Võ Thiều Đan dẫn theo Trương Phượng Kiều đang mặc y phục đen vội vã tới gặp Lý Thành Hoa.

Lý Thành Hoa không ngờ việc phát hiện tung tích Thánh Nữ Hội lại nhanh chóng đến vậy. Trong lòng nàng vô cùng vui mừng, điều đáng tiếc duy nhất chính là không thể tóm gọn toàn bộ Thánh Nữ Hội ngay trong lúc chúng đang cử hành tế lễ.

Lý Thành Hoa nhìn sang Trương Phượng Kiều, cô gái này chừng hơn hai mươi tuổi, vóc dáng nhỏ nhắn, đôi mắt mang theo vẻ tang thương không hề tương xứng với tuổi tác.

"Sao ngươi lại nghĩ đến việc làm thợ săn tiền thưởng?"

Trương Phượng Kiều cúi đầu đáp: "Tiểu nữ cần kiếm tiền nuôi gia đình ạ!"

"Trong nhà còn những ai?" Lý Thành Hoa hỏi tiếp.

"Còn con gái và cha mẹ chồng già yếu ạ."

"Chồng ngươi đâu?"

"Chồng con đã tử trận ngoài sa trường rồi."

Lý Thành Hoa chợt nhìn thấy hình ảnh của chính mình thời trẻ trên người cô gái này.

Nàng gật đầu: "Trước tiên hãy dẫn chúng ta đi bắt người, sau đó ta sẽ trọng thưởng!"

Trương Phượng Kiều khom người nói: "Nếu có thể lập công, tiểu nữ không cần tiền thưởng, chỉ khẩn cầu được gia nhập Nội Vệ!"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Cứ đi bắt người đã rồi tính sau!"

Nội Vệ lập tức xuất động quy mô lớn, bao gồm năm trăm nữ Nội Vệ và hai nghìn tinh nhuệ Nội Vệ cùng lên đường.

Lý Thành Hoa đích thân dẫn hai nghìn năm trăm người tiến về Hàm Dương. Đội ngũ rất nhanh đã đến nơi, cổng thành đóng chặt, Nội Vệ lập tức tiếp quản việc phòng thủ trong thành.

Năm trăm nữ Nội Vệ bao vây tòa đại viện. Các Nội Vệ khác lần lượt leo lên những ngôi nhà xung quanh, chiếm thế thượng phong. Hàng chục thành viên Thánh Nữ Hội trong phủ hỗn loạn, lũ lượt tháo chạy vào nội viện.

An Già phất tay ra hiệu cho mọi người: "Đừng hoảng loạn, chúng ta không hề làm gì trái pháp luật, ta sẽ ra đối chất với họ!"

An Già leo lên mái nhà, lớn tiếng nói: "Ta là Ngân Thánh Nữ An Già của Thánh Nữ Hội, ta từng có duyên gặp mặt Thiên tử các người tại Toái Diệp, xin hãy để thủ lĩnh các người ra gặp mặt!"

Lý Thành Hoa cũng lên mái nhà, hai người cách nhau một cái sân mà đối thoại. Lý Thành Hoa mỉm cười: "Ta là Nội Vệ Đô thống chế Lý Thành Hoa, năm xưa ta từng làm Huyện úy Toái Diệp, có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau."

"Hóa ra Lý Đô thống chính là Lý Huyện úy năm xưa. Ta biết, khi đó ta đang ở Quang Minh Tự tại Toái Diệp. Lý Đô thống, chúng ta là truyền giáo chính đáng, tuân thủ pháp luật Đại Đường, giáo nghĩa của chúng ta cũng không trái với luân lý đạo đức, khuyến khích con người hướng thiện. Nếu Đại Đường không cho phép Thánh Nữ Hội truyền giáo, chúng ta rời đi là được, tại sao phải xuất binh bắt giữ?"

Lý Thành Hoa lạnh lùng nói: "Khang Sĩ Bách cũng là người của các ngươi đúng không! Thánh Nữ Hội các ngươi buôn bán bé gái Đại Đường, mà còn dám nói mình không phạm pháp sao?"

An Già lắc đầu: "Chúng ta thuộc nội đường của Thánh Nữ Hội, nội đường không có nam giới. Khang Sĩ Bách là giáo đồ ngoại đường, ngoại đường vốn tạp nham, họ quả thực đã làm nhiều chuyện gian dâm đạo tặc, đó là hành vi cá nhân của họ, không liên quan đến Thánh Nữ Hội. Về việc buôn bán bé gái Đại Đường, Thánh Nữ Hội đúng là một trong những người mua, nhưng chúng ta không tham gia vào việc buôn bán."

Lý Thành Hoa cười lạnh: "Ngươi đừng có dùng lời lẽ hoa mỹ. Tất cả bé gái bị buôn bán đều được đưa đến Thánh Nữ Hội, các ngươi chọn đứa nào tư chất tốt thì giữ lại, số còn lại các ngươi bán sang phương Tây, thế mà còn dám nói mình vô tội? Ta khuyên các ngươi hãy bó tay chịu trói, thành thật phối hợp với Nội Vệ, biết đâu còn giữ được mạng sống!"

Sắc mặt An Già tái nhợt, hồi lâu sau mới nói: "Nếu chúng ta đầu hàng, ngươi có đảm bảo sẽ không giết chúng ta không?"

Lý Thành Hoa lạnh lùng nói: "Ta hận không thể giết sạch các ngươi, nhưng Thiên tử có lệnh, phải dùng các ngươi để đổi lấy những bé gái Đại Đường đang trong tay Thánh Nữ Hội. Các ngươi đầu hàng đi! Nếu kháng cự, ta có quyền giết không tha!"

An Già thở dài: "Được thôi! Chúng ta hạ vũ khí đầu hàng, xem như đều là phụ nữ, khẩn cầu đừng ngược đãi các chị em của ta."

Lý Thành Hoa thản nhiên nói: "Các ngươi sẽ do doanh nữ Nội Vệ canh giữ, chỉ cần không gây rối thì sẽ không bị ngược đãi. Nếu phối hợp tốt, thậm chí sẽ được hưởng đãi ngộ quản thúc tại gia. Một khi hai bên đạt được thỏa thuận, các ngươi sẽ được trao đổi tại Toái Diệp!"

An Già quay vào trong phòng, nói với thuộc hạ đang cầm kiếm: "Đừng kháng cự nữa, kháng cự đến cùng thì ai cũng không sống nổi đâu, đầu hàng ngược lại còn được thả về Samarkand!"

Lâm Thúy Nhi lo lắng hỏi: "Lỡ họ lật lọng thì sao?"

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ cần không chết là còn hy vọng, huống hồ họ muốn dùng chúng ta để đổi lấy đám trẻ ở Đại Quang Minh Tự."

An Già nhìn những thuộc hạ khác: "Hạ kiếm xuống, đi theo ta!"

Mọi người lần lượt bỏ kiếm xuống. Lâm Thúy Nhi cũng buông kiếm, theo chân An Già đi ra ngoài. Bên ngoài đã chuẩn bị sẵn hơn mười cỗ xe tù đặc chế. Những cỗ xe này bên ngoài trông hoàn toàn giống xe ngựa bình thường, nhưng khi ngồi vào mới biết, bốn vách đều là lồng sắt. Các cô gái lên xe, Võ Thiều Đan bước tới nói với An Già: "Đô thống của chúng ta muốn nói chuyện với ngươi, xin mời đi theo ta!"

Võ Thiều Đan đưa An Già lên một cỗ xe ngựa rộng rãi khác. Lý Thành Hoa ngồi trong xe, nàng phất tay nói: "Mời ngồi!"

An Già ngồi xuống, một tiểu thị nữ dâng trà cho họ. Lý Thành Hoa thản nhiên cười nói: "Vừa rồi An Thánh Nữ nói từng có duyên gặp mặt Thiên tử chúng ta tại Toái Diệp, đó là chuyện khi nào vậy?"

An Già thở dài: "Ta nhớ là mùa xuân năm Thiên Bảo thứ mười một, lúc đó Thiên tử vẫn còn là Toái Diệp binh mã sứ, ngài ấy ở trong trạm dịch Toái Diệp. Trong tay ngài có hai báu vật, một là Quang Minh chủy thủ của Hỏa giáo Ba Tư, hai là viên đá quý của Khalifah, đều là thánh vật. Ta cùng Ngân Thánh Nữ khi đó là An Y Lệ đến gặp ngài, hy vọng ngài trả lại cho chúng ta. Sau đó chúng ta đã dùng một vạn lượng vàng để đổi lấy hai món thánh vật đó tại Tây Đại Vân Tự."

Dừng một chút, An Già lại cười khổ: "Sau này Kim Sơn Linh nói với ta, cái hộp đựng đá quý Khalifah đó là giả, đá quý Khalifah thật vẫn còn trong tay Thiên tử các người."

Lý Thành Hoa mỉm cười: "Ngươi nói vậy thì ta hiểu rồi, trên cổ Hoàng hậu chúng ta có đeo một viên đá quý màu xanh lục rực rỡ, chắc chính là viên đá Khalifah mà ngươi nói."

"Chắc chắn là nó rồi, nhưng cũng chẳng quan trọng nữa."

Lý Thành Hoa gật đầu: "Ta gọi ngươi đến đây là muốn nói với ngươi, tốt nhất ngươi hãy triệu tập tất cả thành viên lại, đến lúc đó sẽ đưa đi một thể. Đây là cơ hội sống duy nhất của họ, nếu sau này họ bị bắt, chắc chắn chỉ có con đường chết. Ngươi tự cân nhắc đi, cân nhắc xong thì phái người tìm họ đến Nội Vệ đầu thú, ta sẽ đối đãi tử tế với họ."

An Già trầm tư một lát rồi nói: "Được thôi! Ta sẽ phái người triệu tập họ lại, họ đều đang ở trong thành Hàm Dương cả!"

An Già quay về xe ngựa, phái năm thuộc hạ đi khắp nơi trong huyện thành để triệu tập mọi người về đại viện.

Lúc này, Lý Thành Hoa nói với Trương Phượng Kiều: "Từ giờ trở đi, ta phê chuẩn cho ngươi gia nhập Nội Vệ, nhưng tiền thưởng vẫn phải đưa cho ngươi, đây là quy củ, thưởng cho ngươi một nghìn lượng bạc!"

Trương Phượng Kiều quỳ xuống hành lễ: "Đa tạ Đô thống!"

Rất nhanh, tám mươi giáo sĩ lần lượt quy án. Một trăm hai mươi người ở Trường An đã bắt đủ, còn các nữ giáo sĩ ở Lạc Dương, Thành Đô, Kim Thành,... tổng cộng tám mươi người nữa cũng sẽ sớm quy án.

Võ Thiều Đan tiếp tục dẫn thuộc hạ đi tịch thu tài sản, các Nội Vệ còn lại theo Lý Thành Hoa áp giải hơn mười cỗ xe trở về Trường An.

Lý Thành Hoa lập tức vội vã đến Ngự thư phòng, xin gặp Thiên tử.

Chẳng bao lâu sau, nàng được dẫn vào Ngự thư phòng, khom người hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ!"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Xem ra có tin tốt cho trẫm rồi!"

"Bẩm Bệ hạ, An Già và thuộc hạ của ả đều đã bị tóm gọn!"

Lý Thành Hoa báo cáo chi tiết mọi việc xảy ra cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp gật đầu cười: "Trẫm quả thực vẫn nhớ chuyện xảy ra ở Toái Diệp năm đó, đúng là đã đưa cho họ một hộp đá quý Khalifah giả. An Già này đã là người quen, vậy thì đừng làm khó nàng ta, hãy cho họ ở dưới sự quản thúc, rồi bảo nàng ta triệu tập các giáo sĩ khác đến Trường An, đến lúc đó sẽ tập trung trục xuất. Sau đó để nàng ta phái người đến Samarkand đưa tin, việc đi đi về về này e là phải mất một năm."

Lý Thành Hoa khom người nói: "Ti chức tuân lệnh!"

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi nói tiếp: "Những thuộc hạ của nàng ta, chắc đều là những bé gái bị buôn bán năm xưa nhỉ!"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Chắc là vậy ạ, ai nấy đều rất trẻ, tầm hai mươi tuổi."

Lý Nghiệp lại nói: "Hãy nói chuyện với họ, xem họ có nguyện ý thoát khỏi Thánh Nữ Hội, ở lại quê hương của mình hay không."

"Ti chức sẽ nói chuyện với họ ạ!"

"Đi đi!"

Lý Thành Hoa hành lễ rồi vội vã rời đi.

Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu không nói. Chuyện cũ mà Lý Thành Hoa nhắc đến đã chạm vào tâm khảm ngài, từng cảnh tượng năm xưa ùa về như thủy triều, đó chính là người phụ nữ đầu tiên của ngài.

Lý Nghiệp lấy từ trong rương ra một chiếc hộp gỗ hơi cũ kỹ, mở ra, bên trong là một chiếc vòng tay bằng đá thanh kim. Đây là tín vật mà Kim Sơn Linh đã đưa cho ngài năm đó, thoáng cái đã nhiều năm trôi qua rồi.

Hồi lâu sau, Lý Nghiệp thở dài, đóng hộp lại, đặt nó vào sâu trong rương.

Cứ để nó cùng với hồi ức được cất giấu ở nơi xa xôi nhất trong tâm hồn vậy!