Tin tức chiến thắng toàn diện trên chiến trường Liêu Đông truyền tới Trường An, cả thành Trường An trên dưới một mảnh hân hoan, hàng chục vạn bách tính khua chiêng gõ trống ăn mừng thắng lợi.

Thực ra, sáu ngày trước Lý Nghiệp đã nhận được tin báo qua bồ câu đưa thư, Khiết Đan đã diệt vong, điều hắn quan tâm hơn là tung tích của Da Luật Tát Lạt Đức, Trương Điển đã dẫn năm trăm kỵ binh đi truy sát rồi.

Hậu duệ của Da Luật Tát Lạt Đức tạo ra nước Khiết Đan và nước Liêu, mang đến tai ương sâu sắc cho vương triều Trung Nguyên, còn có Hắc Thủy Mạt Hạt, đến thời nước Liêu đổi tên thành bộ Nữ Chân, còn có bộ Mông Ngột trong tộc Thất Vi, cũng là mối họa tiềm tàng cho hậu thế!

Lúc này, Đỗ Hựu ở ngoài cửa nói: "Bệ hạ, Vi tướng quốc cầu kiến!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Mời ông ấy vào!"

Chốc lát sau, Vi Kiến Tố vội vã đi vào, khom người hành lễ: "Lão thần tham kiến Bệ hạ!"

"Tướng quốc mời ngồi!"

"Tạ Bệ hạ!"

Vi Kiến Tố ngồi xuống cười nói: "Trước hết xin chúc mừng Bệ hạ, chiến cục Liêu Đông giành được đại thắng, kết thúc viên mãn, tiếp theo là việc hậu sự, Điện hạ có phương án gì không?"

Lý Nghiệp thản nhiên cười: "Hậu sự chẳng qua là đất đai và nhân khẩu, ta định xây hai Đô đốc phủ ở Liêu Đông, một là Liêu Tây Đô đốc phủ, một là Liêu Đông Đô đốc phủ, mỗi nơi trú quân năm vạn người, Liêu Tây Đô đốc do Trương Điển đảm nhiệm, Liêu Đông Đô đốc do Nam Tễ Vân đảm nhiệm, còn về người Khiết Đan và người Hề, cứ theo quy củ của triều đình mà sắp xếp."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Thiết lập Đô đốc phủ là chức trách của Bệ hạ, vi thần không có ý can thiệp, nhưng về phương án an trí bách tính, vi thần nhận được báo cáo của quan viên Liêu Đông, Quách Tử Nghi đã giữ lại hàng chục vạn thiếu nữ chưa chồng trong tộc Khiết Đan và Hề, chuẩn bị ban thưởng cho ba quân, Bệ hạ có biết việc này không?"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Trẫm đương nhiên biết chuyện này, chỉ là có hơi khác một chút so với lời tướng quốc nói."

"Vi thần xin được lắng nghe!"

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, nói: "Khiết Đan năm nào cũng gây chiến tranh bên ngoài, vốn dĩ nam đinh đã không nhiều, cuối cùng bị chúng ta giáng cho một đòn nặng nề, nam giới tráng kiện gần như tổn thất sạch, Khiết Đan và Hề đều lấy phụ nữ làm chủ, dù có chút nam giới, cũng chỉ là già yếu. Đại Đường đã bãi bỏ chế độ nô lệ, chuyển họ thành nô lệ cũng không thực tế, vừa vặn binh sĩ của chúng ta rất nhiều người chưa có hôn phối, cho nên trẫm mới bảo Quách Tử Nghi, đem tất cả phụ nữ chưa chồng chia làm hai, một nửa để gả cho tướng sĩ Liêu Đông, để tướng sĩ yên tâm ở lại Liêu Đông, tướng quốc à, là hôn phối, không phải ban thưởng, ngoài ra, sau khi binh sĩ thành hôn, mỗi người thưởng ba trăm mẫu đất Liêu Đông, như vậy họ mới có thể yên tâm ở lại Liêu Đông."

Vi Kiến Tố có chút hổ thẹn nói: "Hóa ra là vậy, vi thần đã hiểu lầm Bệ hạ!"

Lý Nghiệp lại cười: "Vừa nãy trẫm nói chia thiếu nữ chưa chồng của người Khiết Đan và Hề làm hai, một nửa để lại cho tướng sĩ Liêu Đông, nửa còn lại khoảng mười ba vạn người, trẫm định gửi cho tướng sĩ Hà Lũng và An Tây, đây cũng là vấn đề nan giải lâu nay ở biên cương, rất nhiều tướng sĩ An Tây sắp bốn mươi tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình, đem mười ba vạn thiếu nữ này gửi tới đó, vấn đề nan giải này sẽ được giải quyết triệt để. Cho nên trẫm đã dặn đi dặn lại Quách Tử Nghi, phụ nữ quý tộc có thể không giết, nhưng tuyệt đối không cho phép buông thả binh sĩ lăng nhục phụ nữ, có được hàng chục vạn phụ nữ trong trắng, sẽ giải quyết được vấn đề lớn của tướng sĩ biên cương, hơn nữa phụ nữ Khiết Đan và Hề đều biết nói chút tiếng Hán, ở cùng nhau vài tháng là có thể giao tiếp rồi."

Vi Kiến Tố giơ ngón tay cái lên: "Bệ hạ anh minh!"

Lý Nghiệp cười áy náy: "Việc này là trẫm quên báo với Chính sự đường, trách nhiệm thuộc về trẫm, xin tướng quốc lập tức thông báo cho quan viên Liêu Đông!"

"Vi thần lập tức sắp xếp!"

Có lẽ sẽ có độc giả hỏi, phụ nữ dị tộc gả cho người Hán liệu có ảnh hưởng đến huyết thống không, thực tế chỉ có một số danh môn thế gia là rất để ý, còn bách tính bình thường thì không ai quan tâm cả.

Từ đời Hán Đường trở đi đều lấy huyết thống phụ hệ làm chủ, sau khi phụ nữ Khiết Đan gả cho binh sĩ người Hán, họ sẽ nhanh chóng thích nghi với thân phận của mình, đổi sang mặc váy áo người Hán, tự coi mình là người Hán.

Lúc này, Vi Kiến Tố lại nói: "Bệ hạ, vi thần còn một việc muốn bẩm báo!"

"Mời nói!"

"Quốc vương Nam Chiếu đã tới Trường An rồi!"

Lý Nghiệp vội hỏi: "Đã tới rồi sao?"

"Chiều nay vừa mới tới, Hồng Lư Tự đã thông báo cho vi thần, cho nên vi thần mới vội tới xin chỉ thị của Bệ hạ."

Lý Nghiệp sai Đỗ Hựu: "Đi mời cả Trương tướng quốc tới đây!"

Tả tướng Trương Lập cũng vừa vặn vội vã chạy tới, Đỗ Hựu đưa ông vào Ngự thư phòng.

"Vi thần Trương Lập tham kiến Bệ hạ!"

"Trương tướng quốc tới đúng lúc lắm, chúng ta đang định bàn chuyện Nam Chiếu, trước hết mời ngồi!"

Trương Lập ngồi xuống, Lý Nghiệp nói với hai người: "Trẫm tạm thời chưa gặp Nam Chiếu Vương, các ngươi hãy bàn với hắn, dựa theo điều kiện của chúng ta, có thể điều chỉnh một chút về chi tiết, nhưng bốn nguyên tắc lớn thì không được nhượng bộ."

Bốn nguyên tắc lớn đó là: Một, khôi phục biên giới trước năm Thiên Bảo thứ chín; Hai, Nam Chiếu không được phép sở hữu quân đội, quân Đường trú đóng tại Nam Chiếu; Ba, người kế vị Nam Chiếu làm con tin ở Trường An; Bốn, khoáng sản Nam Chiếu thuộc về triều Đường.

Vi Kiến Tố gật đầu: "Vi thần cũng đã cân nhắc qua, ngoài bốn nguyên tắc lớn ra, những chi tiết còn lại có thể thương nghị, thứ nhất là vấn đề gánh vác quân lương, thứ hai là phân chia ruộng tốt ở Diêu Châu, vi thần nhớ, trước năm Thiên Bảo thứ chín, một nửa ruộng tốt ở Diêu Thành thuộc về Nam Chiếu, một nửa thuộc về bách tính triều Đường, có thể thương lượng."

Lý Nghiệp gật đầu: "Quân lương chúng ta có thể tự gánh vác, nhưng đây là sự nhượng bộ về thu thuế muối!"

"Vi thần đã hiểu!"

Lúc này, Trương Lập lại nói: "Bệ hạ, còn có việc liên quan tới bồi thường cho bách tính người Hán, nhưng quốc khố của họ đều trống rỗng rồi, bắt họ bồi thường nữa, sợ là hơi khó khăn."

Lý Nghiệp lạnh lùng nói: "Giết quan viên, cướp đoạt phụ nữ Hán, bắt cóc trai tráng làm nô lệ, không phải cứ xin lỗi là giải quyết được, họ không có tiền bạc bồi thường, thì có thể dùng đất đai bồi thường, ruộng tốt ở Diêu Thành có thể bồi thường cho người bị hại!"

Hai người cùng đứng dậy.

Lý Nghiệp lại thản nhiên nói: "Chưa vội đàm phán, để họ tìm hiểu thật kỹ tình hình Liêu Đông trước đã, Nam Chiếu chưa bị diệt quốc, Đại Đường đã là rất khoan dung rồi."

Màn đêm buông xuống, vài chiếc xe bò đi tới chùa Hoài Ân, chùa Hoài Ân nằm ở góc tây nam huyện Hàm Dương, sát cạnh tường thành, khá hẻo lánh, so với những ngôi chùa danh tiếng ở Trường An, chùa Hoài Ân quả thực rất đạm bạc, chùa chiền cũ nát, tăng nhân cũng không nhiều.

Nhưng ưu thế duy nhất của nó là có một tòa tháp Phật cao sáu tầng, chiếm diện tích hai mẫu, đây là tháp đá còn sót lại từ thời Bắc Chu, tòa tháp Phật này đồng thời cũng là công trình kiến trúc cao nhất Hàm Dương.

Hai ngày nay chùa Hoài Ân nhận được một mối làm ăn lớn, có hương khách nguyện bỏ ra một ngàn quan tiền dầu đèn, mượn tháp Phật hai ngày.

Trụ trì và các tăng nhân cười không khép được miệng, cứ như Phật tổ hiển linh vậy, thế mà lại có tiền từ trên trời rơi xuống, một ngàn quan tiền đấy! Một năm họ thu không nổi một trăm quan tiền, đừng nói là mượn hai ngày, cho mượn hai năm cũng không vấn đề gì.

Người phụ nữ mượn tháp tự xưng là một quả phụ, cô ta cần mượn tháp Phật để tế lễ linh hồn người chồng đã khuất, và từ chối thẳng thừng đề nghị làm pháp sự siêu độ cho chồng của chùa.

Còn một điều kiện nữa là, trước khi trời tối chùa phải đóng cửa, tất cả tăng nhân đều phải ở trong tăng phòng, trước khi trời sáng không được ra ngoài, sợ kinh động đến vong linh chồng cô ta.

Điều kiện này không quá đáng, trụ trì đồng ý ngay, hơn nữa tháp Hoài Ân nằm trong một tòa sân riêng biệt, chỉ cần cửa sân đóng lại, không ai biết tình hình trong tháp Hoài Ân.

Còn một nguyên nhân quan trọng nữa, người mượn tháp là phụ nữ người Hán, nếu là người Hồ, trụ trì tuy cũng sẽ cho mượn, dù sao một ngàn quan tiền ông ta không thể từ chối, nhưng trong lòng dù sao cũng không thoải mái.

Hơn hai mươi thị nữ chuyển gần trăm chiếc hòm vào trong tháp, chuyển thẳng lên tầng sáu, bài trí bên trong.

Đêm dần khuya, vô số phụ nữ từ khắp nơi đổ về, sau khi vào sân, cửa lớn đóng lại.

Trên tháp đá, đèn tầng sáu thắp sáng, đặc biệt chói mắt, một trăm hai mươi nữ đệ tử đứng chật kín mỗi tầng tháp, tất cả đều quỳ trên mặt đất, mỗi tầng đều có một cây nến lớn đặc chế, trên nến khắc ký hiệu ba thanh kiếm vòng tròn sắt, ánh sáng thắp lên, ngụ ý giáo chủ đang ở trong ánh sáng, có thể cảm nhận được sự lễ bái của họ.

Tầng cao nhất không chỉ có nến, mà còn có bàn thờ, trên đó thờ ba thanh kiếm vòng tròn vàng được đúc bằng vàng ròng, lớn hơn nhiều so với những thanh kiếm vòng tròn vàng tịch thu được tại phủ Khang Sĩ Bách trước đó, nặng tới trăm cân, trọng lượng của ký hiệu này chỉ đứng sau ba thanh kiếm vòng tròn vàng ở Samarkand.

Lúc này, không ai ngờ tới, trên một cái cây lớn không xa tháp Hoài Ân, có một bóng đen nhỏ nhắn đang ẩn nấp.

Bóng đen nhỏ nhắn cũng là một người phụ nữ trẻ, cô ta tên là Trương Phượng Kiều, người Hàm Dương, là một sát thủ săn tiền thưởng, Nội vệ đã treo giải thưởng ba ngàn quan tiền để tìm kiếm hàng trăm phụ nữ có tổ chức.

Nhà của Trương Phượng Kiều ở ngay gần đó, cô ta là thổ địa ở đây, đương nhiên định tìm manh mối trong huyện Hàm Dương, không ngờ từ trên mái nhà mình lại nhìn thấy ánh đèn trên đỉnh tháp Hoài Ân, có bóng người phụ nữ lay động, phải biết đây là chùa của hòa thượng đấy! Nửa đêm canh ba lại có bóng phụ nữ xuất hiện, chẳng phải rất kỳ quái sao?

Cô ta lập tức chạy tới tháp Hoài Ân, leo lên cái cây gần tháp đá nhất để quan sát, cô ta nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ quái, mỗi người phụ nữ đều mặc áo trắng, xõa tóc, chân trần, đang quỳ lạy một cây nến lớn, có tới hơn một trăm người phụ nữ!

Cô ta chợt nhận ra mình sắp phát tài rồi, đây chắc chắn chính là đối tượng treo thưởng của Nội vệ.

Trương Phượng Kiều vô cùng tinh ranh, cô ta không vội đi báo tin, thấy ngoài cửa lớn đỗ hơn mười chiếc xe bò, phu xe đang thiu thiu ngủ đợi người, cô ta bèn leo lên đáy một chiếc xe, bám chặt lấy ở đó.

Nửa canh giờ sau, nghi lễ tế bái kết thúc, tất cả phụ nữ tản ra, An Già dẫn theo hàng chục tâm phúc lên xe bò, mang theo một số vật phẩm quan trọng, còn nến và những thứ tương tự thì để mai tới lấy, dù sao họ cũng mượn tháp đá hai ngày.

Xe bò từ từ khởi động, hướng về tòa sân họ thuê mà đi, Lâm Thúy Nhi cả đêm đều rất căng thẳng, nhưng xem ra không có bất kỳ điểm bất thường nào, mọi người đều đã ngủ, không ai quan tâm tới chuyện xảy ra trong tháp Hoài Ân.

Xe bò tới sân, mọi người quay vào sân, xe bò cũng quay đầu rời đi, lúc này, một bóng đen nhỏ nhắn không tiếng động bò ra từ dưới gầm xe, trốn sau một cái cây lớn.

Đợi xe bò đi xa, bóng đen đánh giá tòa sân này một lượt, lúc này mới quay người biến mất vào trong bóng tối.