạn tiễn tề phát, kỵ binh Khiết Đan thương vong vô số.

Kỵ binh Khiết Đan kinh hãi tột độ, liều mạng thúc ngựa bỏ chạy. Nhưng chạy chưa đầy mười dặm, ba vạn kỵ binh tinh nhuệ dưới sự dẫn dắt của Tịch Vạn Lý đã ập đến như vũ bão. Kỵ binh Khiết Đan mất hết ý chí chiến đấu, lại là ban đêm, họ chỉ biết cắm đầu thúc ngựa chạy trốn, nhưng làm sao có thể thoát được?

Ba vạn kỵ binh do Tịch Vạn Lý chỉ huy là đội kỵ binh dũng mãnh thiện chiến nhất trong Quan Lũng quân, cũng là cấm vệ quân của Thiên tử Lý Nghiệp, được ban quân hiệu "Long Nhương". Long Nhương quân của Quan Lũng quân chính là chỉ họ, tổng cộng có năm vạn người. Hai vạn người còn lại là thân vệ kỵ binh của Lý Nghiệp, nay đã đổi thành Long Vũ quân bảo vệ hoàng cung.

Đặc điểm lớn nhất của đội kỵ binh này là thiện chiến đêm. Họ奋勇 (phấn dũng) giết địch dưới ánh trăng, ai nấy đều dũng mãnh phi thường, chém giết kỵ binh Khiết Đan tan tác, thương vong cực kỳ thảm trọng. Trận chặn đánh này kéo dài hơn ba mươi dặm, hơn hai vạn kỵ binh Khiết Đan thoát khỏi hỏa trận và nỏ trận đã bị giết hơn nửa, chỉ còn hơn năm ngàn người phá được vòng vây, chạy về hướng Tây Bắc.

Nhưng ở phía đó còn có ba vạn quân do chính Mã Lân chỉ huy đang chặn đánh. Họ căn bản không thể chạy thoát, định mệnh phải diệt vong toàn bộ.

Sáng hôm sau, toàn bộ trận chặn đánh kết thúc. Quân Đường không thể đảm bảo có ai trốn thoát hay không, nhưng khi kiểm kê thi thể, người Khiết Đan đã bị tiêu diệt hơn hai vạn tám ngàn bốn trăm người.

Theo binh lính quân Đường chứng kiến, dường như có hơn một ngàn người đột phá thành công.

Quả thực chỉ có một ngàn năm trăm kỵ binh Khiết Đan đột phá thành công, trong đó có Điệt Thích Phong cùng thân binh và một bộ phận kỵ binh.

Điệt Thích Phong đau đớn không thốt nên lời. Ba vạn quân đột phá mà chỉ còn lại hơn một ngàn năm trăm người, hắn biết ăn nói thế nào với Đại tướng quân đây?

Nhưng sự đã rồi, hắn có khóc cũng vô ích, chỉ đành dẫn số binh lính còn lại tháo chạy về phía nha trướng như chó nhà có tang.

Quân Đường tiến vào huyện Liễu Thành. Tòa thành từng là cứ điểm cuối cùng của người Hán ở Liêu Đông giờ đây đã thay đổi hoàn toàn. Trong ba vạn năm ngàn cư dân, hơn một nửa là người Khiết Đan, còn có người Hề và người Cao Câu Ly, người Hán chỉ có vài trăm hộ. Hơn nữa, mấy trăm hộ người Hán này cũng không còn thuần chủng, huyết thống đã lai tạp, nên họ không muốn trốn chạy, mà người Khiết Đan cũng chẳng làm gì họ.

Quân Đường không tàn sát bách tính bình thường, nhưng cũng không dung thứ cho họ tiếp tục sống ở Liêu Đông nữa.

Thiên tử Lý Nghiệp đã sớm đưa ra quyết định, triều đình cũng thông qua phương án xử lý bách tính dị tộc, tóm gọn trong mười sáu chữ: "Sàn trừ quý tộc, Hán hóa bình thứ, tề dân biên hộ, phân nhi trị chi" (Loại bỏ quý tộc, Hán hóa dân thường, biên hộ vào sổ sách, chia để trị).

Đây là biện pháp hiệu quả nhất để đối phó với người Đông Hồ ở Liêu Đông. Đầu thời Đường khi diệt Cao Câu Ly cũng làm như vậy, nhưng lúc đó triều đình làm không triệt để, không loại bỏ quý tộc Cao Câu Ly, cũng không chia để trị, dẫn đến để lại hậu họa to lớn, di hại đến tận ngày nay.

Quách Tử Nghi thấu hiểu sâu sắc ý đồ của Thiên tử, ông cũng có tầm nhìn chính trị và nhìn xa trông rộng.

Quân Đường dựng đại doanh phân giải tại U Châu, áp giải từng đợt bách tính Liêu Đông tới đây, rồi phân tán đến khắp nơi trong thiên hạ.

Quách Tử Nghi lập tức thanh lọc quý tộc, loại bỏ ba trăm hai mươi hai hộ quý tộc các tộc trong Liễu Thành, gần hai ngàn người. Phụ nữ và trẻ em được giữ lại, vài trăm nam giới trên mười sáu tuổi bị áp giải về phía Nam trước một bước. Tất nhiên, họ sẽ không bao giờ đến được đại doanh U Châu, mà sẽ hoàn toàn biến mất khỏi nhân gian.

Ngay sau đó, hàng vạn bách tính bình thường cũng thu dọn hành lý lên đường. Hầu hết các gia đình đều có xe kéo súc vật, nếu không có thì có thể đi nhờ xe của hàng xóm.

Binh lính quân Đường liên tục hô lớn: "Đi U Châu, triều đình sẽ sắp xếp cho các ngươi, có một con đường sống. Nếu không muốn đi, đó là con đường chết."

Dưới sự cưỡng ép mạnh mẽ của quân Đường, sáng ngày thứ ba, hàng vạn bách tính Liễu Thành hoảng sợ, lũ lượt thu dọn tài sản, dưới sự áp giải của một vạn kỵ binh quân Đường, dắt díu gia đình ngồi xe kéo đi về phía Nam.

Đây chỉ mới là đợt bách tính Đông Hồ đầu tiên bị trục xuất về phía Nam.