Sáng hôm sau, Lý Thành Hoa vừa đến quan nha, thuộc hạ liền vội vã chạy tới, đưa cho nàng một phần tình báo.

"Đô thống, đây là tin từ tướng quân Vương Tiềm gửi bằng chim bồ câu từ Lan Châu tới, họ đã tiến hành thẩm vấn sơ bộ tại Kim Thành."

Huyện Kim Thành là nơi khởi nghiệp, chốn long hưng của Lý Nghiệp, cũng là nơi đặt nha môn cũ của Nội Vệ. Nội Vệ tại Kim Thành vẫn còn hơn một ngàn người, phụ trách giám sát khu vực Hà Lũng.

Vương Tiềm đã tiến hành lần thẩm vấn đầu tiên tại Kim Thành, thu được một số tình báo quan trọng. Tất nhiên, những tình báo tầng sâu thì Khang Sĩ Bách sẽ không khai ra, ví dụ như những thông tin liên quan đến Thánh Nữ Hội, hắn tuyệt đối sẽ không hé răng. Thế nhưng, những thông tin liên quan đến việc buôn bán bé gái lại thuộc về tầng tình báo nông, để bảo toàn tính mạng, hắn đều khai ra hết sạch.

Lý Thành Hoa mở bức thư chim bồ câu ra xem một lượt, lập tức ra lệnh: "Mau tìm Chu tướng quân tới đây!"

Không lâu sau, Hổ Bôn Trung lang tướng Chu Kiêu vội vã chạy tới, khom người hành lễ: "Tham kiến Đô thống!"

Lý Thành Hoa đưa bức thư cho hắn: "Đây là thư của Vương Tiềm gửi từ Kim Thành, trong đó có danh sách ba kẻ ở Trường An, ngươi dẫn theo thuộc hạ lập tức tiến hành bắt giữ!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Một khắc sau, hơn một ngàn binh sĩ Nội Vệ chia làm ba đường, thẳng tiến tới phường Diên Thọ, huyện Tân Phong và huyện Hàm Dương. Đây là ba tên buôn người tại Trường An có liên quan đến việc buôn bán bé gái, cũng chính là đầu mối phía trên của Khang Sĩ Bách. Đương nhiên, ở Lạc Dương cũng có, nhưng hiện tại mục tiêu chính là bắt ba tên buôn người tại Trường An, kẻ đứng đầu danh sách chính là Lưu Quý Thanh ở phường Diên Thọ.

Lưu Quý Thanh vẫn còn đang đứng trên hành lang cho vẹt ăn. Hắn đã phân tán hơn ba trăm tiểu nương tử còn lại trong tay về vùng nông thôn, tránh thoát đợt kiểm tra của các huyện vào tối hôm trước. Trong lòng hắn khá đắc ý vì sự nhìn xa trông rộng của mình.

"Lão gia!"

Quản gia hoảng loạn chạy tới, gương mặt đầy kinh hãi: "Bên ngoài có mấy trăm binh sĩ Nội Vệ, họ xông vào rồi!"

"A!"

Lưu Quý Thanh như rơi xuống vực thẳm, đứng sững sờ không nhúc nhích.

"Ở đằng kia!"

Mấy chục binh sĩ Nội Vệ từ hai bên hành lang xông tới. Chân Lưu Quý Thanh mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất, toàn thân run rẩy, không thốt nên lời.

Lưu Quý Thanh bị binh sĩ Nội Vệ trói lại rồi áp giải đi. Ngay sau đó, hai người con trai và mấy đứa cháu của hắn cũng bị bắt đi theo, bao gồm cả vợ và hai nàng tiểu thiếp của hắn, vì cũng tham gia vào việc quản thúc các bé gái, tất cả đều bị bắt sạch.

Nội Vệ bắt đầu thẩm vấn khẩn cấp. Để giữ mạng, Lưu Quý Thanh khai ra như trút nước, tất cả những kẻ buôn người có quan hệ hợp tác với hắn đều bị hắn vạch trần. Lưu Quý Thanh thực chất là một kẻ trung gian, tiếp nhận các bé gái từ những kẻ buôn người ở thượng nguồn, sau đó tiến hành đào tạo, dạy dỗ âm nhạc, vũ đạo, rồi mới giao lại cho người Túc Đặc ở hạ nguồn, ví dụ như Khang Sĩ Bách.

Liên tiếp ba ngày, Nội Vệ tiến hành đại truy quét trong phạm vi phủ Kinh Triệu và cả Quan Trung, bắt giữ hơn một trăm tên buôn người, giải cứu hơn một ngàn bé gái và bé trai bị chúng che giấu.

Lưu Quý Thanh trong hai mươi năm đã buôn bán hàng ngàn bé gái, tội ác tày trời. Mặc dù hắn đã tố giác rất nhiều kẻ buôn người khác nhưng cũng không đủ để chuộc tội. Thiên tử Lý Nghiệp phê chỉ: Lưu Quý Thanh bị tru di tam tộc, chỉ giữ lại một đứa cháu trai đày đi Lĩnh Nam, những kẻ còn lại bao gồm cả hơn ba trăm tên tội phạm ở Lạc Dương cũng đều bị chém đầu.

Đợt đả kích mạnh mẽ nhắm vào bọn buôn người lần này cuối cùng đã ngăn chặn được xu thế buôn bán bé gái kéo dài suốt hai mươi năm qua. Tin tức truyền đi, bọn buôn người khắp thiên hạ sợ hãi trốn chui trốn lủi, lần lượt thay tên đổi họ. Thế nhưng một khi đã bị quan phủ phát hiện, đều khó thoát khỏi cái chết.

Vụ việc buôn người tuy đã tạm lắng xuống, nhưng những nội tình sâu xa hơn mới bắt đầu được hé lộ, ví dụ như thế lực đứng sau việc buôn bán bé gái Đại Đường là Thánh Nữ Hội, cũng dần dần nổi lên mặt nước.

Tại Liêu Đông, Quách Tử Nghi dẫn mười vạn đại quân tiến vào nước Bột Hải, thẳng tiến về phía cố đô Thượng Kinh của nước Bột Hải.

Lúc này, Quách Tử Nghi đã liên lạc được với chủ tướng thủy quân là Lý Thành Thức, được biết Lý Thành Thức đã phá hủy toàn bộ chiến thuyền của quân Nhật, tiêu diệt hơn mười bốn ngàn quân địch, cắt đứt đường rút lui bằng đường thủy của quân Nhật.

Quách Tử Nghi vô cùng vui mừng, ông lập tức suy đoán rằng quân Nhật ở Thượng Kinh hiện còn không đến bốn vạn người, tốt nhất là dụ chúng ra ngoài tác chiến.

Nhậm Thiên Lĩnh rất am hiểu địa hình, ông chỉ vào bản đồ nói: "Phía tây thành Thượng Kinh là bãi cỏ của hoàng tộc Bột Hải ngày trước, bãi cỏ rộng hơn mười dặm, xung quanh đều là rừng rậm, rất thích hợp để tác chiến. Hơn nữa, thành Thượng Kinh hiện tại không phải là tòa thành đóng kín hoàn toàn, hoàng cung đang được mở rộng, vài dặm tường thành đã bị dỡ bỏ, đại quân có thể trực tiếp giết vào trong thành."

Quách Tử Nghi vốn muốn hỏi tại sao sáu vạn đại quân của họ lúc đó không giết ngược trở lại để báo thù cho gia đình mà lại đầu hàng Khiết Đan. Lý do bề nổi là lương thực bị cắt đứt, nhưng trong doanh trại của họ vẫn còn ngựa và bò, hoàn toàn có thể giết để làm lương khô, chỉ vài ngày là có thể giết ngược về Thượng Kinh.

Quách Tử Nghi thực ra lờ mờ đoán được, các binh sĩ quân Bột Hải vẫn bị quân Nhật dọa cho mất mật, không dám quay lại báo thù cho người thân.

Quách Tử Nghi mỉm cười, nói với Đô thống tướng quân Tịch Vạn Lý: "Vẫn dùng cách cũ, dùng một lượng quân nhỏ để dụ đại quân Nhật ra ngoài."

Tịch Vạn Lý lập tức hiểu ý, chắp tay nói: "Ti chức xin dẫn hai vạn kỵ binh mai phục trong rừng ở hai bên."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Để năm ngàn trọng giáp bộ binh xuất chiến!"

Quách Tử Nghi quay đầu nhìn Nhậm Thiên Lĩnh, thản nhiên nói: "Ta đoán trong thành vẫn còn vài ngàn quân Nhật, bọn chúng giao cho Nhậm tướng quân giải quyết."

Nhậm Thiên Lĩnh gật đầu: "Ta muốn dùng tim gan của chúng để tế lễ người thân đã khuất!"

Sáng sớm, chủ tướng quân Nhật là Đằng Nguyên Mai Trị nhận được tin báo, phát hiện một đội ngũ năm ngàn bộ binh Đường quân ở cách cửa thành phía tây mười dặm.

Đằng Nguyên Mai Trị vốn đã không còn đường lui, lập tức ra lệnh để lại ba ngàn người giữ thành, còn hắn đích thân dẫn ba vạn năm ngàn đại quân giết ra ngoài cửa tây để tiêu diệt đội ngũ năm ngàn quân Đường này.

Quân Nhật cũng là kẻ bắt nạt kẻ yếu, đối phương chỉ có năm ngàn người chúng mới dám giết ra, nếu đối phương là năm vạn đại quân, chúng tuyệt đối không dám.

Ba vạn năm ngàn quân Nhật gồm một vạn kỵ binh và hai vạn võ sĩ, ngoài ra còn có năm ngàn kỵ binh tùy tùng. Vũ khí của kỵ binh chủ yếu là cung Trọng Đằng và đoản mâu. Đoản mâu không phải là vũ khí gốc của chúng, mà là vũ khí thu được từ kho phủ Bột Hải, được trang bị cho kỵ binh. Mấy tháng nay, quân Nhật luôn huấn luyện kỵ binh dùng đoản mâu tác chiến, hiệu quả rất rõ rệt, đặc biệt là dùng kỵ binh cầm đoản mâu lao tới, sức sát thương cực mạnh, sau khi làm tan rã bộ binh địch, sẽ để các nhóm võ sĩ lao vào, dùng thái đao chém đầu quân địch.

Trên bãi cỏ bao la, ba vạn năm ngàn quân Nhật đã dàn trận xong xuôi. Phía trước là một vạn kỵ binh, mặc đằng giáp đen, tay cầm đoản mâu, sau lưng đeo cung tên, cưỡi trên những con ngựa lùn. Một vạn kỵ binh dàn hàng chỉnh tề, phía sau là hai vạn võ sĩ cũng mặc đằng giáp, đội nón tre, mỗi người đều đeo hai thanh thái đao, sát khí đằng đằng. Cuối cùng là năm ngàn kỵ binh tùy tùng, họ cũng tham gia tác chiến, không có giáp trụ, chỉ mặc áo vải gai, tay cầm đoản mâu, đeo đoản kiếm, chân trần, trông rất nghèo nàn.

Trong kho ở Thượng Kinh không phải không có giáp da và ủng da, chỉ là thân phận của họ không cho phép mặc giáp mang giày.

Tuy số lượng đông đảo nhưng mỗi binh sĩ đều rất thấp, hầu như chỉ cao tầm một mét năm, trông như những đứa trẻ tám chín tuổi, nhưng trong mắt mỗi người đều lóe lên hung quang như ác quỷ.

Mà trọng giáp bộ binh thì hoàn toàn ngược lại, ai nấy đều cao trên một mét chín, chủ tướng Hứa Tông Nhiên thậm chí cao tới hai mét.

Hứa Tông Nhiên chính là Hắc Mâu, được phong làm Biện Quốc công, Quán Quân Đại tướng quân, Khai phủ Nghi đồng tam ty. Vốn đã được phong làm Tả Vệ Đại tướng quân, nghỉ hưu dưỡng già, nhưng lần xuất chinh Liêu Đông này, ông nhiều lần khẩn cầu, cuối cùng được phê chuẩn, cải phong làm Đô thống chế tướng quân, theo Quách Tử Nghi xuất chinh.

Hứa Tông Nhiên nhìn những con ngựa lùn của quân địch, trong lòng cười lạnh hai tiếng, quay đầu hét lớn: "Địch quân tuy vóc dáng nhỏ bé, nhưng tên nào cũng là ác quỷ giết người không ghê tay, không được khinh địch, tất cả giết không tha!"

Năm ngàn trọng giáp bộ binh nghiêm nghị, siết chặt cán đao. Hứa Tông Nhiên lại hét lớn: "Tản binh thức!"

Một chiến kỳ binh giơ cao lệnh kỳ màu xanh, dùng sức vẫy mạnh.

Trọng giáp bộ binh có rất nhiều trận hình, không phải lúc nào cũng như bức tường đẩy tới, tùy theo quân địch và tình huống khác nhau mà áp dụng trận hình khác nhau. Ví dụ như Tường Binh thức, chính là như bức tường đẩy tới; hay như Phân Binh thức, sẽ chia thành nhiều tiểu trận, lấy năm trăm người làm một nhóm, tác chiến độc lập. Còn có Viên Binh thức, là dàn thành hình trụ tròn, khi bị đại quân địch bao vây thường dùng trận này.

Tản binh thức hiện tại, chính là đại trận nới lỏng ra, có chút ý nghĩa tác chiến độc lập, nhưng nền tảng không đổi, trọng giáp bộ binh dù biến trận thế nào, vẫn luôn lấy năm người làm đơn vị tác chiến cơ bản nhất.

Năm ngàn trọng giáp bộ binh nhanh chóng tản ra, mỗi nhóm năm người, giữa mỗi nhóm cách nhau khoảng hai trượng. Như vậy có thể để kỵ binh và bộ binh địch thấm vào, giống như một chiếc lưới đánh cá khổng lồ, chỉ cần đã chui vào, thì đừng hòng chạy thoát.

Vì vậy, Tản binh thức còn gọi là Võng Binh thức.

"U——"

Tiếng tù và của quân Nhật vang lên, chủ tướng Đằng Nguyên Mai Trị vung đao: "Toàn diệt quân địch!"

Một vạn kỵ binh đột ngột lao ra, che rợp bầu trời giết tới phía Đường quân, hai vạn võ sĩ càng vung đao xung phong, không có trận hình, mỗi người một kiểu, gào thét lao về phía quân Đường.